第106章 乾坤
盛夏, 阳光里沾满了蜜橘味儿，清甜的香气浸软了唇瓣。轻轻呼吸，似连梦里那场漫天纷扬的桃花雨也散出了香气, 一朵, 一朵，颤抖着贴在他齿尖厮磨。
梦里。
他皱起眉，沉沦的意识猛地抛向高处。与此同时，她腰上扣着的手蓦地收紧。
长孙蛮身子微僵。
几乎是不做思考般, 她放软腰腹，双臂有些无力地挂在他肩上, 喉间溢出些破碎轻声：“……水。”
水影袅绕在窗旁明光。圈在怀里的少女微张着嘴，那点粉嫩舌尖躲藏在齿后，唇有些肿, 更有些盈溢潋滟。她睡得极沉, 这会儿侧头枕在他胸前, 乌发缠着白嫩细颈，再往下……峦山隐约，松花绿薄衫随她呼吸起伏, 那片银丝绣的山栀似也活了般摇曳绚烂。
魏山扶浑身僵硬, 瞳仁儿张得老大, 那只放在她腰间的手一动也不敢动, 像是握了块才从火盆里烧出来的滚烫烙铁, 烫得人生疼。
早在清醒那一刻，少年十七岁以来引以为豪的理智, 轰然间烟消云散。
他慌不择路松开手, 却见她没骨头似的要摔在地上。他又慌不择路拉住她, 一把圈进了怀。
等到了现在, 脑子里还在发懵的晋陵君坐在地上神情呆滞，似乎正在思考人生。
当然，他的一双手仍把人搂得紧紧的，一点也都不含糊。
这可苦了长孙蛮。
她热得不行，鼻尖都冒出细密薄汗。少年体温滚烫，逼得她颈间衣襟都有些发润。
长孙蛮决定自己拯救自己。
首先，要哼唧两声表示睡醒了，“嗯……”
“咚！”一声肉疼闷响。
长孙蛮皱眉。
“啪嗒！”旁边两三册书下桌了。
长孙蛮动了动唇。
“噼里啪啦——”
……合着这狗是生怕她醒不过来是吧？
“唔！”似踢着什么，他闷哼一声，动作顿了两下。
长孙蛮只感觉冰冰凉凉的木案贴着脸，随即，房门被人迅速打开。池风清凉，猛地吹进来。她额头上的汗被风拂落，“啪”的一声滴在案上。
少女轻轻睁开眼，倾斜视线里，那道门又极迅速地掩上。
室内复归安宁。寂静中，屋外隐约传来道笑声。
她伏在案头，侧着耳朵仔细听去，似是文曦的声音。
……
文曦醒得早。
萧成霜这丫头早跑没影了，剩一个萧定霓正坐旁边……打扇。
让堂堂帝王为她效劳，文曦当即就差没原地蹦上三尺高。幸得这些年游走宣室殿，文大人脸上端看是面色如常，正儿八经坐起身，又正儿八经地行了个常礼。
后来嘛……
文曦眯起眼，这会儿她刚走上环廊，远远就瞥见某人手忙脚乱掩上门。
根据多年侦察经验，文曦想也不想提速小跑过去。正撞见少年一手抵门，一手使劲在扯门缝里夹着的衣袍子。
看得出来很是慌张了。
“你这是什么新把戏？”她笑声。
这可把魏山扶吓得不轻。
他差点手软一头撞门上。
“你你你！”他瞪着眼。
文曦眼里狐疑，“你什么你，阿蛮呢？她还在屋里么，怎地没跟你一块儿出来。又在屋子里磨蹭什么呢。”
少年眼神飘忽，下意识抿了抿唇……有点甜。
只这一个动作，又让他在原地发起呆。
“……喂，喂！”
“昂？”
文曦满脸嫌弃：“你喝醒酒汤了吗？怎么酒量这么差，现在还醉着呢。”说着，她挥着手催促他闪开，“走走走，一边儿待着，我进去给她说。”
他没动，还跟个门神似的站在门前，挡住了人，“你要说什么？”
“天不早了，该回去了。”
文曦这回盯了他好几眼，发觉这人耳朵红得挺不正常。
他道：“她在里面眠觉。你轻些，免得惊着了。”
“……要不你来？”
