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传说中的宝物
第一天的舞会在奇怪的氛围中结束了。
海缇娜“夫人”询问过茜茜的意见后, 妥善地将各位“宾客”按照爵位高低安排在拱卫着中心城堡的建筑群落中。
大家面上都客客气气地答应，暗地里却吩咐自家仆人把行李搬到教廷或皇室成员的住处附近。
大概是对教廷和皇室的庇护更有信心吧。
茜茜听完仆人的汇报，耸耸肩, 放下了马车的窗帘。
顶端装饰着布莱克家族族徽的马车在夜色中散发着淡淡的光辉，渐渐驶向远处。
虽然对公爵小姐的“不着调”已经有了一定的心理准备，但见她这个做主人的居然真的把摊子一甩, 率先拍屁|股走人，贵族们还是不免吃惊。
有些人皱眉开始重新评估茜茜的性格, 有些则恼怒地认为这是茜茜对他们的轻视和无礼, 还有些人若有所思地猜测茜茜究竟为何如此信任海缇娜“夫人”，她们在背后达成了什么交易……
茜茜和海缇娜确实有所交易。
介于布莱克家族与医圣会的“友好关系”, 海缇娜适才借着商量事务的理由, 私下里向茜茜透露了一个重要的消息——
传说布莱克家族的宝藏里有能压制幽暗深林怪物的宝物。初代布莱克公爵正是得到了这件宝物，才拥有了灭杀怪物的能力, 以及受到怪物诅咒也能传承下来的血脉。
本来这样流传多年，影影绰绰的传说是激不起什么风浪的。
然后就在茜茜的父亲出事之后，教廷突然收到神谕, 说布莱克家族的宝物五百年的庇护期已经结束, 重新激活宝物的人会获得和初代布莱克公爵一样强大的力量。
这意味着新的“公爵家族”即将诞生！这是个极其难遇的一步登天、改天换日的机会！无论是哪方势力都不会容许自己错过。
尽管教廷想要捂住消息，但安插在教堂里的各方探子还是极尽所能地把消息传递了出去。
于是皇室和贵族们也紧跟着沸腾了。
“只要您能得到宝物，身体就能恢复健康，活不过20岁的论断将不再是个问题。而且拥有强大的力量继承爵位后，您家族所面临的困境便能迎刃而解。”海缇娜笃定地说道。
“听起来很不错，但恕我直言, 您居然没有对传说中的宝物动心吗？”茜茜直接指出问题。
海缇娜诚恳道：“请您相信我并无恶意。虽然我也向往宝物的威力, 但如您所见，我的身份并不适合成为新的边界镇守者。”
身为医圣会的主教, 即便能夺得宝物，但是身后既无强大的家族支撑，又要考虑众多教|徒信众安危的她很容易被掣肘。
“而且您强大的信念和坚决的魄力让我坚信您将是执掌宝物最合适的人选。”
先不说内心深处对茜茜直觉般产生的信任和好感，海缇娜看得很分明——投资茜茜上位的回报会比医圣会自己去争夺宝物强得多。
茜茜品行勇敢正直，而且是布莱克家族最后的血脉。一旦获得宝物的庇护，她将成功继承公爵世代传承的领地，不用畏惧其他势力的打压。
医圣会只需要和从前一样和布莱克家族保持暗地里的来往，就能继续发展壮大了。
相信有这份危急时刻守望相助的情谊，茜茜也不会吝啬对自己的支持。
已经明确目标的海缇娜握紧茜茜冰凉的手：“请您放心，我会站在您这边的。我唯一的请求就是在您找到宝藏之后，请将里面产自幽暗深林的珍贵药草赠与医圣会。”
产自幽暗深林的药材无论是在制作疗愈圣药，还是熬制奇诡毒药上，都有神奇的效果。
贩卖药草也是布莱克家族的一项重要产业。虽然那些药材已经足够昂贵，但是大家都心知肚明，能在市场上流通的必然是相对普通的种类。
公爵们镇守边界这么多年，私下里一定收藏有极其罕见，更为珍贵的药草。
“我答应你。”茜茜点点头。
布莱克家族和医圣会之间关于药剂的合作也已经很多年了。祖上世代传承的药草虽然宝贵，可如果无法渡过当前的难关，一切财富都将毫无意义。
见已达成共识，海缇娜松了口气，同时忧虑地塞给茜茜一瓶嗅盐：“您的身体情况不容乐观，这是我添加了幽暗深林的药材专门配置的，提神和缓解不适的效果比市面上的嗅盐要强很多。”
但也因为还在研究试验阶段，对身体的副作用无法准确估量。
凭借内心对海缇娜的信任，一直在强撑的茜茜毫不迟疑地打开瓶塞轻闻一下。瓶中没有传统嗅盐刺鼻腥臭的味道，反而散发出一股清凉的药草香气。
冰凉的气息穿过鼻腔直达心脏，立刻见效，茜茜从跳完终场舞起就开始发花模糊的视野瞬间清晰了。
这在战斗中将是一个有效的强力剂，很适合现在莫名陷入孱弱状态的自己。茜茜满意地收下这份见面礼，并将海缇娜反复强调的“千万慎用、不要用太多次”等叮嘱抛之脑后。
不过她接受了对方让她尽快回去休息的建议。
茜茜清楚自己的身体撑不住太久了。一旦在众人面前昏倒，她今晚的所有努力都会是一场空。
于是她做出一副不屑安排众人的模样，留下海缇娜撑场子，自己迅速登上马车离开了。
见着一场“戏剧”落下帷幕，场外的同学们也开始讨论起来。
“笑死了，纳塔斯应该是想把海缇娜拽进来绊住茜茜，顺便让她们上演好友反目成仇的戏码。结果人家的友谊坚不可摧，即便失忆了也潜意识地愿意互相帮助。”
“人品不好，假情假意的人，自然以为谁都是虚假情谊。”
“其实大比拼的最后一场试炼之所以要封住大家的记忆，就是为了考察一个人的本性，以往因为这个翻车的人也不是没有。”
“医圣会可能会反噬的难题茜茜算是不用担心了，但是她的身体……”
大家都看到，茜茜在马车发动后就靠在车壁上，陷入了昏迷状态。
在同学们忧心忡忡地注视中，茜茜的车架抵达了中心城堡门口。
宽阔的石板大道周围一片寂静。驾车的西里尔跳下来，四处扫视确定没有人监视之后，迅速打开车门，想要轻声唤醒茜茜。
然后茜茜毫无反应。西里尔眼中飞快闪过一丝忧虑，就在他忍不住伸手去扶茜茜的肩膀时，一种熟悉的汗毛乍竖的感觉再次袭来。
他猛地转身，看到路旁树木的阴影里仿佛有一只半人高的猫形野兽不悦地晃着尾巴正要走来。
还没等他拔出背后的剑，终于被他这番动静吵醒的茜茜迷迷糊糊又异常快速地猛吸一口嗅盐，强迫自己迅速清醒过来。
“怎么了西里尔？”趁着药效，茜茜提起裙摆优雅地走下马车。
不确定教廷和皇室那边是不是有什么特殊的盯梢技能，在进入无法被窥探的中心城堡前，她一定要保证自己的状态无懈可击。
“没、没什么……”西里尔皱起眉头望去，那片阴影已经重新归于平静，仿佛刚才的一切都只是他的错觉。
听了西里尔的描述，茜茜一边从容走进城堡，一遍笑道：“不要紧张，有了今天下午那次重剑斩杀的威慑，至少在今晚，怪物们是不敢在中心城堡活动的。”
“而且，”茜茜抬头望着城堡塔尖上巨大的黑色狮头标志——传说那是布莱克家族的守护神，“也说不定是我的守护灵现身，对我们反而是好事呢？”
真的吗？可他好像没从这个“守护灵”身上感受到什么友好的气息啊。西里尔心中嘀咕，警惕地跟紧茜茜进入了城堡。
因为仆人们都被茜茜有意地隔离出去，所以空旷的城堡内反而能让她放心的休息。
没有再勉强自己拖着沉重的裙摆爬上高楼回到自己的房间，茜茜走过一楼的大厅，在二楼的客房里随便选了一间，把自己砸进柔软的床铺，再次立刻陷入了昏迷般的沉眠。
而另一边，“纳塔娜公主”在确认隔壁的皇叔睡熟后，对着镜子里的自己面目狰狞地交谈了片刻，终于忍不住偷溜出来。
夜晚风波
“大半夜地你居然让我偷溜出来, 你不知道城堡里现在有很多潜伏的怪物吗！”纳塔娜提着丝绸睡衣的裙摆，蹑手蹑脚，咬牙切齿地“自言自语”。
下一秒, 她浮躁不忿地表情瞬间变得冰冷而不耐烦：“亡灵法术会保你不死。”
纳塔斯简直烦躁极了，如果不是实在找不到合适的寄生人选，他不会选择去吞噬曼菲娜。
谁能想到这个平时看起来卑贱好拿捏的小牧师的女儿, 居然能有那么强的求生欲，扛住了他亡灵法术的侵蚀, 最后造成了他们两个魂体混合的局面。
现在他油尽灯枯, 暂时奈何不了对方，只能任由这个蠢货时不时地控制住身体蹦跶着丢人现眼。
等他再吞噬几个人, 找到这场试炼地里的“宝藏”恢复好力量, 一定要立刻捏死这个蠢货，逃出学院。
至于莱欧纳德和茜茜, 就在这个过程中成为他的养料吧。
纳塔斯冷笑着在漆黑的走廊里快步行走。
现在是试炼正式开始的第一晚，很多人都还在谨慎地打探，茜茜和莱欧纳德的身份又受到他刻意地调整和压制, 正好给了他抢先一步的机会。
“纳塔娜”棕色的眼睛已经完全变成了血红色, 在幽暗的环境里发出渗人的光。
自己的魔力还是太过于匮乏。“纳塔娜”皱起眉头，猛地转身，从墙角的阴影里抓出一个鬼祟跟来的仆人。
对方还没来得及发出尖叫，就被“纳塔娜”凶狠地咬住了脖子。
伴随着濒死地“嗬嗬”声和大口大口鲜血被吸食的吞咽声，仆人眼中的光芒渐渐黯淡下去。
“纳塔娜”抬起头，随意地擦了擦嘴角的血迹, 将手中的尸体随意一抛, 继续向前走。
可惜今晚被暗地里派出来打探的卑贱虫子都是试炼地的魔力虚构出来的半生命体，没有真正的灵魂能给“她”吞噬, “她”只能通过吸血来掠夺一些试炼地的能量。
而真正拥有灵魂的试炼者们，身上有学院设定的保护机制，角色的生命值过低时会被强制弹出，也无法给他提供有用的滋补。
不过“纳塔娜”也不太在乎，“她”只要能积蓄到力量，早一步布下阵法困住莱欧纳德和茜茜，吃掉他们的灵魂就可以了。
“她”畅想着，不断抓着走廊中的“小点心”，留下了一路被吸干的尸体。
茜茜脸色苍白地昏睡着。
莱欧纳德蹲坐在窗台，望着她在月光下不断轻颤的睫毛，尾巴搭在前爪上，有节奏地敲打着。
对方睡得很不安稳，大概率是身体不舒服。
他觉得自己的心仿佛被分成了两半，一半在冷静地思考要怎样利用这个布莱克家族的继承人达到目的。
一半却在没由来地因为对方虚弱的样子而担忧、烦躁。
明明他与对方素不相识，而且自己还身处危机中，哪里来的闲心为别人担心？
莱欧纳德气闷地在窗台上踱步，最终还是败给了心中难受的情绪，悄无声息地靠近对方，扒在床边用头蹭了蹭她搭在床沿的手。
一种奇异的链接在两人中升腾起来，就像今晚跳舞握住对方的手时一样。
莱欧纳德察觉到自己因为变成人形而损耗的力量得到了补充，而茜茜的脸色似乎也好了一些。
他与对方之间似乎有着某种互补的力量契约，难怪月亮指引他前来寻找对方。
莱欧纳德抖了抖右耳，上面弯弯的月牙印记正源源不断地给他输送力量，输送的强度会随着他与这位公爵小姐的距离远近而变化。
当他与对方有肢体接触时，力量回升的效果是最好的。
但莱欧纳德没有沉迷于这种快速恢复魔力的“陷阱”，而是跳上|床头，仔细观察着床上的茜茜。
果不其然，公爵小姐的左耳上有一个小小的猫猫头印记。
莱欧纳德皱起眉头。
他在幽暗深林里醒来的时候，发现自己记忆大量遗失，只能想起自己是身怀兽人血脉的神奇物种遗留者。
神奇物种的遗留血脉在帝国中是不被接受的存在。
尤其是外貌特征比较明显的兽人血脉，力量强一些的会被关押驯化成为帝国或教会的暗卫，力量弱的则会成为主教和贵族们见不得光的禁脔。
莱欧纳德是兽人血脉遗留者中罕见的力量强且稳定的类型，日常能通过修习祖传的法术隐藏自己异于常人的耳朵和尾巴。
正是因为这个特殊之处，他才能在人群中出行，并带领暗处的族群发展。
此次前来布莱克家族的领地，是因为他前不久打探到一个消息，说公爵家族有一份传承了数百年的宝藏，其中有能帮助兽人彻底掩盖外貌的药剂配方。
他当即决定前来一探，毕竟只要得到这份配方，族人们就能像他一样摆脱追捕，不必再躲躲藏藏，能在人群中正常生活了。
原本一切还算顺利。但他在即将进入布莱克家族领地时，遭到一阵灰雾诅咒袭击，随后力量失控无法再掩盖耳朵和尾巴，直接惊动了常年在外搜捕神奇血脉的骑士团。
好在他穿戴着兜帽和披风，没有暴露自己的面容，不会牵扯到他人。
但在骑士团的步步紧逼下，他被迫进入了传说中极为恐怖的幽暗深林，靠着对方对这个特殊之地的忌惮，才摆脱了追击。
然后他应该是力量耗尽陷入了沉睡状态，再醒来时发现灰雾诅咒造成记忆模糊，身体也直接变成小猫一样的幼豹状态，无法恢复人形。
好在耳朵上的魔法月亮指引着他找到庄园的方向，且心底有隐隐的直觉告诉他，所有的难题都会在找到宝藏后迎刃而解。
