第106章
圣梵希大教堂。
教皇和长老院的长老以及十二位红衣主教站在教堂大殿的神像前。
巨大的神像俯视着大殿上的众人，没有表情的镀金神像在阳光下闪闪发光，如同周身自带一层光晕。
教皇仰视着神像，身形在华丽繁复的白金长袍中显得瘦削。
“感谢你们为我带来了一个好消息。”教皇缓缓走上前，手中的黄金十字权杖有节奏地点在大理石地面，发出清脆的声响。
教皇身后的克洛伊没有说话，倒是他旁边的一位红衣主教说话了。
席赛在胸口画了一个十字，他和克洛伊是圣殿骑士团的主要负责人，也是教廷吞并厄尔多尼的主要负责人。
“主将庇护我们，祂的军队终将取得胜利。”席赛微微躬身，宣布道，“厄尔多尼作为除了夏勒戈尔外南境最大的国家，已经完全在我们的掌控中，而周边的小国也已经被圣殿骑士收入囊中。”
“各位，走到这一步，我们已经付出了太多。”教皇望向头顶透光的琉璃穹顶，一束彩色的光打在教皇身上，他清冷的声音在空旷的大殿里悠悠回荡。
“我相信，我们的信仰是一致的，让圣主重临世间。”教皇看着面前的众人，“我们为此付出了太多，有人重回主的怀抱，而有的人……”
教皇的表情和语调并没有变化，却无端让人感受到一股窒息的压迫感，那双金色的毫无情感波动的眸子扫过众人：“已经背弃了我们。”
没有人说话，但所有人都能感知到，气氛变得凝滞而紧张。
“这是一件不幸的事情。”教皇轻叹一声，似乎带着些许遗憾，“这些意志不坚定的人，受到了魔鬼和异端们的蛊惑。”
教皇说的是事实，因为教廷大肆扩展领土，已经让不少人敢怒而不敢言，他们对于神的信仰产生了动摇。
对于那些平民来说，他们并不是狂热而忠实的信众，吃饱饭的安稳日子才是他们所渴求的，所以当他们的生存环境发生了巨变，他们感到了不安，对于教廷的信仰在一次次事件中逐渐动摇。
不少地方甚至出现了反对圣殿骑士的平民组织，甚至不少人企图逃离这个被神教掌控的国家。
当然，最后的结局就是当做魔鬼被烧死在火刑架上。
教皇清楚的知道，这些平民并没有这么大的胆子开展反抗行动，背后一定有推手。他们的目的就是降低教廷在民众心中的地位，让教廷失去民众的支持，制造一些“小麻烦”。
但是现在的教皇对这一切都无从估计，现在还有更重要的事情需要他做。
“先生们，相信各位都还记得曾经的那个神谕。”教皇望向虚空，双眸空洞，他开口，语调古老而悠长，声音像是从穹顶之上传下，而非教皇之口。
“罪恶生于北方，鲜血灌溉出月季。”
众人低下头，教皇是距离神最近的人，是神在人世间的代言人，教皇所言，即为神谕。
“现在，这句神谕已经应验。”教皇的眼眸重新聚焦，他的权杖轻轻点地。
“夏勒戈尔君主赫尔兰斯，相信各位并不陌生。”教皇语气平淡，“那是从地狱重回世间的罪恶灵魂，他与魔鬼做了交易。”
众人神色不明，对于赫尔兰斯大家并不陌生，教廷已经消耗了大量的心力去对付他，却成效甚微。
长老们听到这个名字，脸色也微微变得难看起来。
他们知道的赫尔兰斯是曾经的约夏君王，曾经与教廷分庭抗礼，甚至教廷都要礼让三分的约夏。
虽然所谓的死而复生确实奇怪，但没有人否认现在这位夏勒戈尔君主就是曾经的约夏末代君王，那白发红眸的怪异长相，就如同神教圣典中对于魔鬼的描述。
更何况，赫尔兰斯从在北境开始，就表现出了对教廷的抗拒，现在更是公然反对教廷的“猎巫行动”，明目张胆地大肆收留异端和女巫。
“黑暗正通过魔鬼侵蚀着南境的领土。”教皇说道，“而东方的异教徒也对南境虎视眈眈。”
“各位，异端们掌握着黑暗的力量，如果我们不建立起神的国度，如何拯救世人，对抗黑暗？”
教皇厉声说道，振振有词。
“建立神之国度，是所有神之信徒们的责任。”席赛立马高声回答，他仰起头，环视过身边众人，“只有受到异端和魔鬼蛊惑的堕落者才会怜惜异端的鲜血。”
“主将重临人世，为这个黑暗的世界带来救赎——”
“恕我直言，席赛阁下。”这时，一位长老打断了席赛如同咏叹调般的发言，他身着长老院黑色烫金的教袍，苍老而布满皱纹的脸一片冷肃，看上去极为苛刻。
“现在的教廷已经没有足够的资源去对付夏勒戈尔和东方的奥多摩罗。”长老说道，“长老院支持建立神国的决定，但只是想要通过建国来对付夏勒戈尔，抱歉，请恕长老院持反对意见。”
教皇座下的红衣主教们微微低垂着头，面色有细微的变化。
可以说，现在唯一能够制约教皇的只有长老院，平日的长老院更像是一个留给前任教皇座下心腹的软禁场所，虽然美名其曰是帮助新任教皇更快适应并作为辅佐新任教皇的重要工具，甚至教廷中明确规定，长老院对于教廷的各项重要决定拥有否决权，包括教皇的。
但是在新任教皇适应了教皇的身份后，长老院就失去了他们的作用，开始不问世事，更多的时候，这些长老们会无声无息老死在长老院里。
现在，这些本就放权的长老们，突然开始质疑教皇的决定。
“可惜，卡尔长老。”教皇轻叹一声，“您将为您的冲动付出代价。”
权杖敲击在大理石地面，一群圣殿骑士从大殿外和侧边的暗门涌入，将长老们团团围住。
“长老院，阻止神国建立，我有充分的理由怀疑，他们都受到了魔鬼的蛊惑。”教皇的声音依旧平淡无波。
大殿中一片死寂，长老们已经被圣殿骑士拿下，他们头顶的教士帽在挣扎中掉落在地，而无论是圣殿骑士们还是红衣主教都是面无表情。
教皇走到被按到在地的卡尔长老面前，他垂眸，神色怜悯：“我很遗憾。”
“你们已经忘却了自己的本心，你们已经受到了魔鬼的蛊惑，甘愿与堕落者为伍。”
教皇抬起头，轻描淡写地下达了最后的审判：“剥夺这些异心者的长老身份，判处绞刑，从此废除长老院。”
话音刚落，圣殿骑士们就带着这些罪人离开了大殿，就给他们的是不绝于耳的咒骂和哭泣。
教皇在胸口画了一个十字：“愿主能给予他们最后的救赎。”
接着，他看向十二位红衣主教和圣殿骑士长。
“我们已经从神的那群不忠诚的羔羊手中夺回了祂所赐予的权利，现在，让我们重新建立起属于祂的国度——”