第二十四回 万灵儿
李书领着兵士伴着这一主一仆从破庙匆匆往回赶，州主万霸早已等得心焦，一会儿冲到府门，一会儿又回到客堂，来回踱步，往来穿梭，此时已是二更时分，一个从未出过府门的千金大小姐，在这般天黑风高夜、月隐寂寞深的乱世里，有多少饱汉不知饿汉饥的人物正在偷偷瞄着那些落单的女子，虽说在自己的治内，还算太平，但凡事不可能完满，总有一些人在犄角旮旯活着，试图挑战朝廷的权威，这正是万州主所担忧的，他就这么一个女儿，打小都是在自己的关怀备至中长大，性格虽然大胆了点，可心思还是闺女的心思，不知人心险恶，这该如何是好？心里一千遍一万遍呼唤着灵儿的名字，嘴里还不停的嘟囔。
“这个该死的丫头，都被我宠坏了，难道她不知道她爹会千万遍的担心她、记挂她吗？”
“回来我一定好好收拾收拾他，都不言语一声，就莫名其妙的不见了”
“还有你们，你们是干什么吃的，一个小姐都看不住，还有那丫鬟，回来三天不许吃饭”
万霸气得声音越来越大，对着下人就是一顿训斥，这可不像平时的老爷，下人们第一次看到这样的老爷，在他们的心中老爷持重稳成，办事事理清晰，从不急躁，也从不轻易打骂下人，他们对老爷是尊重的，甚至还有几分爱意的，觉得能是这州衙的一人，心存荣耀。没想到小姐在老爷心中的位置如此重要，只知道老爷溺爱小姐，但小姐一直在老爷身边，并无觉得有什么不平常的东西，可是这一离开，才发现那些最亲近最平常的人，才是无法逾越的锥心之痛。
“老爷，不要担心，小姐吉人自有天相，李书一定会将他平安送回来的”
万霸一脸焦躁的盯着官家，“尽说好听的话，你不是我，你不会理解的”
“李幕府，你那自小的乡邻叫什么名字？”
“小姐是问那个姑娘吗？”
“嗯……都问，他们不是你的朋友吗？是你的朋友，就是我们青州的朋友”万灵儿说话有点犹豫，显然是把心思藏了一点。
“秉小姐，那姑娘姓王，名楚楚，自小我们都叫他杏儿，那小子，叫侯骁，我跟他一起在地上滚到大”
“呵呵……”听到滚到大几个字，万灵儿捂着嘴笑了，在大宅大院、大富人家，哪里听过滚到大这个词儿，这些老百姓常用的词儿，是被排出生活外的。
李书看到万灵儿笑了，心里也一万个高兴，因为自从他到了州府，他看到她笑的次数屈指可数。
“不是很早就不准你叫我小姐了吗？刚才是有杏儿他们在，现在没外人，不要再称呼我小姐了”她看了看李书，用温柔的语气言道。
“对啊，小姐说得对，平时也就你能陪小姐解解闷，小姐早就把你当做朋友了”旁边的丫鬟帮腔说。
李书走在一侧，看着眼前这位女扮男装的小姐，半边脸还是那么风灵玉秀，肌肤白皙自然，颧骨高下有位，不由地心生怜惜，此时，他可能自己都不知道正是因为这蠢蠢一动，将会给他的命运带来翻天覆地的变化。
“记得明日，定要让杏儿他们到府一叙，我好尽地主之谊”
“小姐，放心，明日定会让他们登门拜访”
一行人边说边聊，很快就到了府衙门外，还不及敲门，门内的下人，便嚷嚷开了，李幕府回来了，小姐回来了，原来，府中的下人早就在门内守着，时刻看着府门外的动向，以便万霸能及时得知。
听到声音，万霸心里一下子松了弦，本以为他会急急忙忙冲出来拥抱万灵儿，岂料此刻他反而稳如泰山，坐在中堂，一股愠色，等待着万灵儿和李书的到来。
“州主，小姐，属下找回来了”
“嗯”万霸眼睛盯着万灵儿
