亚瑟王（十七）
冬日的到来代表着严寒与饥荒。猎人们需要在皑皑白雪当中去搜寻麋鹿与兔子的踪影，有些时候他们需要面对凶猛的野猪和残暴的饿狼，但更多的时候，他们往往得不到任何的东西；农民们也没有田地可种，女人们在家里需要不间断地织布，男人们则要想办法去找到一些其他的小工，有些手艺的，往往会在这段时期内好过很多。
诺森伯兰的试探犹如石沉大海一般没有了动静，那群栖息在另一边的人，往年的时候都会跨越过河流过来掠夺，他们需要这边的粮食与肉食，他们需要靠这些东西来捱过漫长的冬季。诺森伯兰已经与他们交战过了不知道多少次了，他清楚他们的习性，也知道他们的威胁……而今年貌似有些不同，因为在不久前败退过一次后，那群河外人，居然就这样偃旗息鼓了？
军务大臣很快就为他带过来了最新的消息，据说是那些撒克逊人的老首领在上一次的交锋中受了伤，伤口感染了恶咒，躺在床上奄奄一息，其下的几个儿子都只顾着争夺下一任头领的位置，又哪里来的心思去为部落争夺财产与食物？
怀疑中的诺森伯兰放下了心，他确实在上一次的交手中给那领头人来了一下狠的，并且，他还联想到了自己，那几位为了首领位置都快要将脑浆子打出来的狼崽子们，和己方这边的王位的争夺，不也是相差不离吗？
他开始想办法继续去对付他看不顺眼的亚瑟。
亚瑟暂且还不知道王国北部的情况，那边是属于诺森伯兰完全掌管的地境，他正严阵以待地训练起军队。对于他来说，罗特王的败北仅仅只是一个开始，他站在卡美洛的城楼上，忧心忡忡望向四周的时候，发现他的情况依旧危急，因为他的敌人仍然还在虎视眈眈。
其后的发展也完全没有出乎他的预料，从遥远的城市里传来消息说，除开那逃走的四位王以外，其他的国王也有不少开始蠢蠢欲动起来，他们彼此结成了一个联盟，想要以此来打败亚瑟的军队。
他们有人是出于仇恨，有人是出自利益，但不管如何，他们终是出了兵。他们的底气不仅是来自众多的人数，也还有北部的支援。诺森伯兰最后还是派了兵，但目的不是为了协助他们，而是统帅他们，他派来了他最看重的二子与三子，还有一万五的部队，以此来作为相争的依仗。
卡美洛的城门打开，出征的将士们就像一位位踏上了战场的英雄，在民众们的注目下缓缓远去。
接下来的大地上爆发了许多场的战争，从一开始的败退到后面的拉锯，亚瑟一方表现出来了惊人的持续力和爆发力，伴随着他们的交锋，有来历各异的骑士源源不断地前来面见亚瑟，其中有不少搞笑的骗子，但也有真正的勇士，而只要他们在战场上发挥出了他们的力量，他们就有站到亚瑟身边的机会。
名声与财富，亚瑟用自己的慷慨表明了自己的承诺非虚，他就像是一面光耀闪闪的旗帜，天蓝色的披风在每一次的战争中，都是前锋中最令人鼓舞的颜色。那些新加入的勇士们一开始还有些心绪浮动，但很快，他们都会被这样的光彩给吸引过去。
亚瑟也渐渐在这样驰骋的时光中成长了起来，他的面容有了棱角，握剑的手也生出了茧，他的身形拔高了不少，骑在白马上的时候，与身侧的高文已经差不多等高了。
他们这一日来到了一处偌大的森林，森林里有一处的山谷，他们在商量过一番过后，将一部分的人留在了这处山谷里，剩下的其他的人则随着亚瑟进入到接下来的一处小城中。
亚瑟身后跟随的有凯与高文，还有新加入的鲍斯与加赫里斯。他们这两位，前者是之前前来援助过的鲍斯王的孩子，在当日的亚瑟的登台演讲中被亚瑟的话所打动，最终决定在卡美洛建功立业；另一位是高文的一位兄弟，他并没有接到自己哥哥的召唤，而是自己下定了决心，千里迢迢奔赴而来。
此二人也是最英勇的两位，其他加入者有不少，但都不及他们的奋勇无畏。
他们被留在了山谷里，和士兵们静悄悄地埋伏起来。
小城不大，但居住者不少。因它靠近森林，所以有很多人都可以在这里靠着自然的资源活下去。它也是亚瑟敌对联盟中卡拉德斯王领地的边缘，这位王虽然率领的兵士是所有人中最少的，但他的武艺却恰恰是几位王中最高的，有消息称这位王提出了围城计划，并且还身体力行地前来刺探虚实。
