第126章 番外二
在青州受灾前, 姚家也只是普通农户。
自给自足，衣食无忧，已是一家人勤奋辛劳之后最好的结果, 不可能再有更好的人生。
更何况是青州受灾之后。
在姚嘉玉笃定的信仰里, 姚珍珠一直留在青州，平凡而健康地活着。
而这, 也只是姚嘉玉午夜梦回的期许。
现在有第一次见面的贵人, 跟他说姚珍珠活得好好的, 已经嫁为人妇, 甚至丈夫还是皇帝陛下的时候，姚嘉玉第一反应就是不信。
他甚至对眼前两人的身份产生了怀疑。
即便此事是真的，在宫里生活又哪里能平安顺遂？
皇宫是什么样的地方，盛京又是什么样的地方，姚嘉玉从未去过, 却也能知道个大概。
纸醉金迷，富贵锦绣，却尔虞我诈，争斗不休。
姚嘉玉根本不能想象妹妹这些年过的是什么样的生活, 又是怎么熬下来, 她一步步靠自己走到今日，即便当上皇后, 那她过得幸福吗？
她会有今日之生活, 是否因他没用, 因他早年不得不自卖自身，跟人流离至锦州充军, 以至姚珍珠自己失去了依仗, 艰难求生。
当年他不得不跟人离开, 若非如此，兄妹俩当日便都要饿死，他不后悔自己当时的决定，只痛恨自己没有用，保护不了妹妹。
他刚刚生气，大多是因为自己，也多少对面前这位公主殿下的话心生疑虑。
李如嫣被他如此一看，立即说不出话来。
他身上的杀气太重，重到让人不敢直视，让人心怯胆颤。
倒是苏碧鸾依旧淡然看着姚嘉玉，见他如此模样，倒是赞许地点点头。
“姚副千户，朝阳所言皆为实，”苏碧鸾声音很轻，却只这一句就让姚嘉玉冷静下来，“你若是想知道珍珠这八年来的故事，就收一收你的脾气。”
“也不看看，你在谁的大帐放肆。”
苏碧鸾这话说得，可比姚嘉玉那眼神要霸气得多。
姚嘉玉深吸口气，立即弯腰行礼，低声道：“末将关心则乱，还请将军责罚。”
苏碧鸾自不可能因他爱护胞妹责罚他。
但这位皇后娘娘的亲兄长，倒也很是有那么点意思，只看他光凭军功就争到今日这般军职，便知其心性坚韧，从不轻言放弃。
云霞七州是什么地方，紧邻安北关和北漠的锦州又是什么地方，不会有人比苏碧鸾更清楚。
眼见为实，耳听为虚，即便她提前调查过姚嘉玉，也不住这几句话能窥探得深。
正因如此，苏碧鸾才对他多了几分欣赏和认同。
若他人品不正，即便他是姚珍珠的亲哥哥，是皇帝的大舅哥，苏碧鸾也必不会同他多说半句废话。
姚嘉玉躬身行礼，不等免礼不起身。
苏碧鸾又打量他几眼，待到身边的李如嫣坐不住了，伸手拽了拽她衣袖：“祖母。”
“好了，”苏碧鸾这才松口，“关于珍珠的事，一会儿我让宫中跟过来的姑姑给你细讲，待你都清楚了，也想好了，明日过来同我禀报。”
她没说禀报什么，但姚嘉玉却全都听懂。
他再度行礼，沉稳地道：“末将遵命，这就告退。”
说完他一点都不拖泥带水，直接退了出去。
待到姚嘉玉退下，脚步声也听不见，李如嫣才问苏碧鸾：“祖母，他为什么生气？”
姚嘉玉看起来很冷漠，身上一丁点热乎劲儿都没有，他平静看着人的时候，仿佛在看什么死物。
不是说他双目无神，只是他那般模样，似乎对任何人都没有兴致。
自己的亲妹妹当上了皇后，换成任何一个人都会高兴疯了，可他却一瞬怒气上涌。
李如嫣经历了那么多事，看透了宫里的尔虞我诈，可她毕竟刚满十五岁。
许多事请，并非一眼便能看透。
苏碧鸾拍了拍她的脑袋，道：“他在埋怨自己。”
李如嫣没有听懂，却知道苏碧鸾很忙，便也跟着退了出去。
因苏家军和神机营赶赴前线，戍边军的大营里比平日要热闹得多。
人多了，事情便也多。
有些话自然不能站在外面讲，姚嘉玉便领着荣华将军所说的宫中姑姑往自己的班房行去。