少年耳朵红得发紫，忙里忙慌连连摆手，结结巴巴两句：“我我家里有事，先先先走了！”
“诶！你不等她醒啦——”文曦朝他背影喊了一嗓子。
可他走得飞快。没一会儿，环廊上少年身影就消失不见了。
文曦皱了皱眉毛，魏家也没来人哪。
她推开门，小声嘀咕着：“奇奇怪怪。谁唤他回去了？火烧屁股似的跑了……”
这声音一停，文曦脸色讶异，吃惊于一地狼藉。
长孙蛮仍伏在案上，侧枕着脸。
她眼睫微垂，一点也没在意来人目光。
文曦奇怪：“你这是梦游了？”
不怪她有此疑问。魏山扶走得时候可交代了，人在屋里眠觉呢。
长孙蛮懒懒一耷眉，脸颊微鼓，“你来晚了。要是再早上片刻，兴许就知道我梦没梦游了。”
这话说得。
文曦挑了挑眉，弯腰拾起一朵红艳艳的花。她走到落地瓶旁，原本修剪得宜的凤尾花七零八落，似才经历了一场风雨摧折。
这儿的光线适宜，文曦不经意望了少女一眼，打算说点什么，却忽地定住了目光。
被她看得发毛，长孙蛮不自觉坐起了身。
“……我脸上有东西？”她摸了摸脸问。
文曦摇头，突然一声轻笑：“阿蛮，你嘴巴是被哪只蚊子咬了？”
……
临近暮色，太阳落下去，远远眺望而去，古朴庄严的公主府多年未改，依然宛若沉睡巨兽，匍匐在长安城中。
马车停在西街口。
文曦跳下杌子，笑着朝她挥手道：“好了，我家扈从在那儿等着了。你快回吧。”
长孙蛮看了眼她指的方向，有两三人影朝这儿走来。
“快到夜里了，你还要往哪儿去？”
“这是秘密。”她俏皮的眨眨眼，转身一挥手走了。
长孙蛮撇撇嘴。
别以为她没瞅见萧定霓的马车在前面拐了个弯。
啧啧，女大不中留啊。
天儿要落雨了，长安街道上起了薄雾。
长孙蛮又望了望她背影，暗色里隐隐绰绰，渐不分明。
……
夜里果真下起了大雨。
长孙蛮撑着下巴，窝在窗旁竹榻里看雨。
落雨如瀑，带着湿润的风，吹进户牗。
夏夜也不免生寒。
春娘提了件薄毯进来，正瞧见她手脚缩在薄衫里，打了个喷嚏。
“去换身干衣裳吧。这袖子都有些润了。”
“无事。我身上热，过会儿就干了。”她披着薄毯，模样听话极了。
春娘便没再说什么。
她转头去收拾床铺，再等上两刻钟，就该梳洗歇息了。
“纤阿台锁门了吗？”
春娘一愣，没反应过来长孙蛮突然问这一遭。
“应该还没吧。刚刚过来时，我瞧见里头烛火还盛。”
她静了一会儿，趿着鞋去摸小氅，“我要过去一趟。”
春娘想拦住她，“诶。郡主这会儿过去干什么？夜已深了，再说雨下的大，有什么不如明天再说？”
“明日阿娘要进宫去，恐没时间搭理我。”她自己系好绫带，抬起脸笑笑，“离得又不远，我过两道门便到了，你不必担心。”
春娘拦她不住，只得招呼人把伞拿出来。又见她要抱起书箱，忙接过手捧怀里，不说还挺沉。春娘奇怪，“平日也没多沉，怎么这会儿怪了……”
“我里面装了些书。”长孙蛮翻着案上书册，末了，抽出一叠折好的宣纸。她来回看了两眼，吸口气，像做了什么决定般，将其放在袖口里。
……
书房里灯火通明，萧望舒过来时，正看见长孙蛮踮脚抽了卷书出来。
“什么时候也喜欢看《捭阖策》了？”
长孙蛮回头，把书放了回去，“没有，我现在还是不喜欢。只是阿娘屋子里没有什么好看的，我闲着也是闲着，顺手抽出来瞧瞧。”
萧望舒拿过帕子，替她擦拭发上湿气，“大晚上还不困吗？”