亚瑟希望可以从这位王那里得到一些有关联盟的讯息，而作为其中重要的一员，想来他那里也当有排兵布阵的机密资料。
小城里有一座酒馆。快要入夜的时候，这里是灯火最通明的地方。亚瑟携着他身后的骑士推门走进来的时候，凛冽的风从他们的身后吹入，酒馆中之前还有些热熏熏的气氛立时被吹得离散，内里静止了一刹，之后，所有人说话的声音都不由得小了许多。
实在是他们这一行人看起来都不是普通人，他们身上穿着银色的铠甲，有简便的也是皮甲衣，每一人身上都配着剑，当头的人金发蓝眼，披在他身后的披风随着他的脚步轻动，其气势与风度，让最有见识的人也内心惴惴，深觉不安。
他们向着看起来最干净的一张桌子走去，一位褐色头发卷曲的骑士走向了酒馆的老板，叫了几份肉食与蔬菜以后，他就准备要往自己的同伴那边走去。他的眼角瞟过酒馆里的一个角落，脚步顿了顿，眉头轻微皱起，但很快又重新舒展开来。
他回到了同伴那里，没有表现出任何的异样，在微笑着与几人打了个招呼以后，他就这样坐了下去。来给他们递送食物的是一个不修边幅的独臂人，他看上去头发有些乱，胡子也没刮，说话的声音也有些颓废，他的目光在亚瑟的身上流连了几刹，在亚瑟就要往回望的时候，他又飞快地将之收了回去。
“那位卡拉德斯王就居住在这边的伯德格林城堡里，”高文对着亚瑟道：“我觉着他们这是在放出一个诱饵，想要让我们咬钩，如果我们真的过去了，他们就会哈哈大笑地从埋伏的地方跳出来。”
亚瑟也笑了起来：“这不正是我们同样在做的事么？并且，我们的诱饵比他们的还要更具有吸引力，他们那里只有十位王中的一位，但我们这里有且有的就是唯一的一位。卡拉德斯王是一个急性子，这是他往日在战场上勇猛无敌的催动力，但到了需要耐心的时候，这就又是他致命的弱点了。”
高文叹了口气，他没有再说些什么劝诫的话，他只是继续思索道：“我们需要打开一个突破口，往常的时候几次的胜负也没办法将他们打到痛，他们越是到后期就越是团结，有好几次就快要将其中的一位捕获，都会有人不顾一切来救，拖下去对我们不利……”
他们在这里悄悄地讨论着战局的情况，凯，也就是之前去叫来食物的骑士忽然站起身来，他冲着亚瑟小声地说了些什么，然后就绕过了一张桌子，朝着酒馆外走去。
“他要去做什么？”高文疑惑道。
“他准备去给我们的马儿喂些草料。”亚瑟回答道。
凯没有朝着他们拴马的角落里走，他走向的地方是背离了光的方位，他走得速度一点也不快，就像是故意在等待什么人一样。好似是感受到了他透露出的讯息，后方畏畏缩缩跟着的人也不禁加快了脚步。
一直走到根本看不到酒馆里亮起的灯光，凯才终于将身形停了下来。他没有转身，整个人像是淹没在了无边无际的黑暗里，周围流动的，也像是某种粘稠未知的东西。
来人走到了他的身后。静默了良久，只听一声畏怯的声音小声响起：“……哥、哥哥？”
凯震动了一下：“你叫我什么？”
“不不，那……义兄？”那个声音舔着脸道，像是放开了顾忌，他又继续道：“反正都一样。我是不知道你之前把我找回去竟是让我去继承王位的，要是我知道了，又怎么会从你那里逃跑？都怪那个该死的女人，竟然告诉我你带我回去是想要给魔剑做养料……骗子！贱人！迟早要剥了她的皮来填草！”
凯周身的气氛更加沉郁起来：“那是斯特朗格爵士家的小姐，她和你有了肌肤之亲，你不该这样诋毁她。”
被训斥的人影愤恨出声：“如果不是她玩弄了我，我怎么会信以为真，居然让一个低贱的农夫顶替了我的身份，我隔得远远的就可以闻到他身上那股脏臭的泥土味……那本该是我的王位！我的财富！那窃贼，他欺骗了你！他欺骗了你们所有人！”
说到后面，他明显心情激动起来，手舞足蹈地想要发泄自己憋屈了太久的心情，他念念叨叨地发起誓来：“我都说了，我才是亚瑟，我才是亚瑟王！所有人都不相信我，他们都嘲笑我，看吧看吧，等到我找回了我的王位，我要让他们每一个人都跪在我的脚下，我要惩罚他们每一个人，我要让他们死后都要悔恨自己的有眼无珠……”