5 言而有信荀贞之
便在荀贞到任邺县的次日，於毒的一个信使来到。
这信使年有三十，虬须满面，身矮粗壮，披甲带剑，在荀贞亲兵的引领下来到堂外。
典韦、原中卿、左伯侯拦住他，叫他卸甲去剑。
这信使个子不如典韦、左、原高，气势不逊分毫，后撤了半步，昂首按剑，迎着典、原、左，霸气十足地说道：“我自从我家将军起兵以来，甲剑从不离身，便是夜寝之时，剑亦在枕边。何也？因我听人说：‘剑者，君子武备也’。君子的武备怎能解下？你等还不给我让开路！”
“剑者，君子武备也，所以卫身”，此话出自前汉的隽不疑。前汉武帝末，郡国盗贼群起，暴胜之为直指使者，衣绣衣，持斧，逐捕盗贼，督课郡国，以战时的军法诛不从命者，威震州郡，至冀州渤海郡，遣吏请此郡名士隽不疑相见。隽不疑带剑配环，褒衣博带，盛服至门上谒，门下吏欲使解剑，隽不疑因说“剑者，君子武备”云云，不肯解。
典韦、原、左不读书，不知道这段典故，但知“君子”之意，原中卿打量这个信使，心道：“就你这副尊容，比我尚且不如，十成十的山贼模样，也敢自居君子！”
昨天荀贞到郡，郡县吏员种种不恭，荀贞可以忍，原中卿等早就吃了一肚子的气。今见一个山贼头子的信使也敢如此拿大，倨傲不礼，当下“嘡啷”一声，原中卿将佩剑半拉出鞘，逼前半步，吓唬这信使，说道：“堂上所坐者，本郡二千石也！依制，拜见二千石，解甲去剑！”
这信使瞪着眼，紧紧握着剑柄，大声地说道：“去年天子的使者来魏郡求见我家将军，我当时从侍在我家将军的左右，甲剑在身，亦未闻天子之使令我解剑去甲！天子之使尚不令我解剑，何况一郡二千石？二千石难道比天子之使还要尊贵？”
典韦大怒，提戟就要上前，听到堂中荀贞说道：“阿韦，请他进来。”
这信使哼了声，在典韦、原中卿、左伯侯的怒视下，大摇大摆地从他们中间穿过，鞋子也没脱，便这么带剑披甲，着履登堂。
堂上没几个人，荀贞在主位坐，两边是刘备、荀攸、宣康、李博、王淙和两个府吏。
这信使大喇喇的在堂上一站，先是瞧了荀贞两眼，随即东顾西盼地去瞧刘备等人，乱看了一通之后，他也不跪拜，只略略向荀贞行了个礼，说道：“戎装在身，恕在下不能以大礼参拜。”
不去剑甲，穿着鞋子入堂，见到荀贞又不肯行拜礼，这个信使实在是目中无人，太过傲慢。刘备、荀攸等人无不面现怒色。
荀贞不动声色地问道：“你是於毒的信使？”
“正是，我家将军叫我给府君送一封信来。”这信使取出一封信，单手拿之，展示给荀贞看。
宣康离席起身，来到近前，接住信，转呈给荀贞。
荀贞打开观瞧。
信上字不多，寥寥数言。
荀贞看过罢了，哈哈大笑。
王淙忍不住问道：“於毒信上写了什么？明公缘何大笑？”
荀贞把信递给宣康，示意他传给诸人观看。
荀攸最先看，看完之后，亦露出笑容，笑道：“於毒把他当成了张飞燕么？”
刘备第二个看，看完之后，也笑了起来，笑道：“惜乎明公不是王方伯。”
於毒的信很简单，分成两个部分，信的前半截简单地祝贺了一下荀贞升任本郡太守，信的后半截则是问荀贞借粮，这却和去年张飞燕向王芬借粮如出一辙。
只是，於毒想学张飞燕，荀贞却不是王芬。
待王淙等府吏看完了信，荀贞问道：“於毒问我郡借粮，汝等以为我该如何答复他？”
在座的府吏里，王淙的地位最高，他是西部督邮，在郡府掾吏中的地位仅次於五官掾、功曹、主簿等人而已，但他却不肯开口，眼观鼻、鼻观嘴，一副不管荀贞说什么、他都会恭敬从命的模样。他不开口，位次在他座下的一个百石府吏开了口，忧心忡忡地答道：“於毒兵众，邺县非其敌也，不如答应借给他吧。”
听了这个府吏服软的话，信使趾高气昂，乜视荀贞，等他答复。
於毒的信传了一圈，重回到荀贞案上，他一边将之装回到信封内，一边和颜悦色地问这个信使：“你是一个人来的么？”
信使傲然说道：“我带了五十个甲士同来，彼等俱是我家将军帐下的勇士。怎么？府君想见识见识么？”
荀贞笑道：“你带五十个人也好，你带一百个人也好，我都不想见，我只是想知道你是不是一个人来的。……，只要你不是一人来的就好。”
信使怔了怔，问道：“此话何意？”
“我有东西送给你家渠帅，如是你自己来的，怕会送不过去。”
“是何礼物？”这个信使得意洋洋。
“你的人头。”
