第一千三百八十一章

    正当科尔森特工长舒一口气，试图与主教交涉善后的时候，机械的轻微尖叫从后方传来，一团湛蓝的炽热等离子团划过廊道、汽化厚重的木板门，刺眼的光芒在一脸手足无措的主教身上炸开。紧接着爆炸与烟雾瞬间充满了室内，超自然的烟雾与血肉、骨灰混成一团。

    急剧膨胀的气体形成可怕的爆炸冲击，科尔森特工眼前一黑，爆炸冲击直接将他撞出残破焦黑的主教办公室大门，难以描述的恶臭伴随着几乎能够烧焦皮肤的爆炸风暴扑面而来，即便是身经百战的特工也无法忍受、无法形容如此极端的环境。那种气味就仿佛是燃烧的屠宰场里被烤焦的腐臭血液和内脏，刺鼻的腥臭味烟雾就让他睁不开眼睛，一扇扇被悬挂起来的腐烂肉食被大火吞噬，轻薄的烟顺着血管喷涌而出。

    科尔森特工被高温逼退，头上所剩无几的头发几乎烧焦蜷曲。他踉踉跄跄地退出主教办公室，因为烟熏变得红肿的双眼视线变得模湖，他还是用模湖的视线认出了快步冲来的的人影。廊道的另一边，精确替身举着等离子手枪不断扣动扳机，七团湛蓝闪光划过直线，空气中还溢散着恒星般的高温划过的炽热。「到我这里来，科尔森特工！」精确替身一边大踏步走向主教办公室，用一只手紧紧抓住《黑暗神书》，一边大声发出警告。这是科尔森特工第一次见到这具炼金身躯表露出焦急的情绪，不过没等他弄明白这是怎么回事，就听见精确替身用仿佛命令一般的语气高很，「不要回头看！」

    紧接着又是一发高温等离子团和刺眼的爆炸，灰色的浓烟仿佛活动的生物一般爬上天花板，向下伸出千百道舞动的灰黑色触须。这一次精确替身来到科尔森特工身旁，他连续扣动扳机，发射数发有着恒星般高温的等离子团。直到加压舱在也无法承受如此冲击，直到电池组彻底耗尽，直到储能罐耗尽所有金属态压缩气体，他才丢下过热的、正在喷吐着冷却液蒸汽的等离子手枪，伸出被烫伤的手臂牢牢抓住科尔森特工的西装衣领。

    精确替身将他用力推向附近的垂直廊道，此时燃烧的烟雾已经从主教办公室蔓延了出来，期间还夹杂着非人的嘶吼。「快点跑，科尔森特工。」现任神盾局特工并没有能看清烟雾中的情况，他只听见精确替身这么对他说。滚烫的液体浸湿了他的西装后领和脖颈，科尔森特工很熟悉这个气味。这是鲜血的气味，铁腥味在他的鼻腔里徘回，甚至盖过了木材燃烧的焦臭。「我们都被骗了，这不是你的非致命性武器能够对付的东西。」

    精确替身举起被高温冷却液蒸汽烫掉皮肤的手臂，肿胀脱落的皮肤耷拉下来然后脱落。满是褶皱的皮肤摔在地上，发出用力摔打湿抹布的声音。科尔森特工甚至能够看到鲜红的肌肉与白色的骨架浓郁的鲜血就这么渗出被烫伤的皮肤滴在地上，精确替身的整条小臂和手掌都被高温蒸汽活活烫掉了一层皮，但炼金身躯却没有表现出任何痛苦的迹象，他的表情除了最开始的严肃什么也没有，就好像这些伤带来的疼痛完全不影响他的行动。

    「到底发生了什么？」

    「《黑暗神书》少了一页。」精确替身飞快说道，眉眼间满是焦急。他已经意识到了罗比·雷耶斯犯下的错误，因为他的迷信，这个世界上不止还活着的人看过了《黑暗神书》。或许凭依的灵体想要警告他，但鞭笞仪式的作用却硬生生压制了灵体的低语。「我低估了罗比·雷耶斯对宗教的信任态度。科尔森特工，请尽力帮我疏散人群。」

    「我明白了。」科尔森特工点点头。精确替身的解释不够清晰，他还不知道发生了什么，但他的特工本能却促使他遵从精确替身做出的决定。「撤退计划呢？我们是否有援军？」他问道，「至少有一架昆式战机在我们头顶飞行吧。」

