第三十六回：梁门神谄媚激众怒，吴兵男得宠…

    且说这里梁保长，听见歇马店来报丧的人说，有兵营的官员护送着李家老四的死尸，来到歇马店地方。当下就泛起了心思，正好认识一下兵营的人，把这几个逃兵的事，直接向官兵禀告一下。

    禀报到当地官员那里，人家不理视自己，兵营的官员肯定会追究这事情。想到这里，梁保长便要急着往李家去，在官兵面前表现一番。就对黄世满说：“你看，我还要忙其它要紧的事，当下根本顾不得问候打你的事，等以后我闲了再说。”

    说起这梁保长，祖上的行迹无考，只听说祖籍是白水江一带人。乱世年代，专门从事贩卖鸦片烟的行当。当年灾荒期间，家中银两可以当铺盖，就是没有粮食吃。起初拿钱在集市上买些，后来渐渐就买不到了，就是买到了粮食，也没有能力背回家。

    梁家年老体弱的人们，先后都饿死了，强壮点的爷儿三个一看，情况不妙，索性背了些钱财银两，投奔了土匪行当。见了强手讨要或者拿银子换点吃喝，遇上弱者，不是劫财就是劫财害命。最后饿得连路都走不动了，便拿银子投奔了官府，经官府救助度过了灾荒，捡了三条人命。

    灾荒过后，爷儿们几个回到老家一看，家族房舍变成了废墟，一片狼藉，眼看着没有个落脚的地方，只好把原来埋在地下的银子，挖了一些出来，背到远一点的集市上，准备在这集市上置买些家档。

    一日，这爷儿三个在集市上闲逛，正好遇上一个姓周的人，正在与一些杂胡做鸦片交易。梁家人见了同行人，长辈的一个便上前答话，先说一阵鸦片烟的事，后来就说起了买卖地的事。姓周的准备把自家占有的土地，连同庄院一起变现，姓梁的正需要有个落脚之地。

    两人见面，没有多长时间，谈及买卖庄地的生意，一拍即合。就找了个牙侩磋合了一番，当下订了契约。时下庄宅的买卖还需要官方认可，梁家的就找到官方当事的，送了些银两，官方就给办理了许可典卖契约。

    周，梁两家，一手交钱一手交货，做成了交易。周家便迁到水岔沟去住，这周家沟的地场就归了梁家人占有。

    时下梁家长辈已经年高，把所有希望都寄托于儿子和侄子身上。老梁在想，过去家族贩鸦片积蓄丰厚，灾荒期间家族中的其他人都饿死了，存下的银子也没有配上用场。

    人们常说，蔫牛丑妻是家中的宝，留存钱财是催命的鬼。这银子存在家中，一旦遇上和自己一样行当的，说不定人财两空。还不如拿钱给两个小辈的买上个婆娘，另外再给儿子捐个官。

    老梁想到这里，就下定决心，要让这存下的钱财，能顶个用场才是。于是就先是背了些银两，跑到店子街官府去给儿子捐官。店子街官府当事的收了银两，就勉强地应承了。但还要求梁家的领着人，亲自到官府来一趟，让考官考问一阵，另外还得报平安驿的官府认卯才行。

    老梁得到官府的应承，只要能捐上个官职，拜哪里的神仙都成，便领着儿子到了官府。考官打眼一看这来人，下意识的感觉到，不是个善良之辈，当时就泛起了心思。

    原来这梁家的儿子，正值弱冠年华，长得是：蜘蛛肚子罗圈腿，瘪瘪子眼睛蛤蟆嘴。一副土匪模样，问及学问，斗大的字一个不识，言谈粗野，举止轻狂。考官这就犯了难场，官府哪里招用这样的货。但这银子收了就不愿再掏出来。

    再回头一想，当下官府正在推行保甲制度，安顿他在当地当个甲长或者保长，也是个差事。就这样，这道沟便有了个梁保长，后来又买了个婆娘成了家。因这保长一副恶相，人们称作梁门神。