“不困。”她捣乱般撩起帕角，底下那双乌黑分明的眼睛睁得溜圆。
女儿憨态娇怜，惹得萧望舒失笑，“我听说春娘抱了箱子来，你要给我看什么东西？”
其实长孙蛮要给她看什么，萧望舒已经猜到一二。
长孙无妄一不小心捅了个大篓子，没敢再瞒着，那天夜里就一五一十交代个干净。
对于新律，萧望舒尚还面色如常地喝了口茶，可当听到长孙蛮亲口说出“喜欢”二字时，对象还是那个她打一开始就不太喜欢的兔崽子，萧望舒“啪嚓”一声摔了茶杯。
她怒不可遏，又心急如焚，恨不得当夜就奔去魏府，把那个兔崽子驱逐出京。最好永远都离长孙蛮远远儿的。
可身为母亲，萧望舒也太清楚自己闺女的脾性。
不开窍还好，一开窍那就是九头牛也难拉回来了。
这些年政事繁忙，为了推行新政，她少有松懈时分。对长孙蛮关心不够，一不小心造成这样大的疏漏，萧望舒悔不当初。
长孙无妄闭紧嘴当起了哑巴，一点也不敢提自己当初信誓旦旦承诺“有他看着不会出事”。
夫妻俩大眼瞪小眼，对坐大半夜。
等到夜色揭明，也不知是谁先叹了口气。
作为父母，他们对长孙蛮的爱毋庸置疑。
但孩子终究会有长大的一天。
即使他们想把她圈在羽翼下，不去经历风雨，不去受世事磋磨。
可人力尚有尽时。
一辈子太长，他们总会离去。他们无法永远陪伴在长孙蛮身边。
——就像他和她一样，一生一世相扶到老。
萧望舒看着烛火下女儿的脸，恍惚忆起了很多年前，小小的她坐在案头，墨点沾满了手，愁眉苦脸默着四书。
“阿蛮。”
“嗯？”
她应声抬头，手上却摸出书箱里的一摞厚册，“阿娘刚说什么？我没听清。”
萧望舒微敛着眸，笑道：“无事。你怎么带了摞书册子过来？”
长孙蛮抽出其中一本指宽书册。她轻屏呼吸，递过去，勉强稳住声音道：“这不是寻常书册子，这是我同旁人一起编撰的新律。”
如她所料般，她娘脸色浮现出惊讶，“新律？”
“是，较之以前六律，我挑选了部分陈旧不合时宜的律令删除修改，同时也对条律疏漏处进行增订。这次我着重修改了刑、工、户三律，余下官吏军政等律令，我只稍微做了些补充。”
长孙蛮一眼不错看着她娘，掌心的汗浸在纸上，“这次新律修订，凡有疑惑处，我皆征询了阿爹还有田柯先生的意见……他们并不知道我在做这件事，我平时都是誊写在纸上问的。嗯，还有文曦……”
书房里很安静，只听得她娘翻动薄纸的声音。
时间化作了滴漏里渗下的水。一颗，一颗。
缓慢而有规律地，啪——
清脆一声，长孙蛮惊回了神。
不知何时，萧望舒走到了案边。那摞厚册已被她抽出不少，眼见矮了小半。
“这条……”她娘指着摊开的一页，侧目唤她过来，“这条先不能变动。”
长孙蛮凑近一看，是她打算减免徭役之说。
萧望舒委婉解释道：“前些年打了太多仗，军里需要扩充新的士兵来充盈队伍。这件事你姨母前段时间还跟我说，朝中能派遣的军队不够，驻军只能将主要兵力留守在重要据点，像青州沿海的地方，我们的防守就很薄弱。如果倭寇来犯，只能等驻军调援，这对当地百姓来说并不安心。”
“那除了军役，像力役杂役……”
萧望舒无奈，“还是不行。临近雨季，河水见涨，河堤该修缮了。朝里没有那么多人可以派去抢修堤坝，还是需要征民服役。”
长孙蛮微微鼓着脸颊，“堵不如疏。阿胥说征人去挖沟渠比修堤坝有用多了。”
萧望舒哪里不知道这个道理。
