第一千六百八十六章 突然启动
米勒舰长、彼得斯医生以及轮机师贾斯汀穿着重达三十公斤的宇航服防护服，像地球上探索洞穴的冒险者一般在腰后扣上安全绳，通过连接通道缓缓飘进 horizon号。即便已经做好了心理准备，闯入眼帘之物仍然令探索队感到恐惧——那是一颗漂浮在空中的干燥牙齿，在其他漂浮的金属罐头和空塑料水瓶中间。彼得斯医生做出判断，即便她不具备牙科的专业知识——那并非幼小的乳牙，也并非因为暴力折断的恒牙，而是一颗与牙根神经相连、残留着部分干枯齿龈的牙齿，仿佛有人用钳制夹住颌骨将其硬生生拔下来。
米勒舰长努力镇定心神，他一边呼唤操作lewis
clark号的大副继续放长复合金属缆绳，一边从宇航服腰间的小包里拿出塑料密封袋，朝着那枚牙齿蹬了过去，以一种极其别扭的方式将那枚牙齿保存起来。lewis
clark号舰桥上，没有参加第一批救援任务的其他人都聚集在一起，通过宇航服上的摄像头观看着米勒舰长的发现，包括那枚牙齿。威尔博士、史密斯中尉、库珀中尉等船员都为这不详的发现心情沉重，那枚牙齿的预示着 horizon号可能遭遇了他们无法想象的灾难，如果只是进入休眠，
horizon号的船员们根本不可能遭受这样的伤害。
“贾斯汀，我需要你去查看引擎机组重启能源，我们需要打开人造重力。如果威尔博士所说的这项技术真的应有在这艘船上的话。”
米勒舰长将那枚装进密封证物袋的牙齿收进小包。他感觉宇航服内的温度控制系统并没有发挥作用，宇宙中的寒冷依旧透过厚厚的复合材料渗进他的身体里，在他的脊椎上奔跑，蹿进大脑里。但他依旧保持着冷静，而是用一副冷漠的表情让彼得医生忽视他隐藏起来的恐惧他通过宇航服内置的无线电通讯呼唤其他人。
“彼得斯医生，我需要你和我一切去驾驶舱。”似乎是为了缓解通讯频道里的凝重气氛，米勒舰长尝试转移话题，“威尔博士，为什么这条通道里有这么多炸药？”
“我向你保证，那些炸药是安全的，只能由驾驶室的中控台控制引爆。”威尔博士松了口气，他和其他人一样，拒绝思考那枚牙齿代表的含义。“驾驶舱本身就是一艘飞船。
horizon号的任务是测试超空间引擎，有必要在出现意外的时候抛弃超空间引擎，利用驾驶舱本身的引擎返回地球。”
但我们知道他们没有这么做，或者说，来不及这么做。
米勒舰长带着彼得斯医生朝着驾驶舱飘过去，越是靠近驾驶舱大门，如铅块般挤压思想的不详预感就越是沉重。“你的意思是，
horizon号的船员没有对意外做出任何反应？他们应该经历过应对突发事件的训练才对。而且他们都是精英，没有理由不作出任何反应。”
“此前我们已经证实能源也出现了问题，或许问题出现在引擎和中控室，所以驾驶舱才没有分离。”威尔博士皱着眉头。现实还是硬生生地戳到了每个人的脸上，哪怕他们不愿意面对，但这就是他们无法绕过的东西。他们不能不去思考 horizon号船员的遭遇，那恐怖的残骸证明，这并非一般意义上的太空事故。威尔博士说道，“扫描显示你们周围就存在生命迹象。你们有看到任何东西吗？”
“没有。什么也没有，除了那颗牙齿，我们的探测器不可能这么灵敏。”彼得斯医生闷闷不乐，“或许是探测器出现了问题。”
“或许吧。”威尔博士懒得继续争辩。穿过那片迷雾或许让lewis
clark号许多部件受损，但他可以保证软件方面没有出现问题，这是他在这个宇宙里唯一确信的事。“如果我在船上，或许可以检查软件方面的问题。这对我们启动引擎有所帮助，毕竟后面那艘船越来越近，留给我们的时间不多了。”
“我这里遇到了点小麻烦。”朝着另一个方向漂浮的贾斯汀出声打断了争论，让米勒舰长、威尔博士和彼得斯医生都冷静了下来。威尔博士不知道自己是怎么回事，似乎越是靠近任务目标自己就愈发烦躁，情绪有些不稳定。其他人似乎也察觉到了异常，但所有人都在心底承认自己被那枚牙齿吓坏了。“我要怎么打开这个引擎舱的封锁门？”
“输入密码。我把密码发送到通讯器里，贾斯汀。”按照威尔博士的指导，贾斯汀中尉终于打开了那扇厚厚的防护门。随即贾斯汀中尉发出一声惊叹，脚步也随之变得迟疑。“我知道，这看起来很可怕。没必要害怕，那只不过是消除宇宙无线电杂波的设备而已。”
“这是台绞肉机，威尔博士！”
贾斯汀大声抗议，舰桥上的其他人也通过摄像头看到贾斯汀看到的场面，然后朝着威尔博士投去不赞成的目光——他们认为贾斯汀的描述非常准确——那是条有着长长钢制桥梁的圆柱形通道，直直通往超空间引擎所在的舱室，但包裹这条桥梁的却是数以千计不断旋转、如弯刀刀片般情报的金属，将头顶投下的稀薄灯光切成一块块闪烁的碎片。贾斯汀感觉自己即将走进某些游乐场的迷幻通道，糟糕的是旋转墙壁上的并非黑白相间的花纹而是金属，更糟糕的是自己并不能安稳地走在桥梁上，而是由缆绳牵制着往前漂浮，消失的重力让他感觉自己随时会坠向缓慢旋转的金属，任由锋利的边缘切开防护服和自己的血肉。他无法解释自己为什么会有这种幻想，就好像站在高楼边缘的人会情不自禁地幻想自己往下跳的样子，他必须紧紧抓住门框才能避免这种幻想成真。
“超空间引擎是极其精密的设备。”威尔博士说道，“为了确保引擎的精确性，这是必要之举。”
“我只希望自己不会飘进这些刀片里面！”
“那不是刀片，贾斯汀。”
“别让我们纠结学术上的定义，好吗？”贾斯汀中尉深吸一口气。这个平日里快活得像个卡通人物的小伙子此刻脸色惨白，像是即将跳下悬崖却没有背上伞包、并且还在拼命瞪着自行车脚踏的极限运动挑战者。“亲爱的大副，还请拉紧我的缆绳，别让我变成一团碎肉！”
米勒舰长无视了通讯频道里活跃气氛的小小插曲，在威尔博士通过摄像头和通讯提供指导后，他终于能打开驾驶舱密闭的圆形大门。米勒舰长下意识挡住宇航服的摄像头，彼得斯医生指着驾驶舱内的设备惊叫出声。
在微弱的探照灯照射下，他们看见驾驶舱的控制台上洒满陈旧的血迹，几乎所有设备上都糊着一层血肉。彼得斯医生的专业知识让她一眼就能认出设备与墙壁上的血肉依旧保留着血管、肌腱以及不成型的器官。那些模糊的血肉上挂满了冰霜，似乎表明这个空间曾经极其潮湿，哪怕这意味着违反了太空航行最基础的安全条例。
米勒舰长最终还是放下了挡住摄像头的手掌，小心翼翼地走向控制台。威尔博士以及其他舰桥上的船员倒吸一口凉气，不过威尔博士还是指挥米勒舰长前往控制台，尝试取走储存horizon号航行日志的存储设备。只有查看航行日志，他们才能搞清楚 horizon号到底遭遇了什么。
一旁四处巡视的彼得斯医生再次发出惊叫，lewis
clark号舰桥上的众人惊恐地看到一具铁锈色的干瘪尸体从距离彼得斯医生双眼不足三十厘米的位置缓缓飘过。彼得斯医生见识过很多尸体，但绝对没有见过这般恐怖的场景。那是一具极其恐怖的尸体，它的双眼被挖出，暴露在虚空中的牙齿沾满黑色的血迹，纵横交错的伤痕遍布全身，就好像有人用指甲硬生生撕开了自己皮肤然后将其扔到船舱里。
然而恐怖的事并没有就此结束，引擎舱的贾斯汀依旧在执行自己的任务。但是与他想象中的不同——与任何人的想象都不同——穿过廊桥抵达超空间引擎所在舱室后，他并没有看到存储燃料的金属罐，也没有看到链接大量电缆的复杂设备。这是一个巨大的球形空间，墙壁四周铺设着一个个描绘着诡异图腾的灰黑色金属圆盘，几枚巨大的金属尖刺按照一定的数学规律从金属圆盘上冒出来，直指舱室中间的超空间引擎。几团巨大的液态水在失重的环境下飘荡在这个古怪的空间里，仿佛巨大的、不定性的铁锈色球体。
相比起怪异的舱室，那台超空间引擎才是最诡异的东西。
那是一个由三重古铜色金属圆环包裹的球体，最外层的圆环上则有着许多相对称的尖刺，最中心的球体由铺满舱室相似的金属圆盘包裹。当贾斯汀来到这台设备前的时候，这台超空间引擎的三重圆环还在安静地缓慢旋转，散发着沉重怪异的气息。三重圆环突然在贾斯汀面前竖起，中心球形表面几块金属圆盘开始凹陷，开始散发刺眼的光芒。贾斯汀忍不住抬起手挡住光线，等到光芒消散，他才看到原本应该包裹球体的金属圆盘消失不见，取而代之的是一个漆黑如墨的圆形平面，在探照灯下反射着如水一般的涟漪，仿佛吹口气就能将其驱散。
“贾斯汀，你听我说。”大副说道，“我们发现 horizon号的生命信号在不断增强，尤其是你所在的引擎舱。贾斯汀…”
贾斯汀什么也听不到。