    再说那上李家人，得知老一辈的老四在服兵役期间，修工事的时候，被滚石砸死的消息，就请了庄上人帮忙，选了几个年轻力壮的人，奔陇南一个叫腊子口的地方去，准备把尸抬了回来。兵营见家中人来收尸，还派了两个有身份的官兵，骑着骡子护送来到李家。李家为了给死者安顿后事，还请了阴阳，择了日子准备下葬。

    这道沟熟悉的人知道了，下葬当日就赶到歇马店来，为李家老四送葬。在建廓子的人中，梁保长跑得最快，第一个来到李家，说是为死者送葬，主要是在护送的官兵面前显摆一下，顺便翻一下舌头，把几个逃兵的事，禀报给从兵营来的官员。

    送葬期间，歇马店的人不由分说，男女老少来了不少。苏家梁的孔云海、上新庄的道永章、碱滩里的、梁家岔的等，来了一大帮人。先是阴阳先生做了一番道场，随后就是众人吃喝，虽是李家的不幸，大家都还尽兴。

    酒席之间，梁门神多喝了几碗，酒劲就上来了。先是跑到吴家老五跟前，拍着肩膀说：“你看人家李老四，死也要死在兵营，不像你这逃兵。”随后面露狰狞，揪着老五的耳朵，来找官兵说：“这就是从兵营逃回来的。”那吴老五一看，两个官兵好面熟，顿时一身冷汗。

    两个官兵只顾吃喝，皮笑肉不笑地应付了一下，不予多理睬。这梁门神就放开吴老五，瘪瘪子眼睛叽里咕噜，往满院子乱瞅。三两步跑到李显的大儿子跟前，同样揪着耳朵，凑到官兵跟前说：“这也是个逃兵。”

    官兵年长的一个听着，有点不耐烦，心想自己当年也是被保长领着人抓去当兵的，当时的情景就浮现在脑海里，估计这就是保长。这官兵想起那村头的保长，心中是恨之入骨。就随便回复说：“等埋了死人咱们再说。”

    梁门神感到无比的自豪，转身又把这李敬宝揪了过来，给官员嘀咕一阵。众乡亲看在眼里，恨在心里，只是在过事情场合不好发作，只等埋了李家老四再想办法算账。

    刚埋了李家老四，坟头还没有收拾好，李家人还跪在老坟地里，哭喊着没有起来。梁门神就对众人喊着说：“先不要走，这几个逃兵要向官兵说清楚。”话音未落，一块胡基疙瘩就飞到脸上了，把个门神打成土灶爷了。

    梁门神双手抹了一下脸上的土灰，只觉得满脸麻木。随口就骂道：“这歇马店地方没有几个好怂，再揉了一下眼睛，到处寻找着胡基疙瘩的来路。”谁知那李二慢慢腾腾，走到梁门神跟前，就用左手捏住了梁门神的右手，嘴里说：“谁一个把你惹了，你这是，一根筷子吃馓饭里，揽求了个宽。”遂甩起右手，照着梁门神的脸就是两个饼。

    梁保长还没有弄清扔土疙瘩，打自己是谁干的活，又挨了李二两个饼。当下就气得跳了起来，眼睛一边望着两个官兵，一边瞪着李二，嘴里胡乱骂了起来，还想挣脱手反抗。那李二是做啥的人，都能把几百斤的磨盘，从几十里路上背回来，那可是经常握錾子，提锤子干石活的手，想从李二手中挣脱，可不是容易的事。李二劲大，但口齿不利索，还没有脏腑，下不了狠手。既不开口骂，也没有再打，只是使劲连捏带撅保长的手腕。保长当时疼得受不了，就往地上出溜。

    李二以为这保长要给自己下跪求饶，手里稍微松了点劲。谁知这保长还真是个叶子客（屠夫），左手一把就挖抓住李二的下身，李二的劲再大，当下就不中用了。保长这下可抓住李二的要害了，口气也大了起来：嘴里喊着说“放开，要不就捏碎你的蛋。”

    李二疼得开始叫唤了，但还不敢放手，只是小声说：“你先放开。”保长又使劲捏了一下，李二实在背扎（忍受）不住了，便放了右手，双手抓住梁门神的左手。四个手抓着两个蛋，这蛋就糟了殃。不一会李二都快站不住了。

