搜查
姬朝安怔了怔，九律卫上一世可从未曾来过他家里查什么妖物。
莫非是幕后黑手见朱衡失利，便又搞出新的事来？
他面露惶恐之色，看向一旁的槐树里巡捕。
为首的正是当初领着他与朱衡去见里正的两个巡捕中，个头高点的那位，姬朝安听见旁人唤他张捕头，约莫二十二三的年纪，生得一表人才。
他对姬朝安笑了笑，弯下腰，两手扶膝，矮了身子，正好同这小童面对面说话：“朝安，莫要怕，九律卫不过例行公事，不会看你年纪小欺负你，孔大人还特意命我同几个弟兄随同协查。”
张捕头言下之意，名为协查，实为监督，免得这些人做出什么出格的举动。这些话既是说给姬朝安听，也是说给九律卫听的。
姬朝安稍稍放下心，这才后退两步，让出路来，行礼道：“各位大人请进。”
那领头的中年九律卫略略颔首，就领着人鱼贯涌入书铺，四处搜查起来，也不知是不是顾忌着槐树里巡捕在一旁看着，当真规规矩矩，没有碰乱什么物件。
另有两名九律卫大步迈向后院，姬朝安忙一路小跑跟在后头，说道：“院子里有人劈柴……并非什么可疑人物，同我一样是洛京土生土长的百姓。”
那两名九律卫一个蓄须，神色冷漠傲慢，毫不理睬只往前走，另一名圆脸的青年则朝着姬朝安和气点点头。
二人进了后院，小满正坐在夏日纳凉用的小石桌边喝粥，此时满脸惊吓地望着公差走进来，下意识横过手臂，护住了粥碗。
姬朝安道：“小满哥，不碍事的，公差大人执行公务。”
小满便笑着点点头，继续喝起粥来，也不知是胆子大，还是心眼大。
两名九律卫则看向后院东南角，神色凝重地止住脚步，彼此交换了个意味深长的视线。
东南角靠墙立着个巨大的方形铁笼，周围还钉了木板挡风，笼子里圈养着足足三十余只兔子。
满眼都是黑白灰三色毛球，或是趴在角落啃萝卜白菜，或是你追我赶地嬉戏，或是高深莫测蹲着不动，犹如高僧入定。
今日姬朝安尚未喂过兔子，这些切碎的萝卜白菜想必是小满劈柴的间歇帮忙剁的，就连小槐树的笼子里也被他补了些萝卜块进去，堪称神来一笔。
姬朝安面露惊恐，问道：“这些兔子是我在锱铢坊买的，原是想养大了补贴家用……难、难不成混进了妖兽？”
天下间，有正道就有邪道。人族偏离正道则成魔，灵族偏离正道则成妖，是以妖魔鬼怪，无论在四灵之国抑或人间七道，都是人人得而诛之的邪物。
蓄须的九律卫从腰间荷包里取出一块紫色的石头，以灵力催动，半透明石头变得莹紫透亮，放射出数道光芒，在整个院子里横扫了一遍后，光芒散去，石头的紫色隐隐淡了几分。
那九律卫对同僚摇摇头，收起了石头。
年轻些的和气青年好奇走到单独的笼子跟前，蹲着打量小槐树，问道：“这只怎么单独关着？”
姬朝安蹙眉道：“这只约莫是生病了，胃口也不好，不肯吃东西。我怕它传染别的兔子，这才单独关在一边。”
小槐树蹲在笼子最里侧，两眼紧闭、长耳低垂，对近在咫尺的萝卜块视若无睹，真有些萎靡不振的模样。
青年九律卫伸出根手指，穿过笼栏间缝隙，试图摸摸毛球，怎奈笼子颇有深度，小槐树又蹲在靠墙一面最中间，手指触碰不到。
姬朝安悬着心，生怕小槐树一怒之下咬了他。见他试了又试，竟玩得乐此不疲，苦笑道：“大人，这兔子生了病，又天生胆小，经不得吓，若是被你吓得病情加重，我可就白饶一只兔子的钱了。”
那蓄须九律卫冷笑一声：“小小年纪，锱铢必较，钻到钱眼里了。”
姬朝安又皱眉，说道：“天下万物，件件物力维艰，我节俭些，何错之有？更何况我只护着自己的钱，又不曾损了旁人利益，何错之有？这位大人不知民生多艰，一叶障目，凭什么对别人横加指责？”
蓄须九律卫脸色一沉：“大胆！”
姬朝安便又改口：“是朝安言语无状，冒犯大人了。大人行走洛京街巷，见惯民生百态，岂能不知晓如在下这般幼失怙恃、又无亲族仰赖的幼童独自维生是千难万难之事？大人必定不会为难我一个十岁小童，反倒会处处照拂才是人之常情。”
蓄须九律卫被堵得说不出话来，悻悻道：“牙尖嘴利，我看你一点也不难！”
那和气青年也噗哧笑出声，站起身来，说道：“原是我冒犯。我最爱这些小东西，见到毛球便有些把持不住了……咳咳，失态、失态。”
此时中年首领同张捕头并肩行来，蓄须男子同和气青年肃容上前，禀报道：“并无异常。”
张捕头对姬朝安轻轻点了点头。
首领便颔首，下令道：“撤了吧。”
九律卫来得迅速、走得利落，姬朝安虽然追上前去问举报者是何人，九律卫自然不会泄露给他。
