第一章养活
河北省秦皇市吕黎县大浦河镇大浦河村，这是一个距离渤海只有两里地的村庄。
庄子不小，人也不少，但规整的不错，一条两车宽的砂石路从庄西头的石头桥笔直的通向庄东头的大集，以这条砂石路为中心往南往北则是一排排高低一样的平房，每排房子中间都有巷道。巷道不窄，但几乎家家户户大门口都有一、两个胖乎乎的柴火垛，所以，巷道能过一辆马车就算不错了。
“婶，呆家没？”人未到声先至，刘家奶奶一听就知道是隔壁家的胖媳分儿来串门儿了。
胖媳分儿娘家姓方，夫家姓常，嫁到庄里四年，半年前给常家添了第二个孙子，因为吃的好，她身上的肥肉一直没掉。不过老常家舍得吃，却舍不得买煤，于是，一入冬，胖媳分儿婆媳俩就成了刘家的常客。
“哼～～，呆家尼。”刘家奶奶往炕里头挪了挪，顺手将炕头的毛毡子撩起来散热。
刘奶奶有气管炎，天儿一冷嗓子眼儿里就能拉风匣，喘的，所以，除了一日三餐烧大锅外，小炉子里二十四小时都闷着煤，那屋里暖壶的呀！尤其炕头能烫熟屁股，毛毡子都烤出俩黑洞了。
没一会儿，一个矮胖的年轻妇人便掀开了厚门帘，她头上裹着姜黄色的头巾，上身是绒面的暗红色棉袄，下身是黑色条纹裤子，配着黑色的矮跟皮鞋，看着干净又喜庆。
庄户人一年到头都在地里忙活儿，猫冬时才能穿上时新衣裳，爱美的新媳分儿们自然可劲儿往身上捯饬。她一屁股坐到炕沿上，“三丫头和林头没呆家？”
“跟他爹磨米去了，你婆婆捏？”
“一大早起来就去常连家咧，她媳分儿养活咧，养活了个小子，你看人家，一个闺女，一个儿子，儿女双全，多好！”胖媳分儿羡慕极了。
如今国家只允许生俩孩儿，超生就罚款，罚的贼狠，日子刚好过没几年，哪个庄户人家舍得这钱啊？所以，生一儿一女的最让人羡慕了，儿子鼎立门户，女儿贴心照顾，比俩小子和俩闺女的都强。“常连家的大闺女跟你那大孙女一般大吧？”
“嗯呐。”
“凤起媳分儿也快养活咧吧？”
“就这两天儿。”
“凤起媳分儿的肚子挺尖，像小子，婶要有大孙子咧。”
“那能有个准儿？”刘奶奶嘴上如此说，心里却十分期盼。
她为老刘家生了五个孩子，老大凤起结婚四年，前头有个闺女；大闺女凤兰出嫁三年养活了个小子；二闺女凤娟去年结婚，刚怀上，过年六月生；三闺女凤莲秋后亚的婚（亚婚，同订亲）；小儿子凤林还小。
虽然一个大孙女，一个大外孙子，她也更稀罕闺女家的孩子，但大孙子却是不同的，那是她老刘家的香火啊！
“咋没准儿？养活孩子那都是一茬一茬的，咱庄里头跟你大孙女一般大的丫头有好几个吧？一般大的小子可没几个。”
虽然她大儿子也是同一年出生的，但说好听话儿嘛，不都这样咋滴？胖媳分儿自以为有几分聪明，否则她咋能天天来老刘家蹭暖壶？那不是招人膈应么？
刘奶奶觉得胖媳分儿说的有理，连“哼～哼～”声里都带着愉悦。
媳分儿高兴了，使劲儿颠了一下大屁股挪进了炕里头。木头炕沿倒是不冷，但只铺了一层席子的炕头坐着多舒坦呀！那是烫的她身心舒畅啊！
两人唠嗑儿唠的欢实，院子里也突然欢实起来。刘大爷推着手推车，车上一袋面、两袋米，凤莲和林头一左一右扶着，车停稳，林头就哈着手往屋里跑，“妈，我们回来咧。”
“跑啥？把面抱进去，咋眼里一点活儿都没有尼！”刘大爷嫌弃的不得了，他就没见过这么懒的人，都半大小子了，天天起床跟捡大钱儿式的费劲儿，来来回回不叫唤八回都不待起的；起来了眼里也没活儿，除了吃饭坐着，剩下的时候是能躺就躺着，这还没娶媳分儿尼，将来可咋整？
林头缩了缩脖子，不情不愿地回身抱起面袋子，嘴里嘟囔着，“说我眼里没活儿，你倒是多搬一袋欸。”
“小兔崽子，说啥尼？”刘大爷举起巴掌就要扇过去。
林头闪身躲开，抓起面袋子搂在胸口，梗着脖子吼，“啥也没说，这不搬尼嘛。”