李如嫣一出来便瞧见他们，便也跟了上去。
待来到简陋的班房，李如嫣直接跟着一起进去，还亲自合上房门。
姑姑便冲她行礼：“公主。”
李如嫣摆手，随意坐在椅子上，只道：“不用管本宫，你自说来。”
那姑姑是苏碧鸾身边的老人，多少知道一些帝后之间的事，但细枝末节肯定是不清楚的。
她挑了最重要的讲了一遍，见姚嘉玉一直面无表情，便又说：“姚大人，陛下对娘娘如何，咱们做宫人的不能多嘴，他日您回盛京，可亲眼得见。”
姚嘉玉拱手：“多谢姑姑。”
李如嫣见他脸上依旧没有欢喜，想了想，便说：“安姑姑，你先退下。”
安姑姑犹豫片刻，还是不敢忤逆公主，便退了下去。
班房里便只剩下李如嫣和姚嘉玉。
姚嘉玉站在窄炕前，距离李如嫣最远，目光低垂，不去看她。
他浑身上下都充满了抗拒。
李如嫣也不看她，她此番前来，是为了一直安慰她、陪伴她、想尽办法开导过她的姚珍珠。
在十五岁这一年，她失去了很多亲人，却又获得了新的亲人。
她想让姚珍珠更幸福。
李如嫣也不去看姚嘉玉，她只是自言自语：“本宫是朝阳公主，是皇兄唯一的妹妹。”
她说这一句，不是为了抬高自己的身份，只是在很平静告诉她，她说的一切都是真的。
“有些话，宫人不敢说，但本宫能说，”李如嫣道，“皇兄同嫂嫂一路走来颇为不易，两个人都曾经历苦难，却在黑暗中牵住了彼此的手，相互扶持走到天明。”
“皇兄的心性坚定，绝不会三心二意，他认定了嫂嫂，就会一辈子对嫂嫂好，此生都不更改，在我看来，两人是天作之合，让人徒生羡慕。”
“皇兄身边没有乱七八糟的人，只有嫂嫂一个妻子，满盛京甚是整个大褚，都无人敢多说嫂嫂一句。”
“所以，你可以放心了。”
姚嘉玉听到最后一句，蓦然抬起头来。
他目光平静，犹如夏日无风吹拂的湖面，让人一看便能心静。
李如嫣猝不及防撞进他的眼眸里，这才想起自己为何会只看一眼就笃定他同姚珍珠有关。
兄妹二人的眼睛太像了。
都那么干净，那么平静，让人也跟着静下心来。
李如嫣道：“我以李氏皇族的身份保证，所言非虚，皆为真相。”
待她说完，姚嘉玉终于有了反应。
他点了点头，道：“谢公主宽慰。”
“能知她过得好，幸福美满，这便够了。”
对于亲人来说，姚珍珠现如今是什么身份，所嫁又是何人，都无关紧要。
只要她健康平安，美满幸福，就足够了。
他只是遗憾，没有亲自给她送嫁，让她一个人走完了人生最重要的大婚。
姚嘉玉深吸口气，让自己冷静下来。
昨日已往，往事不可追，他没必要一直沉湎于旧日的遗憾之中，眼前才是风景，明日才是未来。
姚嘉玉冲李如嫣拱手：“谢公主殿下 。”
李如嫣话说完了，便直接起身，自己来到门边推开了房门。
临近寒冬，锦州城里冷得很，寒风总会从四面八方呼啸而来，吹打在脸上生疼。
李如嫣身材娇小，被风一吹不自觉便往后倒退两步，紧接着便扶着桌子站稳。
姚嘉玉自不能直视公主，但也从余光看到李如嫣的动作，便低声道：“殿下，锦州城风沙大，您以后外出，记得带好斗笠，穿得厚实一些。”
这句话说得很温和了。
李如嫣微微一愣，回头看了他一眼，匆匆说了一句好，便直接出了房门。
待她的身影瞧不见了，姚嘉玉也依旧站在那，任由冷风从大门吹拂而来，刮在他脸上。
他需要重新构想未来了。
待到次日，他一大早就来到大帐之前，同另一个统领禀报过身份之后，便规规矩矩等在帐外。
苏碧鸾的大帐里很热闹，一直忙了有小半个时辰，大帐里的人才陆续行出。
姚嘉玉的顶头上司，也是戍边军骑兵营统领冯回一眼便看到他，故意慢了半拍，等将军们走得差不多了，才过来问：“怎么回事。”
