第24章 第24章
对于从未养过宠物的人说，猫主子有时候是难以伺候的一种生物。
前几天分明还精神抖擞，到处追玩着玩具，忽然间食欲大减，一副病恹恹的模样，怎么逗它都提不起精神。
叶秦东和顾小姐一商量，都觉得小球球可能生病了，于是又送到甘大路那家宠物医院。
还是叶秦东开车，顾小姐抱着小球球坐在后座。
巧的是，接诊的也是上次那位医生。
一番检查后，医生说：“没什么大问题，幼猫就象小孩子一样情绪化，可以给它换些新口味的食物，以及新玩具。”
提到玩具，顾小姐想起一件事：“小球球最喜欢的那个毛线球被它咬得破烂，被金嫂当作垃圾处理掉了，会不会它惦记着那个毛线球？”
叶秦东推算了下小球球异常的时间，问：“是前天扔掉的吧？”
“嗯。”
两人顿时恍然大悟，从宠物医院出来，直奔宠物用品店，不仅买了新口味猫粮，各种许多新玩具，还有十几只同款毛线球。
炎炎夏日，阳光威力大，走了几步就全身冒汗。正好对面有家店面不小，看上去很高档的咖啡馆，顾小姐就看了一眼。叶秦东问：“要不要进去喝杯咖啡？”
顾小姐点头。
店内装修十分独特舒适，原木桌椅保留天然纹理，只用粗砂皮纸打磨过，铁艺花灯粗旷又精致，瓷砖的质地颜色相得益彰。看似随意，实则处处用心，每处砸了钱，又不落痕迹。
顾小姐走遍无数国家，见过各种繁华，早养刁了眼力，国内街头随便一家店就有如此高的设计水准，不由称赞：“设计师很有水平，把各种材料和配色运用得恰到好处。”
“如今国内各行业水平提高很快，有些行业不比国外差，甚至已经超越。我知道几位不错的设计师，如果顾小姐以后有需要，可以介绍给你认识。”
“好。”
“国强则民强，你看，年轻一代越来越努力。”他指着咖啡馆角落一个埋头电脑前的小伙子。
顾小姐往那边看了几眼，“不会是玩游戏或者看电影？”
叶秦东一怔，眼里浮现笑意。
“我猜他是程序员。要不要打个赌？谁输了谁请客。”
“好。”
叶秦东招来女服务员询问，“请问那位先生在做什么？”
那女服务员的目光在他们走进来后早粘在他身上：“他在编程。我们店冷气开得足，打烊时间晚，他这几天一直在这里工作，除了吃饭和去洗手间，哪里都不去。”
叶秦东朝女服务员道谢。两人都点了蓝山咖啡后，他朝顾小姐挑眉，“那就麻烦顾小姐买单了。”
顾小姐一笑，拿卡交給服务员。等服务员走远了，问：“叶先生怎么知道他是程序员？”
“男性，高收入，不修边幅，快形成的地中海发型，旁边黑色双肩背包，符合程序员的标签。另外，他沉浸工作中的专注和面无表情，敲打键盘时的节奏，内心自成小世界，我们公司程序员就是这种工作状态。而且，如果玩游戏的话，”在顾小姐露出认真倾听的表情后，他的声音停顿了一下，“他的手没在游戏键盘区。”
原因竟如此简单。
服务员很快送上两杯咖啡，小碟上放了几颗方糖，供顾客取用调味。
顾小姐拿起小勺搅拌了几下褐色液体，低头啜了一口，脸上笑意淡下去，含在嘴里的咖啡过了一会才慢慢咽下去。
叶秦东问：“怎么？”
她说：“真正的蓝山咖啡在蓝山山脉种植，年产量不足900吨，90供应给了日本，因此其他国家能喝到的基本上是在蓝山山脉附近种植。由生咖啡豆制成，味道应该芳香、顺滑、醇厚，在阳光下呈金黄色，但这杯颜色发暗，苦味不对，应该是掺杂了旧熟豆。”
叶秦东喝了一口，他不太懂咖啡，但也觉得口感不对。
因为对咖啡不满意，顾小姐不碰黑森林蛋糕。