没等这个信使反应过来，荀贞一声令下，堂外的典韦、原中卿、左伯侯拥入堂上，将之按倒，拖着拽出。不多时，原中卿把他的人头奉上。
荀攸、宣康、李博等跟随荀贞已久，知他“狠辣”的手段，见惯不怪，王淙和那几个府吏大吃一惊，昨天才见识过一次荀贞“从容杀人”的手段，没想到今儿个又见识一次！前一刻还在和颜悦色地和人说话，一转眼对方的人头就被放在了盘上！瞧着木盘上血淋淋的狰狞人头，刚才劝荀贞答应於毒之所请的那个府吏骇然变色，差点没坐稳，摔倒地上。
荀贞面不改色，吩咐宣康磨墨，提笔给於毒写了封回信，然后令典韦去把这信使带来的五十个甲士召入院中，吩咐原中卿把这个信使的人头、於毒的信和自己的回信交给他们，说道：“这是我给你们渠帅的答复，你们拿去吧。”
这五十个甲士原本在院外等候，不意这个信使转眼就成了死人，尽皆大惊，他们都是沙场里征战过的勇士，顿时就要抽剑、举矛，鼓噪起乱。
此时正堂所在的院中只有典韦、原中卿、左伯侯等几个亲卫，在敌我对比的人数上远远落於下风，见院里的那五十个甲士操兵叫嚷，杀气腾腾地像要往堂上杀来，堂上的府吏们无不惊骇，一个个面无人色，王淙也不复刚才那副眼观鼻、鼻观嘴的样子，因为事情紧迫，他来不及起身，手按住地，仓皇地膝行着从席上下来，叫道：“明公！快传府中的卫士来！”
骤然一声大喝，仿佛霹雳也似，震得人耳欲聋。
王淙惶然回顾，见这声大喝却是发自典韦。
典韦提铁戟雄立於堂外的阶上，独对五十操兵甲士，嗔目暴喝，怒发上指：“太守正堂，郡朝重地，院下兵子，岂敢喧哗？谁想生乱？且上前来！双铁戟在此！”
这一声断喝威风凛凛，院中那五十个甲士竟是无人敢动了。
“府君有礼及信回给你家渠帅，汝等还不快快上前拜接！”
见院中的那五十个甲士在迟疑了片刻后，居然真的按照典韦的命令收起兵器，跪拜了下去，堂上的王淙等府吏面面相觑，王淙惊道：“明公，公之此卫何人也？竟然有这样的神威！”
荀贞不答，反而抚髭笑问那个刚才劝他接受於毒之所请的府吏：“君尚以为我该答应於毒之所请么？”
那个府吏战战兢兢地答道：“明公帐下有此虎士，自然不需要答应於毒之所请了。”
荀贞哈哈大笑，起身按剑，锋芒毕露地顾盼王淙等府吏，说道：“昔我从皇甫将军征讨黄巾，逼死张角，去年我击张牛角、张飞燕，牛角、飞燕不敢犯我阵，张角、牛角、飞燕且非我敌，况乎於毒？君等惧於毒兵多，而於我看来，他不过是犬彘一般的东西罢了！”
王淙诸吏悉数下拜，皆道：“明公英武天生，下吏等惶恐拜服。”
原中卿把那信使的人头、於毒的信和荀贞的回信交给那五十个甲士，亲带了二十亲卫，看押着他们，把他们送出县外。
於毒给荀贞的信写得简单，荀贞给於毒的回信也很简单。
信上写道：你问我借粮食，我没粮食给你，就给你这么一个人头吧！你问我借两万石粮，这一颗人头，我认为他能够顶一万石，还少一万石，请你再派个信使来吧。
於毒接到信之后，对着信和信使的脑袋发了半天的呆。
被杀的这个信使姓邓，莫看生得粗矮，一副草莽人物的模样，然却是於毒帐下有数的“谋士”之一，在於毒的军中地位不低，这次他自告奋勇去给荀贞送信，本是想扬一扬於毒的军威，却被荀贞砍了脑袋送回，在座的小帅们俱皆勃然大怒，乱轰轰的叫嚷一片，有的叫嚣要给荀贞好看，有的迫不及待地请於毒点兵进击邺县。
於毒看了半晌这个信使的人头，说道：“既然荀君不愿借粮，那就通市吧。”吩咐书佐重写了封信，问诸小帅，“汝等谁愿为我送信？”
小帅们登时鸦雀无声，时而看看书佐写成的信，时而看看於毒案上的人头。
前一个信使被荀贞斩了，荀贞并且在回信里说，“请”於毒再送个信使去，好让他再砍个人头，以凑够“二万石”之数，这么个情况下，哪个小帅也不敢主动请缨。
於毒笑道：“荀君之所以杀了老邓，是因为我上封信确实无礼。这次的信没有什么失礼的地方，我请求和他通市，这个请求是很合理的，他定然不会再杀信使。汝等不必为此担忧。”
好说歹说，总算有一人应了这个差事，当了第二个信使。
两天后，这第二个信使的脑袋和於毒的信以及荀贞的回信一块儿被送了回来。
荀贞虽然“言而守信”地砍下了第二个信使的脑袋，但在回信中却答应了於毒的请求，不过没有按於毒说的，把通市的地点设在邺县，而是把通市的地点选在了於毒的地盘里。