万灵儿瞧见了父亲的怒色，急冲冲的跑到父亲身旁。“爹，女儿知道错了，你不要生气了”她摇晃着万霸的手臂。
万霸使劲儿一摔，“过去，给我好好跪着”万灵儿的手猛地一下被挣脱开，她知道爹这回是真生气了，平时再怎么发怒，那都是佯做发怒的发怒，是当不得真的，充其量就是在她的手臂拍拍，然后说着“以后不可这样了啊”的“怒话”。
万灵儿无奈，只得老老实实的跪在了中堂，“说，为什么不给爹打招呼，就擅自跑出去？”“去取家法来”对着旁边的官家说。
“这……”官家看看小姐、又看看李书，再看看万霸。
“这什么这，赶快去取，还有你，也给我跪好”万霸指着早已跪在地上的丫鬟春草。
“今天看我不打断你们俩的腿”
官家无奈只得取来家法。万霸拿过，正欲鞭打。“州主，且慢，可否听李书一言？”
万霸眼睛气鼓鼓的盯着李书，“你有什么话？等我打完了再说”
“这话得说在打之前，打之后就真的冤枉小姐了”
“什么意思？”
“其实小姐出门之前是来找过我的，上次老爷和我们一起在城头看完灯会，小姐就说她从来没有好好看过这青州城，这么多年都在家里，实在想出去看看，就让我帮忙，瞒着老爷，我便答应了。要说这事儿的始作俑者还是我，要不是当初我向老爷建议让小姐也登上城头看看这繁华青州，怎会惹得小姐悄然外出，小姐来找我，我又轻易答应了，并瞒着老爷，这也是我的错”李书单膝跪地。“请州主责罚”
万灵儿听到这一番言说，一脸疑惑的望了眼李书，我什么时候找过他，瞬间便心领神会，眼神里流露出极大的感激之情。
“你莫诓我，是不是这么回事儿？”他将眼神指向春草。
“是、是、是，真有这么回事儿，奴婢可以佐证”春草早已跟小姐一条心，自然明白李书的心思。
“好啊，敢情是你们合起火来骗我，看我不好好收拾你们”接着就是一皮鞭下去，故意打偏在万灵儿脚边，哪知李书一个劲儿冲了上来，正正落在他的背上。
“李书”灵儿不由的说了一声。
万霸，看着这般情形，心里又是喜又是怒还有忧，喜的是平安归来，李书忠心，怒的是不打招呼，欺瞒诓骗，忧的是李书可能看上自家女儿，而他的心里并非认定李书就是将来的归属。
万霸各种情绪涌上心头，索性就又连抽了几鞭子，打在李书身上，喘着粗气。
“算了、算了”旁边的官家劝道，“小姐知道错了，老爷，不要再打了”
万灵儿也真的落泪了，“爹，求求你，不要再打了，李书没有错，都是女儿的错”
小姐哭了，丫鬟也跟着哭起来，“老爷、老爷，打我吧，都是我没带好小姐”两人哭作一团。
万霸那受得了这般阵势，简直比两军对垒还揪人心肺，男人最受不了就是女人的眼泪，更何况是女儿的眼泪，万霸一下子坐到椅子上。看着眼前的情形，“从今天起，没有我的允许，小姐不准离开府衙半步，丫鬟春草一天不许吃饭，李书你在这里给我跪着，跪到明天天明，不准睡”说完，转身就回房去了。
“春草，扶小姐快回房休息，天色不早了”
万灵儿，看着李书为自己受着这般折磨，心里不觉升起一点怜惜，“走，跟我一起走，我们一起再去求爹”
“不行的，州主现在正在气头上，你不用管我，快回去吧”
“小姐，走吧”春草拉起小姐，“快走吧、快走吧，李幕府这儿有我呢”管家也向万灵儿挥挥手。
春草搀着万灵儿起来，万灵儿依依不舍的看着李书，一步一踉跄、跌跌撞撞的回房去了。而此刻万霸正从窗户里望着女儿过去的背影，心早已憔悴。