第24章 太子
“您可是定州高行俭，大齐四大儒之一？”应宝珍收敛惊讶神色，斟酌问道。
她回看了一下高行俭的资料，大为感慨。
高行俭是定州人士，年少成名，御前殿试对答如流。天元十六年他弱冠时便得了状元名号，风光无两，受陛下看重，提拔他做太子太傅。
而他当了太傅之后自然尽心竭力，辅佐当时还是太子，授以诗书功业，帝王御下之术。
高行俭亦南下治理水患，赈灾济贫，诛杀叛臣，将那克扣民脂民膏，鱼肉乡里的狡吏贪官下狱问斩。
他所过之处，百姓追随拜见，万人空巷。也给了他一个四大儒之一的名号，与翰林院里的前辈同列。
京都风光无限好，帝王宠信不断，高行俭只觉得天下读书人的夙愿莫过于此。学得文武艺，卖与帝王家，他得到了这天底下最尊贵之人的看重，他还有什么不满的呢？
一时间高行俭的名姓传遍大齐，学子敬称他为高学士，源源不断的翰林书生想求他墨宝指点。朝野之内谄媚讨好之人不断，百姓见了他便高呼青天大老爷，难得的好官。
高行俭只感觉自己的前半生如烈火烹油，鲜花着锦，他虽未懈怠，但也不免飘飘然。
可他的人生在田园二十八年急转直下，太子满十六岁后不但吸食寒食散，苛待宫人，还多次带刀闯入金銮殿。
陛下大怒，高行俭去求情，勉强让陛下外放太子入青州军营历练，锉磨心性。
他知晓太子本性不坏，怎会是这般刚愎自用，残暴不仁的模样。可太子带刀闯入金銮殿是事实，他无从辩解。
说是外放历练，实则连实权职位都没给，只要太子从最低处做起。高行俭自然知晓这一举动下陛下有多愤怒，又实在舍不得发妻唯一留下的孩子。
高行俭千劝万劝，试图拉太子回正道。为此他换掉了太子身边所有宫人，限制他外出，让他戒了早已成瘾的寒食散。
太子态度和缓下来，不再成天喊打喊杀，也答应要戒掉寒食散。
高行俭便稍稍放下心。
可高行俭千算万算，算不到太子竟然会同北疆蛮蛇部的族人勾结，意图引北疆军队进入大齐境内，烧杀抢掠。
他发现的时候已经晚了，太子的印玺不翼而飞，而青州城门洞开，北疆人早已攻入青州城。
那一夜血色四起，没有一点防备的青州人在睡梦之中被砍死烧死。富户带着家室金银出逃，被闻风而来的北疆人斩杀，抢走财宝。
北疆骑兵涌入青州城，如瓮中捉鳖一般戏弄哭号逃散的人群。青州城的州牧亦是贪生怕死之辈，早早不知躲在哪里。
而高行俭在四处寻找太子无果之后，毅然披上铠甲应敌。
他虽是读书人，却也有一身武艺，不敢苟且偷生。
更何况，他是太子太傅，不敢推卸责任。
高行俭找到溃散的青州士兵，打开兵械库，命所有人穿戴整齐。
火光划破夜幕，他声音喑哑，脸颊亦溅上血迹。
“所有人，听我号令，死守城门，一个也不能放过。哪怕全军覆没，也不能让他们踏出一步。”高行俭眼神沉沉。
青州是大齐边境之地，若是让北疆骑兵在往南下，烧杀抢掠，后果不堪设想。
他们豁出性命阻拦，竟也慢慢占了上风。北疆骑兵来势汹汹，毕竟人数不多，抵不过重整旗鼓的青州军士。
可这一夜青州军营折损大半，重伤无数。
火光烧尽，城内哭号哀叫声不断。等到天光大亮时，城内已然是一片灰烬。
这一战青州城死伤无数，血染黄土，亦被称作蛮蛇之乱。
因为北疆十六部中，蛮蛇部最为很辣，与大齐也最不对付。这一战中蛮蛇部族人众多，还带走了太子印玺。
大齐与北疆互相忌惮多年，不曾出兵试探，未曾想到竟在此时来了这么一出。
这无疑让大齐颜面全无，一国太子竟然与外敌勾结，拿着印玺放北疆骑兵入城烧杀抢掠。
太子被烧毁的尸体被手下人找到，高行俭未曾去看，只是嘱咐手下人为他收殓尸体。
他已无颜面对陛下，辛劳十年竟教出一个通敌叛国，荒唐可笑的太子。
消息传到京都，龙颜震怒，当即废了太子与其母家。
皇后是将门之女，出身于国公府，祖父是开国元勋，父亲亦是为大齐征战四方的老国公。太子叛乱一事一出，国公府败落下来，昔年皇后外家不复往日荣华富贵。
皇后之弟谢将军也引咎辞职，交出兵符，以死谢罪。
他未曾有子嗣，死后谢家便再无人。
接着陛下用雷霆手段整治了青州州官，自上而下大换血，指派了在蛮蛇之乱中有功的军士将领为州牧，也就是现在的青州州牧赫连沉璧。
