第 1 章
芙蓉帐暖，一袭薄纱遮住春光。
简轻语手指紧紧攥着床单，双眼朦胧地看着上方男子，如一叶小船般随海波摇荡，起初她还咬牙生受着，慢慢地终于忍不住轻泣：“培之，轻些……”
“喃喃可知错了？”男子声音透着情动的哑意，一双微微上挑的眼睛却冷若寒冰。
简轻语眼角泛红，闻言哽咽回答：“知错了。”
“还跑吗？”男子攥紧她纤细的手腕，轻易将自己的指痕留在了上头。
简轻语急忙摇头：“不跑了，再也不跑了……”
“是么？”
男子似笑非笑，唇角闪过一丝冰冷的邪气，接着猛地将她扯进怀里，肌肤相贴，汗意顿时交融，他灼热的呼吸拂动她鬓边的发丝，引得简轻语阵阵发颤。
“若真知错了，为何还对我下药？”
……
简轻语猛地惊醒，黑暗中大口喘着气，心口也起伏剧烈，过了好一阵才缓过劲来，她这是……又梦到陆培之了？
这一个多月来，她已经不知是第几次梦到他了，或许是因为在一起时，他对那事儿过于热衷，所以每次梦到他，大多都是这样难以启齿的内容。
想起梦中的一切，简轻语不由得头疼地叹了声气，待眼睛适应黑暗后，下床给自己倒了杯清茶。
一杯凉茶下肚，身上的汗消了许多，噩梦引起的心悸也减轻了不少，简轻语冷静下来，却也没了睡意，只能回到床上发呆。
然后不可避免地想到了陆培之。
她自幼随母亲在漠北生活，四个月前母亲离世，京都来了书信要她回宁昌侯府，却没有派人来接，她只能在料理完母亲的丧事之后赶往京都。
漠北至京都路途遥远，且北方多悍匪，她一路多加小心，结果还是遇上了马匪，带的人都被杀了，她因为一张脸生得还算可以，便被卖进了青楼，侥幸保住了性命。
她也是在沦落青楼之后，才认识了陆培之。彼时的她是青楼待□□的雏儿，而陆培之则是兴致缺缺的寻欢客，一脸厌烦地点了她来伺候。
也正是他这随手一点，简轻语才在他与同伴的交流中得知，他是江南一家镖局的少东家，此行目的是为了从漠北护送一批货物去京都。
要去京都，却并非京都人士。那一刻简轻语心如擂鼓，瞬间确定他便是能救自己、且不必怕他暴露自己曾身陷青楼的人。
于是她撒娇卖痴，用尽一切在青楼听来学来的手段讨好他，总算在镖局启程那日哄得他为自己赎了身，带着自己一同上路。
从漠北回京都那些日子，她每一日都过得如履薄冰，生怕陆培之会突然对她失去兴趣，会将她随意丢弃。因为这点担心，她只能更加卖力地哄着他，日日展现自己对他的痴情，却又识趣地不去过问他所有事。
就这么熬到了到京都那日，一行人暂时宿在了京郊的客栈，她拿出了偷偷积攒的蒙汗药，药翻了镖局众人后只身跑回了宁昌侯府。
逃走那夜，她看着被迷晕的陆培之，想起这两个月他对自己的磋磨，顿时恶从胆边生，不仅往他脑门上贴了一张银票，还特意留了张嘲讽他活儿不行的字条，顺便点出这张银票一半是赎身钱，一半是他床上辛劳的酬劳。
想起陆培之醒来后会是何等表情，简轻语忍不住拢紧了里衣，突然生出一分悔意：“你赎我只用了五十两银子，我给你留了一百两，虽然钱是你给我的，可那是我为你洗衣做饭暖床挣来的，算起来你还赚了……就当咱们两清罢。”
说来奇怪，她生在漠北那等民风开放之地，自幼就比普通女子胆子大，可每次对上陆培之的眼睛，便忍不住心生惧意。如今都回宁昌侯府一个月了，还会持续做噩梦，也是因为怕了陆培之那反复无常的性子，生怕他会因为那张字条，将京都掘地三尺也要找到她。
但仔细想想，在他眼中她只是一个玩物，而且她走之前那点，他应该不至于这般大动干戈……吧？
“希望你大人不记小人过，送完货便赶紧回江南吧……”简轻语又嘟囔一句，眼皮越来越沉，终于忍不住睡了过去，总算没有再梦见陆培之了。
临近夏季，夜里的风愈发燥热，她眉头紧皱，鬓角微微出了些汗，却也算睡得香甜。
或许是因为先前睡得并不安稳，她这一次直接睡到了日上三竿，原本是还能继续睡的，只可惜门外丫鬟们叽叽喳喳的声音，吵得她只能睁开眼睛——
“大小姐近来起得越来越晚了，今日是初一，也不见她去佛堂同侯爷请安，她也不怕同侯爷生分了。”
“她从出生便没见过侯爷几次，恐怕早就生分了，你没看她病了这些日子，侯爷也没来看过几次么。”另一道声音道。
“这就怪了，她好歹也是侯爷第一个孩子，按理说该深得侯爷喜欢才对，怎么自小便养在漠北，一直到近来才回？”
