第1章 第 1 章
雪落了一整夜。
扑扑簌簌，凛凛冽冽。
姚珍珠早晨醒来的时候，鼻头都是红的，她艰难从被窝里伸出手，捂着冰冷的鼻尖发呆。
她又做了那个梦。
“珍珠，怎么了？”身边的阮玲儿也醒来，问她。
姚珍珠摇摇头，一边穿衣一边笑着说：“没什么，就是有些冷。”
是啊，眼看就要过年，宫里一日比一日寒冷。
御膳房宫女都住在东三所倒座房里，夜里的火炕只够烧半个时辰，到了后半夜就不热了，早起冻得手脚冰凉。
阮玲儿叹了口气，小心翼翼看了姚珍珠一眼，低声念叨：“可惜赵大人出宫了。”
姚珍珠顿了顿，微微眯了眯眼睛，脸上笑出一朵月牙儿。
“出宫了好呀，”她一边搓热手心，一边轻快地说，“师父早就想出宫了。”
阮玲儿没说话，目光里却都是怜悯。
姚珍珠瞧见了，依旧笑得满面欢欣，似乎根本就不往心里去。
她们这倒座房里的都是一等宫女，因此只住了四个人，另外两个昨日值夜，屋里此刻便只阮玲儿和姚珍珠两人。
阮玲儿见她一边用冷水净面一边哼着小曲，忍了半天，还是没忍住问她：“你大师兄这样，你……”
姚珍珠正往脸上涂雪花霜，似乎没听见她的话，只说：“哎呀，这盒雪花霜还有不少，能用过这一冬，真好！”
她们常年在御膳房做活，整日里摆弄盆碗，冬日里很容易冻伤，因此每季每人按例都能领一盒雪花霜。
寒冬早晨的倒座房冰冷刺骨，上差的时辰又要到了，阮玲儿便没再多言。
两人手脚麻利地净面更衣，换上长信宫宫女冬日里惯常穿的藕荷色窄袖袄裙。因着料子不好，颜色也略显暗沉，年轻貌美的小宫人一下子就长了两岁，瞧着寡淡了不少。
两个人更衣打扮完，一起站在木门前，对视一眼。
姚珍珠深吸一口气，一脸严肃：“准备好了吗？”
阮玲儿沉声道：“准备好了。”
姚珍珠点点头，一把推开了房门。
呼啸的北风一下灌入倒座房里，把倒座房里存了一整夜的热意全部吹散。
姚珍珠没站稳，往后退了半步，用了好大的勇气，才拉着阮玲儿出了房门。
此刻刚刚卯时正。
星夜未散，天光熹微。
云层遮住了早起的朝阳，大地依旧笼罩在沉沉的暗夜之中。
整个长信宫好似还在沉睡。
只有东三所御膳房这里，有些人声喧闹，但若仔细去听，却又隐隐约约，听不到确切的话语。
寒冷的风如同刀子割在脸上，姚珍珠憋着口气，跟阮玲儿低头快步往前走。
好不容易从长巷拐入御膳房前的东三长街，风儿这才被拦在高大的宫墙之外，只能隐约听到呼啸声响。
姚珍珠这才松了口气，脚下步伐更快。
就在这时，几个瘦小的身影出现在长街尽头。
那是昨夜里看守水房的值夜宫女。
姚珍珠跟阮玲儿快步走着，很快就看清同屋的王婉清和张红云的身影。
她们这四个人都是一等宫女，前头几个刚入宫的小宫女瞧见了，立即冲姚珍珠她们行礼。
“姐姐安好。”
姚珍珠笑着点头，刚要同王婉清两人打招呼，就被她一把扯住了手。
可能是因为熬了一夜，她脸色很难看，显出了些许青白之色。
姚珍珠关心问：“怎么？”
王婉清看了一眼身后默不作声的张红云，又看了满眼好奇的阮玲儿，扯着姚珍珠走远几步，才开了口。
“你还能联系上你师父吗？”
姚珍珠道：“我同师父说好，每季都要给她写信，她刚出宫，自然还没来得及写。”
王婉清皱起眉头。
她是四人里年纪最大的，如今已经二十三，再过一年便可出宫，对于四人中年纪最小的姚珍珠一直颇为照顾，很有些大姐姐的架势。
姚珍珠握住她的手，感受到她手指尖的冰冷，便用力握住，想帮她取暖。
她的手很小，很软，并不怎么温热，却依旧温暖了王婉清的心。
王婉清心中一紧，再也顾不上那么多，低声道：“你今日一定要躲着温公公，万不可被他叫走。”
温公公？
姚珍珠目光微闪，一下子想起这几日接连的梦境，她心跳如鼓，却并没有自己以为的那么紧张。
若梦境当真，预示着她所要面对的未来，那么她只要遵从指引，应当便不会走错。
思及此，姚珍珠捏了捏王婉清的手：“姐姐放心，我心里有数，若只是要刁难我，也不过忍忍就过去了。”
王婉清脸色依旧不好看。
她张了张嘴，最后还是叹了口气：“是我没本事。”