宝藏引起了各方势力的觊觎，莱欧纳德抵达庄园后原打算先借着体型便利潜伏下来。
他趴在宴会厅大门横梁的阴影处观望局势，思考策略，却意外发现布莱克公爵小姐的耳朵上有一个眼熟的猫头图案。只是那标记被掩盖在鬓角的宝石花下，看的不是很分明。
模糊的记忆似乎在提醒这与他耳朵上的月牙是一对的。
难道他之前就拜访过布莱克家族，和对方达成过什么协议吗？不然为什么他会对公爵小姐有莫名的好感呢？
莱欧纳德把对方丢向门口悬钟后弹上门梁的苹果勾过来，用爪子在上面刻下两人耳朵上的标记，然后用心形框起来表示结盟，打算找个时机悄悄丢给对方试探一下。
但是当他看到随着局势的发展，所有人都在向公爵小姐施加压力，练跳舞都要被各方逼迫算计时，一股油然而生的怒火让他冲破诅咒变为人形，现身为对方解围。
迎着茜茜惊喜、信任和熟悉的眼神，感受到与对方牵手后源源不断恢复的魔力，他一时觉得，留下来与对方一起寻找宝藏似乎是更好的方案。
然而十二点的钟声响起后，诅咒再次发作。
他察觉到自己将难以维持人形，似乎只有幼豹的形态才能帮助他最大程度地抵抗诅咒的侵蚀。为了不牵连茜茜，他当机立断地离开。
不过据他后来观察，舞会结束后捡到苹果的茜茜似乎也没有什么特别的表现，更没有流露出要寻找盟友的意向。
考虑到对方孱弱的体质和两人接近后魔力莫名会不断恢复的链接，要么茜茜是和他一样被诅咒造成体弱和失忆的盟友，要么茜茜也是潜在敌人计谋里的一环，用以蒙蔽和欺骗记忆缺失的他。
莱欧纳德决定再谨慎地观望观望。
他看了一眼窗外，夜色愈发深了，空气中隐隐传来死亡的味道。
已经有势力在暗地里行动，他得去看一看才行。
尽管这样想着，他还是忍不住再次趴下来，搭着茜茜的手又陪了她一段时间。直到她一直隐隐皱着的眉头彻底舒展开，脸上也显露出几分陷入酣睡的红晕，他才起身离开。
这并不是心软，莱欧纳德在心里为自己不理智的行为开脱，这也是他恢复力量的必要举措。
他安慰着自己，跳出窗外。
清晨，茜茜神清气爽地醒来。虽然还是有种力量和身体不协调的游离感，但至少不像昨天那样走几步路就要喘气了。
难道是仙女教母在晚上偷偷治疗了她吗？
茜茜被自己的想象逗笑了。
她心情颇好地走出卧室。海缇娜夫人已经安排佣人送来了清淡的早餐和滋补身体的药剂，但考虑到当前各方紧张的关系，在送完餐点后，她尊重了茜茜不在中心城堡留人的意见。
所以只有忠诚的西里尔在大厅等待着她。
“你可算是起来了。”西里尔无奈地示意茜茜看向窗外，“你倒是悠闲，可这些一点道德都没有的家伙们急得很，一大早就在你家庄园里到处挖坑。”
茜茜看着花园和各种城堡里隐隐出没，四处搜寻的人影，一边享用早餐，一边无所谓地回答：“他们本就没脸没皮，更别说现在已经是半撕破脸的状态，你还指望他们遵循礼节吗？”
“那就任由他们这样晃荡吗！”西里尔替茜茜感到生气。
“别生气，现在最关键的是找到宝藏。而且城堡内的禁忌比你想象的多得多，他们这样肆意行动，只会招致怪物，某种程度上也算替我们引开怪物的袭击吧。”
茜茜话音刚落，远处的花园里就传来惨烈的叫声：“救命！救命……”
只见原本娇小美丽的铃兰花突然爆长到两人高，垂挂的花苞串串一口一个，迅猛地包住了徘徊在它周围的一小队人的脑袋。
花苞收缩蠕动着，几声叽咕叽咕的声响后，头部被包裹着的受害者挣扎的力度小了下去，而洁白的铃兰花苞和翠绿的茎叶也渐渐变成了幽暗深林植被极具代表性的深黑色。
巨大的食人铃兰从地里拔出自己的根系，“步履蹒跚”地寻着远处的人声走去。弯弯花茎上悬挂着的整排花苞脑袋的尸体随着它的走动而有规律地晃动着，即便是在白日也让人感到十分惊悚。
“这……”西里尔大吃一惊。
茜茜叹了口气：“你以为怪物全都是从幽暗深林里冲出来的吗？其实身边的异变才是最棘手的。他们还以为白天就是安全的，但从公爵爵位悬空的那一刻开始，怪物们的苏醒速度就在不断加快了。”
它们不仅以人的血肉为食，还能靠人内心散发出来的阴暗情绪壮大自己。
只希望满心算计和一肚子坏水的教会、皇室成员和贵族们能抗住吧。
“好了，”茜茜吃完早餐站起身，“我们也要开始行动起来了，不能让形式再恶化下去。”
“听起来，你好像已经有找寻的方向了。”西里尔问道。
怎么说她也是布莱克家族的成员，之前虽没有被当做继承人培养，但也比那些完全没思路瞎找的人强。
茜茜胸有成竹地笑起来。“那当然，我打算先去……”
厅内等人高的立地花瓶后，悄悄探出一双毛绒绒的圆耳朵。
寻宝第一步
茜茜带着西里尔前往中心城堡的书房。
“书房看起来似乎是个藏匿宝藏的好地方, 但会不会太放在明面上了。”西里尔忍不住问道。
“事情当然不会这么简单。”茜茜提着裙摆上楼，“你还记得公爵的继位仪式需要哪些标志性的流程吗？”
“当然，”西里尔点点头, “教皇的祝福、皇室的亲封文件、家族族长的传承族徽。”
这代表了神权、皇权、宗族血脉的认可和权柄的让渡。悄悄跟上他们的莱欧纳德也快速在心中跟上茜茜的思路。
“其实他们好像产生了误解，觉得是找到宝藏，拿到传奇宝物, 就能成为新诞生的公爵。”茜茜慢悠悠地回答道，“但是宝藏的前缀, 是‘布莱克家族的’。”
在阴影中缓步跟随的莱欧纳德脚步一顿, 瞳孔猛然收缩成针状，又缓慢变回圆形。
把公爵小姐当作突破口, 他果然没有选错。
“难道说……”西里尔也反应过来。
“没错。”茜茜向他投去肯定的目光, “他们把两件事的顺序弄颠倒了，不是找到宝藏成为公爵, 而是先成为公爵，才能找到宝藏。”
“那我们应该怎么做？”西里尔又有些迷茫了。虽说茜茜算是唯一的继承人，但现在的局势……
那就创造出成为公爵的条件。暗处的莱欧纳德反而迅速理解了茜茜的意思, 并嫌弃地瞥了西里尔一眼。
真正决定爵位落定的不是那些明面上的仪式, 而是仪式所代表的权利让渡。
也就是说，只要拿到国王的亲封文件、教皇的祝福和代表家族认可的权力徽章，就能在实际意义上成为公爵。
这么简单的事都想不明白，也不知道她是怎么选的贴身骑士。莱欧纳德心底莫名不爽地腹诽着。
“我现在只有个大概的思路，还是要先找找看。”茜茜突然停下脚步，“你有听到什么声音吗？”
“难道有怪物？”西里尔警觉地反手握住背上的重剑。
“不像是怪物……”茜茜驻足聆听了片刻, 摇摇头, “算了，走吧。”
刚刚她似乎听到了很熟悉的“呼噜呼噜”的声音, 好像在那段失去的记忆里，有她很亲密的人用这种方式表达过不满。是谁呢？
茜茜暂时将疑问压到了心底。
两人抵达书房。厚重的双扇木门中央是一个拳头大小的狮头形象。茜茜用手上的红宝石戒指对准黄金狮头的眼睛，狮头缓缓张开嘴巴，露出内嵌的门锁。
然而遗憾的是，这道装置并没能防住敢在第一天就夜探中心城堡的“勇士”们——狮头锋利的獠牙上有明显的划痕，昨晚一定有人先行来过并强行打开了书房的大门。
“他们居然真的敢……”西里尔露出愤怒的神色。
“倒也正常，”茜茜反而乐观些，“毕竟他们也确实没把我放在眼里。”
“不过他们大概也讨不到什么好，这牙齿里可是有毒的。”茜茜用手帕擦掉狮头尖牙上黑色的血迹，又从自己的扇柄中抽出一把黄铜钥匙，打开了公爵书房的大门。
书房内一片狼藉。正如茜茜所言，闯入者破门而入后并没能顺利达成所愿。书房内的各种机关显然搞得他们很狼狈。
泼洒的墨水边缘、散落一地的纸页文件上、摔碎的精致摆件和瓷器花瓶残骸里，甚至连破损的华丽壁纸上，都有大片的血迹。
“哇……”这简直就像误入了什么凶杀现场……西里尔不由自主地握紧剑柄，“某种程度上讲，小姐您家还是挺强的。”
没错没错，昨晚没有按捺住探险欲望的两个参赛同学已经成功“死于”书房内的暗器，现在正坐在淘汰者的待位席上疯狂点头。
观赛的同学们也正展开讨论。
“公爵小姐这个角色的优势终于体现出来了，天知道我昨晚有多着急。”
“是啊，那会儿其他角色都在忙着探险或者布局，只有茜茜昏迷什么也没做成。”
“有时候先行动也不代表什么，除了出局的那两个倒霉蛋，其他进书房的人好像也没几个找到真正有用的东西。”
“话说纳塔娜这个角色之前有过吗？有人知道她吗？她昨晚最先来的书房，拼着胸口中箭又生砍自己一条手臂把柜子里的一个小箱子带走了。”
“嘶——那是个狠人，也不知道里面装的什么，值不值得。”
“纳塔娜是这次新设置的守关boss或者隐藏角色吧？没有参赛者被投射成她啊？”
“不可能！如果是比赛自己设置的守关boss需要半夜跑去拼命吗？说不定是谁的魔偶。”
“我就是锻造系的，大陆现有的锻造水平不可能达到这么灵动且包含血肉的效果，除非是使用了亡灵系的禁用魔法。”
“纳塔娜看起来确实有点诡异，红色的眼睛让人很不舒服，难道真是新boss？”
“说不定是因为茜茜攻略路线不同出现的新角色，毕竟她们都是红眼睛。”
“屁话！我们茜茜大人的眼睛是剔透的西瓜红，清澈又美丽，而这玩意儿的眼睛是浓稠的血红色，怎么配合我们茜茜比！”
“哎呀别生气，所以我意思是纳塔娜是被污染的要被消灭的那种角色嘛……”
看台上各学院的院长们也彼此交换了一个眼神。学院已经做好准备，打算事态一旦无法控制，就强行打开试炼场，中断这次大赛。
只是这样一来，对此次参加联合比拼的同学们就很不公平了。
导师们将目光再次投向光幕。
画面中的西里尔正皱眉环顾四周，然后他后知后觉地发现茜茜自从进入书房就一直没有说话。
他担心地转头望去，发现对方正动作轻柔地清理好乱糟糟的桌面，并把倒下的小画框重新扶正摆好。
桌上的画框做成了铃兰花样式的摆件，里面嵌着一张全家福——公爵携夫人和一双儿女在自家城堡后的铃兰花田里幸福地微笑。
可惜画框表面用于保护画纸的剔透水晶被粗暴的闯入者摔坏了，水晶的裂纹折射着阳光，扭曲的光线使一家人的表情变得有些悲伤。
茜茜盯着画框发起呆，面上流露出怀念和忧伤的神色。
西里尔转头看看窗外越来越多的两米高食人变异铃兰，再看看茜茜孤零零站在书桌前的娇小身影，忍不住开口打破了书房中低迷压抑的氛围：“小姐，您的父母一定会……”
“爷爷奶奶……”茜茜似乎从发怔的状态中清醒过来，然后又陷入了茫然。
“什么？”西里尔也有些摸不着头脑，这和茜茜的祖父祖母有什么关系？
“没什么。”茜茜没有过多解释，而是快速翻找起来。
看到照片后，她心中忽而升起一种紧迫感，好像还有什么比继承爵位更重要的原因在催促她——一定要尽快找到宝藏！
倒是场外的导师安珀儿明白一切。第三场试炼中参赛者的记忆都被屏蔽，但在一些细节上会由潜意识自动补全。
茜茜刚才在相框里看到的公爵和公爵夫人，其实是她爷爷奶奶年轻时的模样。
安珀尔知道茜茜一直想通过这次联赛取胜，得到学院许诺冠军的许愿机会，请隐居已久的亡灵导师帕提亚出山帮忙复活她爷爷。
这也是安珀儿顶着压力劝说各位院长不要着急中断此次试炼的原因之一。
只希望茜茜能在事态恶化前尽快取胜。安珀儿为学生的处境感到担忧。
而另一边的茜茜已经从书桌抽屉不起眼的角落处找到了自己想要的东西——一张卷起的空白“牛皮纸”和公爵平时批改文件用的金色羽毛笔。
“我们需要的东西就这么简单吗？”西里尔难以置信。
“当然不，”茜茜将那张“牛皮纸”递过去，“你仔细看。”
西里尔拿到手上细细打量，才发现这张看似普通的牛皮纸里竟然有金色暗纹勾织而成的复杂纹样。
他接着展平卷起的纸张底部，立刻瞪大了眼睛：“这、这是……”
“没错，是皇室的纹章。”
茜茜将“牛皮纸”和羽毛笔放进自己的锦缎手袋中收好，“很多人都不知道，皇室每年用于颁布诏令文件的防伪纸张都产自而且只能产自布莱克公爵的领地。”
“这里虽然因为毗邻幽暗深林而危险无比，但也因此是最接近传说中魔法之地的地方。”
“用幽暗深林里的魔兽皮制成的‘牛皮纸’和魔兽血液附魔后勾下的暗纹，能让文件内容在帝国境内产生极强的誓约性和无法解释的威慑力。”
“可就算布莱克公爵能造纸，那皇室的纹章又是怎么盖上去的？”西里尔依然匪夷所思。
