回来
这是一个非常英俊的男人。
三件式军制正装，黑发黑眼，鼻梁高挺，气质沉肃，或许是身份使然，又有着带来压力与威胁感的强大气场。
他似乎很少向人表露关心，明明是问候，却隐约听出些惯有的、公式化的冷漠。
榛真连忙站起来，拘谨地打招呼，“小叔叔。”
他不明白谢凛为什么会停车。
从六岁有意识起，榛真记得只跟着谢家人见过谢凛几次，私下两人从无往来。上次见面，还是和一群人将谢家父母遗体暂时存入冰棺那会儿。
谢凛微微颔首，一眨不眨地看过来。是沉默地、不容拒绝地问询。
男人气势强硬又冰冷，榛真撑不住，只好简单说了说。
谢家豪门大户，管家又是侍奉多年的老人，自作主张丢掉一盆天然植物，其实不算什么事。而且ai也判定钟女士一开始是无意的。
榛真有些憋闷的无力。
果然，谢凛好像没在意那些细枝末节，只平静地问：“天然植物脱离天然泥土超过一定时间后死亡率是百分之百，为什么要做无用功？”
对方或许并没有指责的意思，只是单纯地好奇。
但榛真的胃忍不住更疼了。
他不自觉地鼓了下腮帮，像是生闷气，找了个能让谢凛不再问的理由：“它是石星送我的礼物。”
谢凛盯着榛真的脸看了片刻，忽然往下一瞥。
榛真若有所觉地低头，视线里便蓦地撞进了一只足有半人高的狮型精神体——它一身银白色皮毛，毛茸茸的大头快要挨上榛真的腰。
榛真吓了一跳。
伴兽似乎也没料到主人会让它在外人眼中现形，滚圆的眼睛一愣，正甩动的尾巴立刻僵住，它当即后退几步，若无其事骄矜地蹲坐下，撇过头，摆出副毫无兴趣的样子。
榛真不由地呆呆望向谢凛。
男人漠然扫过去一眼，伴兽便不见了，也不知是隐形，还是被收回了脑域内。
没过几秒，一架人形机械体从飞行车上下来，将一个包装精美的礼盒递上前。
榛真眼睛又睁大了。
这具纯白的机械体，语言难以形容其流畅和科技美感，榛真知道它是谢凛的随身变形机甲无垠，sss级基因上将才能持有的帝国超武，人类技术金字塔顶尖的产物。
整个天祁帝国只造出了不到二十台，在星网上登出了十二台以供展览，其中以无垠人气最高，周边贩卖数据常年飘红。
据爆料说光是给持有人的分成收入，一年便有数亿之巨。
榛真受宠若惊地接住，“这是？”
“晚餐餐厅送的天然玛洛尼奶酪，说是小朋友喜欢的口味。”谢凛淡淡道，顿了两秒，目光有一瞬仿佛颇有深意地凝在榛真脸上，又说了句“别贪多，不要误了正餐”，转身便要离开。
榛真愣了愣，忽然叫了声“小叔叔”。
谢凛回过头。
礼物给了榛真得寸进尺的勇气，红着脸问，“您知道石星他什么时候能回家吗？”
谢凛垂眼看着榛真。
瘦弱的少年神色有些不自然，好像也知道自己问了逾矩的问题。
他状况外地想起五六岁时的榛真，是个说话颠三倒四见人就笑的小傻子，糖掉地上了，还敢捡起来乐呵呵地想往他嘴里塞。那时他脾气很坏，家里谁见了他都犯怵，那个小傻子却不知道害怕。
不过小傻子清醒后便忘了他，和别的孩子一起开始乖乖叫他叔叔。
回忆只是一瞬，谢凛并不为此感到遗憾。
不过他对少年，确实比对普通小辈要多一点温和，便是这点温和，让他给出了保密条例允许的回复：“他已经收到了兄嫂去世的消息。”
谢凛离开后，榛真心情好了很多。
他开始想谢石星。
能收到消息，意味着任务出了关键期，个人通讯应该也快放开了。
榛真松了口气。虽然有些可耻，但他想尽快联系上谢石星，是因为他实在饿得快受不住了。
