转眼入了腊月里。
姜莞和赵行的婚期越发近了。
大婚所有章程都预备妥当，而大婚仪典，要守着什么样的规矩，姜莞学了足一个月，如今真是烂熟于心。
一直到了腊月初十那天，依照规矩，顾氏要陪着姜莞入宫去给郑皇后请安谢恩。
赵行先前派人来问过，要不要省去。
左右郑皇后一直在病中，既然整个大婚仪典她都没有操持料理，那省去婚前入宫谢恩这一条也没什么大不了，外头人并不会挑什么毛病。
可姜莞说不必。
于是吃过午饭后，国公府的马车朝着宫城方向缓缓驶去。
皇后病着，姜莞特意换了身较素净的颜色。
丁香色琵琶袖的短袄上绣着木芙蓉花样，配着蜜色云肩，再衬上一条湖水蓝的织金马面裙，清雅又不会太素，明媚而不张扬。
顾氏伸手替她扶正小髻上的白玉簪：“依礼制，阿娘只能陪你到含章殿外，你自己一个人进去跟圣人谢恩，聆听圣人教诲。
郑家先后几次出事，弄到如今官家也同圣人生出隔阂，在圣人看来，这里头都少不了咱们家的事，更少不了你。
蜀王派人来说不叫你进宫谢恩，多半也是为这个。
若是有什么，你自己机灵些。
三日后就是大婚了，蜀王心爱你，圣人就算心里不痛快，想也不会真的太为难你什么，多半也只是言辞间不大好听，你不要放在心上，更别在殿内顶撞圣人。”
她撤下手，转落在姜莞手背上，轻抚着：“单从此事看来，蜀王是偏着你的，官家在这些事上又偏着咱们家。
婚后一切都好说，也不至于要你去忍气吞声受委屈。
今日无论如何，别在宫里失了规矩，记住了吗？
便真有受不住的，出了含章，再告诉阿娘，等回了家，自有你阿耶和你姑母替你出头撑腰去。”
姜莞面上始终挂着淡淡的笑意，反手握上去：“阿娘就放心吧，昨儿夜里就把这些话交代过一遍了，怎的眼下又来叮嘱？
我何尝不知道这些，若是受不住，顺着二哥哥的话就说不见也就算了。
既然要去谢恩拜见，这些我自是都考虑到了的。
圣人愿意说什么就说什么吧，我只当没听见，不会放在心上。
我不想叫二哥哥左右为难，圣人毕竟生养二哥哥一场，我就要嫁给他了，往后大约不会在圣人跟前尽什么孝，就这么一宗，当是全礼吧。”
既然是定例规矩，姜莞不想少了这一样。
完完整整的，才和满。
·
入含章也是往内室去拜见。
郑皇后如今几乎不出门，就更不怎么见人。
各宫晨昏定省她都免了，那些人见宫里转了风向，转脸就去巴结贵妃，百般讨好。
这些郑皇后知道，只是没有心气儿再去争这种东西而已。
既不见人，整日便连殿门都少出。
不过短短一个月时间，人竟就瘦了好几圈。
姜莞见了歪靠在床榻上的郑皇后时也暗暗吃了一惊。
远的不提，她重生刚醒时，也是这样的寒冬时节，入宫拜见，还是为算计柳明华而来。
彼时郑皇后保养得当，略可见丰腴圆润，仪态万千，是个最滋润不过的贵妇。
与眼前人相比，姜莞甚至想不起那日的郑皇后是什么样。
她忽而想起了赵行。
前世赵行被她下了毒，将死时，也是这般。
形如槁木。
郑皇后身上也没剩下二两肉了。
身上挂不住，脸上就更厉害。
面颊凹陷着。
只是姜莞并不觉得她可怜。
小宫娥取了蒲团来，她拢着裙摆跪下去，行的是叩拜大礼：“臣女……”
她才刚开了口，郑皇后咳嗽起来。
姜莞皱眉，等郑皇后咳完了，又要重新说。
然则郑皇后轻飘飘的声音从头顶传来：“你起来吧，那些场面上的，规矩，礼数，心里知道就行了。”
姜莞跪在那里没有动，抬起头来，定睛看她。
她态度坚定且强硬，郑皇后忽而笑了：“你心里明白的，如今你不是我中意的儿媳人选。”
“可臣女得的是官家赐婚，入宫谢恩，也是规矩。”
郑皇后才没有再阻拦她。
就那么静静地，听着她把那些该说的话说完，该做的规矩做罢，也并没真正听姜莞说什么。
她重新睁开眼，侧目望去：“我以为你是不愿意进宫来谢恩的。”
姜莞是恨她的。
那种恨意，与她恨赵奕和郑双宜又不相同。
后者是为自己。
而对于郑皇后，姜莞只是替赵禹，替姜家，甚至是替南苑战场上浴血奋战的将士们。
“臣女心甘情愿嫁蜀王为正妃，怎会不愿意进宫来谢恩。全了规矩礼数，蜀王与臣女的姻缘才能和满。”
和满。
是了。
出嫁为新妇，心下所期盼的大多是和满二字。
郑皇后想着，她十几岁出嫁那个时候，也是这样简单的心思。
“果然还是个孩子。”
她叹了声：“这世间完满难得，和满不易，又岂是你做足了规矩礼数，便能成全的。”
她一面说着，摇了摇头：“二郎待你好，你自己多惜福吧。”
按照规矩来说，姜莞行过礼谢过恩，她身为中宫嫡母，又更是赵行生身之母，要行教导事，其实大抵是那些祝福的话。
反正绝不是这两句。
姜莞是有些生气的。
可是见这屋里一众脸生的小宫娥，好像那股子气，也就消了。
“圣人教诲，臣女一定铭记于心，定然珍惜眼前的福气。”
她并没有别的意思。
郑皇后是不是在阴阳怪气她也不在意了。
反正事实结果就是这样。
郑皇后原是这天下最有福气的人，她自己不惜福，作践完了。
姜莞惜福。
毕竟她经历过一次。
今生又有了郑皇后这个前车之鉴。
郑皇后深望了她一眼，慢悠悠的叫了她一声：“你就不怕吗？”
这句没头没尾。
姜莞却突然心头一震，猛地抬眼看上去。
郑皇后在打量着她，目光却不似从前澄明，那里面是一片浑浊。
姜莞唇角上扬，一字一顿，坚定问她：“臣女应该怕什么呢？”
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