第13章 挥刀斩不平
那把刀并没有斩到贺兰拓身上。
“呛啷”一声，沈砚的刀劈在他手腕上铁链子，星火爆溅，铁链应声而断。
她将刀丢在地上，满意地看见这个稚嫩的胡人奴隶脸上充满着不屈、愤怒。顽强的生命力如草原上勃勃的生长的野草，再多的火焰也烧不毁。
她正在找这样一个变数。
她俯下身：“拿着刀，去杀了造成你命运的元凶，顺着山逃。”她指了个方向，“一日之后，你若是侥幸不死，保守此事，我收你为麾下，除你奴籍。”
小奴隶那双眼睛陡然冒出希望，若蓬勃燃烧的熊熊大火。
一盏茶之后，纵马至高地的沈砚，看着凉州王家组织的猎奴赛中爆发出一阵惊呼，而后再过一盏茶，马蹄声四散，有人朝她策马行来，恭敬道：“使者，今日打猎暂歇，还请去晚宴。”
沈砚故作诧异：“发生何事？”
那人眼中闪过一丝阴鸷，对上沈砚时，换了一副恭顺的笑意：“只不过是一只不长眼的猎物逃了，无碍大事，担忧使者不快。”
沈砚笑道：“哪里，你们归顺大周。已是幸事。”
王家是凉州霸主，奉行文化与大周格格不入，他们以截杀商人发家，更常常掳掠周边地区百姓为畜生，剥夺当地百姓土地，百姓流离失所，为奴众多，买卖奴隶之风盛行。大周的官员屡次禁止，却成效甚微，无良田荒地，如何能阻拦流民卖身。
宴会奢侈披靡，连在京城的权力中心走过一圈的沈砚都忍不住多看了几眼，王家家主看见沈砚望向挂着的灯，道：“使者请看，这是东海寻来的珍宝。”
灯盏里挂着的不是灯，而是莹莹明月珠。
沈砚凝视那颗珠子：“甚美。”
家主令美人将夜明珠丢入火中，硕大的明珠燎燎燃烧，发出噼啪之声，“博使者一笑。”
沈砚果真笑了。
而后忽然有人进来，朝主家低声说了些什么，沈砚凝神去听，因奴隶逃走，王家手下的人已分去一大批去追捕，王家府中除却先前被调走之人，又走了一批。
当家主要斩杀姬妾时，她顺势拔刀出鞘，血溅宴会。
一日后，沈砚找到了在一百里外，被折磨得只剩一口气却咬牙不肯吐露一个字的小奴隶，那双眼睛依然带着不屈的怒火。
沈砚率众人围住王家余党，倒在地上的奴隶吐出一口鲜血，死死盯着眼前的一切，他看着先前强大到不可一世、带着狰狞笑意的男人们，在此人面前跪地求饶、痛哭流涕、满脸的畏惧惶恐。
沈砚下马，在奴隶面前蹲下，以马鞭敲了敲他的脸侧的地面，道：“只要你在我麾下一日，我向你保证，只有你折磨别人的份儿，无别人折磨你的资格。”
沈砚在凉州呆了一年，贺兰随侍在她左右，学汉字，读书，跟大人操办公事。等到一年后，沈砚回京城，带了两样东西。
一是一个忠心耿耿能打的异族少年，二是一个完全皈依于大周文化的凉州功绩。
曾一度被京城认为茹毛吮血、杀人如麻的蛮夷之地，在沈砚的经营之下，路不拾遗、夜不闭户。是以哪怕她以血腥手段屠戮王家，震惊朝堂。可后续的实绩让人无可辩驳，朝廷命她官复原职，依旧领锦衣卫。
月色皎皎，长街之下，长夏看向面前古井无波的少年，他好像再说别人的事那样平静。在长夏心里，泛起滔天巨浪。
“我说这些，是想说……”贺兰拓看着长夏，认真道，“出身不能决定一切，我这样卑贱的出身，仰赖大人相助，都可以到这个位置上。长夏姑娘这样好的天资，会做得比我更好，走得比我更远。”
像是有春水融化坚硬的冰凌，环绕着长夏周身，她心间一片感动，眼眶一热，险些哭出来。赶紧道：“不说这些，贺兰千户方才来找我，是什么事？”
贺兰脸上一红，垂下头去，他又偷偷看了眼左右，发觉没人，这才壮着胆子说道：“我听说长夏姑娘想开舞馆，不知道我能不能……去学习。”
“啊？”长夏惊呆了。
贺兰拓视线游移：“若是不便，刚才的话你当做、当做没有听到。”
“不是不是，”长夏忙找补道，“我只是太……太高兴了，没想到连贺兰千户都认可我的技艺。”
忽听一道声音道：“贺兰。”
沈砚从锦衣卫里走出来，换了便服，身边的陈墨、傅迢二人也是一身常服。
