第72章 油条
夫子院舍门口的人本就不多, 更遑论山长门口，几乎没人经过，想要找到目击者不容易。但是, 这点儿事怎么能难到江楚。从山长这头入不了手，还不能从别处入手吗？
首先寻到了那日几个门口站岗的侍卫，询问可有不认识的人来访？再者再去打听其他夫子那日那时在何处。最后再向学子们问问那会儿可有在路上见到过哪位夫子。几方一对比, 不就出来了。这样的打听对别人可能比较难，但是江楚手下本就是打听消息的一把好手, 根本难不住他们。唯一的问题，可能就是时间。
江楚这回出去调查的事情需要在明日之前送出去，他正在忙着收尾。等到他好不容易将东西弄好，已经日薄西山了。而穆天他们总算带回了消息。
几乎与他所想的一模一样。江楚将折子最后几行写完，又吹干了墨, 交给江融后，他起身就欲往外走。刚走了一步, 胃里忽然一阵抽痛。
孙广瞧见他拧起的眉，忙问道:“头儿, 是不是胃不舒服了。不然我去给你买点儿粥，凌云食肆近日晚间都有粥。”
“不必。”江楚拦住了他，“让穆地再去金榜题名探探，别漏了其他的线索。我用这就好。”他拿起一块米花糖便出了门。
夕阳逐渐西下。顾明轩在湖边踱步了许久, 忽然听见经过的人说凌云食肆老板说是感谢他们这么久的照顾全场打折的事情。他停下了脚步, 往山长院舍而来。
他刚走到门口，顶头就瞧见山长和江夫子交谈着从里面走出来。他忙闪身立在了门口那丛花木后头。只听山长的声音传来:“江夫子，明日比试之事, 有劳多费心了。我会派人去查, 明日定给你个交待。”
“多谢山长。那在下便告辞了。”江楚揖了一礼, “那明日比试场上再见。”
当夕阳全落到山的那一边时，凌云食肆的菜如同往常一样卖空了。陈苗苗记完最后一笔账，抬起头来，看着那空荡荡的桌椅，这几日盘旋在心头的郁结，忽然消散了。
明日之后，兴许这里就没人了。凌云食肆既然给他们留下过那么多开心和欢乐，那么如果明日是能为他们做的最后一餐饭，她也希望，留给他们的是个圆满的结束。
这一夜，不知道多少人无眠。但是陈苗苗反倒是睡得很好。次日辰初，她是自然醒来的。推开门时，嗅到院中的栀子花香，她惊喜地道:“昨晚下了雨吗？难怪昨晚那么凉快。”
石榴林婶他们虽然不敢说，但是陈苗苗这几日的不对劲他们都看在眼里。今日见陈苗苗又恢复了活力满满的样子，她们心中也松了一口气。林婶笑道:“姑娘，朝食想用什么？”
“今日估计会比较忙，也不知道晌午有没有时间吃饭。”陈苗苗想了一下，“那就每个人吃一根油条，两个白水蛋吧。”兴许这一百分的象征就带来好运了呢。
厨艺比试巳正开始，比试场地就在书院里面最新建成的操练场上。辰正时，就有书院的人赶了马车来，将凌云食肆的锅碗瓢盆菜刀菜板这些用具拿过去，林伯放心不下，两口将东西吃完，跟着过去了。至于食材，则是一样不准带。
陈苗苗不慌不忙地用完了早饭，将各处打点收拾干净，还专程对镜将头发上的束发都整理了一番，这才道:“走吧。”
他们穿的正是凌云食肆店里的衣裳。一路上没什么人，到了操练场上时，已经是人头攒动。见到陈苗苗他们那标志性的蓝衣裳，学子们中爆发出了一阵鼓励声:“凌云食肆，所向披靡！”
虽然她不一定知道每个人的名字，但一眼望去，几乎鼓励的每一张脸都是她十分熟悉的。陈苗苗忽然觉得自己这段时日的付出还是有些值得的，站在比试等候区时，还冲他们笑着挥了挥手。
“哼！”旁边的人嗤了一声。陈苗苗转过头去，只见一个膀大腰圆的男人双手抱臂在胸前，不屑地转过头去:“乳臭未干的小丫头片子也敢来，真是世风日下。”
旁边一个瘦高个也冷笑了一声:“有些人啊，看着像猪，实际上还不如猪。”
胖厨师立刻捋起袖子:“瘦竹竿，你骂谁呢！”
瘦高个斜睨他一眼:“怎么，有人就这么急不可耐地跳出来承认？”
眼看着就要吵起来，只听见一阵敲锣声，一个拉长的声音喊道:“厨艺比试开始，诸位安静！”
两人这才不服气地互相哼了一声，各自走开了好几步。众人也没空理他们的官司，都不约而同停止了交谈，看向了前头。
所有人的目光都落在观看席正中的山长身上。只见山长点头，于夫子便上前去，他身后的两个童子捧着的卷轴抖落下来。于夫子将上头的比试规则宣读了出来。