    众人一看这情景，还不敢随便。正在李二最难受的时刻，这吴家的老大出手了。从束腰中抽出鞭子，奔到两人跟前，照着保长的头就抽了起来。几鞭子下去，保长的手只能顾头了，才把李二给解救了。当下李二已经有气无力，瘫在地上起不来了。

    保长转身准备与吴家老大比试一下高低，这吴家的老大也不是省油的灯，平时管教家中的婆娘娃娃，除了喊骂，最管用的就是一条鞭子。这鞭子总是在束腰里别着，当下就配上用场。一见保长气势汹汹对着自己来了，就指着鼻子骂道：“去把鼻子擤净了浪去，哪里的鬼去害哪里的人。”接二连三就是一顿鞭子。

    吴家的后人，吴家栋年龄虽小，也是个喜欢打架的人，一看大大与不认识的人打起来，也上前帮忙，拾起地上的土疙瘩乱扔开了。众人一看人家娃娃都上了，咱们也正好趁个混，把这坏怂收拾一下，便一拥而上，先是拉起了偏捶。

    保长知道是拉偏驾，手指头向周围一扫，就信口出了言语骂着说：“你们这一群疯狗。”众人一听这话，就准备直接动手了。只见这孔云海上前二话没说，就是两个耳光。保长一看是孔云海，指着鼻子说：“你前些日打了人家黄家的掌柜，我还没有跟你算账呢，你又在这里当疯狗了。”

    此时众人一拥而上，你一拳，他一脚，喊着说：“干脆把这坏怂两头子捏住，踏掉响炮子里算了。”有人直接提起抬棺材的杠子，就压在梁保长身上，前后左右乱棒窜身，没有多时，保长开始叫唤起来，眼看着快要把这保长弄成个半蔫汉（残疾）了。

    送尸的两个官兵，起初只是有点讨厌这保长嘴长，当下这保长与众人打了起来，一看真是癞蛤蟆跳姜窝子,寻着挨锤子货。本想看个热闹，自己当兵都是修工事，没有打过仗，看看这肉搏战也是个长见识的过程。

    两个官兵正在说，这肉搏的时候如何抓关键部位的事，谁知这梁保长，手指向众人一扫，把在场的人都骂成疯狗了。官兵一听，自己都忍不住上手，既然大家制服了，落个人情也是主意。便上前劝阻，众人一看官兵来劝，立刻就停了下来。

    保长爬了起了，指着众人说：“等以后跟你们这些怂算账。”众人一听便说：“还皮犟个啥，你是骑的老虎上坟呢，吓唬你先人着里。”

    且说这梁保长叫众人一顿狂揍，打回了孽障人原型，一瘸一拐回家去了。两个官兵就把吴家老五、李显的老大、李大胆叫到跟前，询问了一番。

    先问吴家老五，你是怎么回来的。老五结巴着说：“是、是、是骡子把、把我硬驮、驮回来的。”这官兵一听说话，就知道是那个饲养员。当时发现这饲养员不见了，兵营派人寻找了半天，没有找见，当官的怕不好交差，上报就说病死了。

    十亩地里一苗谷，有了不嫌稠，没有不嫌稀。一个喂牲口的人，哪里都能找到，另派个人就是了。就这样，兵营名单簿上已经注销了，就不再追究。

    当下听见这老五说，是骡子硬把他驮回来的，两个官兵不由得同时笑了起来，还有骡子指挥人的事。再问一下，老五被吓得嘴皮子颤抖个不停，更结巴着说不清了，说了半天，官兵没有听清一句，旁边人重复说：“他骑上骡子准备干活去，谁知骡子诧了，驮着老五开始乱蹩，跑了好远，最后都认不得回兵营的路，只好跑回家来了。”

    年长的官兵听了，心想，这人看起来老实巴交的，还真能糊弄人，真个是瘦驴屁多，蔫人计多。便竖起大拇指对老五说：“你脑瓜子很灵，应该去从学业，谋功名才合适，估计以后还能干出些大事”