更添加强边防，设置长柳营，多加徭役征发青壮。
废太子一事便告一段落。
高行俭本想以死谢罪，却还得撑着戴罪之身在殿前交代太子叛乱的细节。
他跪伏在冰冷的金銮殿前，只求以死谢罪。
所幸陛下宽厚，未曾计较高行俭与废太子的往来，将功抵罪，只是剥去了他一身功名，不得再以太子太傅自居。
半生蹉跎，竟成了无解的笑话。
如今高行俭已经不是不是那个意气风发，少年得意的读书人。他鬓发苍白，病骨支离，草草领了个下放的文官闲职，离开了繁华如雪的京都。
他不敢再以读书人自居，如今对着满卷典籍，下笔千言，一纸苍白。
高行俭也无颜再面对大齐百姓，不敢再去看他们希冀的双眼。
十七年来，无数个日日夜夜，他辗转难眠，悔恨自己为何明明近在咫尺却没能阻止太子，阻止青州之乱的发生。
他更想不明白，为何一向听话聪慧，又怜悯百姓的太子会做出这种事。
高行俭再来青州，一是想重新看看青州城如何，而是故友在此，邀请他来家中小聚。
天光大亮，高行俭回过神，对上眼前少女一双剪水秋瞳，不禁哑然失笑：“我的确是定州高行俭，但那四大儒的名号已经担不起了。”
应宝珍听着他自嘲的话，意识到自己说错了话，试图补救：“您……”
她哑言，干脆把剩下的果汁推出来：“天气闷热，夫子可想喝些果汁消消暑？”
应窈适时凑过来，机敏地摆出竹子削成的竹筒。
两双圆润的剔透眸子盯着他们，郑夫子与高行俭也不好拒绝，也有意揭过这个话题，只道：“那便来一些吧。”
应宝珍给他们倒了两杯果汁。
她酿好了果汁便置于井下冰镇，拿出来片刻还冒着丝丝冷气，配上酸酸甜甜的味道，正好解暑气。
郑夫子原先便知晓她的手艺，未说什么。高行俭却很少尝到这种野果子酿的果汁，只觉很有一番风味。
应宝珍见他受用，便殷勤给他添上些许：“镇上野果子酿出的果汁，简陋异常，还请夫子不要嫌弃。”
她自然是存了给高行俭，当世四大儒之一的夫子留下一个好印象的愿望，只觉得若是他能抽空指点应窈几下，对任务也很有好处。
毕竟是当时著称的大儒，应宝珍知晓这个名声的含金量，不敢因为自己是个穿越者而不屑一顾。
哪怕他现在已经很少出现在众人眼中，也不以大儒自居。
而且她揣摩着郑夫子向她们介绍高行俭的真实身份，约莫是有让高行俭指点应窈几句的想法。若是觉得会惹出麻烦，只说是旧友来访便是，为何要同她们交代清楚？
许是她殷切的目光被注意到，高行俭也接受了她的好意。
她态度诚恳，口中只称夫子，像敬重读书人一般待他，这让高行俭轻松不少。
应宝珍笑眯眯道：“不知夫子要在镇上停留多久，若是不嫌弃，可以来我们应家饭馆用用膳。”
她转头指向里面：“今日集会上的膳食席面便是我们家置办的，夫子可觉得合胃口？”
里面的客人仍在推杯换盏，饭菜香气浓郁扑鼻，宾客尽兴。
“原是你们家置办的，”高行俭点点头，有些讶然：“席面丰盛，菜式也很新巧，当然合胃口。”
郑夫子适时插话：“行俭兄，自从我教了窈娘这个弟子，珍娘可是源源不断地往书塾送她亲手做的点心饭食，可让我吃胖不少。”
他心宽体胖，正合了他那句吃胖不少。
高行俭点点头，也微微笑起来。
应宝珍把藏在自己身后的应窈往前推了推，笑道：“还不是为着窈娘调皮恼人，怕她惹夫子生气。”
郑夫子笑道：“窈娘聪明伶俐，这种弟子可是少见，我尽心教导还不够呢，哪有怄气的理？”
应窈腼腆地抿唇。
郑夫子话锋一转：“不过行俭兄可比我博学，窈娘若是得了他的指点，当然能进步神速。”
应宝珍殷切看向高行俭。
高行俭虽然惊讶于郑夫子会主动让自己指点他的学生，但方才一番问答让他觉得应窈也是个可造之材，恰与他想法想和。
更何况，他看向应窈的稚嫩的面孔，只觉得自己透过那双眼睛看到了一张熟悉的面孔。
那目光怯怯的，清澈又纯粹，认真凝视着他。
树影婆娑，日光细碎，高行俭隔着二十几年的光阴，再一次熟悉的眼神。
他心头一动，不由点点头：“不敢说教导，只是指点一二罢了。”
应窈被应宝珍一推，向前低头行弟子礼：“见过夫子。”