第5章 夫子
“这怎成？”李柔娘反应过来，断然拒绝，“饭馆生意还未见好，这笔开支太大。”
于私，她自然想让应窈去书塾读书，但是考虑到家中才还清赌债，饭馆需要各类支出，不能因为这件事拖累应家。
应窈也知道这个，低下头没说话。
胡氏也有些拿不准，只道：“上书塾自然是好的，只是眼下……”
“银两不用多虑，”应宝珍把今早收到的银票排在桌上，“除去给赌坊的一百两，还剩下一百八十两。”
“这一百八十两中，五十两用来打桌椅和打边炉便够了，剩下的银两怎么也够一家四口人几年花费嚼用了，饭馆也有进项，还能供不起一个上书塾的孩子不成？”
“可是……”她的话在理，李柔娘游移不定。
“我已经买了笔纸，今晚便能教窈娘识字。”应宝珍见她态度松动，立刻补充道。
“也罢。”胡氏舒出一口气，想到珍娘的确在书塾念过几年，也就同意了她的想法。
胡氏答应了，李柔娘也没意见，于是送应窈去书塾便被应宝珍拍板决定。
她做事风风火火，很快摊开刚买来的千字文教应窈认字。
镇上人一日两食，午时并没有人来饭馆。应宝珍借着天光逐字逐句解释意思，蘸了茶水在桌上写下笔画。
应窈局促地握住笔，听着应宝珍温柔的声线，闻到她身上干净的皂角气息，神情有些恍惚。
应宝珍察觉到手下的崽在走神，不轻不重提高音量：“这个‘川流不息，渊澄相映。’作何解？”
应窈一个激灵，迅速反应过来：“延及子孙，像江河川流不息，勉励世人，像碧潭清澄照人。”
应宝珍点点头，心道窈娘果真是有主角光环，一点就通。
她翻过书页，继续念诵千字文。
应窈回神，不敢再东想西想，专心听应宝珍念书。
等应宝珍考教完应窈最近学的三字经和千字文，确认她能流利背诵后提着束脩往书塾去。
按镇上习俗她去买了肉干、糕粽，又去化了银甸共三两。
镇上书塾的夫子是个久试不第的老书生，对学生很严苛，束脩要得也贵。
但他毕竟有几分真才实学，还教出了周冕这个秀才，镇上人家很愿意送孩子去他处读书。
只是想到那个眼高于顶，还和原主有些婚事纠缠的周冕，应宝珍不由自主担心老秀才会不会为难她们。
当时原主求着胡氏请媒人上门说亲，胡氏拗不过，也觉得周冕是个可造之材，虽然眼下家境清贫，但指不定能走入仕当官的路，便也答应了。
周冕却瞧上了应家的饭馆，借着原主不善厨艺的由头，想让表妹温眉接管饭馆。
胡氏怎能把家产交到外人手中，于是这一门亲事也就作罢了。
果不其然，她的担忧变成了现实。
老书生姓秦，自诩读书人，每日必穿长衫。很看不起镇上面朝黄土背朝天的农人，更对商贩一类人嗤之以鼻。
此刻秦夫子眼也不抬一下，手一推就把应宝珍准备的束脩扫到一边，她准备好的大半说辞也堵了回去。
应窈在路上还兴奋得红扑扑的脸蛋此时也白下来，不明白为什么秦夫子对她如此不待见。
“夫子。”应宝珍尽力扯出一个笑。
秦夫子才抬头，慢吞吞哼出声：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅。”
应宝珍皮笑肉不笑接下话：“山中竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”
秦夫子自视甚高，怎么也看不起应家这类经商的人家，胡氏可是交了比旁人还多一倍的束脩才把女儿送进来开蒙。