“还不是因为她母亲身份低，不得老夫人喜欢，加上侯爷后来又娶了平妻，就是如今的侯夫人，侯夫人家的背景可不是漠北小户能比的，为了不影响简秦两家关系，她们母女便一直留在漠北，一直到今日才回京。”
“这么一说大小姐也是够可怜的，不仅没有母家可依，也不招侯爷待见，如今更是起了一脸疹子，看样子也不知何时才能消，若是毁了容，只怕……”
只怕什么？简轻语支棱起耳朵，可惜她还没听到丫鬟下面的话，就被一道泼辣的声音打断了：“你们两个是什么东西，也配在这里议论主子？！都给我滚出去！”
俩丫鬟没想到说坏话被抓个正着，顿时手忙脚乱地离开了。
简轻语眼底闪过一丝笑意，刚坐直了身子，一个圆脸丫头就从外头进来了，一对上她的视线，当即苦了脸：“大小姐，您都听到了？”
“听到了，本还想再听下去，可惜被你打断了，”简轻语笑得眼睛弯弯，“我都不知道，原来英儿也有如此泼辣的时候。”
英儿嗔怪地看她一眼，手脚麻利地伺候她更衣：“都是些混账话，大小姐千万别放在心上，待奴婢得空，定会狠狠教训她们一通。”
“混账吗？我怎么不觉得，”简轻语随意看了眼铜镜中的自己，不太当回事道，“其实她们说的，也不算空穴来风。”
英儿顿了一下，抬头看向她布满红疹、还有些肿胀的脸，顿时红了眼眶：“大小姐、大小姐貌美如仙，奴婢是亲眼见过的，她们那些俗物也配编排？待您的病好了后，定要用事实狠狠打她们的脸。”
简轻语本来只是随口玩笑，一看到她要哭急忙道：“哭什么，我过两天就好了。”
她这话可是认真的，毕竟之前也不是没起过，就是刚回府时不小心吃了山药才过敏，按照以往的经验，如今也差不多要好了。
然而她难得认真，英儿却不相信，只是觉得她在强打精神安慰自己，于是更加伤心：“大小姐，您真是受苦了……”
简轻语哭笑不得，心想其实这样挺好，至少能光明正大地躲在家中，以免碰上还未离开的陆培之。不过如今也有一月余了，想来陆培之也该走了。
英儿很快就哭完了，伺候她戴上面纱擦擦眼角：“大小姐可要去后花园散散步？”
“先去佛堂吧。”简轻语温声道。
今日是初一，宁昌侯会在佛堂礼佛，一众子女按规矩也是要随侍的，简轻语先前一直称病没去，如今算算时间病要‘好’了，也不好再拖着不去。
毕竟母亲临终前交代的事，还是要做的。
听到她主动要去佛堂，英儿惊讶一瞬，要知道大小姐回府后，还从未主动去见过侯爷，每次都是侯爷过来探望，父女俩才会匆匆见一面。
不过大小姐愿意主动亲近侯爷，也是再好不过的事了，毕竟在这侯府之中，过得好与不好全在侯爷一念之间，更何况大小姐快要过婚配的年纪了，能不能得个好婚事，还得看侯爷怎么想。
英儿偷偷瞄了简轻语一眼，祈祷她家小姐能苦尽甘来。
简轻语一看便知道英儿在想什么，她伸个懒腰没有多说什么，只是一脸平静地往佛堂走。
不知不觉已快到晌午，府内各处都飘来了饭菜香，两个人刚走出院落，不远处突然传来一阵孩提哭声，接着便是妇人的怒骂，伴随着燥热的风，叫人听得阵阵心烦。
妇人的骂声越来越大，孩子却不见停，反而哭得愈发厉害，英儿一脸烦恼：“这些家生子愈发没规矩了，我现在就叫他们去别处闹，别扰了大小姐清净！”
结果还未动身，就听到妇人怒吼：“你若再哭，我就叫陆九爷将你捉去下酒！”
妇人话音未落，孩童的哭闹声戛然而止，周遭突然静了下来。
简轻语愣了愣，没忍住乐了：“陆九爷是谁，竟还有止小儿啼哭的本事。”
“大小姐刚回京，不知道也是正常，陆九爷便是当今圣上身边的红人，锦衣卫指挥使陆远，”英儿说完直龇牙，“这粗妇也太狠了，竟拿他吓唬孩子，也不怕给吓出病来。”
“陆远？”简轻语睁大眼睛，“确实没听说过，他很凶恶吗？”
她远在漠北，只知道锦衣卫权势滔天手段阴狠，上到皇子宰相下到黎民百姓都惧怕不已，旁的就不太晓得了。
她生出一点好奇，歪着脑袋看英儿，硬生生把英儿看得脸红了，心想大小姐不愧是大小姐，即便生出满脸疹子，单靠一双美目也压得了号称京都第一美人的二小姐。
“英儿？”简轻语见她不说话，便又唤了她一声。
“……岂止是凶恶，都说阴间有黑白无常八位爷，他便是那多出的第九位爷，这世上除了圣上，就没他不敢杀的人，”英儿回过神后赶紧说完，接着紧张地看一眼周围，“咱们还是不要说他了，锦衣卫耳目通天，万一被他们听到了，那可是要死无葬身之地的。”
简轻语听完蹙起眉头：“这般狠戾，确实不宜多提。”
这么一看，同是姓陆，陆培之跟这位陆九爷比起来，可真是小巫见大巫了。