即便是他这个地位低下的园丁都知道，皇室纹章掌握在历代国王手中，纹章本身是无法仿造的“魔法造物”，盖下的纹样天然带有流光溢彩的效果。
“这件事知道的人就更少了，布莱克家族曾与皇室有过约定，每三年送一次纸，每次送纸时皇室要回赠一张盖有纹章的空白诏令。”
茜茜轻描淡写道：“不然你以为公爵领地独特的政策是谁在做主？”
虽然表面看是皇室施令，但实质上公爵对自家领地的掌控力比世人了解得要强得多。
不过为了保全皇室的威严，也为了避免过分树大招风，空白诏令的事只有历代国王和公爵知晓。
茜茜还是在父亲打算传位给哥哥，向他交代此事时，偶然偷听到的。
“那我们现在就解决了三项里面‘皇室亲封文件’这一项了。”西里尔振奋道。
“还没有。”茜茜摇摇头，“诏令纸张要用特殊的墨水写字，普通墨水无法在上面留下痕迹。”
而且这种特质墨水无法长期保存，每次书写需要现制，书房内是没有的。
“啊？那我们接下来是要去找墨水吗？”西里尔问道。
“没错。”茜茜表情沉稳地点头，“不过……”
她状似无意地向左前方走了两步，然后突然弯腰，以迅雷不及掩耳之势猛然出手，“我们得先解决掉这个小家伙。”
伴随着茜茜的话音落下，她从看似无物的书柜阴影里揪出一个活物来。
“什么东西！”西里尔立刻上前警戒。
漆黑的皮毛油光水滑，圆圆的毛绒耳朵抖动一下向后撇去，只见一只可爱又无害的黑“猫”幼崽被茜茜双手卡着前肢腋下举了起来。
不知是否是自己的错觉，西里尔总觉得这只猫崽似乎很嫌弃地瞪了自己一眼。然而等他定睛看去时，小猫已经用翠绿如宝石的圆眼睛向着公爵小姐发力了。
被举起的小猫还有着幼崽独有的圆滚滚小肚子，肚皮上细软的毛毛炸蓬蓬的。
当对方满脸无辜地在公爵小姐手中发出呼噜呼噜的声响时，果不其然！小姐她立刻目不转睛地沦陷了！
场外为自家学生操碎了心的导师安珀儿和奥德里奇动作一致地叹息捂脸。
消失的箱子
“小姐, 还是先放下它比较好，万一有什么危险……”西里尔紧张地提醒道。
“放心，小猫咪能有什么危险, 对吧，莱莱？”茜茜却全然不在意，还脱口而出一个名字。
小猫咪……先不说这个乌漆嘛黑的幼崽有着明显不同于普通猫崽的强壮骨架和锋利爪牙, 就单论它能在发生过“大清扫”的书房里安全待到现在，就知道它绝不会是一只普通的小动物。
它甚至背着茜茜对他露出很人性化的审视和嫌弃的表情！它极有可能是来自幽暗深林的有智慧的魔兽！
更重要的是, 或许一只幼崽杀伤力不大, 可谁能保证它背后会不会有成年魔兽寻来呢？
然而茜茜却像全然被蛊惑了一样，见到小猫就走不动道, 坚持要带上“莱莱”一起前往下一站。
劝不动的西里尔疲惫地叹了口气。之前茜茜一直表现得十分冷静, 他也是直到现在，才终于首次体验到公爵小姐的任性之处了。
茜茜趁着西里尔默默仰天流泪的功夫, 低头把脸埋进莱莱毛茸茸的后脑壳，以微不可闻的声音问道：“是你主人让你来找我的吗？”
问完这句话，她感觉到自己的手腕被小猫的尾巴缠了一下。
这和那晚莱欧离去时她感受到的手腕被毛茸茸蹭过的感觉一样！茜茜立刻在心中证实了自己的猜想。
身为布莱克家族的一员, 她知道家族曾与兽人族群有过往来。那天莱欧匆匆离去前被她看到了瞳孔的变化, 于是她猜测失忆前的自己可能偷偷交了一位兽人朋友。
等到今天她见到莱莱，这份猜想的真实性便又增加了几分。
她对这只眼睛翠绿，鼻子粉粉，而且可爱的鼻头被周围黑色的细绒毛勾勒成心形的小猫有印象！
虽然丧失了具体的记忆，但她确信自己养过这样一只叫莱莱的“猫”，不过后来它好像跑回原主人那里去了。
潜意识也在告诉她这位原主人是值得信任的, 对方极有可能就是昨晚突然出现为她解围的莱欧。
失忆的事情和与兽人有来往的事她暂时不打算在任何人面前暴露出来, 即便是姑且可以信任的西里尔也一样。
所以假装沉迷猫咪就是最好的伪装。莱欧那边大概也是考虑到这种情况，才派了莱莱与她联络吧。
“所以他想让你告诉我什么呢？”茜茜又凑近小猫的耳朵悄悄问道。
可小猫只抖了抖耳朵撇开脑袋, 除了缠在她手腕上的尾巴圈紧以外，什么表示也没有。
难道是她想错了？茜茜有些迟疑。不过……小猫总是无害的。
“不管怎样，你就先跟着我吧！”不再纠结的茜茜低头在莱莱头顶狠狠亲了一口。
然后就被莱莱“啪”的一下把爪爪轻轻摁在了脸上以示拒绝。
可是可爱的小猫咪怎么可能拗得过沉迷吸猫的人类呢？茜茜立刻握住莱莱的毛毛爪幸福地捏起了软软的肉垫。
可惜还没捏两下，就被对方逃脱了。傲娇的猫猫忙不迭地从她怀里跳出来，不肯让她亲亲捏捏了。
茜茜遗憾地叹了口气，也就错过了猫咪低头时复杂的眼神。
莱欧纳德强忍着羞恼，忍不住又抖了抖耳朵，对方贴近说话时的热气仿佛还残留在那里。
他之前为两人之间莫名紧密的链接而心生警惕，所以才打算偷偷跟上。可没想到对方竟然能从角落里发现他，还对他又亲又摸又叫黏糊糊的昵称。
要知道因为黑色皮毛的隐蔽性，连他的家人也很难做到随时发现他。茜茜却像是十分熟悉他的气息。由此看来，他们的关系比他想象的还要亲密。
这种亲密性很难伪造，两人的目标又一致，于是莱欧纳德就顺势改变了之前的想法，打算转为明面上活动。
就在三人打算离开书房时，一阵令人毛骨悚然的咀嚼声渐渐由远及近。
茜茜当机立断，立刻招呼西里尔快速后退。
西里尔一边断后撤退一边飞快拔剑。
下一秒，就有什么东西破窗而入狠狠撞在了他飞闪而出的剑锋上。
剑锋将那面容狰狞丑陋的灰白色怪物劈成了两半，可那怪物却并没有死去，而是挣扎着又渐渐融合复活。
茜茜毫不恋战，揪着西里尔迅速撤出书房。
她一边带着一人一猫在走廊里疾奔，一边抓紧解释道：“是书房外的石像鬼变异了。”
书房上方的石像鬼原本只是屋檐排水口处的雕像，后来公爵在它身上雕刻了法阵，又为它的双眼嵌入了魔法石，使其拥有了守卫书房的作用。
“难怪我们进入书房后只看到了血迹却没有尸体，没有逃出去的可能都被变异的石像鬼吃掉了。”茜茜喃喃道。
大概是他们运气不错，进入书房的时候正好遇上石像鬼去追击上一波闯入者，茜茜又是光明正大用钥匙进去的，法阵便没有发起警告吸引石像鬼赶回来。
“那看来之后再想闯进去就难了。”西里尔冲着昨晚教会皇室贵族们居住的城堡方向嘲讽道。
“但这也提醒了我们，领地被侵蚀变异的速度越来越快，原本的防护装置都可能变成杀机。如果不尽快找全所需物品，后续搜集的难度只会越来越大。”
跑出了书房警戒的范围，茜茜一边提着裙子慢下来，一边大口大口喘息。
还没跑几步，就已经开始力不从心了，感受到身体状况对自己的拖累，茜茜难免有些沮丧。
就在她有些不忿地皱皱鼻子，打算逼自己一把再次跑动起来时，一直跟在她脚边的莱莱突然跃上栏杆，把爪爪摁在了她扶着栏杆的手上。
茜茜感到一股暖流从心底涌出，胸口仿佛坠了铅块的刺痛感和口腔中的血腥味很快便消了下去。
西里尔也注意到茜茜苍白的脸色，很快做出了判断：“不要勉强自己，如果再次晕倒，反而得不偿失。”
茜茜抱起小猫，低头握住它的爪爪没有说话。西里尔只以为她是为自己不强健的身体状况而难过，便没有多说什么，只沉默地在前方警惕地开路。
茜茜心中涌出了更多的疑惑。
她发现自己如果一直握着莱莱的猫爪，身体状况就会好很多。原本身上一直隐隐作痛的关节好像变得轻松起来，总是虚弱无力的困乏状态也得到了改善。
莱欧是因为这个才把小猫送到她身边来的吗？他今晚的舞会还会来吗？茜茜不由期待着与他再次见面。
两人一猫出了中心城堡，驾着马车一路向公爵城堡的西花园驶去。
路上茜茜向西里尔解释了此行的目的：“我们要去找养在西花园浆果林里的‘淘气鬼’。”
“那种小玩意儿可不好对付。”西里尔皱眉道。
“淘气鬼”是一种生活在丛林里的妖精。
他们大约有人类一指那么高，外形和性格都仿若六七岁的小孩子，常年穿着草叶编成的衣帽，因喜欢对走入丛林的人类恶作剧而得名淘气鬼。
这类小妖精虽然没有强大的魔力，但却有令花果快速腐|败的魔法。他们往往会在丛林中的旅人摘下浆果充饥时迅速把果实变坏，让人吃进一嘴坏果子。
亦或是凭借自己善于隐蔽的能力，趁人不备地偷走人的钱袋，把人的鞋带绑在一起让人摔跤等等。
如果他们的族群发展壮大，成群定居在果园中，就必定会造成花落果坏，果园减产。
总而言之，淘气鬼是一种不太受欢迎的妖精，西里尔没想到公爵领地内居然豢养了一批。
“淘气鬼的能力虽然令人头疼，但也不是全无用处。”茜茜进一步解释道，“西花园浆果林深处的禁地里种植着一株从幽暗深林里移栽的奇特果木——杜色尔。”
杜色尔树帝国内仅有两株，一株在皇室，一株便在公爵城堡。
它常年结出香味异常甜美的深紫色果子，引诱人去摘下食用。然而果子含有剧毒，吃下后会精神错乱，七日内痛苦死去。
奇特的是它的毒性对淘气鬼却全无用处，淘气鬼甚至相当喜欢杜色尔的果实。
可惜他们一碰到杜色尔便会被动发出魔法，使果实变得腐坏。
以往淘气鬼都是等到秋天草叶干枯，找到中空的草茎，将其远程投掷一端刺破果皮后，再到另一端吸食果汁。
但这样的方法不但要等季节，还不能保证次次成功吃到，往往会忙活好一通，最后手空空。
明明杜色尔果实一年四季都有，这怎么能令淘气鬼们不气恼呢？
于是公爵找到了使唤淘气鬼的方法。他用杜色尔果实作原料，加工出比天然果汁更好吃且便于储存的糖果，拿来交换被淘气鬼触碰过的果实。
“经淘气鬼魔法而腐坏的杜色尔果实挤出的汁水，能在魔兽皮纸上写出字迹且永不褪色。”
解释完，茜茜还将装有杜色尔糖块的小玻璃瓶交给了西里尔保管：“这个糖闻起来虽然香甜，但和果实一样对人类有剧毒。如果到时候淘气鬼邀请你一起吃，一定要拒绝。”
她现在身体状况不佳，放在她手里，糖块很可能会被身形灵敏的淘气鬼悄悄偷走，不如交给武力值最高的西里尔更保险。
西里尔凝视着玻璃瓶中像紫水晶一样剔透美丽的深紫色糖块，规整的方形晶体中还有金光闪闪的碎金一样的细小光点，看起来异常美丽。
他郑重地收好：“可这里只剩半瓶，到时候够用吗？”
茜茜皱起眉头：“约定是一瓶糖换十颗腐坏果实。但我手里只有这么多，能换到三颗就足够写完一份继位文件了。”
原本书房还应该有个小箱子，里面装着公爵私印、存起来的空白诏令和一瓶常备的杜色尔糖果，但刚才茜茜发现小箱子已经被人取走了。
她手头这半瓶还是之前因为好奇拜托哥哥拿来看的，后来被公爵发现没收，大概是因为事多忘记，随手塞在他书桌抽屉的深处和空白的魔兽皮纸放在了一起。
如果不是闯入者不知道公爵有在锁上的小抽屉深处另存一张空白诏令便于取用的习惯，茜茜相信对方一定会毁了这张多出来的纸。
虽然还无法确定对方的想法是否和自己一样，但小箱子里的东西放在谁手上都会产生不可估量的威胁。
得快一点再快一点！茜茜望着不远处西花园的入口，露出了更加坚定的神色。
另一边，皇室借居的城堡中。
刚刚吼叫着指挥守卫队杀死怪物的亲王还有些惊魂未定：“该死的！我来之前可没和我说会这么危险！”
他抚着胸口，目光贪婪地扫视城堡内恢弘华丽的装饰：“不过是一个客居用的城堡，布莱克家也装饰得这样富丽堂皇，可见他们私下有多少金币……”
这些东西在不远的将来都有可能变成他的！
念及此处，他不禁开始为那些在刚刚的战斗中破损的漂亮花瓶、精美家具、宝石雕饰、昂贵挂毯而真心实意地心痛起来。
他冲着打扫战场的守卫们怒吼：“你们给我小心点！不许再破坏那里！”“还有你！把你下|贱的手从宝石上拿开，别以为我不知道你们的小心思……”
就在他喋喋不休之际，他贴心的侄女纳塔娜递上一杯色泽美丽的葡萄酒：“叔叔，说了半天也渴了吧，喝口酒润润嗓子。”
亲王本还有些不耐，可他突然闻到一股异常香甜的味道，不由自主地就接过了高脚杯。
纳塔娜还劝道：“这可是公爵珍藏的美酒，闻起来就知道品质很好呢。”
一听是公爵珍藏的酒，亲王立刻一口喝了个干净。
然后一边砸吧着嘴称赞，一边满心盯紧守卫队以免他们偷藏宝贝的亲王自然也没有注意到，喝空的高脚杯壁上挂着的残留酒液里，有碎金一样的光在细细闪烁。