姚嘉玉不能隐瞒上司，却也不想把姚珍珠的事公之于众，便道：“事关朝阳公主，末将有事禀报。”
昨日的事，冯回隐约有耳闻，便道：“进去吧，将军很和蔼，你好好说。”
姚嘉玉待到里面人通传，才进入大帐。
大帐中，苏碧鸾正在写军报。
听到脚步声，头也不抬：“你想好了？”
姚嘉玉稳稳站在大帐中，他腰背挺直，目光坚定，说出来的话铿锵有力。
“将军，末将还是想要留在边关，为大褚尽忠。末将会努力保住性命，待战事结束，再回中原看望幺妹。”
他顿了顿，还是说：“拜见皇后娘娘。”
苏碧鸾低着头，唇角却勾起浅淡的微笑。
她说：“很好。”
次日，姚嘉玉被调入神机营，正式成为神机营副统领，职责之一便是率领神机营精锐操练神臂弓，另一则是保护朝阳公主。
朝阳公主跟来边关，并非玩闹，她早就学会操作神臂弓，日夜磨练之下，比大多数士兵都要利落。
只是臂力不够，准头还有待加强。
姚嘉玉便请她做教习，教导精锐修习神臂弓。
边关狼烟四起，战事一触即发。
同北漠的这一仗，足足打了三个月，方告一段落。
北漠的骑兵所向披靡，骁勇善战，原以为攻打大褚如履平地，却不想，神机营横空出世，把北漠打了个措手不及。
北漠的骑兵本已攻入云州，却被神机营打得节节败退，最终在次年元月被彻底打出安北关，如丧家之犬落荒而逃。
大褚胜了。
这一仗，大褚的神机营一战成名，成为整个天下最强悍的劲旅。
但苏碧鸾还不满足。
她同诸位将军商议之后，直接调兵遣将，开拔大军出安北关，往北漠雁庭奔去。
只有彻底击溃北漠，把北漠变成大褚的藩属，云霞七州的百姓才能有宁日。
出击北漠，比在自家地盘还击要艰难得多，待到大军击溃北漠雁庭，生擒北漠王族百多余人，班师回城时，又是四月过去。
转眼间，迎春花开。
四月里，正是春光灿烂时。
苏碧鸾留在边关，安置善后事宜，已经被升为神机营统领的姚嘉玉则护送朝阳公主，回京面圣，亲禀捷报。
大军一路急行，再回盛京时，已是盛夏时节。
此时整个盛京的月季都开了，自是满城缤纷，婀娜多姿。
姚嘉玉骑在马上，在缤纷的花朵中穿行，两旁是热闹的欢呼声，眼中只有前方高大的城楼。
云卷云舒，金乌乍现，苍茫蔚蓝。
璀璨的光芒照在他身上，点亮了他棱角分明的英俊眉眼。
年轻的将军英武不凡，举手投足皆是英气。
朝阳公主骑着汗血马，同他并肩前行。
大半年过去，她长高了，也长开了，眉目之间褪去孩童青涩，已有少女模样。
经历过厮杀和战争之后，再无去岁那般跳脱，周身皆是沉稳和静穆。
然而，这静穆，却在她抬头刹那间便烟消云散。
那是看到亲人时最纯粹的模样。
姚嘉玉只听耳边她声音倏然而起：“姚将军你快看，那是嫂嫂。”
姚嘉玉猛然抬头看过去，只见高大巍峨的盛京城门上，立了两个身着玄衣的身影。
一个高大，一个窈窕，那是天底下最般配的一对璧人。
姚嘉玉努力看着那名那女子，终于看清了她的眉眼。
八年时光，光阴荏苒。
她已不再是记忆中的那个瘦瘦巴巴的小姑娘，如今的她面容柔媚温和，眼神坚定，早就是大姑娘了。
可在姚嘉玉眼中，她仿佛什么都没有变，还是当年那个会跟在他身后喊哥哥的小丫头。
兄妹二人一般无二的眼睛对望在一起，天地都跟着明媚起来。
这一刻，风停了，云散了，光阴都暖了。
姚珍珠眉眼弯弯，笑着看向他，对他比了一个口型。
“哥哥。”
姚嘉玉心中泛起无边海浪，他任由那思念的浪潮汹涌拍打在心口上，面对姚珍珠的时候，目光却是那么坚定。
他也对她回应。
“哥哥在。”
无论他们是什么身份，无论错过多少年，她都是他的幺妹，他也都是她的大哥。
他们永远都是对方最重要的亲人。
阳光下，兄妹二人相视一笑。