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第69章 受英子所托

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    对于蜀王的命令,萧凌以公务繁忙推脱:壮丁服徭役去了;差役也要监督、安排徭役,没有人手给你捕竹熊啊!

    总不能堂堂县令亲自上山去给你捕熊吧?

    他一推脱,一部分对蜀王不满的官员也跟着冷处理。但也有个别官员,或畏惧或讨好,积极组织乡民上山,寻猎竹熊。

    蜀王得知官员们的行动,冷笑了几声。

    皇帝没有把蜀王应得的八百户食邑封给他,益州官员士绅对此各有心思,很多人觉得他在益州根本呆不久,或许过不了多久就会改封其他地方了。

    对他客气疏离,却没多少恭敬之心。

    蜀王虽暴戾,也不甚聪明。但身边却跟着一些有野心又有心眼的人,给他出谋划策。

    他初来乍到,打一个寒门出身的县令既是震慑也是杀鸡儆猴,甄别谁愿意臣服他,谁是阳奉阴违。

    现在可以看出,兰陵萧氏,也不把他放在眼里。

    猎竹熊,他本是一时兴起,现在倒成了势在必得。

    只要有了第一个献竹熊的人,后面就会有人跟进,他倒要看看,这回谁不怕鞭子敢来阻拦他!

    在府学上学的刘茂又回了一次家,把城中的风云告诉了家里。

    刘诚忧虑地说:这乱七八糟的,你在府学读书难免被牵扯进去。不如向学里告了假,回家来跟罗先生温习,开春后直接进京考试。

    刘茂虽觉得父亲过于谨慎了不是常把中山靖王之后挂在嘴边吗?怎么一遇事就躲起来?

    但他历来听话,心中虽有犹豫,还是答应了下来。

    刘诚叹道:你别笑话你爹胆小。这几日因傅县令的事,我和你姑母想起你姑父。他还是陇西董氏出身呢,到越州为官,也受江东士族辖制,处境和这位傅县令也一样。

    董彻的死,刘诚和董夫人都有猜测,却没有告诉孩子们。

    看刘茂听得认真,刘诚接着说:我们说,傅县令挂印辞官看似负气,其实也是自保。不然下一回杀鸡儆猴,说不定还是他。你姑父当时若肯退一步,哪怕不当官了,现在也还能在陇西牧马。

    这话中深意,听的刘茂心底发寒,震惊地问:爹,姑父他

    不提了。刘诚红了红眼眶,此事是我们的猜测,没有证据。敌强我弱,唯有小心躲着,难道还想报仇?你表妹和表弟都还年幼,必须保护他们平安长大,才对得起你姑父在天之灵。

    刘、董两家是世代姻亲,最早可追溯到汉末汉灵帝的母亲董太后,就是陇西董氏族人。

    刘诚和董彻也是少年相识,两家在未结亲之前就常有来往。

    刘茂骤然得知姑父之死可能有的内情,伤心愤慨,情绪低落地说:既然如此,我还考什么学,考什么官呢?在家里做个富家翁岂不是平安?

    做富家翁就平安吗?刘诚失笑,我们杏花村的良田被赎买了一百亩,敢说一个不字吗?大郎,本朝将科举作为常规考试,给我们这些寒门子弟一个出仕的机会,要是过去全看姓氏门阀,我们连机会都没有。

    说到这里,刘诚正色道:你表弟年幼,你是我们两家的希望。为父首先希望你平安,其次也希望你能振兴家业,将来若有机会,查清你姑父之死的真相!

    还有二郎,他还说要吃你的软饭呢,你不努力不行啊!

    刘茂顿时觉得肩上扛着千斤重,坚定和慨然地应诺了。

    刘茂回来了,七郎和董月明就跟他一起读书,有不懂的地方,还可以请教刘大哥。

    罗先生也还没有回乡,他被刘诚请来给刘茂做考前辅导。

    七郎每日读书,也会去杏花村买肉改善伙食。

    这日,他去杏花村买肉,被胡英子叫住了。

    胡英子坐在门槛上,招呼七郎在旁边坐下,问:你家欠的债都还清了吗?

    七郎低着头说:我不知道。

    还债的事要瞒着四哥,当然也要瞒着胡英子啊!

    胡英子笑道:我没有别的意思,我就是问一问如果债主逼得紧,我有一点私房钱。

    七郎感动了,倒霉催的四哥,竟然幸运地遇到那么有心的好女郎!

    我同窗不追债的,债主就是我师姐。七郎诚实地说。

    胡英子松了口气,小声说:我觉得阿贵还是好的,他就是心思简单,才被人骗了。等他服徭役回来,我

    她说着,竟脸红了说不下去。

    七郎眨了眨眼睛,忍不住提醒:我看四哥,还是不情不愿!

    那是他亲哥,强扭的瓜不甜。

    胡英子低着头笑了一会儿,说道:七郎,你还小,不知道你如果有空,可以帮我去徭役工地看看阿贵吗?我担心他吃不消徭役的苦。

    连旁人都对自己哥哥那么上心。

    七郎还能说什么呢?自然是答应了。

    刘茂听说这件事,主动提出要带他去我还没去过徭役工地呢,只听人说徭役艰难,也看看是怎么样的。

    刘茂都要去,董月明也提出一起去。

    七郎想,刘大哥常在府城,大约也认识一些官府的差役有他在会比较好说话,高兴地道谢。

    和家里说好之后,次日一早,七郎就自己爬起来、换上新做的绵帛丝袄,周氏给他洗了脸、绑好了头发。

    张氏知道七郎要去徭役工地,特意多做了一些干粮,好分给石头舅舅和七郎。

    七郎踮着脚在灶头边等着,闻到煎饼的香气,拍着小手说:大嫂最好,我最喜欢大嫂!

    张氏笑道:昨天吃三嫂做的烧骨粥,你还说最喜欢三嫂。

    抱着柴进来的二嫂孙氏说:哎呀!那我得学一道拿手菜,让七郎也最喜欢我!

    七郎嘴甜地说:二嫂家的木耳蘑菇最好吃,我喜欢二嫂!

    二嫂孙氏的娘家在山里,每年都会送些山货来。

    孙氏笑道:原来是喜欢木耳蘑菇!你这小机灵!

    如果说二嫂、三嫂本来对七郎上学还有些不服气,现在看到快盖好的大房子、隔三差五有肉吃,也都服气了。

    虽然不知道哪来的钱,哪怕是借的呢?能借到钱也是有本事了。

    既然幺叔是有本事的人,就得和幺叔打好关系。

    七郎笑嘻嘻地说:等我大一些,跟孙家大哥们进山打野猪!

    他已经跟着罗先生习武了,将来一定是天明村第一高手,打野猪算什么!

    说完吃了一个饼,把剩下的包好放进小竹篓里,高高兴兴地出门去了。

    刚到路口,就看到师姐、刘茂,三人兴致勃勃地出发了。
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