纳塔娜拿着杯子行礼告退，渐渐没入阴影的脸上露出了诡谲的微笑。
淘气鬼
茜茜一行进入西花园。
这里的防护设置没有中心城堡强大, 变异的怪物明显增多。所幸的是人员稀少，怪物还没来得及靠吃人增长力量，大多实力不强。
两人一猫披荆斩棘抵达深处的禁地。
禁林入口是一个高大的山洞, 由一扇看起来就十分厚重的石门严丝合缝地堵着。
大概是这里过于偏远，外界也鲜有人知禁地的秘密，所以看上去暂时无人探访。
茜茜吩咐西里尔把从车上带下来的一大袋含有魔法能量的宝石, 倒进门口草丛里一个状似兔子洞的地方。
想开一次门可真贵啊。西里尔一遍肉疼地心抽抽，一边看着宝石哗啦啦掉进深不见底的洞口里。
一袋倾倒完毕, 半晌才听到有细微的齿轮转动的声音。石门前的地面突然裂开, 一个半人高的黄金台缓缓升起。
茜茜嘱咐西里尔看好莱莱，让他们站远点不要乱动, 以免不小心引发机关。
然后她利落地割破自己的食指, 一手拿着镶嵌宝石的笔记本，一手开始对着上面的笔记在台面上用血画图案。
黄金台上不停闪动出复杂的符号, 茜茜举着笔记照猫画虎一通猛画。血流了不少，画出的图案却被黄金台嫌弃地抖掉，要求重画。
场外观众们开始着急起来。
【笑死了看到这儿想起我自己昂首自信上考场, 归来成绩大鸭蛋的悲惨经历】
【同为学渣心有戚戚】
【不是啊那是斯普特林循环法阵的变体, 哪位老师如此变态把它设置在这里！】
【斯普特林是连魔法系毕业生都不能保证画出来的超大型嵌套法阵，变体只会更难，茜茜入学有两年吗？】
【重点明明在于茜茜她是战斗系！不是魔法系！谁来救救她救救她！孩子放血放得脸都白了！】
就在大家焦灼不已时，画面里原本乖乖等待的莱莱突然从西里尔肩头跳下来，头也不回地冲着来时的浆果林跑去。
“喂你等等！”西里尔急忙拦截却被莱莱灵巧躲过。
黑猫很快消失在视野中，西里尔转头望向茜茜。她正对着笔记本冥思苦想, 看线条看得眼都花成蚊香圈了。
看样子要破解还得好一阵子。而茜茜也说过黄金台范围内是安全的, 外人靠近会引发机关。
既然如此，爱莫能助的他不如趁机赶紧去把猫抓回来, 免得极为看重莱莱的大小姐回头发现后伤心发脾气，再给气病就麻烦了。
西里尔飞速在树枝上留下一张便签，然后朝着莱莱消失的方向迅速追去。
几乎是西里尔消失在画面中的同一秒，一道黑色的残影灵敏地避过众多机关触发点，飞速绕行至茜茜背后。
察觉到不对的茜茜刚想拔出匕首转身，就被对方从背后拥住：“是我，茜茜。”
“莱欧？”没能转身成功的茜茜迟疑地叫出对方的名字。
“是我，我来帮你画。”从头到脚罩着黑斗篷的莱欧纳德没有过多解释，直接握住茜茜的手飞快画起来。
茜茜低头看着台面，对方的手洁白削瘦，骨节分明，修长的手指能完全包裹住她的。
莱欧握着她手指画出的线条干净利落，仿佛再复杂纷乱的纹路在他的梳理下都变得简洁明了。
他甚至都没有看一眼旁边笔记本上的示例！
回想起自己刚才抓耳挠腮，画成乱麻，还笔画乱抖的样子，茜茜后知后觉地感到羞愧。
“是莱莱召唤你来的吗？”害怕打扰到对方，茜茜悄声问到。
“嗯？对，算是吧……”莱欧纳德眼睛专注地看着平台，一边下笔如有神地叠加一层又一层嵌套，一边耐心回答。
就在他犹豫要不要向茜茜解释清楚自己就是“莱莱”时，茜茜的下一个问题已经问过来。
“你为什么要藏起来？”
时间紧迫，他只好先回答：“我受到诅咒，暂时无法长期维持人形，不便出现在人前。”
诅咒！茜茜心中一惊。她立刻想到自己莫名失去的记忆，或许她与莱欧同病相怜。
可是谁对他们施加了诅咒？
就在茜茜出神的功夫，莱欧纳德已经用非人的速度完成了秘钥法阵的勾画。
黄金台赞赏地发出炫目的光，甚至还“动次打次”地把光柱摇出节奏以表满意程度。
而莱欧纳德在黄金台开始闪光的第一时间，就立刻用魔法治好了茜茜指尖的伤口。
场外同学从他出现起就一直激动地吱哇乱叫。
【莱欧纳德！我的神！】
【这绝对刷新斯普特林循环法阵的绘画速度了！不愧是大魔王，必须计入史册！】
【他的嵌套方法和老师教得不一样】
【因为这样更快！为了茜茜当场创新，生怕他亲爱的多流一滴血】
【大魔王在恋人面前的形象包袱可重了，脸上有伤就不想让茜茜看见】
【我说他怎么又戴上兜帽，明明这里没人】
【和老婆约会特意支开西里尔，poor西里尔】
观赛的同学们讨论得热闹，参赛的莱欧纳德却握着茜茜的肩膀言简意赅：“我得走了，晚上的舞会可能会去得比较迟，不要担心。”
尽管兜帽盖下的阴影遮住了对方的脸，但抬头看向莱欧纳德的茜茜还是发现了他脸颊上似有灰白的伤痕。
让人联想到摔碎的瓷娃娃。
茜茜担忧地伸手想要摸一摸，却被莱欧纳德抓住了手。
“我没关系，”他轻轻在她指尖落下一吻，再次重复道，“不用担心。”
随着话音落下，他的身影也化成一阵缥缈的黑雾随风而去。
茜茜下意识地追出几步，还没等她反应过来，大门打开的巨大轰隆声响就惊得人虎躯一震。
另一边，跑出去寻找无果后的西里尔到底不敢让茜茜落单太久。他估算着时间往回赶。
密林深处阳光难以照进来，到处都是黑幢幢的影子，无疑是黑猫最佳的躲避所。
然而就在快回到禁地时，他终于在余光中忽而瞥见一双闪亮亮的大圆灯一闪而过。
他立刻奔过去，果然是莱莱。
猫咪这次顺从地重新蹲上他的肩膀，但依然免不了他一顿数落：“神啊，你可真能折腾。你藏这里谁能看见？是不是故意看着我跑大老远还不吱声……”
面对他啰里吧嗦的抱怨和劝告，黑猫好似不耐烦地甩了甩长长的尾巴，还用其敲着西里尔的背催促他快走。
西里尔嘴上不停，脚下却并不慢，很快回到了茜茜所在地。
望着已经打开的大门，想起刚才他远远一瞥看到众多细微线条糊成一团的图案，西里尔肃然起敬：“您真棒！茜茜小姐！”
“啊？啊……”暂时不想暴露莱欧的茜茜含糊应下，心虚地笑了笑。
西里尔拍完马屁，见茜茜的注意力果然被转移，没有要追问他们去哪儿的意思了，不由松了口气。
结果他一转眼，就看到那只害他担惊受怕的罪魁祸首猫，正抱着茜茜的食指好像很担忧地检查。
茜茜果然被双爪抱住自己手指的小猫萌到了，立刻抄起莱莱捂在怀里一阵柔声细语地安慰：“我没事，吓到你了吗……”
岂有此理！西里尔气得头发都要竖起来。这只心机猫，真是不容小觑！
两人一猫走进山洞，里面光线昏暗，只有一些特意培植出来的荧光植物莹莹闪烁，指引方向。
如果不是事态紧急，危险环绕，倒可以赞一句这里确实是值得欣赏的美景。
一行人走得十分谨慎，茜茜有些不安地摸着怀里莱莱的脊背。
刚才小猫跑回来后就显得恹恹的，大概召唤莱欧花了它不少精力。
好在她经过观察和实验，发现握住爪爪不但对她有疗愈的作用，对小猫也一样，这才稍稍放下心。
莱欧纳德趴在茜茜怀里，双爪搭在她手心，下巴枕上去，感受着茜茜温暖的怀抱，在昏暗的环境中开始有些昏昏欲睡。
诅咒下他只能在太阳落山后到十二点的钟声前化为人形，刚才强行突破，还是靠着与茜茜链接积攒的一些力量。
现在惩罚的反噬涌上来，让他丧失了大部分的力气。
发现了链接的茜茜又强行把他抱在了怀里。
在她不知情的情况下，其实他是不愿这样在她怀里占她便宜的。莱欧纳德心底叹了口气。
寂静的山洞中只有他们走路的沙沙声。
直到走过长长的通道，前方的视野一下开阔起来。
他们抵达一个极为宽阔的圆形场地。
场地中植物种类繁多，其中不乏奇花异草，然而它们都比不过最中央那棵枝叶繁茂的美丽树木。
虽然它漆黑的枝干和树叶看起来有些诡异，但它的树冠中挂满了星星形状的紫色果实，果实发出的光使它在光线并不充足的山洞中笼着一层梦幻的光晕。
“这就是杜色尔树……”天生对植物有亲和感的半精灵西里尔喃喃道，果实香甜的味道引得他上前几步。
不过石壁角落杂草发出的尖叫和警告很快让他清醒过来。
场地正上方有一个凿开的小口，稀薄的阳光从那里投洒下来，照射在杜色尔树上。一部分紫色的果实仿佛吸收了阳光，里面闪出点点碎金的光芒。
那是果实成熟的标志。
茜茜向树下走去。
而再次听到杂草警告的西里尔忽然扯了她一把：“当心！”
茜茜被他猛一扯得后仰，退了一步站稳后才发现脚下有一个不浅的坑。坑倒是不大，但被杂乱的草木遮掩，昏暗光线下很容易一脚踩进去摔倒受伤。
“是‘淘气鬼’的恶作剧。”西里尔解释道。同时他按紧了口袋里装着糖果的玻璃瓶。
果不其然，下一秒就有带着形形色|色绿帽子的小人从草丛中弹射出来，直冲他口袋的方向而去。
西里尔的防护生效了。
没能偷袭成功的淘气鬼们声音尖利地叫嚷着：“快给我！快给我！”
在草叶上撒泼打滚的淘气鬼似乎比以往脾气更暴躁，行为也更可恶。
茜茜皱眉，然后在一个尖帽子淘气鬼转过来的时候突然一惊：“小心！他的眼睛……”
话音未落，西里尔已经捂着胸口吐出一口血来。
第二场舞会
正常情况下, 淘气鬼的眼睛应该是棕色的。然而茜茜刚才看清的那个“尖帽子”眼睛却泛着红光。
连淘气鬼都变异了！
明明这类小妖精是比较难变异的，是谁动了手脚吗？
茜茜拔出匕首快速将近处的几个抽飞出去。
妖精的魔力不够强大，施法往往受到距离影响, 一旦拉开距离，伤害就会减弱或消失。
西里尔也反应过来，一直握在手里的重剑用力一挥, 带起劲风将他们周围的淘气鬼全部刮飞出去。
还是重型武器威力大啊。茜茜羡慕地多看了几眼，总觉得她也应该有一把这样的武器。
没有郁闷太久, 她很快更改计划：“目前看来很难和淘气鬼正常沟通了, 只能硬取。”
恢复过来的西里尔快速做出补充：“刚才我感觉到吐出来的血液发苦，应该是他们变异后拥有了让血液或器官腐坏的能力, 很危险, 一定注意和他们保持距离。”
如何在远离淘气鬼的情况下又保证能让它们触碰到成熟果实，是当前的首要问题。
就在茜茜和西里尔思考之时, 她怀里的莱莱一爪拍飞一个突破西里尔重剑防线，前来偷袭的淘气鬼。
那只淘气鬼被拍得叽里咕噜连在空中翻了数个跟头，最后啪叽一下撞上一个成熟的杜色尔果实。
果实立刻腐坏发出酒精的香气, 可惜距离太远无法采摘, 很快就掉落到地面摔烂了。
见状茜茜也尝试了一把定点瞄准抽出去，但是她身体孱弱手臂力量不足，很难将本就有自己意愿的淘气鬼怼到果实上去。
而且就刚才的情况看，果实腐化到自然脱落只相隔十几秒的时间。
根据笔记记载，自然脱落的果实是过度腐坏用不了的。所以这十几秒是至关重要的采摘时间。
观察片刻后茜茜立刻做出安排：“树冠西侧的成熟果实比较密集，西里尔, 我们朝那个方向走近些。”
“越靠近果树淘气鬼的数量越多, 到时候你使劲对着果实方向抽波大的，让淘气鬼们撞上去, 我则趁机去割下被碰到的果实。我们只需要三个，计划是可行的。”
“可你去采摘果实要怎么保证安全呢？”西里尔担忧地问。
“所以我们要尽可能地靠近，到时候你用重剑向西侧树冠狠击淘气鬼后，立刻朝反方向挥舞回来。”
“我会把装着杜色尔糖果的玻璃瓶抛到你回击的路径上，你可以用力把它抽远些。”
“这是特制的玻璃瓶，非常坚固，被敲击后不会立刻碎裂，反而能把大部分的淘气鬼引走。剩下的靠你防护没有问题，这期间我去用匕首割下果实。”
据茜茜观察，淘气鬼们虽然更难沟通了，但糖果对它们的吸引力反有加强的趋势。
这一点从淘气鬼会更多地攻击现在拿着玻璃瓶的西里尔就能看出来。
西里尔再次估摸了一下瓶子的重量：“好，我心里有数了，我会尽量为你争取更多时间。”
计划顺利进行，他们在距离树冠约三米的地方停下来。这里的淘气鬼已经多到让人想起夏日嗡嗡作响的蚊子的程度了。
无法再靠近了，西里尔的剑风防护已经很勉强了。
茜茜一个眼神，西里尔把瓶子从口袋掏出来交给她。看见瓶子的淘气鬼们像疯了一样漫天都是，争先恐后地挤成一团扑上来。
“就是现在！”茜茜发出信号。
西里尔后退半步猛然一挥，重剑带出的空气波把淘气鬼噼里啪啦地撞回树干和果实上。
茜茜瞅准时机抛起玻璃瓶。
实际效果比他们想象得还要好。被击出的瓶子碎在距离最远的东侧石壁下，甜甜的糖果香气散发出来，几乎所有的淘气鬼倾巢而出，给了茜茜很大的空间。