    官兵随后问了李大胆，李大胆也学着老五的说法，同样的回答了官员的询问。两个官兵听了，顿时大笑着说：“难道你们这里草多，骡子都愿意往这里跑，骡子在哪，拉出来让我看看。”李大胆一时没有主意，半天不敢吭声。长一点的官兵指着李大胆说：“你连个谎都不会喧，说谎话哪也是个窍道，你要向他学习。”官兵看见个个都可怜吧唧的，就不忍心再去过多地追问，骑上骡子，一溜烟就奔店子街而去。

    过了好些日子，那梁保长开始出门了，先是到店子街找官府去告状，一是说逃兵把他打了，二是说孔云海打了当地的富户人家的掌门人。哪知道官府时下已换了人头，前些日，有兵营的官兵来，说了歇马店的事，这里的保长挨了打，地方官员也就知道了。

    话说这民意难违，官府正准备要换掉这个保长，保长就来告状了。官员听保长啰嗦了许多，回答就是一句话：“你现在就叫梁新怀，不再是保长了。”

    这梁新怀一听，愣了半天，遂问为什么，官府前些时候还夸我呢。官员心里想，你这个瓜怂，连个一朝天子一朝臣的道理都不知道，你还当个啥保长。你当保长是拿钱捐来的，现在要民选，村上人若是还选你当保长，那才是怪事。

    就答复说：“时下这保甲制改了，实行保甲具结，连坐制度，管、教、养、卫一体管理，等过一段时间，官府派人来民选，若选了你，那你就是保长。”这梁新怀知道，自己在村上惹得猪嫌狗不爱的，肯定是选不上，就丧气地回家去了。

    梁新怀挨了打，还丢了保长。这正是损了夫人又折兵，连墩尻子带伤脸，当下的日子如何过，就成了问题。村上人不再敬供了，混吃混喝也没有个由头，没有拿耍了，只好乖乖地把从周家人手里买来的土地，想办法糊弄着种上。

    由于长时间浪荡，不从农事，种的庄稼，根本打不了粮食，人家的麦子拔节了，他家的还没有盖住地皮，像癞痢头似的，稠稀不均。人家都收到场上了，他还在地里拔田呢。实在无法，就去给黄家、道家扛长工，打短工去了。只是一有闲工夫，到官府去告状，诉说自己挨打的事，还是老狗记着陈干屎。

    再说这吴家老五，受到了官兵的讥讽，自己还很得意，众人也以为是真的夸奖，传得到处都知道，吴家的老五有本事。这样的说法，不少人家就当成教训后人的训词：“你看人家吴家老五，当了一回兵，人和牲口都顺当地回来了不说，还白捡了一匹骡子。”

    再说这吴家，时下是老大当家，听到大家对老五的抬举，自己也是飘飘然了。心想，老爷在世时交代过，要供给老五念点书，现在官方和兵役的事都平静了，就得送他去读私塾，便与老太太说了。

    老太太听了以后迟疑地说：“岁数大了，还能学得进去吗。”老大说：“姜子牙八十岁才出山，黄忠六十岁跟着刘备闯天下。虽说岁数稍大点也不妨，只要自己上心，以后说不定就是这道沟的秀才。”老太太无奈地说：“免心思的事，你们看着办吧。”

    说起这吴老五进私塾，那可是件稀奇的事。不论是庄上人还是私塾先生，都觉得离奇。学龄期间放羊，喂牲口、干家务，弄戏耍、最多就是唱个花儿什么的，自己根本就没有想过念书的事，家中老少也没有指望着他念什么书。只是因从兵营逃了回来，还赚了人家一匹骡子，大家都认可有点本事。快到弱冠之年，家里人才要让进私塾，开始接受蒙教。

    一日闲了，老大就把老五叫到跟前说，我已经给几个私塾先生都说了，准备让你去念书。你看是到三圣庙去，还是到阳坡庙去，到牛王殿也行。老五一听念书，头都大了，自己说话都有点吃力，那背书的事恐怕不成。几个侄子的嘴一个比一个快，都挨了不少板子，我这去念书，肯定是要挨板子的。

    吴家栋、家柱、家梁几个侄子，听说老五要念书了，都凑过来了。家梁喊着说：“五爸，念书好玩得很，只要会背书，把字写好不要写错，先生是不会打板子的。”家栋说：“你在宋先生那里念书，宋先生不打，但严先生打板子可狠了，你看我的手。”