这件事去年她就跟长孙无妄合计过，可挖渠治水不是一朝一夕就能完成的事，他俩打算新朝平定后再议此事。
这个时候堤坝还得修，可不能让河水决堤。
长孙蛮自然也清楚。她按下话不提，摊手问：“阿娘这是同意我的新律了吗？”
萧望舒不免失笑。
她卷起册子，轻轻敲了敲少女脑门，“你用了多久编完的，难不成这一会儿功夫我就能看完了？”
长孙蛮装模作样掰着指头说：“算上跟小梁书信的那小半年……不多不少，整七个月。但阿娘看得也太仔细了。其实只需要着重看看刑工户三律就行，其他的我都没做太多变动。”
萧望舒眼里带笑，轻轻抚开她凌乱的耳发，“虽然我还没有看完，现在只看了这几本。但我想说的是，你做的很好。你能想着编写新律，还一步一步做出来了。我很高兴，阿蛮。”
受到严母认可，长孙蛮不自觉挺了挺腰杆，头却不好意思低下来。
过了一会儿，烛花微爆。
“你长大了。”
她抬起头，发现她娘神情温柔，那双眼睛有些怔然。
“阿娘。”她轻轻唤了声。
萧望舒回过神。察觉出她眼里疑惑，笑了笑说：“刚刚想起了你小时候的一些事。你小的时候呀，最不喜欢乳嬷碰你。我在床上卧着的时候，还能抱你哄一哄。后来太忙了，我和小葵又轮着来抱你。府里早先请来的四五个乳嬷却在旁干站着，连手都不敢伸出来……因为她们一伸手呀，你就又要哭了。你身子太弱，那时节脸都憋青了也哭不出来。我和小葵怕了，便再也不敢让别人碰你。”
长孙蛮脸红了红。
提及这事，她确实十分不好意思。
那个时候刚穿过来，长孙蛮实在没法克服心理障碍喝乳汁。后来饿了好几天，小葵牵了头羊回来，她才头昏眼花捏着鼻子认了。再后来，小葵去了宣室殿伺候，春娘也进了府。
萧望舒摸着她头，轻叹：“好了，夜已深了，快回去睡吧。新律我会好好看的。”
长孙蛮眨巴眨巴眼睛，“阿娘，我还有一件事。”
“什么事？”
“新政施行成功后，天下人皆看到了作为女子的另一种活法。这道门虽然打开了，可我觉得这条路上依旧有阻碍。”
提及新政，萧望舒拧起眉，“为什么会这样觉得？”
长孙蛮看向她，神色认真：“阿娘推行新政，让文曦这样的官宦士族之女有了更多的选择。可天下女儿千千万，还有很多贫苦百姓家的女子依旧在受旧制磋磨，她们也有胸怀大志之人，她们同样需要这样的机会。”
看见闺女在跟前议政，萧望舒很是高兴，有些乏的眉目也松快许多。
虽然关于官制一事，已经是她排在新朝很后面很后面的政事了。天下初定，百废待兴，有很多事需要她去做，而官制这种无关紧要之事，她并没有太提在心上。
她笑着点头：“确实如此。但我们先暂且不论男女，就说朝中为官一事。我朝任官，向来是由中正推举，或是世家大族荫恩受封。如果百姓也想要有此机遇，恐怕难办。”
譬如万俟葵由公主府推任；文曦作为士族女，出身平就学宫，起点已经比一般官宦女儿高得太多。
上品无寒门，下品无士族。这套任官体系传承千年，就算新政推下，绝大部分受益的也只是那些贵族。
这也是长孙蛮为什么会提出这茬事的原因。
她吸了口气，问：“阿娘，学宫里为何总会举行春试秋试？”
突如其来一问，萧望舒没做他想，随她答道：“因为先生们需要用这些考核你们。如果知识没学到脑子里，他们就还要再重复讲授一遍，直到你们学会。”
“那要是都学会了呢？”
“都学会了自然就升入东殿……”萧望舒突然顿住了话。
如果说，把选官类比为升学——