她立刻向树下跑去，莱莱则更快一步。
只见他纵身一跳，直接飞跃至杜色尔树上，伸出利爪唰唰几道寒光，三颗正在腐化的果子直直掉落。
茜茜此时正好抵达正下方，用准备好的布兜接住了果实。
“莱莱你真棒！”茜茜迅速把果实交给西里尔，惊喜地腾出手接住小猫。
跳下来的时候，他甚至还用尾巴抽飞几个附近晃悠的淘气鬼！
茜茜狂撮一通猫咪头毛以示感谢和赞扬。
有了莱莱的帮助，他们以更短的时间从杜色尔树下撤离，趁着大部分淘气鬼争抢糖果的功夫，有惊无险地退出了山洞。
石门再次缓缓落下，一直在高强度挥动重剑，催动剑风的西里尔长长松了口气。
注意到他的疲惫，茜茜决定原地修整片刻。她正好也趁这个时间把空白诏令写好，以免夜长梦多。
茜茜打开布袋倒出果实，三颗品相极佳的“星星”咕噜噜滚落出来。
腐坏后的杜色尔果实似乎变成了一个装着深紫色果汁的半透明星星瓶子，里面的果肉已经完全化成了汁水，拿在手上时能看到里面微微炫光的液体在晃漾。
腐化汁水比正常果实毒性更强，连淘气鬼都敬而远之。
茜茜蒙住口鼻戴上手套，小心翼翼地在“星星”的一角上割破一个小口，用黄金羽毛笔蘸着汁液书写起来。
微微泛黄的魔兽皮纸上落下一行行漂亮的花体。
写下的字迹在接触空气氧化后会变成黑色，但在对着阳光时依旧会闪出紫色炫光，还能看到点点金色的小星星在笔画间浮现出来。
至此，“皇室的亲封文件”算是彻底到手了。
茜茜举起来欣赏一番，也有了闲聊两句的心情：“其实除了让淘气鬼腐化，很久之前皇室还发明了一种制作诏令墨水的方法。”
“那就是让人吃下杜色尔果实，中毒之人的血液会变成黑色，也能在魔兽皮纸上留下痕迹。”
“中毒之后必死无疑，这种方法太过血腥残暴，而且写出来的字迹也不能像我们手中的这样，在阳光下闪出光芒。”
“因此后来皇室废除了那一种方法，并且为了防止亲族篡位，把字迹能闪出光效作为文件防伪的标准之一。”
休整结束，茜茜收好文件。
听完秘闻的西里尔也振奋起精神，问道：“我们接下来去找什么？”
茜茜思忖片刻，又抬头看了看天色：“时间不早了，我们先回中心城堡。寻找一个安全的房间好好休息一段时间，然后得准备参加晚上的舞会了。”
公爵继位要连办三天舞会，这面大旗还是茜茜强迫对面敌人捏着鼻子认下的，她自然不能缺席。
“可是！”西里尔有些着急，“你之前不是说要抓紧时间吗？过了今天，明天的最后一场舞会上就要落定结果了。”
茜茜点点头：“没错，所以我们更要好好休息，今晚要趁夜行动去寻找‘代表家族认可的权力徽章’。”
一是找到徽章的条件要在夜晚才能出现，二则是因为现在无论是去找剩下的哪一个，都会因路途太远赶不上舞会，反倒会因此引来攻讦。
家里的城堡太大，有时候也是一种苦恼呢。在赶回去的马车上，茜茜托腮叹息。
表示夕阳落下的钟声敲响，第二夜的舞会照常举行。
“夜安，诸位。”茜茜带着西里尔缓步走进宴会厅。
“夜安，茜茜小姐。”
不少人的态度比起昨晚软化了不少。
也对，那会儿不知斤两，不肯服输，这一天亲身经历过后，就会被吓破胆了。
茜茜环顾四周，大厅内依然觥筹交错，衣光鬓影，一片繁华景象。
然而就算众人极力掩饰，也难以隐藏|人群中不断弥漫的不安氛围。
来参加舞会的贵族团体已成一盘散沙，人数少了将近一半。那些没有赴约的人大多是丧身于与怪物的搏斗中，还有少部分是已经丢盔弃甲逃回家去了。
连号称拥有神的旨意和魔法护具的教会队伍都有减员，怎么能让人不心有惴惴呢。
改变最大的还属皇室的队伍，原本的领头人亲王据说因病卧床直接没有出现，只有公主纳塔娜带着一小部分亲卫队出席。
这样看来，似乎教会的赢面是最大的了。
教会也自认如此，因此在面对茜茜“对现状有何感想”的问题时态度依然硬气。
“茜茜小姐放心，”大主教的笑容散发出神圣的光辉，“我们一定会尽快解决问题，只要您肯配合。”
茜茜嗤笑一声：“可我听闻，昨晚反而是拱卫教会而居的皇室和贵族们人员伤亡惨重。神的光辉竟不肯庇护这些虔诚的可怜人吗？”
大主教笑容微敛，深色悲悯：“虔诚之人无论什么境遇都会心怀感恩。神会庇佑他们的灵魂升入天国，不再经受人间痛苦，永获安宁。”
茜茜点点头：“那么就先让他们配合您，等您把你们周围的怪物解决完再来谈我的事吧。”
至于是先解决了怪物，还是先耗尽周围的人，那就不知道了。
教会说得好听，可明显也是靠不住的，人心浮动间，以海缇娜带领的医圣会为首，不少零散贵族开始聚拢在茜茜周围，显露出臣服的态度。
“您不知道昨晚有多吓人，到处都是血迹和尸体”一位子爵夫人奉承道，“您还是尽快继位稳定住局面吧。”她身后有不少人连连点头。
茜茜礼貌微笑：“其实中心城堡内也出现了怪物。只是相较其他城堡，这里的防护和镇压装置毕竟更多些，也相对安全些。”
“中心城堡中也有客房，如果诸位不介意可以搬进来住，只是不如独居那么宽敞。”
“这种时候还要什么宽敞！聚在一起才好守望相助啊”、“没错没错”、“茜茜小姐您就是太客气了”……原本就怀有此目的众人立刻表示赞成，并开始加倍地赞美茜茜。
“不过，我今晚要去族史馆。”茜茜并没有被涌上来的追捧迷住眼睛，也不打算为了这群人更改自己的计划。
“我会到先祖那里寻求一点帮助，并为大家真诚地祈祷。”
世代传承的贵族大多有自家的族史馆。每年有重要活动如领地狩猎，下一代继承人诞生等情况也确实会到族史馆中祷告，祈求先祖赐予力量，给予祝福。
可这都是教会兴起之前的事了，现在基本都要去教堂祷告。
茜茜如此宣言，无疑是在打教会的脸。
她这样与外表不符的强硬作风，反倒让人不敢追问她不在中心城堡与大家共同对抗的事了。
茜茜大大方方地应对众人心思不一的打量。
她不知道现在凑过来的人中有多少是真心，多少是为了打探消息，也不擅长辨别这些。
但中心城堡内真正有意义的东西她已经拿到手了，正好可以收留他们以聚拢人心。
她又不是魔鬼，不妨碍她的情况下，立场不同是一回事，人命又是一回事。
至于今晚要去族史馆，她也并不算说谎。
与其让对手上蹿下跳地打探再给她引来麻烦，还不如先亮出招数。
识趣的今晚就知道避开了，要和她死磕到底的正好能帮她探路和引怪，总归不会是一场赔本的生意。
理清了思路的茜茜回过神，继续应付身边聊天的众人。
“茜茜小姐您不知道，昨晚出现了一个非常吓人的怪物，神出鬼没最后都没有抓到，真是吓死人了。”一位伯爵的女儿捂着胸口道。
“是不是那个把人血吸干，只留下一具具死不瞑目干尸的怪物？”
“没错没错，真的太可怕了！据说舞会开始前已经找到至少三十多具干尸了，那些莫名失踪的人员中肯定还有人命丧它手。”
“它速度极快，还会避开人群，总是挑选落单的人下手。”
这个话题一出，连故作矜持，不肯轻易开口的男士们也不由自主地加入进来。可见吸血怪物给众人造成的心理阴影。
把人血吸干？茜茜皱起眉头，她印象里，在历任布莱克公爵的打怪手札中，从没有出现过这样的怪物。
因为变异后的怪物很少拥有智慧，大多只会蛮干，吃人也往往是连血带肉整个吞掉。
像这样只吸食血液，还知道制定策略避开人群的她也是第一次听说。
话题还在继续。
“据唯一的幸存者描述，她也没能看清怪物的模样，只知道它披着黑斗篷，和人身形很像，甚至还有人一样的手！当时直接从墙角处窜出来掐住她脖子就咬。”
“我也听说了，如果不是护卫队刚好路过，射箭逼退了怪物，那位小姐怕是也要身陨于此了。”
“可惜护卫队没能射死它，只看到了它眼睛会发出可怕的红光！”
众人拥簇着茜茜讨论得十分热烈。
不远处本就因茜茜又开始受到追捧而倍感不爽的纳塔娜神情阴鸷。她按了按肋下还在隐隐作痛的箭伤，突然心生一计。
“诸位，”纳塔娜高声喊道，“说起红眼睛和黑斗篷，大家难道没有想起谁吗？”
众人惊疑不定地停下来。
成为视线焦点的纳塔娜享受着备受关注的感觉，目光死死盯着茜茜，露出兴奋又充满恶意的微笑：“这两个元素，不都指向茜茜小姐吗？”
全场哗然。
对峙与挑衅
“还请公主慎言！”海缇娜立刻严肃反驳, “布莱克家族因镇守幽暗深林边界受到诅咒，所有家族成员瞳色皆为红色系，这是众所周知的事。”
投靠茜茜的部分贵族也借机表明立场：
“公爵家族为帝国做出的贡献有目共睹, 历代国王陛下未有一位把布莱克的红眸视为不详，公主怎么胆敢说出这样的话！”
“如果我没记错，现任陛下还称赞过布莱克的红瞳象征着勇士的热血、无畏的精神, 公主这是公开藐视君父，侮辱贵族吗？”
没想到众人竟会激烈地维护茜茜, 纳塔娜惊得后退一步, 不小心再次扯动了肋下的伤口。
该死的护卫队！此时主导着“纳塔娜”身体的曼菲娜在心中咒骂。昨晚她被纳塔斯王子的意识压下去，只能看着对方操控身体一路吸食人血补充魔力。
然后他非要去公爵书房偷一个小箱子, 还差点被里面的机关和怪物弄死。
身受重伤后, 他们一路在回来的途中狩猎吸血，才得以快速恢复。
然而就在快回到居住地时, 吸血竟然被一个小贵族的护卫队追着射了几箭，刺伤了腹部。
好在纳塔斯也弄死了几个守卫勉强补充了力量，才不至于落得虚弱无法行走的地步。
只是这身体到底伤得过重, 虽然表面看是差不多痊愈了, 实质精力损耗太过。
她在提心吊胆地回到卧房后就陷入了沉睡，直至舞会前才苏醒，也完全不清楚塔纳斯白天做了什么。
难道他就没有去试着拉拢一些贵族吗？昨晚明明局势大好，茜茜孤立无援，可今天却又那么多人凑过去！
强烈的妒火甚至让曼菲娜的思路清晰了起来。她故作委屈：“我不是这个意思，只是想起昨晚和茜茜跳舞的人不是穿着黑斗篷消失了吗？”
众人一时无语, 都不屑于去和她掰扯她自己前言不搭后语。
一位子爵反驳道：“黑斗篷谁没有一件, 大多数来这里的人都是想寻宝……”
话说到一半，他突然意识到不对, 讪讪地看了茜茜一眼，退回到人群中去了。
曼菲娜反而觉得是众人说不过自己，越发洋洋得意地开始发挥：
“吸血能恢复身体机能。茜茜昨天脸色那么差，今天看起来却明显好多了，难道不是昨晚和她的小情人一起吸……”
“够了！”海缇娜厉声打断她，“茜茜小姐身体状况好转是因为我昨晚给她开了对症的新药剂，还请公主不要随口胡说！”
茜茜感动于海缇娜对自己无条件的维护，其实她们心里都清楚，她今天看起来好转并不是什么药剂的功效。
茜茜握了握拳。她因为和莱莱之间的链接补充了一些元气，但还远不到健康的程度。
在观察了“纳塔娜”片刻，发现她摇扇子时总会不自觉地轻按腹部，再想起刚才众人说的射中吸血怪物的事，茜茜心中有了一个猜测。
“诸位，”她摘掉手上的长蕾丝手套，“正如大家所见，我在海缇娜夫人新药剂的帮助下，昨晚得到了比较充分的休息，今天精神还算不错。但也远远算不上强壮有力，这点大家并无异议吧？”
看着她娇小的身材、纤细的手臂、苍白的掌心和微微泛青的指甲，就是最厚脸皮的人也无法当众反驳这一事实。
曼菲娜以为茜茜想靠示弱蒙混过关，立刻插嘴道：“你别想说以你的体力无法杀人，不是还有个不肯露面的‘骑士’护着你吗？”
她得意地摇着扇子：“听说昨晚那个怪物被射中肋下，你的好‘莱欧’正是因为负伤才迟迟没有出现吧？”
“纳塔娜”的话咋一听也有些逻辑，场中不少人内心开始产生波动。
茜茜提起裙摆缓步走向曼菲娜：“众所周知，怪物吃人是源于食欲，它们力量的增强是因吞噬血肉后产生的堕化。”
“堕化的怪物并没有恢复身体机能一说。它们只会在受伤后愈发狂化杀人，在没受伤的地方畸形发育，伤口永远不会复原。”
曼菲娜笑容一滞，后退了半步。
可茜茜并没有放过她：“我也有个问题想请教纳塔娜公主，你为什么会理所当然地认为那怪物杀人吸血是在恢复身体机能呢？”
“我、我……”曼菲娜有些惊慌失措，“总之就是有这类传说……啊——”
她失声尖叫起来。
原来是已经走到她面前的茜茜趁她不备，突然对着她肋下锤了一拳。
“纳塔娜公主”今晚舞会的礼服是洁白的绸缎做底，上面用金线满绣华丽的图案，裙摆和衣袖处还缀满闪亮
忆樺
的宝石。
这确实是一件极为美丽的华服。