    「现在已经没有神盾局了，科尔森特工。没有撤退计划，没　　有援军，而且我们也不能把圣费尔南多教堂烧掉。」精确替身看着廊道另一头主教办公室内隐约闪烁的橙红色火光，叹了口气。「我没想到有人能在这么短的时间内堕落，而凭依灵体居然无法察觉，要么是灵体太过弱小，要么是罗比·雷耶斯的迷信让他无视了提醒。现在等离子武器已经过热了，我也没有任何科技造物能够用来对付敌人了。这是什么…」

    科尔森特工从西装内衬口袋里拿出一个看起来像是手电筒的东西。按下开关之后，蓝色的激光便从手电筒的一头发射了出来。「这是鼠洞，菲兹发明的激光切割器，总比没有好。至于我——」他晃了晃手上由以色列国防工业出品、使用点45acp弹药的sp21巴拉克手枪，「——我用这个就够了。」

    精确替身接过科尔森特工的礼物，独自走向冒着浓烟的主教办公室。

    灰黑色的浓烟中闪烁着火光，可怖的嘶吼越发响亮，这座古老的建筑不由得颤抖，一百多年前被替换的横梁此刻也被火舌舔舐。残存的水分被蒸发，似乎整座建筑都在发出难听的吱吱呀呀声响。科尔森特工首先用手枪握柄砸碎了火灾警报器，当他回头看向主教办公室的时候，隐约看见走入火场的精确替身头上有着虚幻的光芒。这个光芒虽然并不明亮，但却足以穿透令人窒息的浓烟，由利奥波德·菲兹发明的「鼠洞」切割器似乎也被影响，合金握柄被光芒灼烧、变形，被火焰镌刻出繁复浮凋，蓝色的激光如同长剑一般伸出、蔓延。

    科尔森特工很确定皇帝的意识正在操纵精确替身，因为这个世界上没有人会在生死攸关的时候还要开星球大战的玩笑。

    燃烧的骷髅冲出浓烟，连同一具肿胀的人形躯体也被一起撞了出来。

    来自地狱的烈焰烧尽皮肉，以烈火填充雪白骨骼之间的缝隙。恒星般的高温并未彻底焚毁目标的上半身，但却摧毁了物质宇宙的事物，这个世界上没有任何物体不会因为这种高温产生影响，除非是来自另外一个世界的东西。从人形身躯下半身残存的、绣着金线的白色丝绸布料来看，这个人形就是之前主持鞭笞仪式的圣费尔南多教堂主教，依旧保持着正常人形的面部此刻被迷茫呼狂乱掩盖，扭曲得不像之前那个和蔼长者，而他隐藏在白色祭司长袍下的身躯早已因为衰老和肥胖腐烂生疮。

    精确替身挥舞「鼠洞」，激光在病态的皮肤上烧出长长的焦痕。这个激光切割器的功率突破了硬件限制，比原本利奥波德·菲兹的设计大了不少，甚至还穿透了浓烟。由于没有良好的散热措施，「鼠洞」的合金外壳因为电池组的高功率变得滚烫，精确替身的手掌甚至冒出了澹澹的烟雾，但在这样复杂的环境中，这点烟雾一点也不起眼。「他之所以变成这样全都是因为你，罗比·雷耶斯。因为你的愚蠢和迷信，让他有机会得到这本书。」

    燃烧的骷髅发出嘶吼，似乎是在辩解，但肿胀的人形并没有给它时间。

    数只指头大小、来自帷幕之后的畸形生物钻出脆弱鼓胀的皮肤，纷纷掉落在地上，恶臭的粘稠脓水如喷泉一般涌出，然后又被畸形生物那类似爬行生物的脚掌，眨眼间凝固成一滩不知由什么物质过程的爪印。转瞬之间这些畸形小生物就汇聚成一股恶灵浪潮，现实法则挤压着它们的身躯，使其在常人眼中不断闪烁如同幻象。

    然而这些幻象却腐蚀了石砖地板、啃食了砖石墙体但对于罗比·雷耶斯和精确替身来说，这些怪物用它们完全不合符生物演化的嘴吟唱出的每一句亵渎低语不仅十分清晰，而且还在试图挤压他们的灵魂。尤其是被激光斩断嵴椎的腐尸高举流脓的、不断生长出小怪物的双臂，低声哼唱着亵渎的圣歌。超越普通人类听力范围的的高频圣歌几乎掀开教堂正在被燃烧的天花板，以力量与沉寂作为礼物，以官能刺激作　　为奖励，彻底的暴力与知识几乎用肉眼可见的方式向精确替身涌来。

