第52章 虎皮鸡爪（二合一捉虫）
接下来是甜辣酱。这甜味不是糖而是蜂蜜, 浓厚的甘醇将辣味的刺激中和了许多，让炸鸡的酥脆又穿上了一层轻柔的外裳，层次更加丰富了许多。
香辣粉是最经典的味道, 随便怎么配都是不会出错的，只突出一个主题:香。五香也是很常见的搭配，不吃辣人的首选了。安息茴香也就是孜然, 那种浓烈的西域风味，让炸鸡也带上了一丝异域的神秘风情。
两人最后尝试的是酸梅味。粗听到这个味道的时候, 两人谁都没有放在心上，反倒是觉得有些怪:这梅子也能拿来做调料？然而，当蘸了那梅粉入口后，那酸酸甜甜的口感将炸鸡的油腻都一扫而空，他觉得自己还能吃上一份, 不，三份！
窗边的学子们见两人尝完几种味道, 忙问道:“哪种最好吃啊？”
“酸……”赵时休硬生生地将那个词咽了回去，看了看周围人, “酸甜苦辣咸，样样都好吃。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。你想知道，那自己试试呀。”
“试就试！”外头的一个学子立刻就要进来。那人不是别人, 正是方才金榜题名食肆那小二拦住的学子之一。
金榜题名食肆的小二连忙笑道:“几位客官, 我们食肆可是专门请了省城的大厨来坐镇，那拿手菜可是连巡抚大人都夸过的。平日里都吃不上，这便宜两成的价格, 可只有这三天啊。”
那学子立刻又犹豫了起来。几个人面面相觑, 一时之间不知道要怎么办。
陈苗苗适时地又舀起了一勺:“炸鸡限量供应, 先到先得，可打包带走。但打包的不能放酱，只能放后四种粉。”
可以打包带走！那学子立刻不纠结了，忙喊道:“鸡柳和鸡块，我一样要半份带走！”话音刚落，他转向旁边的学子快速说道:“你们先去点菜占位置，我买了等会儿一起吃。”然后他就飞快地跑进来排队了。
这一声让大家都反应了过来:“我也要，一样半份！”“我也是我也是！”“一样一份！”
陈苗苗将第一个带走的用油纸包好:“只有十份了。第十位之后的，只有小酥肉了，若是介意可以下回来。”
“下回是什么时候，晚间吗？”有人探头问道。
陈苗苗莞尔一笑:“那就不知道了，毕竟明儿个，又有新菜了。不过买小酥肉的，也会送辣椒粉哦。”
本来听到没有炸鸡只有小酥肉的人还有些犹豫，听了这话，立刻不动了:炸鸡是限量供应，酥肉也是限量供应啊。唐太宗还专门说过鸡不是肉呢，猪可一直是肉，这样想想，是他们赚了才是。
金榜题名食肆的掌柜开始还笑眯眯地瞧着进来的人，等忙过一阵，见进来的人寥寥，不由地离开柜台，出门走到小二身边，低喝一声:“看什么呢？”
正从窗户里偷看陈苗苗炸东西的小二一惊，见是掌柜，心头一紧，忙做出一副愁眉苦脸的模样:“掌柜的，这边今儿个上了什么炸鸡，是限量的但可以外带，他们都在排队买呢。等他们买完，就过来了。”
“蠢货！”掌柜给了他脑门儿一下。炸东西要多久，那些人等着等着，实在等不住可不就在那边吃了吗？人都被抢光了，还在这里傻站着呢。掌柜的白了他一眼，亲自提高声音道:“省城大厨拿手菜，过了这村没有这店，先到的还有优惠啊。”
那边优惠，这边也是优惠？学子们看了一眼，但还是没动。毕竟那边有三天，这边可只有这一顿啊。
