乡试
王妈不敢再言，拎着菜篮子转身进了厨房。
苏晚见裴寄神色不愉，眉心微拧，慢慢走上前，抿了抿唇，轻声开口：“王妈所言过于夸张了些。近日院外确实多了些生面孔，不过恐怕不是因我，而是冲着你来的。”
顿了顿，她接着说：“你回来的消息恐怕很快就会传到镇远侯府。”
裴寄面上的阴郁却并未随着这番话而消散。他清楚王妈并非这般无的放矢之人，裴安怕人来打探他的消息是真，外人对她的窥探亦是真。
垂在身侧的手紧紧握拳。视线触及走近的女子，裴寄暂时敛去面上旁的神色，不接话茬，只沉声道：“你受委屈了。”
“没有。”
苏晚轻摇了摇头，一只手挽了挽鬓角被风吹乱的碎发，又停在原地，只静静望着他。
裴寄迎着她的视线，往前迈了两步，立在她面前，开口道：“镇远侯府的事情，你不必担心。三日后便是乡试，即使裴安此刻知晓我的行踪，也无暇分心。”
裴安虽视他为眼中钉，但现下这次乡试关系到他是否能在侯府立住脚
，其中轻重缓急，可见一斑。
苏晚亦是想明白其中关键，松了口气。
见裴寄脸色愠色已散，她两边唇角微微上翘，柔声道：“那你便可以安心准备秋闱了。”
一垂眸恰巧看见裴寄手上提着的包裹，又道：“奔波多时，你也累了，回屋歇歇吧。”
“好。”
裴寄点头，不再言语，率先进了正房，苏晚跟在后面。
数月未归，房内和离开时并无二样，却比谢府的客房多了些什么。
没等苏晚上前，裴寄就将包袱打开，打算将里面的衣裳归置进柜子。
他甫一打开柜门，不料此前被拿空的那处却整整齐齐的摆放着两套雪白的中衣。
苏晚见裴寄打开柜门后久久未动，陡然想起前段时间铺子里进了一些柔软细腻的好料子，架不住王妈的念叨，她便估摸着裴寄的身量替他裁了两套中衣，放进了柜子。
本来这不算什么。
但是此刻两人都在房中，气氛竟有些凝固。
“前段时日，铺子进了些料子，我便帮你裁了两套中衣，不知合不合身。”苏晚先开了口，声音又轻又细，隔着些距离几不可闻。
裴寄伸手在雪白的中衣上轻轻抚过，感受到手心料子的柔软。背对着苏晚，自王妈开口后便拉下的唇角也慢慢勾了起来，他扬声回道：“好。”
“过几日下场时，我便换上这身晚晚为我做的新衣。”
——
开考前两日小院的气氛有些紧张。
苏晚这几日同周掌柜说过不去铺子，每日同王妈商量着裴寄带入考场的东西是否齐全。王妈特意收敛了她的大嗓门，每日说话做事轻声细语，平儿那丫头也被她拘在院子里，不许出去乱跑。
进考场那日，苏晚三人送裴寄出了门。
还未到贡院门口，就远远瞧见围着许多人。
“老婆子还是第一次见这等场面呢？”王妈手上提着准备的考篮，左看看右看看打量着人群。
本来裴寄打算独自一人出门，可他未入考场，苏晚总忧心那日梦境，便坚持要送其入场。
王妈见着夫人这般关心东家可谓是乐见其成，可又觉着开考这日人又多又乱，不放心便也跟着过来了。
只留下平儿看家。
苏晚听王妈这般说着，也点了点头，她亦是第一次见这等赶考的场面，心里都有些被这紧张的气氛感染。倒是本该入场的裴寄，神色无异，看起来有些轻车熟路。
“安之，安之……”
陆简的声音隔着嘈杂的人声传来。
苏晚三人循着声音望去，只见陆简一边挥着手，一边挤开拥挤的人群，小跑了过来，倒是辛苦了他后面跟着的手里满满当当的小厮。
待他停到苏晚三人面前，裴寄方轻点了点头，应道：“行川。”
“我可算找着你了。”陆简一边喘气一边开口：“离入场还有一会呢，我府里的马车停在那边，那块人也少些，不若过去候着吧。”
此时正值八月初，气温还未降下来。临近开考这几日天气又格外晴朗。辰时未至，阳光就有些强烈了，更别说这么多人挤做一团。
裴寄本想开口回绝，一低头，女子沁湿的鬓发就映入眼帘，蹙了蹙眉，他改口道：“好。”
于是，可怜的小厮刚跟着他家公子跑过来，就看见陆简领着一行人掉头往回走，只得又提着东西跟在后面回去。
陆简所言非虚，安乐伯府的马车停在贡院东面，周围也零零散散停着其他马车，看起来非富即贵，普通人家亦是不敢靠近。