谢家父母离世，资产密钥自动转给了法定继承人谢石星。没过几天，钟女士说因为一笔意外大额支出账上的钱不够了，无法采购天然食物，而少爷又联系不上，问他能否先用自己的钱垫付一下采购费。
榛真当时为难地说自己并没有什么钱。
钟女士冷冷看着他足有五六秒，才说：“从您十五岁起，夫人每个月都让我给您十万的零用钱，我看您似乎没怎么花过。”
榛真不知道该不该说，犹豫了半天回道：“是这样的，大部分我都给石星花了。”
他看出对方根本没相信他的说辞。
女管家双手交叠在腹前，冷声说：“那是否需要向族里先借一笔应急？”
谢石星要面子，借钱这件事肯定不行。
榛真只好说他先想想办法，钟女士便也不问，事不关己地退下了。
也是走运，榛真凭着对天然食材的熟悉，很快在星网上找到了厨师学徒的兼职工作，每天可以领10到20g天然食物，而且李主厨人好，让他多拿了好几次全额奖励，才能艰难地撑到现在。
他点开终端，谢石星还没动静。
榛真不禁发起了呆。
他穿越过来时年纪也不大，但至少懂了许多事。了解这具身体的情况后，在努力学习生存技能之外，他一直竭尽所能地对谢石星好。
他很清楚，如果他真的养不活自己，那么未来依附谢石星是最优的选择。
即使他对谢石星的感情并不是爱情，更像是从小关照的弟弟之类的。
谢石星小时候也是很喜欢他的，伴兽虎玛尔斯总是现着形，围着他打转——精神体是个人最重要也最本能的私密，高等基因主动向低等基因现形精神体，是表示极其亲昵的示好行为。
但现在他已经很少能见到玛尔斯了。
谢凛的狮子突然在脑中闪过，榛真迷惑地眨了眨眼。
应该是意外……吧？
草莓最后被重新种在了盆里，焉耷耷地垂着——像是一种无谓的挽留。
榛真抱着礼盒和几颗青果子回屋，路上尝了一小块奶酪，鲜甜的滋味让他进了卧室还在咽口水，却不敢多吃。
谢石星一天联系不上，他就多饿一天的风险，必须精打细算。
梳洗后，榛真躺在床上戴好芯片，意识下沉进入星网，选择‘榛家’为上线地。
虚拟现实里阳光正好。
城市高楼林立，各式各样的飞行车在其中往来穿梭。
榛真头顶着落地窗往下看。
大街上，奇形怪状的机械ai挤在人流里，与行人一同举着各种语言的‘人类必胜’‘恶兽去死’的牌子游丨行。
其中还混入了好几张‘红河旅团欢迎你’的招募牌。
星警三三两两立在路边，叉手按着腰间的拘束枪。
这里完备的俨然是第二个人类社会，却又比现实世界更华丽，更自由，更庞大，人类活动也更丰富，除了没有精神体——因为技术壁垒，带不进来。
所以榛真有时候会觉得自己在这里才像个正常人。
他没精力看热闹，目光在‘红河旅团’上多停了几秒，便按着窗将屋内调成了夜间模式。
比起谢家，这间卧室的布置明显更花心思。
温馨的米色壁纸，落地窗边搁着单人沙发与脚凳，床品看着很舒适，胡桃木矮柜上排着六个相框。
其中一张相片上，少年谢石星低头看着在花园睡着的榛真，目光专注而温柔。
没有精神体，榛真习惯在星网上睡觉，直到第二天早上芯片定时断开将他唤醒。他穿好校服下楼，钟女士已经在餐桌边用早餐。
榛真低头走过，却被突然叫住。
“榛真少爷，”钟女士放下餐叉，起身说：“少爷已经授权了副密钥，您不需要再自己采购食材了。”
钟女士个子高，又穿了高跟鞋，超出榛真半个头，看似恭敬地垂着眼。
被俯视的榛真却从她眼中看到了十足的冷嘲。
以及那个瘦得可怜的自己。
如果女管家坚信他手里拿着谢家给的好几百万，那么他饿成这样，看着的确是吝啬得可笑。不过这不重要，榛真更在意另一个问题：“你什么时候联系上石星的？”