掌柜喊了一阵，见那些人并没有怎么动，自己倒是生了一肚子气，又拍了小二的脑门一下:“还不快些吆喝。要是误了生意，你这个月的工钱，全扣！”
小二一听这话，忙打起了精神，挤出一个笑前后左右开始拉起了人。
炸鸡下锅的时候，陈苗苗抽空看了一眼，嘴角勾起了一抹笑:“夏日里面，炸鸡和冰镇酸梅汤更配哦。”
晌午过了之后，石榴迫不及待地开始算起了钱。经过这段时日地锻炼，她数钱的动作越发熟练，比之前的动作快了一半，账本上的数目和铜板分毫不差。她扬起眉一脸兴奋:“姑娘，这可比之前每一次晌午的都多呢。”
收拾完东西的林婶也走过来，闻言看了一眼窗外:“若是那些人都来我们店里，我们还能更多。”
陈苗苗瞄了一眼账本:“这临城也不只一家酒楼食肆，谁能做完这天下的生意？行了，吃饭吧，等会儿还要去集市一趟呢。”
石榴和林婶应了一声，对视一眼，都露出了笑容:姑娘总算恢复了活力，真好。
金榜题名食肆也学聪明了，晚间也搞起了限量供应。但是陈苗苗又推出了一个新的东西——烧鸡。
听上去是平平无奇的烧鸡，但拿出来的时候，鸡皮已经被烧成了金黄色，涂过蜜汁的鸡皮晶亮顺滑。尤其是用手拆下那鸡肉时带起的丝丝蜜汁，让人一瞧心里就痒痒的。鸡很小，一个人半只就够了，再配上一两道素菜，还有一道开胃凉菜，饭都剩不下。
饭后，再来一碗陈苗苗专门改良过的红糖醪糟冰粉。冰冰凉凉的冰粉中加入了醪糟，甜味中还有丝丝淡酒味，让人意犹未尽:“老板，就不能上些酒吗？”
陈苗苗也没之前那么坚持了，笑道:“休沐日过来，有新酒上。”
学子一听见这话，立刻来了兴致:“真的？掌柜的总算也肯卖酒了？”
“正是。”陈苗苗干净利落地将烤鸡一分为二，“诸位，明日还是有限量版新菜，绝不会让大家失望。希望大家继续捧场啊。”
“一定一定！”“这有什么难的，到时候一定会来！”“凌云食肆的饭菜什么时候让人失望过，这酒定也不会让我们失望的！”一波波的吹捧听得陈苗苗眉眼弯弯，用了十分大的定力才忍住了她想要全体打折的冲动，而是一挥手道:“明日还有新菜，大家早点儿来啊。”
一边闲聊着一边喝完了红糖醪糟冰粉后，学子们三三两两说笑着离开。那欢笑声频频引得对面金榜题名食肆柜台后的掌柜抬头。
“明日定要让书童早些来！”“你快别说了。”三四个学子走过，其中一个高个的忙捂住了另一个矮些的学子的嘴，警惕地看着周围:“这么好的主意，你想让别人都听到然后抢先不成？像今儿个那炸鸡柳，可就只有十份，哪够分的！”
“就是就是。”另一位学子忙附和道，“前头的人还都一份一份的买，真是不够意思。”
矮个学子不断点头，终于被放开的他迫不及待地开口:“真是不够意思。不过，半份也就只有五根，是我我也买一份！”这话一落，引来了众人的一顿暴揍。
又是凌云食肆，又是炸鸡！金榜题名的掌柜扫了一眼店内零零星星的两三桌，再看看账本子，气得将毛笔往笔洗里一掷。这凌云食肆究竟给这些人下了什么蛊，便宜两成居然都不能吸引来他们，还要去排队吃什么炸鸡。不过就是将鸡拿去炸，谁不能做了，这些没见识的！
“胡掌柜。”正在他吹胡子瞪眼的时候，旁边传来了一个声音。胡掌柜一斜眼，瞧见是跑堂的小二，没好气地横了他一眼:“作甚？”
