第三回：犯周折只为图虚荣，生疑惑却因信危…
且说李四起身离开吴家，就直接奔铁路沿线而去，看能不能捡点什么东西。一边走着，一边踅摸（搜寻）着，脑子里还在想着这块石板的事。转悠了一阵，什么都没有捡到。天色慢慢黑了下来，不得不回自己的窑窝子去睡觉了。
躺在炕上思来想去，自己念了近半辈子书，眼下人家叫辨认一下石碑上的文字，好多字自己还没有见过，根本认不得，真是有点伤脸。当年为了求个功名，把婆娘娃娃都卖掉了，结果求功名不成，反而弄得现在是穷困潦倒，除了在人家修铁路废弃的一个忙上炕（进门就是炕）土窑窝子安身外，值钱的东西一无所有。李四想到这些，当年的情景映在眼前，不由得伤心起来。后悔地自言自语道：“往事不堪回首，这就是命运啊，这道沟的第三个孽障（可怜）人就是我李四了。”
再说这胡浪的婆娘，到了晚上兴致极高，男人干了一整天的体力活，虽然有点疲乏，但应承的事还不能食言。这次又让婆娘受活了，嘴里娇声嫩气地声唤着，以后我每天都要。胡浪问：“你怎么了，这么大的劲，我可不是公鸡，说踏蛋就能踏。”完事后，婆娘轻轻在男人脸上拍了两巴掌，嘴里嘟嚷着说：“你平日里都在哄我，三锤两棒子就完事，今天这两挂，我才感觉到了什么是受活。”胡浪调侃着说：“我平常做哈的事，都是割的脬子献神呢，人疼死了，神还不喜欢的事。”
胡浪随后给婆娘交代说：“明天李四要来咱们家，看一下石板上到底写的是个啥，是不是稀罕的东西。你可要把茶饭做好，招呼停当，省得叫人家笑话。李四可是个贵客，不一般人，人家是有学问的秀才。只是现在老了，显得可怜，年轻的时候，也是个非常攒劲的人，听说当年见过的婆娘也不少。”
胡浪的婆娘听了，就瞪着眼睛说：“你也想多见几个婆娘吗，小心叫人家把你的腿打断。你只要把我弄受活了，你愿意见那个婆娘你就去见，看你的本事了。吃着碗里的还看着锅里的，真是个饿眼货。”胡浪无奈地说：“你又听岔了，我说人家攒劲，是指人家是这道沟的能人，不是说想见别人的婆娘。像你今天这么个整法，碗里的都把我胀死了，还敢再去看锅里的。”两口子在炕上弹了一会牙叉骨，时间不早了，就各自睡了。
时辰已到子夜，李四在杂乱的思绪中，好不容易迷糊着了。人常说，汉汉做梦是心上事，回回做梦是经上的。李四不知何时进入梦幻之乡，眼前清晰地看到，好多陌生人围着这块石板在看，只听见大家都喊叫着说：“这石板上写的东西，的确是阎王爷的生死簿。”前拥后挤，都想知道自己的阳寿，争抢着要看个究竟，可惜这帮人都识不得字。
大家见李四来了，都知道这可是个老秀才，这地方最有学问的人。赶紧让开一条路，跪在两边祈求着说，赶紧先把自己的名字找到，看一下阳寿。李四虽没有见过皇亲国戚，八抬大轿的场面，但听说过马长官当年检阅部队的情景，也见过当年鲁大昌在内官街上的那个威风劲儿。人们这么抬称，李四顿时就飘飘然，心里那个滋润劲，八辈子也属难得，真像是吃了大烟的感觉。
一时间，李四被人们簇拥着到了石板前，抬眼一看，石碑后面有一个四五尺高的平台，上面坐着一男一女。男的是双腿盘坐，一副长髯挂胸，面色苍白，横眉立目，眼睛只盯着自己，好像是那朝那代的皇帝模样，又好像是古书上画的钟馗，还是当年庙里白马爷神像。李四疑惑辨认不清，只怕这就是阎王爷。女的是亭亭玉立，面目清秀，表情和善，头上一副银簪子，闪闪发光，恰似画中的天仙。