长孙蛮清楚看见，她娘眼眸亮得惊人。
是时候了。
她咽了口唾沫，从袖里掏出一叠宣纸。
她娘疑惑，“这又是什么？”
“阿娘看看就知道了。”长孙蛮略有不安地绞着手，她盯着萧望舒翻开折纸，视线落在第一页。
没一会儿，她娘目光变了。
紧接着，第二页，第三页……
萧望舒翻阅的动作越来越慢，直至最后一页摊开，她的手已经有些微微发抖。
长孙蛮适时开口说道：“之前我曾同先生讨论民策，受先生启发，有了这个思绪。但我对官制的了解还不够深入，所以我想把这个交给阿爹阿娘。”
何照青退隐山林，萧望舒也问不出什么。
曾在她那片土地上历经千年的科举制，实在不是几页纸就能说透的。
但依她爹娘的七巧玲珑心来说，其实点拨到学宫考试时就已经够了。如今给出这几页纸思路，只是前人栽树后人乘凉，让她爹娘少走些远路罢了。
萧望舒看着这份稍显稚嫩却不掩光芒的手稿，心绪难平。
她太明白这份手稿将对这个天下做出怎样的改变——不论出身，不论贵贱，无中正推选，只要胸怀抱负，皆可以投牒自试。
“阿娘。”萧望舒抬眼，看见亭亭玉立的女儿缩进她怀里，“我从来没有真正感受过外面的世界是什么。再过段时日……风平了。我想趁这个机会出去走一走。我想用自己的眼睛去看看这片土地。至少，我希望在将来我能明白百姓想要什么，渴望什么。”
萧望舒哑口无言。
她知道长孙蛮是有备而来。
今夜她带给她的惊喜太多，一个接一个砸过来，逼得她不得不松开手。
风筝早晚是会飞向高空的。这十五年来，萧望舒手中这根线细细弱弱，她始终紧攥掌心不愿放开，惟恐风大些雨猛些，长孙蛮就会摔着磕着疼了。
但她也明白，现在是时候松手了。
她仔仔细细挽过她耳发，似想把那张纯真无忧的脸深深刻在脑海里。
人世如泥潭，浑浊可怖。不知可否还容得下她这双干净的眼睛。
长孙蛮忐忑看着她娘。
过了好半晌。
萧望舒压低声，笑着点头，“好。”
……
庆三年八月，少帝萧定霓禅位于太主。九月，太主手持印玺，登太极殿大宝。万臣朝拜，天下一统。
萧望舒登基后的第一件事，便是颁发《科考新制》至各州郡。又令各郡府督造学舍，不论男女皆可入学。
这一举措，自然引得天下轩然大波。
长孙蛮却觉得还有很长很长的路要走。
地方学舍建好了，可并不代表所有人家都会同意孩子来进学。读书是一件持久而不会立刻有回报的事。有些人是祖祖辈辈都学着手艺，认为什么都比不过饭碗实在；有些虽是耕读农户，可家里拮据孩子也多，说不准倾家之力才供得起一个男孩，而女孩子连摸书的机会也没有。
若要像后世那样施行义务教育，那对国库是一笔耗额巨大的开销。
但新朝初立，盛世未开，并没有留给他们太好的条件。
自受长孙蛮手稿启发后，这三个月来，萧望舒和长孙无妄已经做得够好了。
长孙蛮骑着白蹄乌，一边漫不经心想着，一边行至衡山腰。
九月高风，漫山遍野的红枫飒飒作响。
放眼望去，浮露寺后山门人影寥落。看来香客们都在前面凑热闹。
前日她娘在太极殿举行登基大典。浮露寺为了庆贺女皇登位，法会做了一场又一场，满山都飘着香蜡的味道。
她下了马，推开角门。
不远处，冠幅巨大的红枫树下坐着一人。灰白相间的僧袍宽大垂低，他后脑勺光秃秃的，在阳光下亮得晃眼。
他旁边放了一只空荡荡的鱼篓，手里握着一柄轻飘飘的鱼竿。
“钓了半天鱼呢？”