小二凑上来道:“我这边留意了，晌午大约有五成的人都外带了东西，晚间要少些，大约有个三成。晌午他们是用的油纸包，依照您吩咐的我们告诉他们不提供空餐盘后，晚间他们都是自己带了个木盒子，带着烧鸡过来的。您看，明日我们要怎么办？”
晌午是炸鸡，晚间是烧鸡。凌云食肆这是跟鸡杠上了？胡掌柜听得心里一阵烦躁:“你问我怎么办，到底你是掌柜还是我是掌柜！”
小二本就是他的心腹，十分了解胡掌柜，闻言他低声道:“掌柜的，不若明日这样……”
胡掌柜开始还将信将疑，听完之后他的目光闪动，拍了拍小二的肩头:“二狗，你不错啊！行吧，就照你说的办。”
“掌柜的，能外带吗？”突然外头传来了一个声音。胡掌柜忙迎了上去，瞧见对面那灯笼摇曳的模样，冷笑一声:这才第一天，我们走着瞧。
因着学子们的热情捧场，晚间的菜又早早地卖完了。只见石榴悄悄从后院溜进来，手中还提着什么，正要溜往厨房，就被正在算账的陈苗苗叫住了:“这么神神秘秘的做什么，手上拿的什么呢？”
石榴正要回话，瞧见油纸包都被浸湿了，忙道:“姑娘，我先把东西放下再跟你说。”说完，她一溜烟就冲去了后厨。
这丫头，倒是比在陈家时越发活泼起来，只是这唠叨的毛病什么时候能改改就更好了。陈苗苗算完了今天的进账，又拿起了出账，开始算起了今天的利润。
她刚把晌午的算出来，石榴已经溜到她的旁边，如往常一样给她嘴里塞了一个东西。陈苗苗嚼了两下，是糯米鲜肉丸子:“林婶又在做新菜了？”话音落下，她忽然觉得不对。糯米一定要提前泡许久，今日店里根本没有泡过。她立刻看向石榴:“哪来的？”
石榴并不正面回答:“您只说好吃还是不好吃嘛。”
本来陈苗苗还在疑惑，瞧见她这个模样，还有什么不明白的:“你去对面买的？”
石榴一脸震惊:“姑娘你怎么知道的？”
陈苗苗用一副看傻瓜的目光看了她一眼:这街上不是没有卖吃食的，但能让石榴特意溜去买来尝的，还有谁？她将嘴里的东西咽下，这才问道:“买也买了，尝也尝了，放心了吗？”
“暂时放心了！”石榴凑到陈苗苗的旁边，看着她面前那匣子里的铜板，眼睛都笑没了，“少爷不是老说，知己知彼什么什么不殆吗？这行军打仗都要探探对方虚实，我也只是想要了解下对方实力嘛。目前看来，我们绝对不会输。”
陈苗苗瞥了她一眼:“暂时放心，意味着还有下次？”
石榴进了厨房，端出一盘红烧肉，夹起一个味道陈苗苗嘴边:“这不是还没尝完嘛。姑娘快尝尝这怎么样？”
江楚走进来的时候，见到的就是她们两个打闹的模样。灯火摇曳下，陈苗苗笑得眉眼弯弯，莹白的小脸上又恢复了活力。
瞧见门口有人进来，陈苗苗忙敲了一下石榴的脑门儿，低声道:“别闹了，有客人来了。快端进去自己吃，别让人瞧见了，等会儿别人点了这菜，就你来做。”
听见有客人来，石榴忙放下手，再听到最后一句，她忙端起盘子就走。她怎么忘了这茬，可千万不能帮对面宣扬啊。
察觉到来人往柜台走来，陈苗苗抬手摸了摸头发，又低头看了一眼衣襟，确认自己仪表没问题，这才抬起头来，刚展露笑容，眼中露出一丝惊喜:“咦，江夫子，是你啊，这么晚才忙完？今儿个的菜卖完了，若是你不嫌弃的话，尝尝我们的晚饭？”