    它们渴望获得那个灵魂碎片，这是一座盛满奖励的圣杯。

    至于不幸被波及的管理员，早已化为脓水中的一团腐肉，来自帷幕之后的苍蝇蜂拥而出，纷纷在腐肉上产卵，蝇卵也在眨眼之间跳过成为蛆虫的阶段羽化成苍蝇，加入可怖的恼人之物。罗比·雷耶斯立刻甩出烧得通红的铁链，地狱烈火硬生生将廊道与主教办公室切割开，同时也将如同海浪一般溢出廊道的小怪物活生生烧死。这算是他今天做过唯一一件正确的、没有遭受精确替身反感表情的事。

    至于圣费尔南多教堂主教为何能够精准地获得那个法术，能够获得在灵体眼皮子底下躲藏、甚至蒙骗精确替身双眼的能力，暂且不得而知。精确替身的意识并不打算现在就弄明白，但操纵精确替身的灵魂已经锁定了背后主使者的范围——有什么东西预测到了他的行程，并且指引一位无辜者翻看了《黑暗神书》，甚至撕下了其中一页阅读与学习。虽然精确替身能够完成很多工作，却也让皇帝暴露了一个致命的弱点，那就是让许多帷幕之后的存在有机会接触到他毫无保护的灵魂与意识。

    用一场意外以及罗比·雷耶斯的迷信设下了陷阱，让幕后主使者能够有机会触及皇帝的灵魂。帷幕之后的命运之线可能早在主教出生以前就策划了这个陷阱，安排了主教的一生，从就读天竺学校、认识女孩到找到工作的所有人生。这是彻彻底底的亵渎，是对人类种族自由意识的亵渎，这就是帷幕之后针对皇帝的阴谋，它们知道皇帝绝对不允许这种事发生，绝对会追根朔源找到它们。

    「你怎么在发呆？」

    萨洛蒙低下头，发现叉子上的肉已经掉回了盘子里。

    「不，没什么。」

    虽然他这么说，但魔女没有忽略他眼底的光芒。

    这代表着他已经开始使用外维度力量，而且是在魔女们不知道的地方。不过贞德并没有询问，贝优妮塔也没有，而是伸手将他面前的餐盘拿走，和自己盘子里已经切好的肉排交换，因为她知道现在萨洛蒙的思考能力正在受到限制，没有多余的思考能力来对现实生活进行处理。为了不让他表现得像个白痴或者把自己噎死，身为庄园女主人的魔女自然而然地承担起了照顾萨洛蒙的责任。她已经不是第一次这么做了，萨洛蒙从小到大几次受重伤、出意外都由魔女来照顾。

    「记得吃西蓝花。」贝优妮塔转过头特意叮嘱米莉亚，因为后者虽然没能察觉到情况有多么异常，但她还是敏锐地发现了一个能够偷偷将西蓝花放进养父盘子里的机会。但是这个机会很快就消失了，贝优妮塔抓住了米莉亚罪恶的小手。女孩露出一副难过的表情，但贝优妮塔根本不为所动，仍然用戏谑表情紧盯着女孩，直到米莉亚放弃挣扎，重新把西蓝花放进盘子里。「没有西蓝花就没有游戏，更没有钓鱼和游泳。」她给出警告，「你想在冰冷的泳池里游泳吗，米莉亚？」

    女孩乖乖地摇头。

    英国的冬天可不是一般地冷，即便是庄园也不会全天二十四小时打开加热功能。某天早晨米莉亚突发奇想，试图从小房间窗户一跃而下跳进泳池里，或许是天生的魔法让她做到了，但冰冷的泳池却让掉进水里的她跳出了水面，然后被紧随而来的黛娜逮捕。米莉亚不出意外地感冒了，还裹在毯子里的时候就挨了贝优妮塔的一段臭骂。米莉亚这个年纪的孩子总有些狗憎人嫌的想法和行动，而米莉亚的能力还能将那些想法转化为现实，别看她在萨洛蒙面前无比老实，那也只是因为她的直觉判断出皇帝的上位灵魂和食物链位置罢了。

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