第25章 咸肉蒸春笋

    坐在马车上时，陈苗苗还在打着哈欠，脑袋里还有些恍惚。

    她开这间铺子的初衷，就是每天可以睡到自然醒，然后来巡视巡视店里，看看账数数钱，若是自己有兴致就下个厨炒两个菜，再找个院子的角落，一边品尝美食一边可以欣赏青葱少年的学子们。

    然而，自打知道她要开铺子，石榴和林伯夫妇一个赛一个的紧张。当时摆摊的事情是她力排众议干的，大家看着生意不错，心都松了许多。孰料这铺子开起来后，看到这客流量，两人就又紧张了起来，搞得她，不得不去卷。

    陈苗苗一进二门，就瞧见了候着的崔氏。见了两回了，崔氏也熟悉了许多，上前来挽住了陈苗苗的胳膊：“听闻你今儿个要过来，父亲母亲都高兴得不行。正巧前儿个得了两盆牡丹，正好我们娘儿几个乐乐。父亲和母亲带着念儿正在园子里的牡丹圃，走，我们快去。”

    谢家人的热情，每次都让陈苗苗有些招架不住，不过这么几回，她也习惯了许多。兴许下回来，她不光习惯，还能融入他们呢。

    一路行来，桃花已经凋谢了，柳条的新绿已然长长了一大截。逛到牡丹圃的时候，陈苗苗下意识地屏住了呼吸。

    一大片牡丹正随风摇曳，重瓣的，单瓣的，红的白的粉的，各种各样的颜色，一大簇一大丛的，仿佛锦缎上流溢的各种色彩，显得那般富丽堂皇。

    “这孩子，发什么呆呢。”直到一只手在她面前晃了晃，陈苗苗才回过头来。瞧见面前抱着念儿笑吟吟的谢夫人，她忙行礼道：“义母。”

    谢夫人笑道：“怎么发起呆来了？”

    陈苗苗不好意思道：“今儿个才算是领略了，什么是唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

    谢夫人将念儿交给崔氏，自携了陈苗苗的手：“你义父啊，不爱梅菊，独爱牡丹，说这才是大隐隐于市的君子。每回遇到了没见过的，就往这里搬，久而久之，就成这样了。喏，这就是前儿个他得的那两盆白牡丹，如何？”

    陈苗苗定睛看去，果见两盆白牡丹亭亭玉立，微微晃动的花瓣仿佛羞涩的少女般，让人怜爱。陈苗苗笑道：“果然是花中之王。对了，义父呢？”

    “刚还在这里呢，谁知道突然又来了什么客人，说是十分要紧，就去了。临走前还特意让我领你看他这两盆牡丹。”谢夫人笑给她挑了一朵粉牡丹簪上，“真好看。这里美是美，只是蜂儿蝶儿太多，伤了人。走，我们去寻个清净的地方，坐着玩。”

    片刻后，她们坐在了湖畔的水榭，伴着依依垂柳，开始了午餐。虽然说是不喜欢牡丹，第一道菜就是炸得栩栩如生的牡丹酥。陈苗苗尝了一个，里头是豆沙馅儿的，还不错。只是一个就足够了。

    桃花酿、梨花白，崔氏先搬上了两坛酒。就着酒，陈苗苗最青睐的是咸肉蒸春笋，春笋吸满了咸肉满满的肉香味，却又保持着那股脆嫩，有一种独特的回味。还有青葱炒的嫩胡豆，腊肉烧的嫩豌豆，清蒸的鳜鱼，样样都洋溢着春天的气息。

    念儿吃了些鱼，就被送了回去。娘儿几个喝到微醺，直到前头有管事来回事，席才散掉，谢夫人去之前，还特意叮嘱崔氏带陈苗苗散散酒。

    崔氏和陈苗苗走了一会儿，忽然瞧见奶娘来请她，说是念儿吵着要娘。陈苗苗不欲去添乱，就让崔氏去了。崔氏留下了自己身边的大丫鬟，继续陪着陈苗苗逛。

    微风一吹，陈苗苗更觉得双颊滚烫。她拍了拍脸颊，瞧见前头有个长石凳，准备坐一会儿。这一坐，她就有些昏昏欲睡，模糊听见丫鬟们在说话，她随意点了下头，随即就歪着了。

    半梦半醒之间，她觉得耳畔似是有人在说话。她下意识地伸手一挥，身子猛地一沉，猛地睁眼，正对上谢老爷微笑的脸：“筠丫头，怎么在这里睡着了？其他人呢？”

    陈苗苗怔了下，才忙站起来：“云影去拿垫子和披风去了，石榴去给我倒水了。我坐着坐着就睡着了。义父，你忙完了？”

    “这会儿有些空闲。”谢老爷看着她的眼睛清明了起来，松了口气，看向她发间的粉牡丹，“可瞧见我的白牡丹了？”

    陈苗苗点头：“瞧见了，果然是花中之王。”她顿了下，“若是义父这会儿有空，我可否向您打听一件事？”

    “我们父女还有什么不能说的，什么事，但说无妨。”

    陈苗苗斟酌了下，还是开门见山：“你知道晴空书院吗？”

    谢老爷的眸子快速闪过一丝光：“知道，这书院怎么了？”

    “我不是住在书院旁边嘛。”陈苗苗眸中闪过疑惑，“就我发现，这书院都开学好几天了，怎么还是看着没什么人？是发生了什么事吗？”

    谢老爷不期然她居然问的是这件事，心下沉吟：今日怎么这么巧，都来问晴空书院的事宜？

    正在思索中，他的眼角余光瞄见了树丛后更完衣往回走的某个身影，心底忽然闪过一个念头：“在我回答你之前，我先问你一个问题。若是有几个铺子开在你周围，但客人数量有限，你如何能够脱颖而出？”

    陈苗苗的酒被风吹醒大半，听见谢老爷的话，她的酒全醒了：“您的意思是，有人跟晴空书院在抢学子？”

    谢老爷拈须的动作停了下来：“你怎么就想到了晴空书院去？”

    那不然呢？我刚问了晴空书院，你就突然问了铺子，我又不傻。陈苗苗没有直接回答，而是眨了眨眼睛：“铺子嘛，有铺子的法子，书院，有书院的法子。您确定，是想听铺子的法子？”

    听见这句话，树丛后的江楚停下了脚步。隔着树丛，她又背对着自己，他看不清是谁，但这个声音，他似曾相识。

    这丫头，果不愧是陈安的孩子，这脑袋怎么长的。谢老爷拈须一笑：“那我就听听，假设有这样一座书院，你有什么法子？”

    你说到这个，那我就不困了。毕竟自己的店和晴空书院是一根绳上的蚂蚱，书院好，她的生意才有起来的可能，她才能早早过上咸鱼的生活。陈苗苗略一思索：“跟其他书院相比，那座书院有什么明显的优势吗？”

    谢老爷摇摇头：“没有。其中有一个是已逾百年的官学，另一个也有一甲子岁数，每一届科举，几乎有一半都出自这两个书院，算是朝中的半壁江山。”

    历史悠久，底蕴深厚，应试技巧强，跟这样的书院竞争，简直就是地狱难度嘛。早知道，她就想法要京城的房子了，然后去这两座书院前摆摊就完了，哪里还需要费这脑筋。陈苗苗低声嘀咕道：“这书院，还不如不开。”

    谢老爷没听清：“你说什么？”

    自己选择的路，咬牙也得走完啊，她可是将全副身家都压上去了啊。陈苗苗抬起头来灿然一笑：“我是说，也不是没有法子。”