沈砚走到两人身边，道：“贺兰，你先送长夏，稍后换身衣服，去市坊找我。”
长夏愕然地盯着指挥使的背影：“这么晚了，指挥使不休息吗？”
贺兰拓：“大人说过，点卯等于休息。”
沈砚走向市坊的途中，经过一间宅院前，忽然驻足，看向那座宅院。
傅迢不解，陈墨却会意，这是指挥使大人父母归京时暂歇的宅院。
陈墨瞅着沈砚神色：“卫中好些人送来佳品，下官选个贵的叫人送去？”
沈砚挥了挥手，“不打扰了。”抬脚离开。
中秋节这日，几个坊开了宵禁，沈砚担忧人多出事，去京城最繁华最热闹的坊中巡视。坊中游人如织、灯火通明、佳人才子熙熙攘攘，巧笑嫣然，人人欢快极了。
而五城兵马司的人本来站没站样地闲聊，忽然见了乔装打扮的沈砚，浑身一个哆嗦，立刻闭嘴正色，神采奕奕地盯着四方，精神气貌焕然一新。
沈砚看向一侧，远处渐渐有另一行人走过来，到五城兵马司的人身边说话。沈砚盯着那群人，唇角微微扬起。
陈墨：“巧了嘛这不是，看来被发配到这里坐冷板凳。”
李凌州被派来负责接任后半夜值守，心头纳罕，两年没回京，兵马司的人军容竟然这么好？和他以前印象里懒懒散散的大不相同。
直到他接任完，兵马司的人一溜烟跑掉，李凌州眼皮一跳，猛然回首。
隔着重重的花灯和游人，一张阎王似的脸正瞧着自己。李凌州一看到这张脸，忍不住低骂一声，肋骨隐隐作痛。
几个临时被调给他的手下东张西望，“怎么了？”
几人顺着李凌州的视线看去，眼珠子差点脱出来。
“我靠！沈阎罗在那儿！兄弟们站好了！”他手下们如临大敌、如丧考妣。
沈砚得了兴趣，抱臂在此市坊绕了一圈。又朝其他市坊巡逻去，直到三更时，一切平平安安，游人渐渐消失，沈砚又回到李凌州所守的市坊。
长街逐渐寂寥，一些卖吃的小贩出来，烟火之气取代繁盛的花灯。
眼见李凌州等人下衙，沈砚道：“一起喝杯茶水，我请了。”
李凌州刚想拒绝，想起母亲的话，他忍了半天，道：“好。”
卖茶水的小贩是一老一少，小的那个十五六岁，正是年少慕少艾之时，乍见了这群身姿气宇非凡的客人，忍不住多看两眼，等沈砚点茶时，她更是频频瞥向沈砚。
李凌州注意到这火热的目光，他警惕地看了沈砚一眼。
沈砚专心致志看吃的。
李凌州松了口气，想到京城许多贵女或明或暗对沈砚表示过钦慕，止不住腹诽：年纪小的姑娘就是好骗，有张漂亮的皮囊就能糊弄住。小妹妹啊！你们还是太年轻了，没遭受过他的毒打！这人的脾气坏透了！性子狠毒透了！嫁过去一准被家暴！看到这样的，你们逃就对了！
不行不行，以后星河嫁人，绝对不能选沈砚这种的，这些锦衣卫一个别想！最好选个温柔斯文、仁善清白的书生。
这样妹妹受苦了，自己还能打上门教训教训，选个沈砚这样的，自己说不准还打不过。李凌州憋屈地意识到。
小姑娘上茶时，那双清亮亮的眼睛又扫了一下沈砚。
这次沈砚终于捕捉到她的视线，回以一笑。
小姑娘的脸瞬间红透了，忙移开视线。
李凌州警铃大作，这人怎么这样？！他故意的吧？自己从十五岁见到沈砚，不管是朝堂上还是除外办事，沈砚对他们这群糙汉，从来都不加辞色，恨不得把嫌弃的表情挂在脸上。
如今对一个卖茶的小姑娘，沈砚都要□□对方，太过分了！
他恨不得从怀中拿出一张纸，上书两个字“快逃！”拍到小姑娘眼前！
沈砚已经风卷残云吃完，又饮了一壶茶。看见李凌州端坐在位置上，脸色难看，面前吃的动都不动，她以为李凌州是记恨自己在诏狱中对他施以酷刑，而她偏要恶心他一把，哂笑道：“李小将军，没胃口多少也吃一点。不然岂不是寒了人家小姑娘的心？人家以为你在嫌弃。”
李凌州狠狠地瞪着面前的饭，狰狞地吃下去。
他又瞪了眼小姑娘，心里：快逃！
小姑娘端茶的手抖了一抖，娘！那个哥哥的眼神好可怕！虽然长得好看，但听说有些官兵动不动会打百姓，他看起来好像！