他不甘心问道：“举报者信口开河，随意构陷良民，就只能放过他不成？”
那中年首领一板一眼地道，“九律司内自会处理，与你无干。”
姬朝安道：“此言差矣，此事与我干系颇大……他冤枉的是我！”
那中年首领低垂视线看了一眼不及他腰高的小童，柔声道：“小孩儿，好生读书习字，方为正途。其余诸般杂事，皆是过眼云烟。”
说罢便领着众人走了。
姬朝安在他身后，恭敬施了一礼，低声道：“受教了。”
张捕头也走上前来，在姬朝安肩头按了按，“回吧，此事当无后续，不必再放在心上。平日里若是有事，就来寻孔大人，小小年纪，莫要独自强撑。”
姬朝安也向他诚挚道过谢，突然咧嘴一笑：“他们不说我也知道是谁，前些时日我捉鱼养兔，马家那小子都看在眼里的。”
张捕头一怔，弯下腰低声道：“朝安，不可。”
姬朝安两手背在身后，对张捕头笑得人畜无害，莹白脸颊微微扬起，如若初夏轻风拂过枝叶间刚刚露头的小青杏，“张捕头放心，他年纪比我小，我不会对他动手。”
张捕头微微颔首，又叮嘱几句，也带着巡捕们离开了。
姬朝安送走官差，关上书铺大门，脸色才一点点沉下来，他紧紧攥着拳头，眼神阴鸷狠戾，同平时判若两人。
听到身后脚步声，他才急忙收起面上神情，回头见是小满走近了，关切问他：“朝安……东家！你怎么了？”
姬朝安不知道小满可曾见着自己先前的狰狞脸色，但如今他这样一问，多少令人感到心中熨帖，便摇头说无事。
随后突然嗤笑了一声，交叉双臂哂然道：“他以为自己行事隐秘，这事做得也着实不留痕迹，小小年纪，手段不能不说高明。只可惜，偏偏撞到我眼前来，我陪着他作妖作了多少年，眼帘子一掀我就知道他要朝哪边甩眼风——跟少爷我斗？他不想要还罢了，他若想要……我偏就不给他了！”
小满听得似懂非懂，嘻嘻笑着点头，搓着手凑上来：“东家说话一套套的，马烁才八岁，再如何作妖也翻不出东家的手掌心……东家，那粥还能不能给我一碗？没吃饱……”
小满一无所知，只听见姬朝安提马家那小子，自然跟着附和，然而姬朝安此刻所说的，却是高耀。
九律卫查妖兽是真，然而恐怕连那中年首领都不知晓，他奉令行动背后的真相，是持国公小世子在找一只兔子。
持国公虽然冷遇高槐，却也绝不能容忍爱子高耀背负弑兄之罪，高耀此番行事，必定瞒着持国公。而这，便是姬朝安保下灰兔的机会。
姬朝安拉着小满退回院中，叫小满蹲下来，附耳同他说了一番话，小满两眼瞪得溜圆：“这？当真要这样？”
姬朝安郑重点头，说道：“小满哥，此事务必做得隐蔽，出我口，入你耳，决不能叫第三人知晓。只要你应了此事，我那一锅栗子墨鱼粥都给你。”
小满笑逐颜开，连连摆手：“不用不用……再盛一碗就够了，岂能连锅端，娘知道了得打死我……”
他一时心直口快，才说出口，就见小童眼神黯了黯，懊悔地直抽自己嘴巴。见那粉妆玉琢的小孩儿浓密眼帘低垂，再想起自己当年在书铺帮工时，虞婶婶温柔可亲的笑容与她做的绵软可口桂花糕，如今天人永隔，只留下这样一个小孩儿艰难度日。
小满便愈发地心疼姬朝安，拍着胸脯道：“朝安，你放心！你交待的事，我一定做得妥妥帖帖的，买一送三！”
姬朝安也不过一时感慨，遂收敛了情绪，说道：“千万不可买一送三，我说怎么做，小满哥照着做便是，一分一毫也莫要偏差。”
小满连连点头：“我懂，我懂！”
姬朝安又盛给他一大碗粥，中途见那碗墨鱼片晾凉了，便连碗送进小槐树笼子里。
小满吃了个肚儿圆，心满意足告辞走了。
姬朝安这才将笼子打开，小灰兔头冲墙尾巴朝外不理他，那碗墨鱼片倒是被吃得干干净净。
姬朝安将他捞出笼子抱在怀里，顺着耳朵往后背抚了几十次，一面低声道：“小槐树，你可还记得我在什么地方捡到你的？今晚我们……”
他越说声音越低，将兔子举起来头贴着头，只差提起长耳朵来朝着里面说话。
兔毛本就细软，这小灰兔又被禁锢在幼体时期，一身毛轻柔如云朵，姬朝安说完，忍不住将脸贴上去蹭了又蹭，谁知小槐树突然挣扎着从他手里跳了下去。
姬朝安几步追上，又抄起兔子蹭了蹭，这才放他跑得没了影，自己则喝完粥，洗碗打扫，眼看着钟漏到了约定的时刻，姬朝安便出了门。
晌午时分，天色却阴沉，洛京依然春寒料峭、呵气成霜，街上没有多少行人往来，马氏布铺里更是空空荡荡，一个客人也没有。
姬朝安堂而皇之迈步走了进去，在看店的马小花惊恐目光注视下莞尔一笑，随即手脚利落地砸了铺子。