戏前
又一日清晨。
岑观言在等一个人，一个或许会成为他的生路的人。
牢门被叩响，赴约的访客如期而至，不过这次，来的是两个人。
陈谨带着个小厮打扮的随从，拎着食盒从阶梯上走下。
岑观言定睛一看，长舒了一口气。昨日陈谨来说想找个法子救他出去，可没有证据也没有准确的嫌犯，他又怎么能够脱身？
无奈之下，岑观言只好赌了一把，请陈谨帮忙问问那三个人选之一的杜荣。
他曾看过杜荣的文章，文字激扬，心中有沟壑，当是个正直的青年。虽说以文见人算不上准确，他不愿把陈谨牵涉其中，更不愿走纪怀枝的路子违背本心，也只能赌一次杜荣至少有一半随其文，能帮他一把。
幸好，杜荣来了。
“岑编修，这几日我心里的确过意不去，问心有愧。你有什么想问的便问吧。”杜荣从陈谨身后走出，依旧低垂着头，不敢看人。陈谨见状悄悄地离开，只在门口等候，不听他们的谈话。
岑观言神情温和，也未见恼色，说：“杜推官不必如此，趋利避害是人之常情，况且错讳一事不是你做的，不必自责。杜推官能来此相见，已是帮了大忙了。”
“如此，我长话短说吧。刚入翰林时与同僚们一同闲谈，那时你还未到，有位前辈指了指你的书案，暗示你开罪了上峰一位贵人，索性大家都离你远些，省得受牵连。我……心中害怕，考上二甲已是来之不易，便疏远了你。”
“修国史一事，我参与的也不多，那日消息传出，实在是受了惊吓，没想到冯坚开口说不如把这事推到你头上，反正你已经得罪了贵人，省得大家一起吃挂落。我不敢反驳，后来巡查官询问的时候，就也跟着一起点了头……”
他越说声音越小，最后几句更是声若蚊呐，几乎融进囚室的阴冷里。说完后杜荣的头垂得更低，生怕会看见眼前人的目光。
岑观言没有说话，也没有愤怒。他平静地听着，像听着另一个人的故事。
他没想过去苛责杜荣，他敬仰德行高洁的隐士，向往治国能才的文韬武略，也不敢妄求世上所有人都是如此。说到底，不过是每个人的路不同。
杜荣被裹挟着向前，而他，该继续走他选定的路。
“多谢杜推官，我会以认罪为名提出三堂会审，提前告知一声，劳烦你来这一趟。另外，还是那句话，不必自责。”
杜荣有些哽咽，说了声惭愧飞快地离开。他不愿再待下去，去剖析他的卑劣，即便这的确是他做过的错事。岑观言的目光他不忍直视，若是岑观言发怒或干脆大声咒骂他，他都能更好受些。
他恍然想起那日闻喜宴，首位的状元披着红袍，他曾看过状元的策问，字字珠玑言之有物，俨然满篇锦绣又不失可用性。于是和身旁的同伴指了指前头的状元郎，笑着说“我猜此人定为治世良臣。”
当时是如何想的呢，他从记忆里翻出，凌云壮志犹在耳：“君子亦当如此，治世救民。”
可惜，他似乎忘了。
陈谨一直在外头守着，见杜荣出来什么都没问，两人在门口分别。
“糟了，老爷子还在府里等我！”陈谨抬起扇子敲了敲自己，紧赶慢赶地往陈府跑。果不其然，刚迈进门，熟悉的声音响起。
“又跑去哪了！昨天说好的今日休沐出门呢！？”陈首辅年事虽高，依旧精神矍铄，呵斥声也中气十足，震得外头枝上的鸟儿飞了大半。
“见过祖父，这不是来了吗，您小声些。若是父亲听见了，您可喝不着酒了。”陈谨躬身行了个礼，打趣着自家父亲，惹得陈首辅又要动怒。
他见势不妙，丢了句“我去吩咐管家备好马车”人就不见了踪影，留着陈首辅接近暴跳如雷也只得慢慢平静下来。