“我知道城北有家口碑不错的咖啡馆，糕点也不错，要不我们去那里？”他扫视了周围一圈，“这家店应该是富家太太开着玩的。”
顾小姐顿时有了兴趣：“你怎么知道？”
叶秦东正想说，她打了个手势，阻拦住他，“等下，让我推断一下，你看说得对不对。”
她环视店里，一一分析说：“位处市中心地段，租金和装修不菲，偏偏掺杂旧豆，口味不行，未聘请专业人士管理，可见店主未用心经营，没把盈利看得很重，所以是玩票性质。冰柜里有儿童饮品，而这家咖啡馆不卖饮料，即便服务员带孩子来玩，不可能明目张胆放在明显处，应该是为店主孩子准备的，可见店主时常带孩子来店里，加上店内软装偏女性化，因此推断店主是位女性。综合以上，这家店主应该经常带孩子来巡店的富家太太。”
叶秦东眼里笑意闪动。
她不但学得快，而且推测出他未说出口的几点。
仿佛证实他们的对话似的，这时咖啡店玻璃门被推开，一位衣着时髦的漂亮少妇牵着五六岁的小女孩走进店里。
附近的服务员看到她，纷纷喊老板娘，她不断地矜持点头。
叶秦东看着顾小姐笑：“我们都没推测错。”
“叶先生有强大脑，佩服。”
“顾小姐也很不错。但顾小姐，强大脑只是我的优点之一。”
那边，老板娘走到收银台前询问当天业绩，似乎不满意服务员的回答，精致的眉毛微微皱起。
她看向空荡荡的店内，客人寥寥无几，显然生意不好，神色就有些难看起来。
当目光扫过窗边一对相对而坐的男女时，男人挺拔的身姿和女人妙曼的侧影顿时让她目光停驻。
仔细打量了那男人几眼，她微微一怔，把女儿留在收银台交给服务员，不落痕迹地整理了头发衣裙，优雅地上前打招呼。
“你好，叶先生，很高兴在这里遇到你。”
叶秦东缓缓转头，神色平淡，眼里却有被打扰到的不悦。
想到他未必记得自己是谁，她大方得体地自我介绍：“我是霍氏珠宝霍云山的长女霍海纳，也是这家咖啡店的老板，几年前有幸在冯老先生生日宴会时见过一面，并打过招呼。”
“原来是霍女士。”叶秦东端坐不动。
“叶先生和朋友在一起？”霍海纳心里象猫抓似的，实在好奇他的女伴身份，刚才那几眼打量中，对方身影窈窕高挑，侧脸洁白无瑕，轮廓秀丽之极，尤其一头如瀑的乌发让人羡慕，在她印象中，本城中够资格和他门当户对的并无如此明丽的年轻女性。
众人皆知，叶秦东至今感情生活一片空白，身边从未出现过女人身影，能让他单独约喝咖啡，含笑专注看着的年轻女孩，显然与他关系非浅，极可能是未来叶太太。如果能提前打好关系，有利无弊。
她话声刚落，那女子缓缓转过脸。
霍海纳顿时目光凝滞，脸色僵硬，不由失声叫：“霍海轻，怎么是你？你什么时候回国的？”
虽然多年未见，对方长开很多，容貌变化很大，但霍海纳还是一眼认出来。
顾小姐神色淡漠：“霍女士，你叫错名字了。我姓顾，顾安如。”
霍海纳毕竟是霍家精心培养的长女，很快冷静下来，心中短短盘算后，笑盈盈说：“海轻，不，既然你愿意叫安如，那就安如吧。爸妈一直很想你，什么时候回家去看他们？当年的事都是误会，以后解释给你听。”
顾小姐唇角挑起一丝冷笑。
霍海纳见状，咬了咬唇，好言好语说：“虽然你是爸爸的私生女，但霍家从没亏待过你，衣食住行哪样比我和海容差？不就当年冯老生日宴会没带你去吗？当时海容也没去。你心怀怨恨，非要硬闯，司机怕你闯祸，只好强硬地送你回家，谁知你不领情，咬伤了他，还半途跟陌生男人离开，住酒店开房……不过这也是你的机缘，幸好遇到的是郭先生，后来才能嫁给他，成为他的遗孀，分得丰厚遗产。你若因那晚没参加冯老宴会记恨霍家和爸妈，未免过分了。”