她在书塾读过几年，知晓夫子不喜商贩走卒。但也没道理特意出言讽刺她贪财，眼高手低，周冕那厮还在他面前说了什么车轱辘话不成？
说她贪图富贵，出尔反尔，看不起周冕家境清贫？
那他的心思还真不少，应宝珍撇撇嘴，见坑不到应家的饭馆还有闲心跑到夫子面前说闲话。
秦夫子听得她接茬才应了一声，下巴朝桌上一抬，摸了摸长髯，又不出声了。
应宝珍朝那一看，认命地走过去给他倒茶。
一杯热茶下肚，秦夫子才清了清嗓子，问应窈：“可曾读过什么书？”
应窈立刻按应宝珍教她的说辞回答：“回夫子，千字文，三字经已读过，熟读熟记。”
秦夫子这才正眼瞧她：“背一段我听听。”
应窈便挑了片段背出来，并无卡壳漏记。
秦夫子也挑不出错处来，横看竖看点点头：“倒是个可造之材。”
他再看看一旁的应宝珍，意有所指：“可不要学了旁人去，专走歪门邪道，贪图一时富贵，反而让人笑话。”
“夫子，”应宝珍假笑不下去了，正色道：“何为歪门邪道，何为贪图富贵？”
若她经商，开饭馆便是歪门邪道，那世上还有游商走贩做甚么。若她取消亲事，拒绝给出家产，不想填周家的窟窿就是贪图富贵，秦夫子怎么不把自家财产拿出来接济周冕？
省得他还要三天两头来探胡氏口风，虚情假意还想让她转变心意了。
“你！”大抵是被学生奉承惯了，乍一下被应宝珍质问，还有些拉不下脸：“怎敢这般驳斥师长？”
应宝珍冷笑：“我敬您是长辈，才以礼相待。若您觉得经商是歪门邪道，怎还明里暗里帮着弟子想占了孤儿寡母的饭馆。”
“如您所言礼不可废，他周冕抢了饭馆去经营，那不成了同我等一样的贩夫走卒了？”
“荒唐，”事关最看好的徒弟，秦夫子气得吹胡子瞪眼，重重一拍桌子：“你好大的胆子！”
接着是之乎者也，引经据典的一番斥责。
应宝珍听得耳朵起茧子，瞥见应窈也是烦闷的模样，朝她眨眨眼。
应窈眨着水汪汪的大眼睛看她，拉了拉她的衣摆。
应宝珍心里有了成算，懒得再管秦夫子说什么混账话，拎起束脩，头也不回：“不叨扰夫子了，咱们这些贩夫走卒就家去败坏门风了。”
应窈抬脚跟上她，不理会秦夫子气急败坏的呼唤。
迈出书塾，绕开听到争吵声好奇地听墙角的一众弟子，应宝珍拉着应窈走远了。
凉风一吹，应宝珍冷静下来，开始思忖接下来要怎么做。
秦夫子的书塾是镇上唯一的书塾，今日这一番肯定惹恼了他，不会答应受应窈为弟子。
即便是勉强收下，也不会多用心教导，反而可能会暗戳戳找她麻烦。
但她还有任务在身，难不成要她自学成才，一路教会应窈四书五经君子六艺？
应宝珍抿唇，系统非必要时不会同她搭话，平时最多提供有关任务的提示。而现在是她搞砸了上书塾这件事，
她心底思绪万千，突然感觉手心被很轻地捏了一下。
应窈还小，手掌肉乎乎的，带着她这个年纪孩子应该有的稚嫩。应宝珍只是轻轻握在手里，怕捏疼她。
但是应窈却主动握紧她的手，故作娇蛮：“我不喜欢那个长胡子老头，看起来凶得很，一点也不想在书塾呆下去。”
应宝珍听她别扭的一通话，明白她是在安慰自己，也笑了：“我也不喜欢他。”
她故作轻松：“秦夫子凶得很，每日考教我们学的经文要义，背不上来的统统要打手心，一句就是一板子，弟子们都怕他。”