曼菲娜在挑选这件礼服上身时满心得意，可现在却全数化作惊惧。
因为白色的礼服没有任何遮掩的能力，殷红的血迹在她肋下迅速扩大。
茜茜笑容亲切：“您说昨晚怪物被射中肋下负伤，那么，请你告诉我，您肋下为什么会在我这孱弱之人毫无力量的一拳之下，流出如此多的血呢？”
场外原本紧张不已的同学们顿时嘻哈一片：
【一言不合，重拳出击，这味儿对了】
【即便中了身娇体弱debuff，你茜茜还是你茜茜，一拳给你揍出血来】
【真当咱“黄金旋暴风”的名头是白叫的？爽了！】
“我……我……不是我！”扇子掉落在地，曼菲娜胡乱挥舞着双手尖叫起来。
“她的眼睛变成了红色！”人群中突然惊叫起来。
众人定睛去看，虽然“纳塔娜”眼中的红色很快消失，但还是有不少人看清了那一幕。
“昨晚吸血的怪物是纳塔娜！”“她想陷害茜茜小姐！”……
众人一时议论纷纷。
奇异的是，“纳塔娜”此时反而冷静下来。她面露歉意地解释道：“吓到大家真是抱歉，我并没有想陷害茜茜小姐，只是就事论事而已。”
“那你怎么解释你身上的异样？”有人逼问道。
纳塔斯被曼菲娜异常惊惧的情绪惊醒，不得不出来控制住身体应对这糟糕的局面。他一边在心中恼恨怒骂曼菲娜是个蠢货，一边迅速想出说辞应对众人的质疑。
“我的伤是昨晚被怪物袭击留下的，伤口处还有污浊力量留下的痕迹。”纳塔斯用亡灵魔法迅速污染自己的伤口，同时恳切地说道，“我愿意接受检查。”
医圣会都是女医师，检查倒是很容易实现的事。
纳塔斯跟着一位医师前往另一个房间脱衣检查。
他快速过了一遍舞会的记忆，对曼菲娜这个愚不可及的猪队友越发恼怒。
昨晚他一定要从公爵书房拿走箱子，是因为他在侵入试炼地法阵时提前获知了部分剧情，比如那个箱子里有公爵私印和空白诏令。
但试炼地毕竟是学院流传已久的强大空间法器，即便是亡灵魔法也不能让他如臂使指。所以他在付出了大量代价后只能根据得到的部分信息尽力做些细微改变。
比如给茜茜按上个削弱她的身份，给莱欧纳德设定诅咒，再比如让城堡内的一些妖精和“守护神”沾染亡灵气息尽快堕化。
总之他原本的安排虽称不上万无一失，但一定能给莱欧纳德和茜茜造成不小的麻烦，让他们不断处于劣势。
昨晚一夜操劳，今天白天他又通过下毒控制住了亲王，拿到了皇室队伍的实际控制权。
原本他还打算写一份皇室诏令今晚就给茜茜一记痛击，结果却发现普通墨水无法在诏令上留下痕迹。
如果不是亲王想要反抗，他在与其搏斗中不小心将对方的血溅在了诏令上，他甚至都要苦恼是不是得放弃这步重要的棋。
真是上天都在帮他！
被放了血的亲王精神愈发错乱，在放狠话中甚至吐露出最后一个可能对他造成威胁的纰漏——血液写出的诏书无法在阳光下闪光，会被鉴定出是伪书。
那他等到第三天的夜晚，在舞会上拿出来不就可以了吗？纳塔斯立刻改变了计划。
是茜茜自己说要在最后一天的舞会上敲定一切。到时候没有阳光，她也没机会拖到后一日的早上了。
纳塔斯简直要放声大笑。
他忙了一日，把胜利的局面奠定下来，也确实有些撑不住了。
与学院法阵的对抗一直在消耗他的力量，再加上昨晚受的伤，他又吸死了几个侍卫后，决定去休息片刻。
沉睡前他反复嘱咐曼菲娜今晚只需要当个安静的花瓶，什么也不要说不要做，一切等他明天出来再说。
她满口答应，保证得好好的。
可他还是高估了对方，这个没有自知之明的蠢女人只会搞砸一切！
被鉴定完伤口确实不像单纯的箭伤，纳塔斯对着众人依旧惊疑的目光，故作失落：“我知道大家还在怀疑我的眼睛，这件事我会在明晚的舞会上说明缘由。”
“现在我叔父不在，请恕我暂时不能坦白。但我愿意接受监督，今晚封禁室内不踏出房门半步。”
领头人亲王不在，公主一人落于下风，不肯此时亮出底牌似乎也正常。
贵族们一时陷入踌躇，公主已做出自我□□的决定，他们反到不好再咄咄逼人。
教会一方也不愿见茜茜就此崛起把皇室踩下去，于是出面解围：“公主伤势未愈，还是早点回去休息，我方也会派人在门口守护您的。”
教会总能说出冠冕堂皇的鬼话！明明他们自己也心有怀疑，而且想要抢占皇室的先机。贵族们暗暗撇嘴。
各方势力再次微妙地达成共识，茜茜目送着“纳塔娜”在三方人员的“护送”下先一步离开。
“她不对劲！”海缇娜拉着茜茜到二楼的独立露台，满是担心地说道。
“我知道。”茜茜望着楼下的“纳塔娜”登上马车。
她甚至还特意掀开马车窗帘朝茜茜望了一眼。路灯下她的眼睛仿佛又变成了阴冷浓稠的猩红色。
那颜色转瞬即逝，纳塔娜微微一笑，随即放下了帘子。
马车渐渐消失在夜色里，茜茜拍了拍海缇娜紧握着栏杆的手：“没关系，虽然不知道她想做什么，但目前一切还在掌控之中。”
开屏孔雀
闹剧姑且告一段落, 可众人也没了继续说笑的心思。
茜茜并不耐烦应付那些明里暗里的打探，只拜托海缇娜继续主持局面，并把今晚中心城堡的一切事宜全权交由她管理。
海缇娜从昨晚得到茜茜的授权开始, 把份内的诸项事宜安排得妥帖恰当，继续由她负责众人也并无异议。
应付完最后一拨前来问候的人，茜茜打算去二楼的露台式半封闭卡座稍作休息, 为今晚的行动再做些准备。
已经决定好为茜茜镇守后方的海缇娜在与她分开前，还是忍不住再次嘱托茜茜一定照顾好自己, 并偷偷塞给她一瓶冰蓝色的药剂。
“是我新研制出来的强效迷|药, 挥发性很强，只要拔开瓶塞, 就能散发出致人昏迷的无色无味气体。你用的时候自己也要小心。”
停顿片刻, 海缇娜又补充道：“我在昨晚还进行了实验，它对怪物也能产生一定的效用。”
茜茜顿觉惊喜：“多谢你, 这正是我需要的，今晚一定能帮上我的大忙。”
见海缇娜似乎很为此感到开心，茜茜握住对方的手：“你也是, 不要在夜晚为了做实验到处乱跑, 也要注意自己的安全。”
海缇娜眼神明亮地笑着点点头。两人暂时惜别。
“你是在等昨晚那个人吗？”露台上，西里尔一边把海缇娜给他们的活力药剂重新清点一遍，一边问道。
活力药剂可以补充体力，快速恢复精力，是非常重要的物资，一定得贴身带好。
茜茜也手下不停, 似乎在缝制什么毛毛炸炸的东西。不过明显可以看出她并不善长缝纫, 针线走得十分粗糙。
“你在缝什么？”西里尔好奇问道。
“唔……”埋头苦战的茜茜茫然地抬起头来，慢半拍回复了他的第一个问题, “你是说莱欧吗？对，我是在等他。”
“因为有些事想问问他。”茜茜有些苦恼地看着手中缝好的莫名物品，“至于这个，是今晚可能会用上的东西，但得依据莱欧的回答决定。”
所以这个乱七八糟的不明物品和那个莱欧有什么关系？西里尔头顶缓缓弹出一个问号。
茜茜也觉得自己的道具拿不出手，有些丧气地把它塞进行囊不肯再解释了。
就在这时，一阵轻柔的夜风拂来，吹动着茜茜裙摆的流苏轻晃。
她转头看去，依旧是一身笔挺黑色礼服的莱欧纳德出现在露台之上。
“夜安，茜茜小姐。”他站在栏杆上优雅地行完一礼，不急不缓地跳下来轻盈落地，朝着茜茜走来。
西里尔注意到对方虽然和昨晚一样依然是黑色礼服佩戴西瓜红色碧玺主石胸针，但衣服的款式和细节有了明显的调整，胸针也换了更加闪亮的一个。
这套礼服似乎在收腰处掐得更细，华丽的燕尾被更显气势和身姿的长下摆所替代，使他原本就腰细腿长的好身材越发凸显出来。
简直就像一只开屏的孔雀。西里尔在心中默默吐槽。
直至他看清对方领口的胸针样式，才恍然大悟。
原来是他。
这位莱欧先生今天佩戴的是一个小猫抱月款式的胸针。
中央的碧玺圆月色泽剔透，莹润无瑕。做托底的黑金小猫则优雅灵动，俨然就是今天跟了他们一天的莱莱的模样。
他就说公爵小姐怎么会突然对一只猫如此亲近，原来还是要归在它真正的主人身上。
“夜安，莱欧先生。”茜茜轻快地跑过去，伸手抚摸他的脸颊，“你的伤好了吗？”
她再次想起白天对方藏在斗篷下的，好像布满灰色裂痕的脸。
莱欧纳德握住茜茜的手，俯身微微侧头把自己的脸贴进了她的手心。他眼中含着脉脉轻柔笑意，温声说道：“早已痊愈，请不要挂怀。”
西里尔看着莱欧不动声色地对着茜茜献殷勤的模样，心里冷哼一声。瞧瞧，这位的手段可比那些贵族高明多了。
果然是有什么样的主人就有什么样的猫。这人和他的猫一样心机！
就是怎么总感觉好像在哪里见过他一样，莫名给人一种他是金大腿的感觉。西里尔有些摸不着头脑。
茜茜不知道西里尔复杂的心理活动，反而开心地为两人介绍彼此：“昨晚事情杂乱，也没有机会介绍。莱欧，这是我的守护骑士西里尔。”
听到“守护骑士”四个字，莱欧面无表情地盯了西里尔一瞬。
西里尔突然有种被大型猫科作为猎物瞄准的悚然感，下意识地对着莱欧露出了一个“保证让老板满意”的爽朗又坚毅的笑容。
自己是怎么回事！反应过来的西里尔大为震惊。
莱欧的眼神又在西里尔的尖耳朵上停留了一瞬，这才若无其事地伸手道：“你好，我是莱欧纳德。”
西里尔一边浑浑噩噩地与莱欧纳德“友好”握手，一边拼命回想。
他在来到布莱克公爵领地寻找材料之前，就是黑市里小有名气的武器锻造师了。虽不能说是处处受人追捧，但能让他当做“金大腿”恭敬对待的还真没有几个。
可他印象里并没有莱欧纳德的存在啊？
西里尔有些焦虑地听着茜茜和莱欧纳德窃窃私语，“原来你的全名是莱欧纳德，我只记得你叫莱欧……”
只记得……西里尔心中灵光乍破。
莱欧纳德也在此时拍了拍他的肩膀：“别紧张，你可能和我一样，都在进入布莱克领地后遭到了某种诅咒，失去了记忆。”
“诅咒？”西里尔喃喃道。
“没错，”莱欧纳德点头，“我要寻找公爵宝藏的原因也在于此，因为潜意识告诉我那将是解除诅咒的关键。”
“你呢？”莱欧纳德逼视西里尔，“看样子你是才察觉到诅咒存在，那么你之前跟在茜茜身边的目的是什么？”
莱欧纳德故意模糊了自己的诅咒与失忆之间的关系，用来套西里尔的话。
经过一天的观察，他清楚西里尔绝不会是个普通的园丁。
虽然他模糊的潜意识里似乎知道对方是个不错的人，但这是放在茜茜身边的守卫者。
他必须要搞清楚一切，这样对彼此都好。
“其实我和海缇娜夫人的诉求类似，”话摊开讲，西里尔反倒放松下来，“我只是好奇传说中宝藏里的那些珍贵魔法石，希望能得到一些，用它们锻造出更强大的武器。”
这个要求并不难满足，莱欧纳德和茜茜心情也放松下来。
至此，茜茜的核心小队算是彻底稳定了。
他也可以安心地让西里尔今晚继续跟随茜茜行动了。
解决完心头要事的莱欧纳德抬头看看远处的钟楼。巨型的时钟上指针即将指向12点。他得先行离开了，等变成“莱莱”后再来找茜茜汇合。
然而就在他跳上栏杆打算离开之际，茜茜仿佛突然想起什么似的，又扯住了他的衣角。
“怎么了茜茜？”看着少女有些忐忑和带着淡淡羞涩的表情，莱欧纳德满心怜爱地在栏杆上帅气地蹲下来。
茜茜踮起脚向着莱欧纳德的脸颊凑过去。
西里尔一副被狗粮塞饱没眼看的样子移开了视线。
莱欧纳德忍不住屏住了呼吸。
然而茜茜只是凑到他耳边，十分不好意思地问道：“莱欧，你还养着莱莱的爸爸妈妈吗？”
“今晚可以让莱莱叫一位它的家长来吗？”茜茜绞了绞裙摆上的流苏，迟疑片刻，“最好是脾气比较好的那一个。”
蹲在栏杆上的莱欧纳德仿佛是一只被人类玩弄了感情的大猫咪，他手撑着栏杆，迷惑地缓缓歪头：“？”
午夜来临，舞会匆匆散场。
茜茜在门口略一露面，就坐上马车前往族史馆而去。
西里尔一边在前方驾车，一边握着剑警戒。
虽然已和海缇娜达成共识——她会带领医圣会在后方盯紧众人，拖延他们，尽量避免有心怀不轨者跑来跟踪或是刺杀茜茜。
但巨大的利益之前总会有不肯死心的人，各出奇招想尽办法地要跟上来。
不过茜茜既然敢把目的地亮在明面上，自然也有自己的对策。
她指挥着西里尔把马车驶入迷宫花园中，很快失去了踪迹。
布莱克家的迷宫花园占地极广，主要由一种公爵领地内特产的高大灌木构成。
这些比矮树还高的巨型灌木被整整齐齐地修剪成五米高的方形“墙体”，彼此之间只留下仅容一辆马车通行的狭窄通道。
迷宫通道错综复杂，弯弯绕绕，再加上周围的灌木墙和间或出现的路灯、长凳、观赏树全都一模一样，西里尔进来后直接绕晕了眼。