她摸不清顾安如和叶秦东的关系，也不知道叶秦东知道多少顾安如和霍家的事，索性真假掺杂，至少表明顾安如是霍家私生女，结过婚死过丈夫。如果叶秦东和她认识不久，听了这番话后，难免对顾小姐的人品半信半疑，哪怕有好感也会打退堂鼓。
这也是霍海纳母女三个惯用的手段，高明的地方。
顾小姐懒得浪费口水，嘴角冷笑渐深，只说了一句：“霍海纳，这么多年你还是深谙说话的艺术，善于混淆是非，颠倒黑白。”
霍海纳一副受伤的表情，“无论如何，我毕竟是你姐姐，你怎么用这种态度对我？”
“对不起，我妈只生了我一个女儿，请别乱攀亲。”
“安如，我知道你怕我们沾那份巨额遗产的光，才六亲不认。但哪怕你改姓换名，身上终究流着爸爸的血液，我们有部分相同的血液，这点永远无法改变。”
说完，霍海纳看向叶秦东，神色无奈忍让，轻声一叹：“叶先生，不瞒您说，我这妹妹从小长得好，难免任性骄纵了些，大家也愿意包容她。若她有得罪您的地方，请看在霍家面子上，多加包容。”
叶秦东目光沉沉，“她很好，没什么得罪我的地方。不知霍家有什么面子让我包容？”
霍海纳脸色微变。
叶秦东随即问：“不知霍女士大学读什么专业？”
霍海纳一愣，摸不透他这句问话的意思，如实回答：“管理系。”
“可惜了，霍女士应该读表演，奥斯卡欠你一座小金人。”
耳边响起顾小姐一声笑。
霍海纳面色剧变。
叶秦东转头看着顾小姐：“我们去城北那家咖啡店，还是回家？”
“回家吧。”
“好。下次陪你去那家咖啡店。”叶秦东帮她拉开椅子，主动拿起猫包，让她走在前面。
霍海纳站在原地，回味着他们说的回家两字，目送两人一前一后走着，他和她保持着两步距离，但当她走到玻璃门前，他立刻上前推开玻璃门，先让她走出去。她回头对他说了什么，他就微笑起来，眼里有点点笑意跳跃。
那分明是动心的姿态。
车子在路上平稳行驶着，顾小姐抱着小球球，一直望向车窗外，沉默不语。
叶秦东专心开车，并不主动询问。
也许是他的不好奇，加上车内气氛安宁，顾小姐有了说话的欲望。
“霍海纳有句话说得没错，我是霍云山的私生女。”
“我妈孤儿院长大，大学刚毕业就被霍云山看上，他隐瞒已婚身份，和我妈在一起并生下我，平常所谓的忙碌和出差，其实回归真正的家庭。直到霍太太发现情况找上门，我妈才知道原来结婚证是假的，原来他早有太太和两女一子。”
“我妈是早产儿，原本身体不好，深受打击后大病一场。霍启山惧内，之后对我妈置之不理，霍太太出面送我妈进疗养院，把我接进霍家抚养。我见霍太太的第一面，她明确告诉我，如果我足够乖巧听话，她可以负担我妈的治疗费，并允许我每月见她一次。于是，我尽力乖巧顺从。”
叶秦东的手紧握住方向盘，目光笔直望向前方，静静地听着。
“霍太太在物质上不苛待我，甚至让我接受与霍家姐妹相同的教育。但她不给我零花钱，严格控制我饮食，尤其是每天肉蛋和牛奶的供应，美其名曰保持身材苗条，向我灌输减肥是女人从小做起的一生事业。由于缺乏营养，我发育迟缓，高中前不但瘦，而且比同龄人矮一截。”
叶秦东回想起第一次在高级成衣店见到她时，以为她是个初中女生，不由胸口窒闷。
顾小姐慢慢抚摸着怀里打盹的小球球，“大概我敏感吧，很早意识到霍太太的恶意，明白她想建立我错误的饮食观念，从而摧毁我的健康，乃至整个人生。”