刘大爷气势一弱，没敢再吭声，老婆子还在屋里呢，他要把林头打骂了，转身老婆子就能把他骂一顿，关键老刘家是刘奶奶当家，把着钱尼，他都好久没喝着酒了，馋死他咧！
父子三人将米面归拢好，走进屋里，胖媳分儿立即让出地方，“叔，快坐这儿暖壶儿暖壶儿，林头、凤莲把手插这儿来。咋今个儿磨米尼？还有一个多月过年，这不还得磨一回？”
“想吃新米就磨咧，啥年不年的？到时候再磨呗！”他老刘家可不跟他们老常家一样儿，留着新米卖钱，一年到头的吃陈米，这年头又不是吃不饱，受那个罪干啥？
在这点儿上胖媳分儿就忒眼热，“可不咋滴，还是新米好吃呀，黏嘟嘟儿滴，哎，我那个婆婆，就过年的时候舍得吃点新米，其他时候想都别想，一辈子小气，不会享福。”
“快别说你婆婆咧，要是没你婆婆，你老常家的日子可没这阵儿过得好哇。”刘奶奶这话绝对是真心的。她家西边的老田家，四年前就打上洋灰顶了，屋里也是洋灰地，老田家一直过的好，儿子出息呀，大儿子在县城的百货大楼卖货，不在家住，不用盖房，只往家里拿钱，她都得红眼病咧！
老田家比不起，那人家老常家呢，去年也悄么声的把房顶和地打了，只有她家夹在中间，还是土坯顶和红砖地，丢人不？
“拉倒吧，我们家还过滴好哇？都是从嘴里抠出来滴。要说过滴好，还是凤起家过滴好哇！刚分房基地的时候，凤起就要三间吧？可到最后咋地？来福家后悔了，多出了一间，没人要哇，人家凤起都没跟他媳分儿商量就要咧！一间房那可不是一百块钱房基地的事儿啊，盖起来起码一间得四、五百吧！凤起手里有钱那！”
关键胖媳分儿还听说，凤起家盖房子，老刘家一分钱都没给，连个厨子、椅子都没给，只给了几双筷子、几个盘子和碗，说说人家结婚几年，这是攒了多儿钱？
“哼～～，有钱咋地，也到不了他爹妈手里呀。”不提这个还罢，一提这个，刘奶奶就堵着一口气，不上不下的。
家里一共有六间房，她和老头子住东三间东屋，林头跟他们住一块儿，西屋住着仨闺女；凤起跟他媳分儿住西三间东屋，西屋住着老头子的后妈，也就是她后婆婆。
凤起说媳分儿的时候，说好滴，西边的三间房给他们。可林头也不小了，没几年也要说媳分儿，这年头，没房子可没人愿意嫁呀！所以，要不就是批房基地再盖三间房，要不就是把凤起两口子分出去。
当然，再盖三间房是最好的，但她哪有钱捏？她一年到头的吃药，还要吃好的、住暖的、穿新的，老头子又是一个没本事儿的。思来想去，就只能让凤起分出去了，她知道她那大儿子是个懒的，但大儿子媳分儿是个能耐的，不仅自个儿能干、能吃苦，还手紧、能管住她大儿子。
最后，老两口跟小两口一商量，决定小两口自己挣钱自己攒着，不必交公咧，尽快盖房子搬出去，过年、过节给点年节礼就得咧！本来属于他们的西三间房就让老两口免费住着，东三间给林头娶媳分儿。
其实这对老大家的一点都不公平，林头娶媳分儿盖房子那不是老子的事儿嘛？现在倒好，成了当哥的给弟弟盖房子娶媳分儿咧！
尽管如此，凤起两口子一合计还就答应咧！主要是凤起媳分儿是真不想跟他们一块过了，婆婆是个金贵人，一大家子下地干活，回来还得伺候她吃喝，饭菜不好喽,她还叨叨，小姑子、小叔子累了，可以偷个懒儿，她就是累死也得干活，关键还没人说她好，她这是何苦尼？
要不是怕庄里头闲话她起惑，刚结婚就撺掇着儿子与老子离心，她早就分出去单过了，这会儿老两口把这好事儿撂她眼么前儿，她不接才是大傻子。
不用自个出钱盖房子，老两口也欢喜啊！可没欢喜几年刘奶奶就不欢喜了。因为啥呀？因为老两口琢磨着起码需要六、七年，凤起两口子才能盖得起房子，正好能赶上林头说媳分儿。三间房，手里没有二千块钱想都别想。