“愿者上钩咯。”他侧过脸，眼睛一眯，笑容满面问，“这回酒带了吗？”
长孙蛮没好气扔给他，精致小巧的酒坛子划过浮空，被他一手接住。
“喏，鱼上钩了。”他挑起鱼竿，一尾鱼儿落在鱼篓里。
长孙蛮咬牙切齿，拳头捏得噼啪作响，“死性不改臭猴子。”
自打退了位，萧定霓脸上就有了活气，一点也没有往些年沉闷郁色。
像是又回到了薛皇后在世时的顽劣本色。
萧定霓好整以暇收起鱼竿，从腰后摸出一把匕首。
他笑眯眯收拾起鱼来，嘴里一点也不闲着，“这回又要待多久啊？我说你能不能别老是跑这儿来，我假死容易吗我，要是有人知道我在这儿当和尚，那不得在你娘门口闹着撞柱子。”
“放心。今天一过，很久以后都不会再来了。”
萧定霓皱了皱眉，“今天就走？”
“嗯。”长孙蛮坐在石头上，看他剖鱼，“诶你说你现在都当和尚了，还能喝酒吃肉？不是说出家人看破红尘吃素戒酒。”
他懒洋洋应声：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。再说了，我还没正式拜了尘和尚为师呢，想那么多干嘛。”
长孙蛮嫌弃脸：“是是是，人家给你剃了度，结果你嫌疼死活不肯点戒疤，这会儿又说人了尘不收你了。要是我，我也不收。”
“你懂什么。”他极迅速反驳了一句。
生了火，潮味儿退了些。
萧定霓烤着鱼，似想起什么，他突然问道：“阿胥呢？他不跟你一起走？”
空气里安静下来，只听得一旁江水滔滔。
烟火气带着鱼香，将长孙蛮的思绪拉得很远。远到她又想起那天失控的吻。
那天翌日，魏山扶就跑马出了长安。过了两月，听说他匆匆忙忙回来了，她去魏家找他，下人们却说他不巧又离京了。
像是那年他不告而别，她回到长安过了五年。
而这一次，等到了现在。
长孙蛮猜不到相见之期，也不想猜了。
她想出去走一走。她想，或许在某个路上，她会遇见他。
到那个时候，长孙蛮会凶脸说上一句：男子汉大丈夫当什么缩头乌龟，魏山扶我看不起你。
不过现在——
她只能站起身拍了拍裙子，故作轻松道：“不了吧。他可能要留在长安。你知道的，他是要做大事的人。”
萧定霓没说话了。
他看着她越走越远的背影，突然扬声唤道：“阿蛮！早一点回来！”
长孙蛮没转身。
她朝后挥了挥手，像幼时无数次下学时的作别，懒懒应了声：“知道知道，你俩喜酒我一定过来喝。”
萧定霓手一抖，烤好的鱼又差点烤焦。
这妮子是怎么知道他跟文曦商量死遁成婚的事儿？
他抬手摸摸没点戒疤的头。
秋风呼号，临江水滚。年轻僧人垂下眼，笑着咬了口鱼肉。
……
秋阳半垂，细密光线像针似的扎下来，唰唰透过满树红枫。
少年站在马旁。
浅浅淡淡的影子落在他肩头，掩得那张脸晦暗不清。
长孙蛮不禁停住了呼吸。
似听到了开门动静，魏山扶侧过脸，还是那张漂亮熟悉的眉眼，只其中落了些显而易见地疲乏。
他瘦了几分，棱角比以往更加分明。
长孙蛮望见不远处还拴着一匹黑马。
“你何时回来的？”她问道。
他却笑了笑，递来缰绳：“走吧。边走边说。”
长孙蛮牵起缰绳。她想了想，指着一处山坡对他说：“往那儿去？”
魏山扶望过去，那里满是枝繁叶茂的红枫树，教人几近瞧不清山坡的影子。
那里貌似不是离京的路。她去那里，无非是停下来听他说些什么。
——长孙蛮没想过和他一起走。