“我经常半夜偷溜到厨房翻冰箱里的食物，每样只吃一点，然后重新摆动食物，不仔细留意的话，谁也发现不了。我还学会了讨好管厨房的芳姨欢心，她怜惜我，偷偷藏些长身体的蛋肉给我，”似乎回味了一下，“她煎的荷包蛋和卤牛肉，真好吃啊，那是我记忆中最美味的食物。”
她抬眼看了下叶秦东沉默而面无表情的侧脸，忽然狡黠一笑，头微微摆动，乌黑发亮的头发就流泻下来，
“其实没你想的那么可怜，霍启山一个人在家时，我会向他要钱，他在給钱上很慷慨，我把每分钱用在吃上，在外面买蛋和牛奶吃。”
“后来到了高中，霍太太要求我走读，让司机每天接送，我跟班主任透露了一点情况，她主动出面跟霍太太说住校是统一要求，霍太太更是控制不了我饮食。幸亏骨缝闭合晚，高二时一下子长高了很多，总算追上同龄人。后来到了美国，先夫专门请营养师替我调理身体，又长高了很多，才有了现在的身高。”
叶秦东清楚记得，茶馆二楼，他曾居高临下看着她在报亭里买茶叶蛋和面包，她追逐着捡掉地上滚动的硬币，以及她短了一截的校服。
目光盯着前方路上，他低声说：“……好样的，真聪明。霍云山对你怎样？”
“除了每次向他要钱，会给很多外，平常对我不理不睬。霍太太平常提到我，他态度不耐烦。”
“霍家姐妹怎么欺负你？”
“人前爱护备至，人后开口闭口骂小杂种，小贱人。往我水杯里吐口水，让我学电视里被罚的丫头自扇耳光……如果我不从，就停了我妈的医药费。至于霍海川，一直在国外读书，和我交集不多，偶然回国不刁难我，视我如空气。”
“霍云山知道你的处境吗？”
顾小姐面露讥诮，“也许知道，也许不知道。被霍太太发现前，他对我妈那千依百顺，邻居公认的模范丈夫，事发后，不敢罪妻子和岳家，直接抛弃我妈，又怎会管我这个私生女的死活？但凡我运气再差一点，不够坚韧点，或许世上没我这人了。”
叶秦东久久没说话。
车子过了一个红绿灯，他缓慢开口：“你恨霍家吗？”
“恨。”
“想不想报复？”
他语气平静，却说得很慢，給她一种奇怪的感觉，仿佛她只要说一个想字，他就会帮她实现一样。
“想。但我妈临终前，说虽然她是被骗的，但破坏人家庭是事实，让我发誓永远不报复霍家……她求我，我只能答应了。”
叶秦东说：“她是为了你好，不想让你陷入仇恨中。”
“是啊。”顾小姐的神色伤感，“她说过，恨比爱更费力气，恨会把人拉入地狱，不值得。”
叶秦东又是沉默片刻，慢慢说：“现在的霍家看似表面风光，其实千疮百孔，大厦将倒。”
“霍家祖上靠珠宝起家，可惜儿孙不争气，霍云山眼高手低，难成大器，霍海川年纪轻轻，吃喝嫖赌俱全，本身就是烂摊子，没人愿意沾上。霍海纳在霍家露出颓势前嫁给长丰集团次子，她老公之前对她不错，霍家走下坡路后，在外包养女明星，霍海纳在王家的地位越来越低，近来王家有意把私生子接回家里。霍海容嫁得一般，即便想帮霍家一把，也有心无力。”
“霍太太的哥哥对她不错，但她和嫂子关系不和，如今哥哥中风，娘家是嫂子当家，对霍家的事袖手旁观。”
“一个大家族兴起，需要几代人努力奋斗，而倒下只需短短几年。有人肯伸援手，无非落败得慢点，就像一艏载满重物的大船遇到了前方的冰山，即便改变航向已经来不及。除非发一笔巨额横财，或有财团鼎力相助，在撞向冰山前有时间去改变航向。”
叶秦东三语两言把霍家现状摊在眼前。
顾小姐何其聪明，若有所思。
“所以，哪怕我什么都不做，总有一天，霍家会为亏待过我后悔？所以，我现在成为了霍家最后一根救命稻草？”
叶秦东只用一句话提醒：“防人之心不可无。”