这还是那日她醒了之后，他第一回 看见她。方才隔得远，他只看到她笑得开心。如今走近了，他才看到她莹白的小脸比之前好似圆润了些，脸颊上透露出淡淡的粉润，这几日应是将养得不错。
晚间忙完出来，他本是有事要出门，半路听见有学子说起凌云食肆的老板今儿个到店里了，还带来了新菜。他就吩咐穆天去办了，自己往凌云食肆而来。进店后瞧见柜台后那熟悉的身影，他的脚步放慢了。对上她那双翦水双瞳，他松开了袖中握了一路的拳头:“好。你看着办就是。”
陈苗苗嘴角一勾，拿起后头他的那只餐盒晃了晃:“那我就用你的这个餐盒帮你装了。您随意坐，菜马上就来。”
江楚就在离柜台最近的桌子上坐了，抬起头就能看到柜台，那只陶瓷的胖猫儿笑眯眯地看着他，爪子举在耳侧，显得憨态十足。他的嘴角刚一抬，忽然想到那日的兔子，嘴角又默默拉平了:对于动物这事，她的心思实在是太难以琢磨了。
陈苗苗走到厨房里头，环视了一圈，目光落在了热气腾腾的锅里。今儿个晌午加晚间一共弄了七只鸡，鸡爪全被她留了起来，加上老板赠送的三对鸡爪，先在油锅里炸过之后，又丢到了卤水里面开始卤了起来。如今一揭开锅，香气立刻溢满了厨房。
这道虎皮鸡爪可是陈苗苗最喜欢的，以前她隔三岔五就要买些回去。只是，自己喜欢，不代表别人能喜欢。上回比试被救的事情，她打心底感谢江楚。但是，让如此俊美的人啃鸡爪，是不是有点太奇怪了。
她的目光又移开，一一扫过剩下的食物。擂椒皮蛋，这个味道更重。豆腐杂鱼汤，虽然听上去不错，但那些鱼儿就是手指长短，刺儿多的很，基本上只能吃个鱼鲜味。鸭子……上回他来主菜就是青豆烧鸭，自己还故意给了他一个鸭翅。有黑历史不说，这会儿现做也来不及。她的目光落到最后一样食材上。
林伯和林婶将碗碟这些洗好，抬回厨房的时候看到了江楚:咦，江夫子来了，怎么又是这么晚？隔了好一会儿，林婶都倒了垃圾回来，看到江楚仍旧一个人坐在那里，面前还是空荡荡的。林婶有些疑惑:菜还没上？
林婶正疑惑着想去厨房看看，帘子从里被打了起来，陈苗苗端着一只食盒和一只汤碗出来。瞧见林婶，陈苗苗说道:“锅里的东西我都盛起来了，其他菜也好了，可以叫他们吃饭了。”
察觉到面前的光暗下，正在思索公务的江楚抬起头来。灯光从陈苗苗的背后照射过来，给她整个人都添上了一层柔和。她笑语盈盈地端着食盒和汤:“江夫子，前日相救之事，多谢你。”
江楚起身，双手接过她手上的汤碗:“不必。比试既是我安排的，保证所有人的安全本就是我分内之事。那日让你遇险，实是我的疏忽。你可大好了？”
“江夫子言重了，明明是我信步乱走，倒是闹得人仰马翻，是我的不是。”陈苗苗依旧笑着，“我已好了。下午还特意去了趟医馆，大夫说已无碍了。”
江楚点了下头:“若是有不适，一定要告诉我……”他顿了下，“们，黄老爷子也问了几回。他本想亲自来瞧瞧你，但那日回来他也中了暑，还在将养着。早知如此，我就不安排这比试了。”
她以前怎么没有发现，这人的责任感居然有这么重，怎么什么事都往身上揽。陈苗苗扑哧一笑，察觉到他看过来的目光，她清了清嗓子，将食盒再往前递了些:“若是再掰扯谁的错，这饭都冷了。时辰不早了，江夫子快些用饭吧，若是有不够，再叫我。”