比试场地分成两块。此次参加的一共有六个食肆，正好是呈弧形砌了六个灶台。而在灶台的对面，拉了一条绳子。绳子后面设了些桌椅板凳，就是观看席。除了比试者，其余人都不可在比试时跨入比试场中。
按照报名顺序，各家食肆各占一个灶台，每家只能派出五个人参赛。每家的厨具已于之前放在每家的灶台前。每个灶台有两口大灶一个小灶，另备了一个炉子。柴由书院提供，不够可继续要。旁边就是水井，水可自取。而食材中，米面油调料这些是由书院免费提供不需要购买，其他食材则是等会儿会有提供，他们可根据题目自行购买。但是有一个条件，食材只能用书院给的钱袋里的钱来买。
随着于夫子的话音落下，旁边就有书童端上了一盘铜钱。六位书童同时开数，数出一吊半钱后同时举起手来。待山长和几位夫子一一看过之后，书童统一将手中的钱放进钱袋子。
一吊钱是一千文，而一吊半就是一千五百文钱，也就是一两半的银子。当这些钱被装进袋子时，陈苗苗明显察觉到周围有了些骚动。她眉微微一挑，直觉接下来就是重头戏了。
果然，于夫子已经宣读完了卷轴上的注意事项，叫各食肆的人上前领钱。山长亲自将钱袋子交给每个人，这才山冲着于夫子一点头。
于夫子清了清嗓子:“比试时间截止于午正，以锣响为令。比试要求是，做出五十位学子的午饭。”他顿了一下，亲自敲了一下锣，提高声音:“比试，正式开始！”
随着这一声锣响，旁边的房子门窗都被打开，一位夫子走了出来:“此处出售食材，诸位可自行购买。”
说时迟那时快，刚才那瘦高个立刻就往房内跑去，一边跑一边招呼:“快跟我来！”
那胖厨师见状也往那边跑，但太胖有些跑不动，还差点儿摔了。一个年轻人忙上来扶住了他的胳膊:“师父，这算下来一个人才三十文钱，这怎么够啊？”
胖厨师一巴掌拍在了徒弟脑门儿上:“现在是想这个的时候吗，还不先把菜买了！万一去晚了就没了！”
其他食肆的厨师们显然也是这个想法，一窝蜂地往里走。唯独陈苗苗落在了最后，林婶他们急急地过来:“姑娘，我们也快去买吧。”
陈苗苗却叫住了他们，吩咐道:“林伯，你先去生火，四个灶全生起来，柴不够就去拿。陈语，这会儿没人，你先去打水，至少要打两桶来，打完后就立刻烧两锅水，再把刀案板这些清洗一遍。林婶石榴，去拿筲箕和筐，我们去买菜。”没错，因为不够五个人，陈苗苗思索了片刻，决定带上陈语。
见凌云食肆的人落到最后，力气最大的两个男人还走开了，学子们都有些不解。瞧见陈苗苗一路走一路还在跟她们说什么，赵时休的扇子都快扇出火了:“掌柜姐姐这是怎么了，怎么这么不紧不慢的。里面的食材被抢光了怎么办？”
陈岩的手也握紧了，强迫自己冷静下来:“食材是肯定够的。姐姐这么做，一定有她的道理。”
“够是一回事，但是好东西被人挑完了怎么办？”郑立询也满是担忧。
他们身旁不远独自站在一旁的江楚，目光追随着陈苗苗的身影。瞧见她到门口后，并没有立刻进去，而是伫立了片刻，转头快速跟身边两人说了什么，三人各自朝不同方向而去，他负在身后的手这才缓缓松开。
屋内的菜真是琳琅满目，而人最多的，就是卖肉类的摊前，羊肉摊面前甚至挤了三个人。陈苗苗根本就没有打算去羊肉那边，径直走向了猪肉摊前。东坡先生早就告诉了大家，猪肉价贱如泥土。这会儿的猪肉虽然没有那么便宜，却仍是她的首选。无他，手熟耳。
猪肉摊果然还没人光顾，陈苗苗挑到了最好的五花肉。在猪肉摊上挑够了之后，她又转头去了其他地方。
筲箕一满，陈苗苗立刻交给了林婶，并嘱咐她回去将米饭先煮上，自己接过她的竹筐挑起了其他菜。
学子们惊讶地发现，明明凌云食肆是最后一个进去的，居然也是第一个出来的。买菜的整个过程，还不足两刻钟。
陈苗苗和石榴是抬着菜筐出来的，菜满得都要溢出来了。陈语瞧见忙上来帮忙。而他们出来后，其他食肆的厨师透过门窗瞧见，都纷纷加快了进度。然而，并不是想快就能快得起来的，大手大脚惯了的众人还得算钱。这样一纠结，一向抠的金榜题名食肆，居然是第二个出来的。
最后一家食肆出来时，陈苗苗已经将处理好的鸡放进了滚开的水里。
作者有话说:
亲爱的小可爱们，520，我爱你们。希望大家能够开心快乐健康地度过有爱的每一天。