李四一见这场面，心中发颤，两手抖个不停，眼睛不敢多看，赶紧低下头来。但还是想知道，这生死簿到底是个啥样子，便偷着向台前的石碑上瞥了一眼，看见上面写着甲子乙丑，赵钱孙李，丙寅丁卯，周吴郑王。一看到这个李字，李四心里咯噔一下，还没有来得及往后面看，只听见晴天霹雳，一声惊雷，原来是过路的火车鸣笛声，把李四给惊醒了。
睁眼一看，天色大亮，梦境如一团黑云，回旋在脑海里不散，心里怀疑这到底是梦还是真的，难道自己确实见阎王爷了，觉得有点诡异。过去读书的时候，忘了从什么书上看到一个说法：“说这人啊，死了以后就变成了鬼，鬼是没有影子的，等太阳出来了，看看自己还有没有影子。”
李四想到这里，陡然哈哈大笑，自言自语地说：“我啊，真是把书念到肚子里去了。一个梦都辩不来，还能做个啥。昨日看见石板，上面明明写着：重修白马庙记”。后面说些啥，没有顾得仔细辨认。难道让常胡浪一句话，还是白马庙的神仙显灵，叫我这样一个难辨吉凶的古怪梦，不小心把自己又弄着中邪了不成。
李四稍作镇静，起身和往常一样，去火车站附近，踅摸着拣点坐火车的人拉下来的大粪，扔下来的废杂东西，还有火车颠簸掉下来的煤渣等什么的。一边渴望地走着，一边焦虑地想着，决心要想个法子，把这碑上的字抄下来，仔细地琢磨一番。正在为没有纸笔犯愁，碰巧看见路旁的阴沟里，撇着一个破洋灰袋子，拾起来一看，里面三层洋灰纸，还新缯缯的，觉得这地方真邪，得了个心里想，这下可有办法了。便来了兴致，开始顺口溜：
躬腰曲背勾着头，身上背着粪背篼。沿着铁路边上走，眼睛不时左右瞅。
手里缺物无处求，心中有事正犯愁，踅摸四周哪里有，感谢神灵多保佑。
李四心里又开始胡思乱想，这里的人们，除了地里就是屋里，干完活就是睡觉。白天没求事的胡浪荡，晚上求没事的胡折腾。自己要是能把歇马庙里神仙的事弄明白，把书上念过的，碑上看哈的，睡觉梦见的，还有耳朵听到的，眼睛见哈的，当今的，过去的，未来的等，所有这些。编成个歇马店的故事集，和当年说书的人一样，讲给这里的后人们听，也是个爽快的事，估计好多人都有兴趣。总比他们闲了没求事，乱浪荡胡折腾要好。来到这里听故事的人，手里多少还不带点礼当，我李四也就可以胡吃海喝，一直混到闭眼睛的时候。
快到干粮会了，李四回到自己的破窑里，把自己当年刻牛皮灯影子时，用过的小刀子，从炕角的破席子底下翻了出来，在这洋灰纸上比划了一阵。再把捡来的废电池砸开，取出中间的黑炭棒，在纸上试着画了几下，一看痕迹清晰，这不就是纸笔齐备，抄写也好，刻录也行，就看我李四的把式了。能准备的都准备了，随后就起身奔常家来了。
常家的婆娘因昨夜纵情尽兴，余味悠长。天一亮就从炕上爬了起来，格外勤快。把这屋子炕上的破被子叠起来，扫了毡上的土，该打扫的地方整个打扫了一遍，该整理的东西弄得整齐。拿来一个破旧脸盆，舀了半马勺凉水，叫男人先把脸洗一下，随后自己也就着男人洗过的水，翻出几年前存下的半块洋碱，把手脸好好洗了一下，也算是打扮了一番。然后就去准备招呼人的茶饭吃喝，只等李四的到来。