外头已备好了车，管家也是府里的老人，劝了几句：“公子，在家时便收些性子罢，别上赶着惹老爷不快。”
“赵伯，这你就不懂了，先把祖父惹急，再跑掉让他找不着人，有助宣泄肝郁，这还是太医教的法子。”陈谨一脸无辜，很难让人怀疑他话里的真实性。
管家半信半疑，又往车上放了些点心，目送两人出门。
从陈府出门，过了昌平巷，再从宜阳街穿过，不用一刻钟就能到东城的街市。
东城正是热闹的时候，目之所及都是摩肩擦踵的人。街上铺的是砖石道，两侧砌了御沟，道旁栽的桃李杏梨开了大半，遥望去宛如织锦绣帘。
南角的鹰店挤着一堆捧着金银财帛的富贵人，店主捧出一只海东青，细数着它的难得之处。海东青栖在店主肩上，羽色纯黑，明眸似电，一看便是羌人手上得来的极品。
东街则是饭食售卖的地方，点心是各色素饼果子，荤腥则是肚肺、鹌鹑之类的熟食。
陈谨要去的酒铺还需往里再走些，在南通巷深处。马车行至人多处愈来愈慢，外头喧闹更甚，陈谨刚想着干脆下车步行，车外传来哭喊的吵闹声。
“青天大老爷啊，为我们几家做个主吧！那杀千刀的主人家不把我们佃户当人看，是当畜生用啊！我们从容州好不容易逃出来，大家伙儿看我浑家那一身的伤，还有家里的小儿女饿得都快没命了，实在是受不住了！”中年汉子沙哑的吼叫声即便隔着马车帘也十分清晰，其中还夹杂着小儿的哭声和女子的抽泣声。
中年人顿了顿，又继续哭诉：“我们身上的钱凑了凑，也就够请人写了封状书。”说罢，“砰”的一声响起，陈谨掀开帘幕，发现那男子额头触地，叩头处已经开始红肿。
他顾不得想太多，一伸手接过状书，赶紧喊了家仆请大夫，再买些饭食给瑟缩在一起的小孩儿们充饥，几乎忘记了车里还坐着陈首辅。
周围的百姓见状欢呼雀跃，感叹着陈首辅的善心仁德，就差把这一幕加进说书人的新篇章里，标题便可以叫“容州穷佃户街前递状，京城善首辅当街断案”。
从容州来的佃户们感激涕零，跪在地上不住地磕头，陈谨拦都拦不住。他找了家旅店把佃户们安置好，再回到先前的地点。
陈首辅脸色黑沉，与平时的故作暴躁不同，虽没有说话，却显得极其明显的不虞。
回到陈府，气氛愈发沉重。
“跪下！”
是陈首辅的斥责声。
“孙儿不明白，也不想跪。”陈谨依旧站着，也不愿如平时一般顺着祖父的意宽慰几句。
“这张状书能接吗啊？你明明知道，容州是纪家的地盘，乡庄主也是纪家的授意，陈家在符州占的地也不少，这案子谁审！怎么解决！你考虑了吗！”
疾风骤雨，劈头盖脸。
管家看着形势不对，备好了药，再将陈家其他人都喊了出来。
陈谨依旧一言不发，他知道接了这状纸的后果，也明白祖父的愤怒，只是有些事可不为，有些事不可不为。
……
长乐殿里难得热闹，聚了一群打叶子牌的宫女，凑在一起叽叽喳喳地聊着宫里的趣事。
顾仪在看外头的来信。
状纸已在大庭广众下送了出去，陈家若是还要民间的名声，不想查也得查。
派出的人没到大牢就被纪怀枝抢了先，虽然也算是完成了她要做的试探，总归还是有些不舒心。狱卒倒是把天牢的对话都写了下来，也没什么新奇的。
倒是陈谨，两边都掺和了进去。
“叫月，记得看着些，有三堂会审的消息递我的名帖给司空，就说事关先帝名讳，本宫替宗正处走一遭。”她缓缓地开口，烧掉手上的信笺。
“果然啊，人不能歇着。”
这些日子也歇息得够久了，想着还有些惫懒。两台好戏都要开台，看戏的也该准时到场了。