唯有茜茜方向感极佳，她走出车厢与西里尔并肩而坐，依靠夜空的星星辨别方向，发出的行进指令无一迟疑。
“难怪你说要晚上才能来寻找，原来是因为这个迷宫。”确信他们不会迷路的西里尔心态轻松，甚至有兴趣闲聊起来。
夜晚的迷宫更加阴森难辨，如果不知道布莱克家族对应着迷宫路径的星位图，贸然进来只会被困死于此。
茜茜摸着莱莱的脑袋，淡定指挥马车再次右转：“迷宫只是一部分原因，重要的是族史馆有一条只有晚上才出现的通道。”
去族史馆的路又不止一条，穿越迷宫虽然是最近的，但从别的方向绕行也能抵达。
有心算计的人，说不定在宴会厅茜茜说出今晚要去族史馆的那一刻起，就已经安排人手前去抢占先机了。
“可惜没什么用，他们只能看到明面上的门。”茜茜声音温和，“正好他们去了闹腾起来，还能把怪物都引到他们那边去，我们就能安全不少。”
西里尔神情严肃地点点头，感叹道：“我放心了。”
原本他看莱欧纳德八百个心眼子，还怕茜茜这个更喜欢蛮干的公爵小姐被坑。
现在看到她不讲武德耍得人团团转，他居然产生了一种可以安心让女儿出嫁的老父亲心态。
茜茜转头发现西里尔对着自己，好像神游天外地露出一种迷之慈祥的奇怪表情，毫不客气地给了他下巴一拳：“给我警醒点！迷宫中也可能有怪物出没！”
“还有我们今晚的行程很紧，给我加快速度！必须在两个小时之内走出迷宫赶到族史馆！”
见他被打，蹲坐在两人之中的莱莱用鼻子发出状似嘲笑喷气声。
西里尔揉揉发红的下巴，一甩缰绳催促马匹，同时行了个怪模怪样的敬礼，大喊一声：“遵命！大小姐！”
“安静点儿！不许给我搞怪！”又是砰的一声闷响。
“哇——好痛！莱莱、莱莱还在一旁看着呢！他主人会知道的，大小姐你注意点形象……”
围观的黑猫怡然自得地甩动着尾巴，马车哒哒地不停向前驶去。
鞋精灵
在西里尔高超的驾车技术下, 他们如愿在两小时内赶到了茜茜指定的地点。
“前面是死路啊！”面对茜茜继续前行的指令，西里尔震惊道。
茜茜站起身“啪”地拍在车厢前额印刻的布莱克雄狮家徽上：“不要迟疑，直接冲进去, 否则会被卡住。”
家徽在茜茜掌下渐渐亮起来，西里尔一甩马鞭闭眼猛冲。
就在他们即将撞上通道尽头的石墙时，马车顶部的月芒黑曜石雄狮与车厢前额的家徽以奇异的频率共同闪烁, 最终凝出一只半透明的黑色雄狮。
它向前一跃，张嘴咆哮, 带着马车穿过了墙面。
西里尔有些惊魂未定地睁开眼, 茜茜则神色凝重地打量着他们闯入的新通道，也是只有布莱克家族嫡系血脉才能打开的秘密空间——族史馆地宫。
这里漆黑一片。
西里尔点了火把, 高举起来照亮前方的路。
向前依然是纵横交错的迷宫, 由同样大小的石砖砌成的通道整齐、严密，让人难以辨别。
“你有这里的地图吗？”西里尔环顾四周。
地宫道路更加狭窄, 只能步行通过。而他们只能看清火把照亮的一小片范围，这无疑让前行更加困难。
茜茜将马车上的黄铜挂灯取下来，对着附近的石砖一一照去：“我没有地图, 所以我们得找到一位向导。”
挂灯朦胧的光晕洒在灰白的墙上, 给石砖镀上一层昏黄的颜色。茜茜对着墙上第十排的砖头一个一个寻找。
终于，有一块砖映出的居然不是黄色而是淡淡的绿色。
“如果不出意外，一会儿会有一只‘鞋精灵’从里面跑出来，一定要抓住它。”茜茜打好预告，然后对着那块砖轻轻敲了三下。
砖上出现一道小小的门。
一个带着红帽子，长着尖鼻子, 围着皮围裙的绿衣服小人从门内探出头来。
见到茜茜他们, 它快乐地大叫一声，然后猛地从门内跳出来, 冲着他们做了个鬼脸，飞快向通道尽头跑去。
“追上它！我们得拿到它的鞋子！”茜茜紧随其后。
两人一猫在通道里一通狂奔，来来回回，不知道绕过了多少个弯道。
鞋精灵的奔跑速度其实并不算快，但它们有短距离闪现的魔法，常常一眨眼，就消失在人的视野中。
可当茜茜因为体力不支速度变慢时，它又会折返回来，在前方上上下下地跳动勾引人去捉它。
西里尔好不容易把它逼到墙角，猛地一扑想要抓住它，却被它突然一个闪现，从指缝中溜走。
最终还是莱莱依靠自己强大的“捕猎”能力和昏暗环境中尤为优秀的视力一爪摁住了鞋精灵，大家才算歇了口气。
鞋精灵是淘气鬼的近亲，不过它要比淘气鬼体型大得多，大概有男性人类一只手那么高。
而且它们与人类相处得也更为融洽。
鞋精灵喜欢捉迷藏，常常在人类的房子里跑来跑去捉弄人，尤其喜欢在人余光中飞速跑过，引得玩耍的小孩子、做家务的女主人，或是看报纸的男主人反复怀疑自己是否眼花。
它们也是寻宝路上的好向导。鞋精灵因擅于制作一种银色扣鞋而得名。如果能幸运地捉住一只鞋精灵，它就会交给你一只自己制作的鞋子。
穿上这只鞋子，它将带领你去找到附近的秘密宝藏，比如房间角落里孩子一直找不到的心爱玩具、男主人藏在鞋底的私房钱、亦或是后院女主人最喜欢的鲜花和衣帽店里的漂亮裙子。
当然，如果你足够幸运，也可能在它的指引下，在自家附近的什么偏僻小树林里挖出一罐年代久远的金币。
不过要注意辨别，千万别不小心掘了别人的墓！偷盗陪葬品会被严厉处罚甚至拉上绞刑架！
茜茜他们倒是不必担心这个问题。因为地宫被石墙封闭，唯一的宝藏就指向他们的目的地。
而现在他们捉住的这只鞋精灵已经乖乖地把鞋子交上来了。
西里尔见它十分配合，心里松了口气：“我还担心这里的小妖精也像淘气鬼一样变异，现在看来并没有。”
“不，已经变异了。”茜茜面无表情，“它们变懒了。”
姑且算是“打工人”的西里尔震惊地瞪大双眼看向“黑心老板”茜茜。
茜茜指了指两侧墙壁上熄灭的壁灯，以证明自己并不是在开玩笑：“正常情况下，地宫的油灯是永不熄灭的。”
鞋精灵之所以受到人类欢迎，主要原因其实并不是它的寻宝能力，而是它的勤劳。
虽然它们喜欢恶作剧，但它们还会在四处溜达时帮哭嚎的孩子擦掉眼泪，帮忙碌的女主人摆好盘子，也会在睡懒觉的男主人耳边大喊大叫提醒他快上班去。
鞋精灵是勤奋又知恩的小妖精。在帝国逐渐排斥和力图擦去魔法生物的痕迹后，是布莱克公爵为它们提供了绝对安全且自由的生存地点。
所以它们便守护在地宫中，担任向导的同时也会一直看守地宫灯火，及时为壁灯增添灯油。
“啊……原来如此，”西里尔低头看看绕着他的脚来回踱步，认真研究他鞋带的小妖精，“但总体来说，对我们影响不大。只是路黑了点，我们自己点着火把就是了。”
“事情并没有这么简单。”茜茜平静地捏起自己掌心那只小小的银扣鞋，“它的鞋子因为偷懒没有在制作过程中附魔，现在无法变大了。”
一般来讲，在抓住鞋精灵并得到鞋子后，那只鞋会自动变成适合寻宝者的大小。
“这就麻烦了，”西里尔试着想办法，“只拿在手上不行吗？”
“不行，”茜茜摇摇头，“必须穿在脚上它才会带你出发。”
西里尔拿手指比划比划，很是“靠谱”地提出了一个新建议：“这个大小应该能套在你的大拇脚趾头上，然后我背着你走怎么样。”
茜茜：……
“不可以！穿在脚上的人必须自己走在路上！”
“那就没办法了。”西里尔头疼地看着已经跑去茜茜脚边，抠她鞋子上宝石的鞋精灵。
那可是他为了能增加茜茜的“战斗力”，想尽办法才给完美嵌上地能小幅度增速的魔法石。
可不是那么容易就能被抠下来的。
鞋精灵显然也发现了这一点，于是它扭过头对着西里尔比了个大大的拇指。
西里尔马上回赠一个。
茜茜瞧着这一个精灵一个妖精，根本不顾现在场合，开始为了一块嵌在鞋上丑得辣眼的亮粉色宝石而惺惺相惜，眼中的小火苗不由熊熊燃烧起来。
“专心点啊你！”茜茜从腰间随手取下一个东西朝西里尔头上丢去。
“哇好痛！”西里尔接住敲到他头上后弹开的东西，头顶迅速肿起一个红彤彤的大包。
“别玩了，不过是一个香囊……”茜茜吐槽的话说到一半戛然而止，“这是什么？”
她看着西里尔手中巴掌大的精致小锤子。它有着胖乎乎的超大锤头和布灵布灵闪闪发光的手柄，看起来眼熟极了。
可她并没有在腰间佩戴这样的挂饰啊？刚刚悬着的明明是一个提神用的香囊。
【呜呼~出现了！茜茜大人的神之锤！】
场外同学欢呼起来。
【怎么回事？茜茜的减益时间结束了吗？】
【说起来我一直都觉得奇怪，进场后挂角色debuff是一回事，但比拼规则里明明写了可携带一件装备，怎么把茜茜身为狂战士最重要的武器都给隐蔽了】
【没错，其他人的装备都还在，我那会儿就觉得是不是她和莱欧纳德太强被针对了】
同学们讨论得热火朝天，而在他们看不到的另一边，被封禁在卧室里的“纳塔娜”公主猛得吐出一口黑血，脸上迅速被黑血化成的灰雾腐蚀出伤口。
已经能监视到“他”情况的学院导师们冷哼一声。虽然他们没想到居然有学生使用亡灵魔法，献祭灵魂干扰试炼地运行。
但事情发生后他们并没有坐以待毙。在亡灵导师帕提亚的指挥下，学院正尝试在不影响试炼的情况下将“纳塔娜”抓捕。
“纳塔娜”显然也并不肯认输，身体里占主导地位的纳塔斯再一次撕下一大片曼菲娜的灵魂，在她的哀嚎和尖叫中开始画魔法阵。
尚且不知暗处拉锯的茜茜把那只小锤子拿回来挂在腰上，同时感觉自己的力气似乎变大了，身体状况也有所好转。
难道她真的是和莱欧一样被诅咒了，现在来到族史馆因先祖庇佑才稍有恢复？
一旁的莱欧纳德也发现了自身的变化。他好像能不受时间约束地短暂恢复片刻了。
原本他还在为茜茜今晚“叫莱莱家长”的请求而感到头疼，现在控制体型变大倒没有后顾之忧了。
莱欧纳德甩甩尾巴感受了一下|体内涌动的魔力。
然而就是他这一动，暴露了原本不起眼的自己。
西里尔眼睛一亮：“我想到了！”
他举起套着银扣小鞋的食指，骄傲地宣布：“这个大小，套在莱莱爪上不是正好吗！”
茜茜沉默。
茜茜心虚。
茜茜面色悲痛地转过头去。
而西里尔则顶着莱莱的死亡凝视，战战兢兢地单膝跪地把那只小鞋子套在了它左爪上。
小猫虽然满脸暴躁，但最终没有挠他。只是它一张模糊不清的黑脸上居然能很明显地看出不耐烦的表情。
西里尔生怕这小祖宗一个不开心把脚一甩，于是赶紧催促道：“好了，我们这就出发吧！”
茜茜注意到鞋精灵似乎想对猫穿鞋子表示抗|议，她默默举起了那柄小锤子。
鞋精灵的视线从锤子不可避免地滑落到西里尔头顶依旧闪亮的大肿包上。
于是大家“愉快”地上路了。
出发前，茜茜和西里尔再次确定了路上的分工。
鞋精灵拥有闪现魔法，善于躲避人的视线，拿到鞋子只是寻宝路上的第一层考验。
它们往往还会在途中突然消失，把人丢在半路四顾茫然。
而他们现在又身处于决不能跟丢的，极其复杂的迷宫中。
好在鞋精灵的魔法并非不可破解，如果在寻宝途中能有人目不转睛地盯着它，它就无法逃脱了。
以前常和爷爷举行瞪眼大赛的茜茜勇敢担起了这个重任。她能做到很长时间不眨眼，并打算通过左右眼交替的方法来保证鞋精灵一直处于自己的视线中。
不过这样一来，她就无暇关注周围的状况，守卫和警戒的担子全部落在了西里尔肩上。
他们穿过一道又一道的拱门，走过一条又一条黑暗的通道。
一切似乎都很顺利。
突然，西里尔觉得余光中有什么一闪而过。
好像是莱莱跑走了。
他差点下意识拔脚追出去。可一转头，发现小猫还穿着那只银色扣鞋不紧不慢地跟着鞋精灵走。
可他再一眨眼，莱莱脚上的扣鞋不见了，头上却出现一顶小小的白帽子。
头戴白帽的小猫转过头来，昏暗环境里发着幽幽绿光的大眼睛静静看着他。
突然，它冲他咧嘴一笑。
炸裂与双标
西里尔差点一剑捅过去, 最终还是靠岌岌可危的理智控制住了自己。
不过他猛烈地吸气声还是惊动了茜茜。
“西里尔？”茜茜略带疑问地叫着同伴的名字。
西里尔定神看去，才发现莱莱和出发时一样，依旧走在茜茜的右侧, 此时正在她宽大裙摆的阴影下若隐若现。
“莱莱一直在你右侧没有跑到前面过吗？”西里尔声音有些紧绷。
“对啊，他很乖的。”茜茜欣慰地回答。
虽然莱莱因为一只脚上穿了扣鞋导致走路有些“嗒叭嗒叭”的声响，时不时地就会在喉间发出一些类似抱怨的呼噜声, 但老实说茜茜反而因为这些声响而感到些许的安心。
悄无声息的黑暗才是最危险的。