婆娘把所有都准备停当，然后就走到男人跟前说：“昨天给你补裤子，看见裤子的布已经汃得不成样子了。你就是这一条裤子，一年四季天天缝补个不停，还是到处露口子。得想办法扯上几尺卡几布，我给你再缭一件。眼看就要到过年的时间了，穿个破单裤子也不是个事。”
胡浪说：“屋里通共没有几个钱，都在炕上的席子底下压着呢，还得存着买煤油，盐、洋火用，哪有扯布的钱哩。单裤子破了再补一下，也照样凑合着过年，你看那贺家的女子都十六七了，和她妈两个只有一条破裤子，人家不也是年年过着吗。”
婆娘说：“你阿门（怎么）不跟人家富人比，总是跟那些最孽障的人比呢。这样吧，屋里现在大概有二十来个鸡蛋，还有两三个半大的公鸡，想办法把它卖掉，弄上六七块钱，扯上八尺卡几布，再扯上六尺宽单布，我两个一人缭一条裤子，到过年时候穿上，见了人也洋伙点。另外再扯上三尺白平布，给你缭个叉裤子，春夏可以外面穿着，秋冬天穿在里面也暖和点，也省得不小心扯破裤裆，在人面前丢了底。”
胡浪回答说：“照你说得倒是容易，那粮食、猪肉、清油、洋芋都可以卖掉些，弄点钱使唤，但要扯那么多布，到哪里去找布票去。现在这可不是过去的行情，随便到哪里去想卖就卖。一不小心，叫人家说你是在搞投机倒把，抓起来整治。我宁愿穿破烂点，就是精尻子乱跑，也不愿意叫人糟蹋呸治。”
婆娘说：“不行等李四来了，托他给打问一哈，车站上的工人有没有要的，有人要的话，就偷着卖掉。”胡浪说：“到时候看吧。”正说着，李四背着个破粪背篼，手里拿着一卷洋灰纸，到了门前叫门，两口子一看李四来了，笑脸相迎，不在话下。只见这李四到门前，还没等进门就问胡浪：“物件放在哪里着呢？”
胡浪回答：“在庄后面大墙根立着哩。”李四放下背篼，顾不得问及有没有狗，就直奔庄后面来了。常胡浪客气地劝着说：“李秀才不要着急，先到屋里坐哈吃喝点，消停了再说。”李四哪里顾得吃喝，要急于知道，这石板上面写的，到底有没有赵钱孙李等字样，映证一下昨晚这个梦，是真还是假。双手在脸上揉了半天，把眼角周围的眼屎弄干净，只怕看走了眼。
李四走到石板跟前伸出食指，指着上刻在石板上的文字，一字不漏地仔细相端了一番，有的模糊有的清晰，开始六个大点的字，清晰可见。再看小字，密密麻麻，一时断不清楚，但可以肯定，这是庙碑不是生死簿，既没有赵钱孙李的李字，也没有周吴郑王那几个字，这才放心。至于把这些字抄写下来的事，也就不再着急，先吃了饭再说。随后就跟着胡浪进了门，准备享用茶饭了。
李四进了房门，没等常德宝两口子客套，脱了鞋，抬起脚，自己就直接上了炕。在上罡子坐定，胡浪的婆娘早已把一个泥火炉子架着，放在炕头上了，沫子茶叶、水罐子、焠蛊子、茶碗子等茶具，样样准备停当，只等李四享用。还有半筵子驴粪蛋和劈柴，放在炕头前的地上，以备续火。午饭已经准备好了，只等喝了茶吃了炒面后，就开始吃饭。
李四和胡浪坐在炕上吃喝着，嘴里不停地说着，胡浪的婆娘拐着一双小脚，在地上忙乎着伺候，时不时瞥上李四一眼。仔细相端，这李四虽然老了，四方大脸，一副长髯，眼睛有神，口气很饱，夸夸其谈，手舞足蹈。真跟人们说得一样，当年也是个攒劲人。身上穿着一件制服，到处都是补巴。再看脱在地上的一双鞋，像两条小舟。前面是蛤蟆张嘴，后面是狗舔饵水，破难得几乎都刹不住了。胡浪的婆娘一时便泛起同情之心，老天爷怎么让这里的人，都如此的孽障。