“好。”江楚接过食盒，看到她转身欲走，脱口而出道，“今日可有被为难？”
陈苗苗的脚步停下，眸子里怔了一下，随即恍然大悟道:“哦，你是指对面吗？天下做生意的那么多，自是八仙过海，各显神通了。”
“那今日生意如何？”
陈苗苗璨然一笑:“若是你往常来，这个点儿还能赶得上尾声。江夫子，慢用。”
瞧见她走进厨房，江楚这才重新坐下，看向面前的餐食。炒得蓬松的嫩黄色鸡蛋中还夹杂着些许嫩红色的虾仁，切成片的冬瓜烧嫩粉色的玉丹肉……他一一尝过，夹起了角落里不起眼的一筷子肉丝。
这是芹菜炒的，还能看到斜着切的辣椒圈，肉丝比平日里似乎要粗一些，颜色也比普通的肉丝要深一些。江楚嚼的第一口就觉得那肉比平日里的更嫩，肉汁里都沾染上了微辣的锅气，引得人很想要吃一口米饭。等到他吃了好几筷子，他才反应过来，这好像不是猪肉，这口感和味道，好像是牛肉丝。
“姑娘，我还以为你留着牛肉是想要炖或者烧呢，没想到居然是炒的牛肉丝。”林婶细细品尝着，随即感叹道，“这牛肉丝又嫩又有味道，我炒出来却总不是那个味道。”
被表扬的陈苗苗嘴角一勾。她本身是打算用笋干烧牛肉的，但刚才环视了一圈，没想到好的菜，就拿来炒了。这会儿普通人家都没有铁锅，日常也不会炒菜。林婶没有经验很正常，久而久之，掌握了火候，自然就会好很多了。
芹菜炒牛肉丝很快就见了底，江楚这才将目光落在一直没有动的一样菜上。灯火摇曳下，红褐色的鸡爪皮似是比往常胖了一圈儿，还有些蓬松，沾染了卤汁还亮晶晶的。还真是，十分令人熟悉的场景呀。
江楚夹起一只鸡爪，感觉比平日里吃过的要软和一些。等到入口，他一怔。难怪要软和一些，这鸡爪里头居然没有骨头。蓬松的外皮更加柔韧，里头的肉一抿就化，只剩下颇有嚼劲的筋，越嚼越能感觉到卤香味溢满口腔。
吃完一整只鸡爪，一块骨头也没有。夹起下一只，他才发现鸡爪背部被切开了，特意去了骨。他转头看向几桌外正在吃饭的众人，那位年长的男管事和年轻的那个丫鬟都在吃鸡爪，面前堆起一小撮骨头。
江楚重新低头吃起了第二只鸡爪。直到晚上睡觉，他在梦里似乎都闻到了那股香浓的卤味。
次日晌午，学子们一个赛一个地跑得快，却在跑到两家店门口时，听见金榜题名食肆里传来了敲锣吆喝声:“香喷喷的炸鸡，先到先得。”
金榜题名也有炸鸡了？众人纷纷凑上去。有学子先让书童来凌云食肆买了食物，提着食物就循声而去。等到酒足饭饱，小二微笑道:“这位客官，本店若是外带食物，则没有优惠。”
这话一出，众人哗然。那学子眉一皱:“昨日不是还可以外带吗？那你们怎么早不说？”
胡掌柜这才慢条斯理地解释道:“诸位，本店小本经营，本就利薄，但我们依旧请了最好的厨师，用最好的食材做最好的菜。若是客人们自带了食物，不小心吃坏了肚子，这不太好说。故而，我们思来想去，决定还是要为诸位负责。方才小二忘记说了，是我们的不是。今儿个晌午带了食物的就还是便宜两成，没有外带的就便宜三成，诸位，如此可好？”
众人这才没有异议。那学子结账后出来，走了许久忽然醒过味儿来:这不还是一样吗，怎么搞得好像欠了他一个人情似的？
作者有话说: