第一千六百一十八章
“我们需要他，康斯坦丁。冷静些，你的肾上腺素水平不正常。”尽管被大口径爆弹枪指着，尽管她知道康斯坦丁真的会开枪，旺达·马克西莫夫仍旧鼓足勇气走上前去，毫不退让。旺达绕过了还在继续燃烧的恶灵骑士，但实验室里的温度还是很高，唯一的通风口此刻已经被掩埋在了混凝土废墟下方。
康斯坦丁可以看到她额头上的汗珠。
但禁卫军认为这与室温无关，而是因为背叛君主带来的紧张感导致的出汗。他的工作致使他对君主以外的任何人都充满了怀疑，禁卫军的枪口始终没有从旺达身上挪开。即便质爆弹会对人体造成过度杀伤，即便禁卫军作为不朽之城最强大的重型步兵单位，可以轻而易举地解决掉一支装备了轻型装甲与单兵反坦克炮的现代军队，康斯坦丁依旧认为手上的武器面对全力以赴的旺达·马克西莫夫时可能不够看——康斯坦丁对于旺达·马克西莫夫的能力预估是按照君主当前所展示的能力的一半，其中包括了危险知识缺乏、作战经验缺乏等因素。就算是这样，康斯坦丁依旧将她视作一位大敌，专注对旺达·马克西莫夫的一切调查并试图找出能够以最快速度击垮她、使其失去行动能力的手段。当旺达走近伸出手试图安抚他的情绪时，康斯坦丁立刻戒备了起来。“别试图对我施法，女巫！否则我将就地斩杀你。”他说，“而且我的肾上腺素水平很正常，这是吾主给予的生理功能。”
绯红女巫耸了耸肩，尽量让自己表现得轻松一些。
这里的空气不怎么好闻，硫磺味与空气中的扬尘导致颗粒含量超标。旺达喉咙发痒忍不住想要咳嗽打喷嚏，但她还是坚持把话说完，以免禁卫军做出过激举动。然而女巫的行为反而让禁卫军更加紧张了，康斯坦丁紧紧盯着恶灵骑士，生怕旺达的束缚法术会突然失效。“罗比·雷耶斯还无法控制复仇之灵，他化身恶灵骑士之后就失去了大部分记忆，恶灵骑士只会遵从他本人的最初意愿。”她擦了擦即将滑进眼睛里的汗珠，语气急促，“我能让他清醒过来，在这之后他就不会和你敌对了！他对那本魔法书有天生的吸引，我们需要他！而且我已经救了你一次，外面那架被转化的昆式战机已经被我毁灭了。
康斯坦丁半信半疑地看了她一眼。
“你只有一次机会。”他说，“君主容忍了你的失败，但我不会。”
旺达·马克西莫夫终于能够咳嗽了。过了好一会，死命咳嗽的旺达这才直起腰，擦了擦眼泪。她用沙哑的声音说道，“不，你不会，因为你的主人信任我。他是个善良的人，他能够理解我的做法。加布需要哥哥，要不然那个男孩只会饿死在房子里，你知道这是事实。如果萨洛蒙在这里，他会做出和我一样的选择，那就是罗比·雷耶斯必须活下来。”
康斯坦丁不可置否地摇了摇头，不过他还是给了旺达·马克西莫夫足够的选择。
在接下来的六分钟里，他始终擎着沉重的武器，并且绷紧肌肉，比之前作战时还要警惕——复仇之灵现世之后往往没有那么容易驱逐回去。就像所有驱逐外维度灵体的仪式那样，施法者必须与附身的灵体进行意识层面的对抗，唯一的不同就是驱逐复仇之灵的难度相当大，危险性远高于驱逐游魂，与驱逐恶魔是同一个等级。但驱逐复仇之灵的时间不需要太长，只需要罗比·雷耶斯自己的意识能够恢复就行。康斯坦丁看到女巫拿出一把刻满了细小符文的银仪式匕首，然后割开手腕，攥紧拳头绕着恶灵骑士走了一圈，用滴落的血液与仪式匕首在地板上绘制了一幅十分简单的魔法阵。
六芒星、四个方位反写神名、给予施法者力量同时隔绝灵体对外维度能量的汲取。旺达没来得及给自己止血就开始了仪式，她一边念着咒语，手腕上的细小伤口一边流着血。
虽然康斯坦丁不是施法者，但作为不朽之城机密图书馆的他的魔法知识却十分丰富，能够判断出旺达·马克西莫夫进行的仪式有什么作用。禁卫军没有丝毫放松，如果驱逐仪式失败，那么复仇之灵的力量将会到旺达身上，到时候除了趁着女巫分心，立刻开枪杀死她以外没有别的选择。
当仪式进入正轨时，康斯坦丁将一只手伸进了被深红色披风掩盖起来的磁吸腰带上，手掌紧紧握住那把武器的握把。哪怕手指被装甲与机械结构紧紧包裹，康斯坦丁的指尖依旧能够感受到刺骨的凉意。他从武器库中取出的这把手枪并没有登记在案——这把武器由不朽之城的君主亲自制作，并且作为禁卫军面对施法者时的后手用在了这次任务当中。然而康斯坦丁的手段不止这些，作为此次任务的预案，在他们头顶的大气层上方，一台属于禁卫军的、用于战场支援的卫星电磁加速炮正通过禁卫军动力装甲上的信标引导，随时准备着投放致命武器。哪怕旺达·马克西莫夫拥有逃离的手段，也会死于这猝不及防的精确打击之下。
“他们在做什么？”菲兹紧盯着微型探测无人机传回来的画面。他从走廊里尚未损坏的工具箱里找到了这个他发明的小玩意，迈克当即决定他们要躲起来，然后通过这些东西窥探实验室里的人究竟在干什么。但由于环境昏暗，画面噪点极高，菲兹和迈克并没有看到旺达手里滴落的血液，他们只看到旺达在绕着恶灵骑士绕圈，那个身着金色动力装甲的男人似乎并没有放下戒备。
“能听听他们在说什么？”迈克问道，“小猴子，你打开接收器了吗？”
“我打开了。”菲兹将控制终端上的音量播放旋钮跳到最大，但无人机麦克风上接收到的只有刺耳的电流音。他又反复几次调整旋钮，更换麦克风频道与过滤频率，但结果还是一样。“可能是麦克风坏了，也有可能是因为灰尘堵塞了，毕竟这个通风管道已经很多年没用过了。”菲兹恼火地说道，“我只有这么一个无人机，新局长把预算全都扣了下来…”
“嘿，小猴子。我们找到一条通风管道已经不错了，别抱怨了，我们现在也能看到一些东西。”迈克又凑近了一些，最后直接从菲兹手里拿过了控制终端，然后放大画面，同时注意着无人机上的侦测读数。菲兹踮起脚尖凑过去看，“你发现了什么？”
“温度。”迈克皱着眉头，指着不断上升的读数说道，“注意温度。”
他们看着旺达一遍遍绕着圈，当旺达再次转过来的时候，他看到她的眼睛里亮起了火光。
萨洛蒙决定放下自己手头的所有事，先带着自己的猫咪去与正在采购圣诞礼物的魔女们汇合。贝优妮塔告诉魔法师，贞德由于不耐烦逛街这种麻烦事，现在正开着萨洛蒙的摩托车在市区里闲逛。
闲逛。
秘法师咀嚼着这个词，下意识地认为自己应该随时关注新闻，看看曼哈顿有没有发生什么警匪追车案。这个时间段的犯罪率本就有所升高，nypd已经忙碌到让警探们也上街巡逻了，让警察们在临近圣诞节的时候分出精力追逐街道上飙车的魔女可不是什么值得炫耀的事。
“见鬼，我们追丢了！”卡特警官愤怒地拍着方向盘。
“反正这只是巡逻警察的任务，我们只是帮忙。”胖乎乎的弗斯科警探赶忙安抚自己的老搭档，以免卡特警官较真到底，把一天的时间都花在追捕行车超速的犯人身上。说实话，他一眼就看出那个白发女人骑着的杜卡迪摩托车有多贵，nypd的警察绝对不可能凭借老旧的警车在川流不息的车流中与那种赛车级别的摩托车一较高下。
“这可是圣诞节！看看街道上有多少孩子！”卡特警官将声量抬高到了近乎尖叫的地步，“你也看到了她的速度有多快！如果她撞到了孩子怎么办？我们必须尽快逮捕她！把电台给我，我来呼叫支援。”
摩托车骑手被头盔遮挡的脸上开始浮现出恶作剧般的愉快表情。
她可没法忍受慢吞吞地挑选礼物与珠宝这种小事，她需要寻求一些刺激。她从曼哈顿第十大道拐进西23号街的高线公园，然后从第11大道向北疾驰抵达银塔公寓。紧接着她又右转从西42街路穿过庞德时代酒店一路向杜莎夫人蜡像馆开进，直至东42街路的大中央总站。她还打算沿着莱辛顿大道一路开向东33街路然后直抵帝国大厦，这样一来她的摩托车后面就会聚集一大批警察。
一路上她所经过的司机都毫不吝惜自己的唾沫，冲着横冲直撞的女骑手表达愤怒。贞德在百忙之中亲切地回复了一根中指，惹得其中一些司机一踩油门跟了上来。只不过他们并没有nypd的毅力与配合，能够追着她在曼哈顿里绕一大圈——她在东33号路上停了一会，等着自己被发现。贞德打算执行自己的计划，向纽约群众展示一下怎么把摩托车开上摩天大楼。直到一个身穿西装、抱着灰色短毛肥猫的男人站在了第五大道中央，满脸微笑地看着白发魔女。来往的车流与人群似乎都没有看到他。贞德一下子就察觉出了异常，因为这个男人无论走到那里都会吸引目光，哪怕他穿着最简单的衣服也是一样。
贞德拧紧油门，毫不犹豫地驾驶着那辆杜卡迪撞了过去。她撞进了一片碎玻璃中，车轮底下的石砖如同跑步机一般不断后退，无论魔女怎样加速都只得待在原地。萨洛蒙抱着猫咪，慢悠悠地靠近了原地行驶的摩托车。“这可是我的摩托车，贞德。”他笑着说道，“这下我得换个牌照了。”
“反正你这么忙，而且又不开车。”魔女停下车，摘下赛车头盔，恼怒地拨了拨脑袋上翘起的白色发丝。“我想你不会对此有意见的，不是吗？”
“你说对了。”萨洛蒙将猫咪塞进贞德怀里，接过了那顶头盔。“你打算怎么做？”
“开上帝国大厦！”白发魔女咧嘴大笑，“这绝对非常有趣！”
“卡特，那个骑手又出现了。”胖乎乎的弗斯科警探叹了口气。他不得不把自己的甜甜圈重新放回盒子里，要不然等到他的搭档启动警车他就遭殃了。“巡逻小队已经跟上了，不过他们说那辆摩托车上多了穿着西装的男人，而且骑手也变成了他。那个穿皮衣的女骑手坐在后座上。”
“很好，这下警车后面的座位可以坐满了！”卡特警官自信满满地说道，“哈罗德·芬奇和约翰说过等会有事要我们帮忙，我想我们可以解决这个小麻烦之后再去。”
弗斯科警探咂咂嘴，“随便你怎么做。”
再之后的事弗斯科警探永远也忘不掉。虽然他早就在电视上见过钢铁侠在曼哈顿上空翱翔的场景，更是经历过纽约之战那场外星人入侵，但这却是他第一次看见有人开着摩托车直直冲上摩天大楼。
“太帅了！咳咳，我是说，太嚣张了！”
“发布通缉令吧。”卡特警官说道，“纽约又来一个大麻烦。”
“我可是知道你们两人干的好事！”贝优妮塔叉着腰，手指不停戳着秘法师的胸口。萨洛蒙和贞德十分默契地转移视线，装作无事发生。“我一看见新闻就知道，除了你们两人就没有别人能做到这种事了。”黑发魔女穿着露肩的黑色礼服，外界的寒冷天气无法动摇她的美貌。虽然此时萨洛蒙的身高已经超过了贝优妮塔许多，但面对这个自己从小教育（调、教）的男人，贝优妮塔罕见地拿出了年长女性的威严，“等会你就等着看吧！米兰达肯定不会放过你！”
萨洛蒙可没想到贝优妮塔和雅典娜的关系能好到直呼名字。
米兰达·密涅瓦是雅典娜的假名，如果不是现在还在公共场合，贝优妮塔说不定会直接把雅典娜这个名字说出来。黑发魔女嗅了嗅贞德身上的皮衣，又嗅了嗅秘法师脖子上的气味，顿时她的眼色就变了。“你们居然还有时间这么玩！”贝优妮塔用纤细的手指拧住萨洛蒙的领带，像是从野外狩猎归来的猎人拧着猎物。她背靠秘法师的胸膛，开衩的裙摆里显露矫健的长腿。她向友人发出询问，“我要带走这个男孩，你有什么意见吗？”
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