李四吃饱喝足后，卷了一棒子烟，擒在嘴里，准备辨认这石板上的文字。婆娘收拾了摊场，忙乎其它事了。胡浪顾不得其他，赶紧陪着李四去听个明白，这块石板到底是不是个值钱的东西，有没有其他用场，如果没用，就打算作打胡基的垫板了。
李四拿着一卷子洋灰纸，来到石板跟前，叫胡浪找来笤帚，要把上面粘着的土，清扫得干净。自己从口袋里掏出那个刻牛皮灯影的小刀，一边用刀尖在石板上面仔细地掏着，一边不停地清扫，不时地还用嘴吹着，一时之间，上面的字迹清晰可见。
李四先是从头到尾把这碑上的字，一个不漏地认了一遍。随后把洋灰纸捋展，蒙到石板上，再从口袋里掏出准备好的黑池棒，像娃娃们写方一样，开始在上面摸着写着。费了好一会功夫，写了几个字，然后揭开洋灰纸，对着石板比划了一会，觉得画猫不像虎，就放弃了。嘴里念叨着说：“这还弄不成。”就要试着抄着写一下看阿门个。
李四叫胡浪找个垫板，胡浪的屋里，实在没有个能垫着写字的垫板，只好将门板卸下来，让李四当桌子用了。李四摊开洋灰纸铺在门板上，眼睛在石板和纸上来回往复，手里捏着黑池棒棒在纸张画着，一个时辰过去了，画了没有几个字，再对照着比了一会，还是不像，一来这碳棒硬得不听使唤，加上这门板不平，李四无奈，又折腾了一阵子，还是没有个眉目，只怕胡浪怨自己暮曩，心里那个着急。
常胡浪看着，就有点耐不住性子，地里的活还在等着干，哪有这功夫。就对李四说：“李秀才，你先把这上面是个啥说给我听听，然后你就慢慢比划，我还要忙着干点其它活哩。”李四当下也觉得蛮伤脸的，就自宽着说：“这是记录神仙庙的东西，好多字是神仙用的，人间难得见到。你没有听说过，此景只能天上有，人间能得几回闻。等我抄下来仔细琢磨了，才能给你说出个子丑寅卯来。”
胡浪又问：“这到底值钱不值钱？有没有其他用场，不是值钱的东西，我就不再操心了。”李四交代说：“就是一块石板，值钱不到什么地方，用场倒不太大，但这上面的字可有说思呢，那可是一字值千金。不行你先把它撂在那里，用材草苫住，不要弄破也不要弄脏了，等些日子我们都消停了再说。”
李四在石板跟前折腾了半晌，也没有弄出个眉眼，知道胡浪还要忙着做其它事，就赶紧把石板上的字大概地画了一阵，然后准备着要走了。胡浪的婆娘在院子里头忙着，听见李四要走，连忙出了院门，嘴里客套地招呼李四说：“等吃过晚饭了再走。”不停地给胡浪使眼色。胡浪是个没有记性的人，早就把这婆娘交代托李四卖鸡换蛋的事，忘得一干二净了。当下这婆娘使着眼色，还以为是巴不得让李四赶紧走了，还要急着做其他要紧的事，就瞪了婆娘一眼，也就不再理视。婆娘看见胡浪瞪眼，以为是不要拦挡，让赶紧走，也就没有敢多说。李四卷起那几张洋灰纸，捏在手里，提起粪背篼，斜挎在肩上，离开了常家。
送李四走了，婆娘就问胡浪：“叫你托李四办的事，你给靠咐了没有？”胡浪这才醒了过来，明白了刚才婆娘使眼色的意思，赶紧崩大眼睛说：“我的天哪，都忘得光光的了。不要着急，等几天说不定李四还会来，要不我干脆偷着到内官营或甘草店去卖，顺便在街上把布扯上，也省得连累别人。”婆娘点头认了卯，各自忙活去了。