小猫似乎也知道这一点，并在有意识地守卫着队伍。西里尔站在她左后方举着火把警戒, 莱莱就很自然地走在了右侧并会在转弯时发出“嗷呜”的声音做提醒。
“我刚才好像出现了幻觉, 你们也要小心。”西里尔冷静下来，说出了刚才的遭遇。
幸而剩下的路程不远, 大家保持高度的警惕, 有惊无险地到达了目的地。
鞋精灵冲他们行了个俏皮的脱帽礼，眨眼间便不见了。莱莱脚上的银扣鞋也顷刻间化做一捧细沙。
那银色的细沙随风而去, 他们面前的大门缓缓打开。
门后的壁灯第次亮起，直至房间最深处的壁炉“呼——”地燃烧起来。
角落里的留声机自动播放出轻柔悦耳的音乐，柔和的灯光和温暖的空气驱散了地底阴暗潮湿的黏答答感觉。
他们进入的是一间面积广阔的豪华起居室。绵软阔气的地毯, 华美厚重的帷帘, 宽大舒适的天鹅绒沙发，摆放着造型各异酒杯茶具的橱柜……
这无疑是个留人小憩喝杯茶，或是举起酒杯与同伴谈天说地的不错场所。
但不像是个存放贵重物品的地方。
在西里尔的想象里，存放领主徽章的话，肯定要在庄严肃穆的展列室里，亦或是在挂满先祖画像之类的祭拜场所, 设置一个藏在墙后的秘密保险箱。
总之不该是这种慵懒玩乐的房间。
面对西里尔略带疑问的眼神, 茜茜环顾四周，走到了红木衣架旁的那面漂亮镜子前。
镜子有两米多高, 造型奢华。镜面四周由精美的黄金雕饰环绕，最顶端则是熟悉的布莱克家徽里的雄狮浮雕。然而不同的是，这只威严庄重的狮子蹲坐在那里，紧闭双眼。
茜茜招呼西里尔来看，他走上前去，发现光洁的明镜中映出了华贵的家具，交错的光影，却唯独没有映出站在镜前的人。
茜茜轻触镜面，镜中泛起层层涟漪。
“这……”西里尔有些惊讶。
茜茜解释道：“最宝贵的东西往往放在意想不到的角落，这是布莱克家族的生存智慧。家族族长的传承族徽就放在镜子之中。”
“那我们怎么拿到它呢？”西里尔虚心请教。
“正常来讲，应该是由上任公爵来取。他会用自己自小带在身边的传承武器释放出力量之魂，作为钥匙唤醒镜面之锁。”
布莱克家族的成员都会在五岁开蒙那年到家族的武器库中，找到与自己相伴一生的传承武器。
开蒙之后，他们会经过艰苦的训练，直至做到在战斗中能用武器发出一种奇异的力量波动。
每个人的力量波动有强有弱存在不同，但最强大的嫡系成员都能将自己的力量凝聚成雄狮的模样。
无一例外。
所以雄狮便是布莱克家族的力量之魂。
“那么你的传承武器呢？”西里尔追问道。
茜茜摇摇头。记忆里因为她身体孱弱，只走了一下开蒙仪式必走的流程，被人抱着去匆匆选了一把小型武器。
实际上从小到大她连训练场的大门都没有进去过。而那个本该由她日夜随身携带的武器也被女仆收走，不知道放到哪里去了。
茜茜原计划是使用西里尔手中的那柄重剑，毕竟它勉强也算是一把传承武器。
“不过现在我似乎有了更好的选择。”她从腰间取下那柄突然出现的漂亮锤子，低头凝视着它。
“你确定可以吗？”西里尔见茜茜拿着锤子向镜面砸去，有些紧张。
“只是做个实验。”锤子砸在镜子上，茜茜试着调动身体里的力量。
微弱的金光在镜面上一闪而过，镜中也的确映出了他们的模样。
然而还不等西里尔感到高兴，那影子就随着涟漪一圈圈淡去了。
茜茜叹了口气：“我的力量太弱了，虽然能唤醒镜面，但无法凝聚成型。”
“那怎么办？”西里尔不免着急。
“所以我请了外援，想试试看。”
茜茜读过当初设计这个镜面之锁的先祖的手札。
根据设计原理来看，打开锁需要同时满足两个条件，一是感受到来自布莱克血脉的力量波动，二是镜中同时映出象征家族的雄狮。
传承武器发出的“雄狮之魂”只是恰巧同时满足两个条件，但没有人试过把它们拆分开是否也能开锁。
茜茜表情郑重地请出了本次外援的重量嘉宾——莱莱的父亲！
“他什么时候来的！”看着那只半人高的成年黑豹迈着优雅的步伐从沙发后走出来，西里尔大吃一惊。
刹那间，他明白了茜茜的计划：“你想用一只真实的黑豹来满足开锁的第二个条件！”
“可即便都是猫科，黑豹和狮子的外形差别有点大啊？”西里尔承认这位“莱莱的父亲”体型矫健又不失壮硕，肌肉线条优美流畅，不失为一个令人赞叹的猛兽。
可他再是勇猛，也长不出雄狮标志性的鬃毛啊！
面对西里尔的质疑，茜茜心虚地看了看端坐在那里的黑豹先生，从自己的行囊中掏出了一样东西。
应该没问题吧？茜茜难得有些紧张。她特意和莱欧嘱托了要选脾气好的那位家长。
“嗯……”茜茜轻咳一声，“你说的这些问题，都是可以解决的。”
“冒犯了！黑豹先生！”她冲蹲坐着几乎和她一样高的黑豹猛地鞠了一躬，然后把那样掏出来的东西使劲抖了抖，围在了他的脖子上。
西里尔这才发现茜茜手里的正是她之前在舞会露台上做的手工品。当时黑漆漆毛乎乎的也看不出是什么。
现在才辨别出来是一条做成“鬃毛”状的毛“围脖”。只是她针脚糟糕，又想尽可能地缝住更多的毛发，导致这圈鬃毛看起来乱七八糟。
黑豹先生带上的效果堪比人类做了一个爆炸鸡窝头，原本优雅沉静，英勇帅气的猛兽形象一下就变得滑稽起来。
而一直心怀忐忑，不知道茜茜今晚到底要做什么的莱欧纳德表情渐渐无奈。
他的宝石一般的恋人，总有一些新奇的想法。
场外的同学们已经快要笑疯了，满场都是此起彼伏的“嘎嘎”之声。
【我的天，真是全托茜茜的福，能在有生之年看到大魔王如此炸裂的造型】
【他真的好爱她！都这样了还能看着她笑出来！】
【猫（划掉）狮脸微笑哈哈哈，已录影留念】
【你们别笑了！他们两个不要面子的嘛！小心他们出来揍人哈哈哈哈哈】
【关键茜茜现在又忘了大魔王就是黑豹，想看他俩出来恢复记忆后的尴尬场面嘎嘎嘎】
【茜茜居然还做了一个尾巴球！她真的好认真！手艺那么菜又那么认真！】
……
一直在努力忍笑的西里尔在看到茜茜最后还掏出一个毛球，煞有介事地套在黑豹的尾巴尖上后，终于忍不住抽风一样地笑起来。
然后他就被打了。
还是混合双打。
一边是茜茜警告的“铁拳”，一边是黑豹先生用长尾巴无情甩来的“鞭”击。
西里尔一个踉跄扑出去。他扶住沙发的靠背，有些不可置信地回望过来。
茜茜警告地瞪了他一眼，示意他控制好表情，免得黑豹先生觉得受到嘲笑不肯配合。
而那只顶着一头乱毛的黑豹则淡淡看了他一样，在茜茜“谄媚”的笑容中乖乖走到镜子前重新端坐。
还任由她拿起自己毛绒绒的长尾巴，跑前跑后地摆弄设计造型。
不是，为什么！西里尔觉得自己再次受到伤害，这个黑豹爹怎么跟他儿子一样双标！
明明给他弄得乱七八糟的是大小姐，他却打他泄愤。
这还有天理吗！
别以为他没看到大小姐不仅薅他尾巴，还偷偷上手摸他背上的毛！
就在西里尔愤愤不平地瞪着黑豹先生的背影，还飞快伸手试图也偷摸一下他脊背上油光水亮的毛发时，那条长鞭一样的尾巴又以迅雷不及掩耳之势，“嗖”地甩过来“敲”在了西里尔鬼鬼祟祟的手上。
“哎呀！尾巴不能乱动！”好不容易确定好造型的茜茜连忙跑来，抓住尾巴郑重地给摆回黑豹端坐的前爪上。
她还趁机又摸了他的大爪爪！
西里尔捂着发红的手背哀怨地问道：“你确定这样可以吗？”
茜茜双手叉腰，表情严肃地打量自己制造出来的“狮子”，然后缓缓移开视线：“应、应该吧……”
“如果这样不行你要怎么办？”西里尔头疼地看着眼前不靠谱的一人一“狮”。
“那就只能硬砸镜子了。”茜茜叹口气，“最好我的方法能够有效，你不会想面对硬砸后的局面的。到时候这里会立刻崩塌，地宫中所有的机关都会启动。”
于是大家深吸一口气，屏住呼吸，走出了决定命运的一步。
茜茜的锤子带着微微一层闪烁的金光触碰到镜面，镜中出现了她和一只乱七八糟的黑黢黢的“狮子”。
镜框顶端的黄金狮雕像微微睁开眼睛。
西里尔敢向精灵母树发誓，他竟然在一只狮子雕像脸上看到了无语、嫌弃、想打人等诸多人性化的表情。
雕像抬眼看了一瞬，就一副惨不忍睹的模样要闭上眼睛。
可茜茜眼疾手快，立刻趁这个功夫飞速伸进镜中把徽章掏了出来。
“我拿到了！”她充满喜悦地举起徽章。
然后就被那只黄金狮子甩过来的尾巴狠狠敲了一下脑门。
“嗷！”茜茜捂着脑袋抬头望去，可那只雕塑已经恢复原貌，好似刚才的一切都不曾发生过。
“居然真的可以。”西里尔大为震惊，摸着下巴沉思，“感觉你家先祖某种程度上和你一样不靠谱？”
茜茜懒得理他，一心想要给愿意配合的黑豹先生道谢。
然而她一转身，看到的只有孤零零掉落在地的“鬃毛”和“尾巴球”，“饱受折磨”的黑豹先生已经逃之夭夭啦。
好像让对方受到了不小的伤害呢。茜茜有些窘迫地摸了摸鼻子。
这时莱莱从壁炉旁的阴影里走出来，伸着懒腰打了个大大的哈欠，好像刚才美美地酣睡了一场。
有些失落的茜茜立刻奔过去把它抱起来：“莱莱，回头你要告诉你爸爸我真的很感谢他。”
听到莱莱用鼻子喷出一口气。茜茜知道他明白了自己的意思，心情渐渐变得明媚起来。
莱欧纳德趴在茜茜怀里，有些犹豫地抬头看了西里尔一眼。
原本他有考虑要告诉茜茜自己就是莱莱，还可以变为成年黑豹，但没想到她今晚拜托他做的居然是这样的事。
如果此时说出来，一定会被西里尔看热闹。
莱欧纳德长长地叹了口气，还是等到只有他们两个人的时候再说吧。
茜茜收好徽章，用力搬动书架旁的一个壁灯。
书架缓缓移开，露出了里面的密道。
“这个密道倒是挺常规。”西里尔嘀咕着。
“是啊，所以不知道真正徽章所在的闯入者基本都会找到这里，然后一路走去，就到了教堂的忏悔室里。”茜茜笑眯眯回复道。
“……”西里尔表情复杂地竖起了大拇指。
公爵虽然在自己的领地上享有很高的自治权，但依然无法抗拒礼法，在城堡内修建了一座教堂。
“不过现在倒方便了我们。”茜茜耸耸肩，率先走进了密道。
“所以最后一项‘教皇的祝福’还是要到教堂去取吗？”西里尔问道。
“没错，而且我们要快一点，必须赶在黎明前到达。”茜茜加快了脚步。
他们顺利地走完了前半段，出了地下，抵达了教堂后面的花园。
茜茜抬头看了看天色。
天空中依然有星星在零星闪烁，不过夜色已经开始淡去，天空的深蓝开始变浅。
“时间还来得及。”茜茜长舒一口气，“我们得去教堂拿到圣杯，用它盛起黎明照到第一缕阳光的圣水。”
西里尔默默记下。
然而就在此时，变故突生。
一只等人高的，长着蝙蝠翅翼，身形像蛇却生着鹰爪的怪物突然从暗处扑过来，扇倒了茜茜企图抓住她。
莱莱猛地跃起挡住了怪物的利爪，代价是他自己被抓住了。
虽然西里尔反应极快地给了那怪物一剑，但依然没能阻止它歪歪扭扭地迅速飞向远方。
茜茜快速站起来，没有管自己受伤的手掌，拔腿就追了出去。
怪物去的也是教堂的方向！那里一定有教会人员，他们最厌恶黑色毛发的动物。即便击杀了那只怪物，也一定不会救下莱莱。
甚至还有可能顺手杀掉小猫。
茜茜心急如焚。
然而在夜色的掩盖下，他们最终还是失去了怪物的踪迹。
茜茜气喘吁吁，肺部好像要炸开一般火烧火燎地刺痛着。
西里尔拉住了脸色苍白，嘴唇发紫的她：“你不能再跑了，停下来我们想想该怎么办。”
茜茜捏紧腰间的小锤子，心底骤然升起了一阵怒火，不该是这样的，她不该如此孱弱，如此无力。
“你已经好多了。”西里尔劝她冷静下来，“昨天你甚至都不能跑步，一切都在向好的方向发展。”
“不管怎么说，我们先赶到教堂去。”茜茜在心中拼命回想教堂的建筑结构图。
这时，灌木丛后传来一声猫叫，一条黑色的长尾巴在草叶中一闪而过。
是莱莱！她立刻带着西里尔追去。
可一座假山很快就堵住了他们的去路。
他们辛苦地绕过，没走几步，就又遇到了一座更高的假山。
莱莱的叫声愈发凄惨，可挡住他们的假山和巨石却越来越多，体积越来越大。
“那不是莱莱，花园里的假山也不是这样的布局。”在又爬过一座小山，恢复理智的茜茜突然说道，“西里尔，你今天在迷宫里是不是看到一只带着白帽子的莱莱。”
西里尔神情凝重地点点头。
“我知道那是什么了。”茜茜握紧手中的锤子，“它从地宫起就一直跟着我们，从没离开。”
随着他们脚步停下，远处那凄厉的猫叫声立刻由弱增强，简直像是要在人耳边炸开一样。
与此同时，他们附近的巨石和小山开始悄无声息地平移，从四面八方向他们挤压而来。