见陆简过来，车夫赶紧从马车上取下几个小圆杌。
陆简率先坐了下来。
苏晚几人也不拘束，坐在阴凉处等候。
“安之，这些时日，我被我爹拘在书院里读书，整日对着那些道貌岸然的家伙，可憋死我了。”甫一坐下，陆简就开始诉苦，自那日文会后，他已有多日未到裴家小院。
裴寄侧眸看了他一眼，问：“乡试可准备的如何？”
陆简一时语塞，半晌才搪塞道：“我就是走个过场，这次过了我爹也该死心了。”
说着，见裴寄脸色有些难看 他连忙改口：“这次不行，还有下次嘛，反正我爹肯定还要逼着我考。”
裴寄眸光微凝，此次过后，安乐伯那继室必然还会出手，陆简这没心没肺的性子必然防不住。
这时陆简又自顾自的开口：“我怎样都没关系，倒是安之你可得好生发挥，我可听说那裴安的目标是此次的解元？你可不能让他得逞。”
苏晚坐在角落里，听见他们提到裴安，故而抬头看了一眼。
岂料这一眼正对上不远处马车里掀开的帘子。
而那帘子里的人。
竟是许久未见的苏清。
苏清也见着了她，隔着这么远苏晚都能感受到她怨毒的眼神。
两人对视片刻。
坐在一侧的王妈顺着苏晚的眼神看去，也瞧见了苏清，惊呼了一声。
“怎么了？”裴寄扭头问道
“没事。”幸好不远处的苏清已然放下了帘子，苏晚不欲多生事端，连忙掩饰了过去。
又过了片刻，前面的人群缓缓移动，开始入场了。
苏晚最后一次检查了考篮里的东西，将其放在裴寄手中，小声吩咐道：“我在家等你回来。”
裴寄点头：“好。”
苏晚留在原地，看着裴寄二人随着人群向前。眸光扫到一侧的马车，上面下来一人，正是裴安。
入场在即，三人碰面均未言语。
只是裴安看向裴寄的神色颇有些意味深长。
苏晚在原地又等了片刻。陆府的小厮上前行了一礼，道：“裴夫人，公子既已入场，我等也该回去了。夫人可要同马车一同走。”
平安坊和安乐伯府并不在一个方向。
苏晚道谢后婉拒了他的好意。
于是，安乐伯府马车先行离去。
苏晚：“王妈，我们也回去吧。”
二人才迈出几步。
一辆华丽的马车陡然停在两人面前。
苏晚心底叹了一声，果然。
王妈正要说话，苏晚摆了摆手，示意她不要开口。
马车的帘子掀开，里面露出了苏清那张圆脸。
多日不见，苏晚觉着她似乎消瘦了些。视线下移至被马车璧遮挡住的深处，也不知她腹中的孩子是去是留。
苏清并不知苏晚视线中探究的意味。她那日醒转不久，苏晚就已离去。她亦不知道老大夫在告知她之前就已经提前将胎儿的情况透露给了苏晚。
苏清轻抚自己鼓起的腹部，老大夫说的话她不信，她为了留下这个孩子付出了许多，她不可能放弃。
目光愈发偏执，触及马车外站着的苏晚，随即变成了深深的怨恨。
若不是苏晚挡了她的路，她不会同裴安无媒苟合，不会在嫁入侯府后被安氏嫌弃不守妇道，更不会在安乐伯府因争执落入水中。
思及此，苏清一开口，语气里满是止不住的怨毒：“姐姐今日是来送那冒牌货秋闱吗？那冒牌货也真是好本事，竟躲了这么些时日。”
小院外果然有镇远侯府派来的人。苏晚心底顿时浮起怒意，她克制住自己，质问道：“我就说这些时日小巷竟来了许多生面孔，没想到是侯府的杰作，可真是好手段呢。”
王妈察觉到了事情的不对劲，冒牌货不冒牌货她不清楚，可苏晚的话她算是听明白了。她一时气急，竟忘了收敛自己的大嗓门：“敢情咱们门口那些乱七八糟的人竟是她派来的，这劳什子侯府，竟也干着下三滥的手段。”
说着她一拍手，似是恍然大悟，道：“我想起来了，我刚才瞧见你家少爷今日也去考科举了，莫不是怕我们东家挡了他的路，侯府老爷怎么能这么干呢……”
苏清往日里挑衅苏晚，苏晚总是无动于衷，冷冷淡淡，到头来总是苏清自己落得个憋屈。
可这次她没想到，苏晚身边这个老婆子，竟像个泼妇似的开始骂街。
她今日坐的这辆马车还带着镇远侯府的印记，当街争吵的事情若是传了出去，定又要惹得安氏不快。
“走。”
苏清冲车夫喊道。
她面上阴晴不定，一只手捂住腹部，隐隐有些不适。
心里却恶狠狠地想道：世子说的大礼这会恐怕到裴家了吧。
辘辘的马车声渐渐远去。