应窈拧起秀气的小眉毛：“我就觉得他好凶。”
应宝珍又挑着原主在书塾的经历同她讲了些趣事，才把一脸严肃的应窈逗笑。
原主也是在书塾结识了周冕，当时周冕父亲刚去世，母亲以浆洗衣服为生，家境很清贫，吃了上顿儿没下顿。
他恃才傲物，不肯求助同窗，也因此被排挤，过得很不舒心。
而原主仰慕周冕文采，攒下绢花钱偷偷塞给他，给他带胡氏做的点心果子。
只可惜周冕对她并无半点温情，反倒打起了应家饭馆的注意，撺掇她带着饭馆嫁给他。
应家大儿有妻有子，断不会把家传的饭馆交予旁人。但应青入伍许久不归，周冕就明里暗里让原主把嫂子和侄女赶回娘家，接受饭馆。
应宝珍一阵唏嘘，最后只是握紧了应窈的手。
回到饭馆，胡氏和李柔娘见她们原封不动带着束脩回来，疑问道：“秦夫子不在书塾里吗？怎么这就回来了？”
“娘，”应宝珍故作轻松：“夫子看不起商贩，明里暗里嘲讽我们眼高于顶，不肯和周家结亲呢。”
“还有这等事！”胡氏柳眉倒竖，骂骂咧咧起来：“那老货倒是会看菜下碟，怎么没给自己盘算个秀才功名出来。”
她杏眼圆瞪，很快从“久试不第”，“贪得无厌”，“狗眼看人低”全方位嘲讽了秦夫子，把他数落得一无是处。
胡氏能言善辩，年轻时经常和妯娌邻居斗法，堪称以一当十。
应宝珍看着活力满满的胡氏，心头阴翳散去，很快想到解决办法。
“娘，”应宝珍郑重其事：“秦夫子不收我们，那我们便去隔壁镇子的书塾，我听人说那里的郑夫子不仅有秀才功名，还是个悯弱惜孤的，定然愿意收下窈娘。”
李柔娘想了想，郑夫子名声的确比秦夫子好太多，可还有些犹豫：“隔壁镇子路远，来回怕是不方便。”
“无事，”应宝珍给出解决措施：“晨起时我架着驴车送窈娘去，等到了夕食再接她回来便是，请街坊邻居照看一下，并无大碍。”
反正她隔几日便要去收租进货，一个来回两炷香的时间，并不麻烦。
这个措施倒是可行，胡氏和李柔娘都不反对，应窈自然也没有意见，应宝珍便拍板决定。
解决完这件事，应宝珍换了麻布衣服去灶台忙活，准备今晚的盖浇面。
胡氏和李柔娘还在准备卤串，做不同口味的浇头，忙得应接不暇。
盖浇面在镇上大受欢迎，每日都有人来特意点一碗盖浇面，自行加些陈醋秋油，调味提鲜。
浇头有肉末茄子，酸豇豆，辣白菜等等，但是最受欢迎的还是肉酱面，柳书生来了必然点这个。
应宝珍熟练地生火起锅，加些猪油预热，加面加水，很快把面条加工出锅。
她让应窈去院子里温书，想到她正是长身体的年纪，又勤于功课，给她煮了鸡子补充营养。
应宝珍端了一碗肉酱面放在靠窗的桌子上，打算喊应窈来吃饭，转头拿鸡子的功夫便看见一个不认识的半大少年坐在桌前狼吞虎咽。
他生得倒是白净清秀，只是眉眼间有些痴态，看起来像是心智不全。
“你是？”她皱起眉。
那少年见人就笑，说话也有些含糊不清：“面条……好吃……”
应宝珍哑然失笑，她也不会真和一个傻子计较，左右灶房还有剩下的，让他吃一碗也无妨。
她见面条很快见底，主动问道：“呃，你还想再添一些吗？”
少年惊喜地点点头：“要，要。”
应宝珍又去给他盛满。
应窈走出来，看见此景：“他是谁？”
应宝珍把手里的鸡子塞给她：“不认识，看起来像是饿了，我再去给你盛一碗。”
她满头雾水地接过鸡子，被推到桌前坐下。