意识到这一点，已经打算好追随离去的少年唇角一抿。
他不自觉收紧了下颚。
……
自打那天跑回家，魏山扶就把自己关屋子里呆坐了一宿。
第二天，他打马跑出了长安，只为追寻堂弟魏乔的踪迹。他心里既然有了决定，那魏家家业便要有人接过。他此行便是去问魏乔可愿承业，若不愿，他再想其他的法子。
去年尚任兵曹从事时，他曾在临潼见到了游学回来的魏乔。
本来说得好好的过段时间就回家，谁料他三叔听闻魏乔在临潼不是游学，而是跟一寡妇不清不楚，当即怒发冲冠，连夜策着马过来要把人拎回去。行至半路，魏乔听到消息后火速跑了个没影。
说起来，他这个堂弟打小在应付长辈上面，很是有一套。
不怪魏叔丘着重培养魏山扶，实在是魏乔野性难驯。虽然两兄弟都机灵，可一个是看着端方可靠的长孙，一个是惯会花言巧语的皮猴，任谁都会明智的选择前者。
魏山扶卸任兵曹从事时，曾收到魏乔的来信，说是在扬州又遇到知心好友，顺带让他转告他爹一声，不必忧心他的生计。
结果辗转三个地方，从扬州到荆州再到益州，两个月的时间，魏山扶才在汉中郡寻到他。
汉中乃蜀中地门，掌握极其重要的水路，自古便有夺汉中则夺天下之说。汉中郡的重要，可见一斑。也因此，无论是司隶部还是益州，都对汉中郡里崭露头角的狂生独独青睐。
魏乔翻山越岭跑到这里来，无非是年少轻狂，少年人初露鸿鹄之志，想一展抱负。
他心有壮志，自然能承家业。只是别扭他爹千里迢迢送荆条，不肯低头认错。
魏山扶连捆带绑的把人带了回来。
与此同时，他祖父连捆带绑的把他扔进了祠堂。
魏山扶在祖祠前跪了一天，什么话也没说。
等请上家法时，魏崇抽得汗水淋漓，底下挨揍的臭小子一声不吭。
魏叔丘气得不行，怒而暴喝：“你若想仰攀姻亲，终此一生都将仰人鼻息！魏胥！你想清楚，你要的不是别人，你在要一副斩断你羽翼的枷锁！”
荆条狠狠抽过脊背，少年闭了闭眼，鬓间霎时滚下热汗。
他喉结一滚，哑声：“我认了。”
魏叔丘勒令不给他吃喝，他也没闹，脾气硬得像河里的石头。瞅得魏乔都忍不住皱眉，半夜给他送吃的来。
“你说你，跟老爷子顶什么脾气？”魏乔坐在房梁上，翘着二郎腿，靴上沾的泥还落了一块，“啪嗒”掉在牌位前。
魏山扶喝了口水，好歹是把馒头噎下去了，“下次带只烤鸡来。这馒头噎得慌。”
“……馒头都是塞衣服里给你带进来，你就别挑了吧。”
魏山扶又喝了一肚子水，有些饱了。
魏乔看得直乐。他什么时候见过他哥这样，也就那位清阳郡主有本事，他哥被她吃的死死的。
“哥，你真不后悔啊。”
“有什么后悔的。要我说，是你们想得太消极了。”魏山扶眼一抬，锋利目光看向房梁上的少年，“谁说我娶她就一定会自断前程？”
魏乔疑惑，“难道不是吗。若不出意外，她以后势必会继承大统。你和她在一起，难道还能上朝为官？”
“我若想要建功立业，就一定要入朝为官吗？”
魏乔被他问得一愣。
“我要娶她，是我们的事，只关乎我和她。这份感情纯粹，不掺杂任何利益，不受制于家族。我要娶她，我要一辈子在她身边看着她笑。我会帮她扫清所有的障碍，包括她路途上的，以及我走向她的路上。来日，她若继承大统，我也要辅佐她，直到她所求所愿的天下永盛，万世千秋。青霄无名我不在乎，后世功过评说于我亦如云烟。魏乔，我的心告诉我，我想娶她。我一定要娶她。”
……