她也不过只是个一等宫女罢了。
姚珍珠拍了拍她的手，低声安慰两句，让她跟张红云赶紧回去歇下。
这边厢，阮玲儿赶上来，两人继续往御膳房赶去。
待到了御膳房，姚珍珠正要去自己当差的白案房，就听一道尖刻的嗓子响起：“哎呦呦，这不是咱们赵大人的爱徒吗？”
姚珍珠脸不红，气不喘，依旧淡定，她拍了拍阮玲儿的肩膀，让她自去当差，自己则回过头来，定定看向温加官。
温加官是御膳房的副监正，专管白案房和甜果局，也就是说，他是姚珍珠的顶头上司。
见了他那张如同马儿一样的瘦长脸，姚珍珠笑得一脸灿烂：“温公公，这大清早的，您受累。”
温加官站在白案房的屋檐下，手里抱着小巧的铜手炉，身上穿着夹棉的袄子，倒是一点都不觉得冷。
他冷冷看着脸蛋冻得通红的姚珍珠，冷声道：“姚宫女，你师父出宫了，如今这白案房的话事人变成了咱家。”
姚珍珠快走两步，直接挤在他身边。
白案房里温暖的炉火一下子驱散了外面的寒风，姚珍珠舒服地叹了口气：“是啊，是您。”
温公公只觉得一拳打在棉花上，他挑了挑三角眼，瞥了一眼身边的小宫女。
不得不说，姚珍珠长了一张让人过目难忘的桃花面。
她身量不高不矮，身形却异常纤细消瘦，穿着略显臃肿的宫装，也难掩其俏丽颜色。
她生了一张巴掌大的瓜子脸，下巴尖尖细细，嘴唇小小的，如同春日里的梨花花瓣，未语三分笑。
再往上看，便是娇俏的鼻尖和妩媚多情的美目。
她今日只梳着宫女一贯的桃心髻，简单大方，却显得更为俏丽可爱。
这个长相，在御膳房算是埋没了。
温加官蓦地笑了起来。
此时朝阳未出，天色沉沉，宫灯幽幽亮着，照得他面目狰狞，仿若地狱来的恶鬼。
然而姚珍珠就那么挂着笑脸，认真盯着他看。
温加官问她：“姚宫女是原先赵御厨的关门弟子，可如今赵御厨出了宫，姚宫女便只能在白案房做些杂活，实在是埋没了。”
姚珍珠年纪轻轻，入宫才不过四五年光景，她一无资历，二没伺候贵人，能以十七八岁的年纪直接当上一等宫女，全赖她有个好师父。
原来赵御厨还在的时候，姚珍珠在御膳房那叫一个风光，现在人走茶凉，还要被个阉人挤兑。
不过，他这阴阳怪气的劲儿，姚珍珠一点都不往心里去。
她只是笑：“能为贵人们操办白案，是奴婢的福气，做什么活都是一样的。”
温加官立即尖着嗓子道：“哎呦喂，这感情好，你是个懂事的孩子。”
他说话仿佛唱戏，那音调抑扬顿挫的，听得人头皮发麻。
姚珍珠没吭声，只听他继续道：“你师父离宫的时候，嘱托权御厨和咱家照顾你，这几日咱们思来想去，确实不能让你再在御膳房吃苦受累，做这伺候人的活计。”
姚珍珠心中一跳，昨日里的梦境再度跳回心口上。
她面不改色，端着乖巧笑容，认真听着温加官的话。
温加官睨她一眼，吊着嗓子说：“咱家这里特地给你寻了两个好差事，往后都是享福的命。”
“花房缺一个专管花的管事姑姑，太孙殿下缺一个侍寝的司寝宫女——”
温加官顿了顿，笑得一脸慈祥：“好孩子，你仔细着想，太孙殿下那是极好的去处，你愿不愿——”
姚珍珠眼神微闪，她干脆利落打断温加官的话：“我愿意。”
温加官刚刚的话被她都堵在喉咙里，憋得脸蛋通红，他好半天才喘过气，有些吃惊看她：“你愿意？”
姚珍珠笑容甜甜，一脸仰慕：“既然师父让大师兄和公公抚照奴婢，你们给选的自然是好去处，奴婢心里可感激公公了呢。”
温加官：“……”
总觉得这小丫头心里没藏好话。
温加官：“既然说定了，你也不用再在白案房伺候，回去收拾东西，去景春院寻路嬷嬷，她会带你们去毓庆宫。”
姚珍珠一脸迟疑：“啊，现在就去吗？可奴婢还没用早食。”
温加官：“……”
“那你先在白案房用了早食，再去收拾东西，午时前一定要到景春院，记得了？”
姚珍珠又笑了：“好嘞。”
温加官背着手，哼着小曲走了。
姚珍珠站在他背后，脸上笑容不变，可那双眸子里，却有着难以觉察的微光。
那光芒很暗，似乎只能映衬着此刻暗沉的天，却又如同天将微明，正等待璀璨日光照耀大地。
姚珍珠深吸口气，转身进了白案房。
希望这一次，她选了对的那条路。