没成想，去年年头庄里头批房基地，凤起就批了四间，年后就把石头买回来了，开化打地基，插完秧就雇人盖，打稻子的时候，房子就起来咧，过年收拾收拾一家三口就住进去咧。
那四间新房，一色儿的洋灰顶、洋灰地，房梁、椽子、门就是窗框都是好木头，窗玻璃都比别人家的厚哇。你说得花多儿钱？这钱本该有她滴呀！悔都悔死咧，可说好的，想反悔也不中唉！
“分出去单过的都是自个儿把这钱那，过年、过节节礼钱儿不少你们的就中呗。”如果有钱盖房子，胖媳分儿也想分出去单过呀，单过多好，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，没人管着，还不用伺候小叔子、小姑子，估计庄里头所有当媳分儿的都是这个想头吧？
“哼哼～，不中能咋滴，哎！”刘奶奶憋屈呀，她连抱怨都不中，因为老大家的年节礼确实不少，可那是比照庄里人的，如果比照他挣的捏？就少了吧？不要问她咋知道老大家挣的多滴？她相信自个儿猜的八九不离十。
“砰砰砰……”一屋人正唠着，后门就被拍响了，“妈，开门儿。”
“是凤起，开门儿去。”刘奶奶吩咐刘大爷。
不等刘大爷下炕，凤莲就提拉着鞋跑去开门了，“哥。”
“哎，咱妈呆家没？林头呆没？”
“都呆家。”
“哦，”凤起紧走两步进了屋，“妈，素芹肚子疼咧，你过去看看。”
“要养活咧吧？”
“嗯呐。”
“好好，我这就过去。”
“妈，我跟你一块儿去。”凤莲插话道。
“你别去，还没结婚尼，看别人生孩子会害怕。”刘奶奶拒绝。
“可不咋滴，别去咧，我跟你妈一块儿去。”胖媳分儿也劝。
“啊，那我就不去咧。”
“林头，去草庄上跑一趟，给你嫂子家里送个信儿。”凤起对凤林道。
凤林不情愿，屁股还没坐热尼，真不想动弹那。
凤起知道他这个兄弟是个啥德行，从兜里掏出两毛钱给他，“快去，借个车子。”
凤林欢喜了，攥着钱就往外跑，“知道咧。”
“你快家去吧，我去找杨大夫。”刘大爷自告奋勇道。
“不用，爹，先前就说素芹怀相不好，杨大夫不中，我得去小浦河找林大夫，那是个女大夫，接生好。”凤起说着话就往外走。
“中，你快去。”
这边凤起去接林大夫，那边刘奶奶和胖媳分儿到了凤起家。凤起家是四间气派的石头房，要知道庄里头盖的房子，大多数是砖头房，条件不好的用灰砖头，条件好的用红砖头。
房子墙厚三块砖，墙高三米，东西置一根房梁，南北用数根椽子，再铺上厚厚的芦苇席，最后用洋灰打顶。房子坐北朝南，房顶在房梁处微微形成弧度，便于雨水倾泻，北房沿短，南房沿长，这样雨水不易从窗户飘入屋里。
庄里头所有房子的内部布局都是一样儿的，一般三间房是一户，分东屋、西屋和中间的堂屋，堂屋里左右是锅台，锅台连着东西俩屋的火炕。
堂屋有前后门儿，也是房子的前后门儿，东屋和西屋的门儿开在堂屋里。后门儿出去是巷道，前门儿出去是自家院子，院子的南北距离是死的，所以，各家各户的大门儿都在一条线上。
虽然庄里头的房子大同小异，但差别还是有的。比如，最明显的，打没打洋灰顶和洋灰地？其次就是墙砖，石头房比砖头房好，因为石头贵，还不好砌，人工就贵，当然房子也更结实，更保暖；红砖头房比灰砖头房好；还有砌墙时，用三块砖的比用两块砖加一块土坯的好；最后就是屋里的家具了，木头的比复合板的好。
而凤起家都站在了好的那一头儿。
【作者题外话】：秦皇岛在山海关南，紧邻唐山,当地方言与东北话和唐山话都像，又不完全一样，当地人称“老台儿”话。文中尽量还原了方言,但有很多发音用文字表达不出来，就很苦恼。怎么说呢？老台儿话相较东北话和唐山话偏软,多是“儿”化音，说话就跟唱歌似的。
第一章中的“养活”孩子，就是生孩子的意思。