话说这李四，在常家折腾了多半天，还没有弄出个眉眼来，誊写了几个字还认不真切。回到了自己的窑窝子门上，心中真害臊得不是个滋味。过去念书还是没有念到地方，原不怪三番五次考不中个举人，脑子都用到斜路上去了，只玩弄些什么：“仁智怀德圣虞唐，贞妙显华重荣章，臣贤惟圣配英皇，伦匹离飘浮江湘。”都是些过嘴瘾，谝闲传的东西，正道的东西没有学到多少，加上这多年，都是和粪背篼相伴，弄笔着墨的事，早就撇光了。
天色已经漆黑，李四躺在炕上，只恨这月亮不给点光，也没有煤油点个灯，只好等天亮了，仔细认一下再说。脑子里还在回忆着，抄在纸上的那些字，不时地用手和脚指头在炕上默着画着。
再说那吴家梁，自从知道了庙上挖出石板的事之后，心中也在惦记着。李四上门来找着认字，说明上面写的字都难认的很，李四都认不得，要叫自己去辨认，那可不是闹笑话的。人家读书多少年，走南闯北，见过的世面大着哩，天下的事都知道不少，何况歇马店，这屁股大的点地方，使劲喊一声，整个沟里都能听见。如今来找自己，那肯定是叫古人写的东西给难住了。
李四要是真把这石板上的文字抄来了，叫自己辨认一番，还得把过去念了的书，翻出来温习一遍，不然认不得，叫人家李四笑话。于是就来到庄院后面，从磨头窑里的一个小窑窝子里，把过去读过的书掏了出来。接连几夜，蹲在磨头窑里，点灯熬油，把所有上面有篆书字的都翻了一遍。做了些准备，就等李四那天来了再相端。
到了晚上，常胡浪和婆娘上了炕，先是二话不说，履行规程，先完成炕上的任务。自从胡浪把这庙上的石板背回家以后，两口子的事，比以前频繁多了，不分白天黑夜的随心所欲，每次都得婆娘心满意足才能罢休。胡浪觉得虽然累了点，但感到屋里有了生气，可能是神仙赐福。欢欣之际，就把李四如何捣鼓石板的事，自己想的都说给了婆娘听。
只听胡浪说：“这石板若是个值钱货，偷着把它卖掉，咱就可以把衣服裤子都换个新，要是再值钱点，还可以买些其他物件用场。”听李四说:“石板用处不大，但上面的字可是一字值千金。咱们不识字，也没有见过金子，听说金子比银子还值钱，这石板上的字还不少，等李四给咱好好捣鼓一下，说不定还能发点横财。”
婆娘一听，心中好不耐烦，就开始厉声训斥胡浪说：“不要经常想着发财的事，还是安分点好，能不能发财，那是天命，强求可是得不到的。只要你攒劲着，把地里的活干好，屋里有吃有穿，不要看别人的眼色，这热炕上你看咱俩抱在一起，还不是过得很舒坦吗。今天看见李四的身程，我想起了前些年，定西城里斗官员的事。”
胡浪一时怀疑婆娘对李四有了兴趣，就连忙问着说：“你是不是看着李四比我攒劲。”婆娘慢慢腾腾地说：“你啊，不要叫这石板神物迷了窍。破石板上面是老公鸡爮的，还是老鹞鹰抓的，不顶吃喝也不顶穿，还能在上面找出个啥由头来。”胡浪一听婆娘在泼凉水，就丧气地说：“这些事只有等李四弄稳当了，才会有个说法。我把它放在在磨头窑里的草下面了，你小心着不要把它弄坏。”鸡都快叫了，赶紧睡觉吧。要知后事，且待下回再述。