他如痴如醉地盯着引擎舱中间的黑色水潭，就好像那是世界上最吸引他的物体。任何声音都在迅速远离他，他感觉自己就好像小时候洗澡时把脑袋浸入充满温水的浴缸，被折叠、扭曲的声音与光线透过水面进入他的感官，但又在远离他，令他不自觉地关注、靠近、沉迷。他的精神蜷缩着，被太空中不存在的温暖包裹。他并不知道此刻的通讯里有多么吵闹，威尔博士、大副、库珀中尉大声提醒着他面前的异常情况，可无论舰桥上的其他人怎么呼叫，他们只能眼睁睁看着他靠近那黑色的水塘。
他伸出手轻轻触碰黑色的液面。
包裹着织物的手指接触液面的一瞬间，贾斯汀清醒了，某种看不见的力量蹿进他的身体，击中他的大脑，将他从异常中唤醒。他无法解释自己为什么要这么做，也不清楚那漆黑的水潭为什么吸引自己。他发出惊恐的大叫，接着被那股力量直接拽了进去，没入超空间引擎所展现的漆黑水面。紧接着舰桥上的控制台里，贾斯汀宇航服的摄像头立刻失去信号，连接着宇航服的安全缆绳似乎也被巨大的力量拽动，设备上显示的缆绳长度读数飞速飙升，眨眼间就缆绳就被多拉出了一公里长。
horizon号的引擎舱并没有一公里长。
“我去救援贾斯汀！”一直做好准备等待机会的搜救员库珀中尉大喊，同时启动设备令安全缆绳倒转。他一边拉着贾斯汀的安全缆绳快速穿过连接臂，一边通过颈部的无线电告诉舰桥，然后做出专业人士应该给出的指示。“你们也穿上宇航服，我们遇到了不可控的情况！米勒，彼得斯，快撤离！”
“发生了什么，库珀中尉！”
“贾斯汀他…”
几秒种后，没等米勒舰长弄清楚情况，一股巨大的力量便从引擎舱喷涌而出。
那力量眨眼间从horizon号尾部的引擎舱席卷了整艘船，驾驶舱的隔离门仿佛在外面贴上了大当量炸药般撞进驾驶舱，许多没有固定的、容易损坏的设备也被这股力量撞碎，仍然待在驾驶舱里取证的米勒舰长和彼得斯医生也被这股力量撞击，砸向了驾驶舱里空空如也的休眠舱。然而这并不是结束，这股巨大的力量同样震撼了与 horizon号连接的lewis
clark号，原本连接紧密的连接臂与气密门立刻损毁，被暴力折损的船体喷出气体与电火花。舰桥上的许多设备就此失灵，只剩下密密麻麻的雪花与色块，倒霉的船员们更是被这股力量摔在地上，头破血流，昏昏沉沉。但好在还有人保持理智，威尔博士立刻呼唤众人穿上宇航服。
“我们必须立刻去horizon号！”威尔博士在接连不断喷涌电火花的损坏设备中大喊，“这艘船已经不能用了。必须去 horizon号，否则我们都会死在这里！”
“贾斯汀！”
库珀中尉也感受到了震颤。他死命拽着缆绳通过被抗干扰设备包裹的廊桥，进入贾斯汀曾经抵达的引擎舱。他看到连接着贾斯汀宇航服的缆绳没入那漆黑的、不反光的液面。就在库珀即将抵达的时候，倒转的缆绳也终于将贾斯汀拽了出来，库珀中尉赶紧冲上去抱住贾斯汀，两人一起摔在了引擎舱布满尖刺的墙壁上。
与此同时，
horizon号控制台在无人操纵的情况下恢复了生机，失去电力的计算机与屏幕重新焕发活力，整艘船的重力场眨眼间开始恢复，适合浓度的氧气开始填充船体，保温设施迅速融化着挂在舷窗和血肉上的冰霜。引擎舱内的巨大水球砸在地上，血红色的液体混杂着脏水如瀑布般流向舱门的廊桥。彼得斯医生也从半昏迷状态苏醒，她看见那具漂浮的尸体砸向驾驶舱地面，然后如同冰块般碎裂。
紧接着她就感受到一个人拽着她的手臂，将她朝着外面拖。
米勒舰长喘着粗气，坚固的宇航面罩此刻破开一个小洞，温暖的空气顺着缺口喷涌而出，在船舱里凝结成白霜。
horizon号的冰冷空气几乎令他的肺部炸裂，但他还是紧紧拽着彼得斯医生的手臂，将她从碎裂的金属和玻璃中间拖了出来。
“你会没事的，彼得斯。”米勒舰长喘息着说道。他眼神涣散，看起来并没有从猛烈的撞击中回过神来。“你会没事的。”他不断重复着，踩过碎成冰块的尸体和湿滑的冻结碎肉，虚空的寒意不断渗进他的身体里。他没有时间去思考 horizon号和lewis
clark号的情况，他的目标只有拯救眼前能够拯救的人。
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