十三
第二天，李贵珍吃了午饭后仍然赶着羊群出门了。
桃平独自去地里干活了。
芈尕海已经瘫在床有半年之久了。
这个家，是一个尚未成年的大男孩儿、一个文盲寡妇、一个瘫痪老头、一群羊、一群鸡、一头猪构成的，每年的收入有卖羊的钱，大概七十到九十元。
令李贵珍万万没想到的是，那天发生的事彻底地改变她的想法，也暂时地改变了桃平的命运。
那天，她的羊群伤了张水花家的麦苗。
有话说：“栽在谁的手里，也别栽在仇人手里。”，可她偏偏栽在了她的仇人手里。
羊群跑到张水花田边的时候，正好张水花和王银生都在地里，羊群糟蹋麦苗的事被他们娘俩撞了个正着。
他们都很清楚：全村儿也就芈桃平家看（养）了羊。
张水花可是别人欠她一升，她非得要回一斗的人。看到羊群到了自家田边了，那还了得。
自言自语道：“好你个李贵珍，我叫你平时张狂，看我今天不骂得你灵魂出窍。”
村儿里人都晓得：这张水花骂人，句句都是诅咒，句句都像穿心之箭。全村儿的人都不敢招惹她。
李贵珍还在骂领头的那几只羊：“这些天杀的畜牲，不知道跑那么快干啥，不知道我一个上了年纪的妇道人家跑得慢啊。”
自己话音未落，便听到了骂声，仔细一听，是张水花在骂自己，她骂道:“谁家的断子绝孙的，把你妈的这些龟孙子些赶出来伤害别人家庄稼，老娘辛辛苦苦地在地里劳作，就是为了给你这些断子绝孙的这些人养羊的吗？把你断子绝孙的些，让山神把你收了啊……”
李贵珍心想：“我跟张水花斗了这么多年，居然没发现这婊子如此狠毒。她这一句一句的诅咒牛都踩不烂，怕是耶稣都受不了吧。这骂人也太狠了吧？我怕是要被这野女人活活咒死吧。”
看到羊群已经到了田边，王银生赶紧捡起几颗石子，打向了羊群，准备把它们赶出去。赶出去了，或许能免了一场“两个女人之间的战斗”。
此时，王银生心里很清楚：他的母亲是冲着桃平的母亲去的。她们两的仇恨前前后后十几年了，一直没有和好。不过这个情况王银生也习惯了，农村的妇女之间动不动就为一点小事打架，动不动就能扭打在一起，有时候还打得特别凶，如果打的凶了，两家的男人就很难置身事外了，在很多情况下，他们都会被迫卷入“战争”。
王银生知道：冤家宜解不宜结。多个朋友多条路，少个冤家少条河。他还是打心里希望自己母亲能跟桃平的母亲和解。于是就劝他母亲:“妈，这几只羊也就刚到我们家的田边，我已经把它们赶出去了，麦苗也没糟蹋多少。算了吧，没必要骂人家了，得饶人处且饶人吧！何必呢？”
张水花气狠狠地甩了锄头，瞪大眼睛说:“你他妈这个野种配的，一个败家胚子，倒是挺大方的，你是站着说话不腰疼，你天天在学校里乘着凉，吃着白面馒头，用不着风吹日晒雨淋，
王银生脸上一凉，他仰头一试，发现并没下雨。定神一想，才反应过来刚才是他妈的口水星子飞到了他脸上。
张水花继续骂王银生。
我容易吗？你那个窝囊废的爹，除了喝酒抽烟行，干啥啥不行，我和那丑婊子李贵珍恩恩怨怨这么多年，他给我撑过腰嘛？
我们一年四季起早贪黑，也就那么一点点收成，这麦子正是生长的时候，要是被羊吃过一茬，今年肯定就欠收，明年我们全家都没得吃。到时候饿死你，看你还能胳膊肘子朝外拐。还有，那李贵珍是什么好人吗？上一回你还敢给那桃平送信去，我就饶了你了，你要是下次再是这样不争气，看我不好好地收拾你。”
听到这儿，王银生自知不能说服母亲，也就不再劝了。
他始终都不明白：这两个女人之间有什么深仇大恨，以至于此。
他庆幸：幸好他为桃平父亲买药垫的那四元六角钱没被发现，不然就更可怕了。
想到这里，王银生告诉自己，永远都不能把这笔钱的事告诉自己母亲。
李贵珍纵然无法知道她的羊群到底糟蹋了多少王家的麦苗，但她心里清楚，这次是自己理亏。
还是忍了吧！
李贵珍再一次感受到了生活的艰辛。
“桃平，念书，念书”，世生在弥留之际说的话，不止一次地回响在她的耳边过。此刻，世生弥留时的情景再一次浮现在她脑海。
她很清楚：他一心想让桃平读书，就是为了不让他过和自己一样的日子，连快死了都在挂念此事。
可是，他刚过世，桃平就被迫辍学了。
这天放羊时，他又看到了王银生，她心头一阵刺痛。他还在念书，自己儿子桃平已经退学了。
这王银生要是以后念书出息了，吃上了官家饭，而桃平仍然是一介平民，以后还不被他欺负吗？
此时此刻，她能和谁说呢？
她和张水花斗争了十几年，谁也不服谁。但她感觉到自己已经输了一半：她还有男人、儿子还在念书、王家家族在帮她；而自己男人已经死了、儿子已经退学了、芈家家族也不怎么帮自己了。
想到这儿，李贵珍觉得大脑嗡嗡作响，眼前一片漆黑。
她赶紧蹲下休息，等大脑清醒时发现羊群已经跑远了。
她起身去追赶羊群。
这天还没到收羊回家的时候，她就收了羊回家了。刚到家，就发现桃平也回家来了。
桃平看到李贵珍回家来了，赶紧说道:“妈，我想吃擀面条。”
李贵珍看着桃平劳动一天后疲惫的样子，顿时心生不忍，回答道:“好，我给你擀面条吃，好久没吃了，今天还早，擀一顿面条吃吧！桃平，你去捡些柴禾来烧火，然后在锅里烧些水，我去和面，准备擀面。”
“嗯”。
桃平很熟练地捡了柴，生了火，洗干净了锅，也在锅里烧起了水。然后，去锅台上整理锅碗瓢盆。
“碗和碗放一起，勺子和勺子放一起，筷子和筷子放一起……”这些整理家务的经验由贵珍的母亲传给了贵珍，再由贵珍传给了桃平。此时此刻，桃平就像个对家务很熟练家庭主妇。
因为贵珍是女人，所以她的母亲从小就教她做饭洗碗的技巧，教她擀面蒸馍。可作为男娃娃的桃平自小就要学习这些家务知识，在当时的农村是极其少见的。