    老五一见家栋的手都是血溜子，宁愿放羊喂牲口，死活也不愿去念书。老大劝着说：“那就到宋先生那里去念也行。”老五怕挨老大的鞭子，还不得不听话，只得应承了。准备即日行大礼拜私塾，大家各自散去了。

    等大家都忙去了，老五就开始哼哼朗朗地唱了起来：大墙根里吗宰猪哩，娘娘爷庙上献了，娘老子供给着念书呢，指望我啊门个念呢。姜太公八十岁出山呢，到底谁一个见了。天生就是放羊的命，还不认命着算了。

    老五本不想去私塾凑热闹，但这是家长的主意，还不敢不听。老五一边唱着，一边就走到驴圈里来，摸着骡子和驴的脖子说：“人家要叫我去念书，以后就不能给你们再添草了。”

    话说这一日，老大领着老五，来拜见宋先生，见了面，老大介绍说：“这是我家兄弟，排行老五，拜请先生勤勉严教。”宋先生见了老五，就先让拜孔子像，再给宋先生磕头作揖，行了拜师大礼。

    宋先生接受了叩拜，随叫递上名片，老五双手递上家梁给写的名片，先生一看，官名叫吴兵男。就授了书籍，交代说：“先读三字经，再读百家姓，准备文房四宝，先把自己的名字练习着写好。即日起，每日辰时到学堂，完成认字，断句朗读，背读，会写，还有写方，即可回家。”上课不得迟到，在学不得打架斗殴等，还有好多的规矩，其他繁琐程序不在话下。

    第二天一早，兵男就和家梁一起，背着书、笔墨纸砚、干粮等来到阳坡庙来念书了。进入私塾，先生就讲了：行为，礼节，着衣、叉手、作揖、行路、视听等规矩。第一课就是三字经，宋先生见这兵男已成年，估计学起来比那些童子要容易些，就先断了八句，领读了八遍，随后交代两天之内背熟，再听讲解。

    兵男跟着先生读了几遍，就记得一清二楚了，然后就在地上开始比划着默写字了，一天之内连读带写就弄得滚瓜烂熟。

    到了讲解的时候，宋先生把兵男叫到跟前，让先背诵一遍，谁知这吴兵男一开口，人之初、初、、、初个没完，旁边其他学生都在偷着笑，年龄稍大点的开始起哄，李四密调侃着说：“人之初、处烂了，不会背书就不念了。”这兵男一见大家在笑，心里更是着急，这一着急更是背诵不成了。

    先生一看这学生是个结巴，就问你到底背会了没有，兵男连忙点头说，我唱给先生听，先生许了，兵男就开始唱了起来。人之初来性本善，性相近来习相远。苟不教来性乃迁。一口气就把八句背完了，还没有收住，接着还唱：头戴纱帽保丁官，手里提的是牛倚杆，从来不见把书念，十品之外也是官。宋先生忍不住笑了起来，其他学生一见先生笑了，也就哄堂大笑起来。

    几个学生相互还嘀咕着说：“听说过唱戏的，也听说过念经的，从来没有听说过唱书的。”先生随问会不会写，用笔写在纸上看看。兵男拿了毛笔，就像抓粪叉子一样，在麻纸上比划了半天，也没有画出个八字来。

    兵男怕挨板子，赶紧给先生说：“我在地上写给先生看看。”先生许了，不一会，就一字不差写好了。宋先生见这情景，心里想，这娃是天资倒还不错，记性很好，心计也多，就是手脚笨拙，性格蔫点，肚子里有货就是倒不出来。日后就教他读写识点字，能否成才就看他的造化了。随后赞赏了几句就打发了。

    这吴兵男进了私塾，起初因怕先生打板子，自己很是谨慎用心，先生教过的都记在心中了。虽说口齿稍微笨了些，背诵有点吃力，但都能唱出来，私塾先生也很是关照，基本不用板子，时常还夸上几句。

    时间一长，兵男心中开始自豪起来，尾巴慢慢就露出来了。要知后来如何，且看下回。

    【作者题外话】：改了几个错别字