黄昏暮色，山间的风吹得有些急了。
举目望去，草木低垂红枫摇曳，隐隐露出山腰上一条泥泞的路。
看着有些眼熟。
长孙蛮努了努嘴，问他：“那儿是咱们那年被绑的地方？”
“好像是。”他心不在焉，往那儿看了一眼便答道。
魏山扶满心满眼都在想长孙蛮是不是生气了。
听魏乔说，回来那天她来府上找过他。只不过不凑巧，那会儿他正被魏叔丘绑进了祠堂。
长孙蛮望了望天色。再不走就要露宿小树林了，她可答应了她爹娘，怎么都不能在野外睡的。
这次随行有她爹的死士，听何错说是全方位无死角隐匿保护，安全方面她绝对不用考虑。
她觉得有些话还是得说清楚。依魏山扶的能力，官拜九卿不在话下，抬头不见低头见，说开了免得以后尴尬。
她侧过身，背对着他，似在观赏山腰下火红的枫林。
“我这次要出去游历。应该算是跟你们游学差不多吧。我都跟我娘说好了，要出去闯荡三年。这期间呢，或许新律施行有困难之处，还要劳烦你多多帮衬一下啦。”
长孙蛮自顾说到：“打小呢，你就帮了我许多。这回也帮了我一个大忙。文曦都在说，要是没有你，我的新律可能要编到猴年马月去了。嗯……谢谢你。”
她憋了憋，又说了句：“还有……雪球我托文曦照顾着，她时不时会去我院里看看，你要是得空，也去看看吧。它也很想你的。还有……”
满肚子的话到这会儿一句也说不出来了。
她深吸口气，又吐出来。
“阿胥。”
“嗯？”他正在捋长孙蛮话里的意思，下意识应了声。
“你还记不记得幽州府那会儿，你说你练好了武功，就能去闯荡江湖。”
魏山扶被这句话问得思绪一断，脑子断了片儿似的愣住了。
她怎么突然想起说这事了？
长孙蛮却突然转过身看他。
日辉洒落，少女扬起脸，那双眼眸里盛满金灿灿的光。
“我从来没有见过江湖是什么样。”她笑着说，“我们一起去看看，好吗？”
咔——
魏山扶刚刚活泛起来的脑子又猛地卡住。
这份惊喜来得太快太突然。
还在沉思怎么化解这场误会的少年眼神呆滞，连眼睫颤也不颤。
恍惚他的世界忽地被人摁下了暂停。
——他还是没有回答。
少女眼里的光慢慢暗淡下来。
她打了个哈欠，努力掩盖住眼底的泪光。
“今天的天气真好啊。”
这个时候喝茶一定很舒服。
他如果能陪她喝喝茶，那该多好呀。
她没有迟疑，转身往来路走。
甜滋滋的桃花味儿一掠而过，散在清风，浸透了他记忆深处。
少年紧压住颤抖的牙关，大声喊她：“长孙蛮！！”
“嗯？”她忍了忍泪意，侧头皱着眉，似不耐烦。
“我现在全身上下加起来最值钱的家当就是这一匹黑马。”
不远处，黑马响亮而欢快的一声高鸣。
少年骨节分明的手，朝她伸出来。
他眼里湿润，眉宇却是熟悉的嚣张轻狂。
“我陪你浪迹江湖，你敢不敢走。”
层云拥在落日下，黄澄澄的余晖停在他发颤指尖。
长孙蛮眨了眨眼睛，却怎么也消退不了眼角的泪意。
她伸手握住他指腹。
如同回到了还不知事的幼时，他们在平就殿里玩乐打闹。为了一次次胜利，他们会紧紧牵着对方的手，牢牢地，任凭谁来也不肯分开。他们大呼小叫着穿过宫闱巷道，惊起一地呼啦啦的雀鸟。
昏黄的光刺在脸庞，少年的脸与记忆重叠。
她抿紧唇，重重点了点头，大声应他：“敢！”
我不惧世间丑恶，亦不怕万难险阻。
因为我知道，你将永远站在我身边，屹立万年。
便如我们十指相扣，就已迈过了世间最牢不可破的谶言。