钟女士说：“昨天上午。”
又说：“请原谅我的冒犯。”
她从容地投屏了一截聊天记录。
「少爷，冒昧问一下，榛真少爷说他的零花钱大部分都给您花了，请问有这回事吗？」
「……」
「没有」
钟女士看到少年的表情从茫然的空白变成失神的苍白。她极轻地皱了下眉，没什么表情地说：“谢家千年勋贵，家风诚谨，您现在虽然还不算是谢家人，但与少爷有着婚约，您以后的一言一行都代表着谢家的颜面，希望您小心注意，不是什么话都可以张口就来的。”
谢家父母重病在床十多年，钟女士更像是这个家的家长，榛真私下里被她貌似客气地训过许多次，这些话像耳光一样抽过来，却都没有谢石星那两个字来得响亮。
钟女士挺直着背走开了。
榛真气红了脸，又忍不住伤感。
不是没有察觉。
最近半年，谢石星对他越来越冷淡，这次更是直接过分到消息不回，还不承认从他这儿拿了钱。
虽然他知道谢石星是因为大男子主义要面子。
榛真揉了揉眼睛，又饿又难过，有吃的也不想吃了，委委屈屈地出了门。
飞往学校的路上，他上网打开了收藏夹里红河旅团的招聘页面。
置顶区常年挂着一条‘团长诚招天然食材料理专家，待遇从优[注：全职随舰]’，他关注这个团好几年，就没见它撤掉过。
榛真手指悬在报名键上，过了几秒，还是移开了。
到学校时他比平常晚了些，教室里大部分同学都已来了。
一些人围成团热烈地说着什么，见了他顿时一停。榛真对此早已习惯，不过那些一直不肯收回的目光隐约透出今日非比寻常。
他看到同桌妮娜·西赛尔怒气腾腾的，望向他的目光却充满担忧。
有人拦住了他：“谢石星早上领了个新同学进副助系你知道吗？”
谢石星已经回来了？
榛真茫然的神情令围观人群如沸水般喧躁起来。
“我就猜他不知道。”
“知道又怎么样，他基因那么差，最搞笑的是还没有精神体，我要是谢石星我也不会要他当副助好吧。”
“但他是谢学长的未婚夫啊，主舰和副助关系那么亲密，换了别人能忍吗？”
“这不是忍不忍的问题，他压根配不上谢石星，我必须再强调一遍，眼下这个战争形势，双s不配个顶a副助，于国家，于人民，都是一种巨大的损失。”
“求你别上升了，我头疼，我就想问一句，谢石星领了新的副助进来，榛真是不是就可以退学了？f基因凭什么能进第一军校？因为他老子都被那帮反副助的神经病连带喷成废物了，操，真他妈不爽。”
有人小声插嘴：“凭他长得好看？凭他一个月伙食费一百多万？”
“……”旁边人反手一推，“滚你的，副助长得好看有屁用，星兽会因为他长得好看就手软？”
他们八卦地热火朝天，当主角不在场，有人却听不下去了。
“f基因怎么了？”妮娜单手叉腰指着人说，“榛真九门专业课都是第一，你们基因等级高的，倒是拿一个第一看看啊？”
正说话的人哽了一下，很快仰起脖子说：“光会理论有什么用，副助是要实战操作的，没有伴兽，他怎么和主舰的伴兽配合？”
“就是。”
“没有伴兽上什么副助系啊？”
“上不上是你说了算吗？”妮娜单方面和这群人杠了起来。
“妮娜……”榛真被他们挡住去路，声音也被淹没，无奈地垮下肩膀。
上课铃闹了两遍他们还在互喷，直到教室响起一声厉喝。
“安静！”
学生们看向门口，瞬间闭嘴。
同时后头有人低声惊呼：“我草，凤校长！”
二班主任一声吼完，讪讪地对身边人说：“让您看笑话了。”
天祁副校长凤归懒洋洋地“唔”了声，目光有意无意落在正好转过身来的榛真脸上，顿时一怔。
跟在后边的谢石星也皱起了眉头。
——他怎么瘦了这么多？