Chapter12.
湖泊村依山傍水，村子依靠养鱼为生。水怪的出现，让村子的生计陷入困境。
“很多冒险者来过村子，都失败而归。我们同公会协商，提高了任务的赏金，但还是没有冒险者能战胜那头水怪。”村长拄着拐杖，满目愁容，“那不是普通的水怪。”
过去的湖泊村以远水湖肥沃的湖水孵育湖鱼为生。两个月前，不知从何处出现的水怪占领了湖泊村为生的远水湖，干净漂亮的大湖一夜之间变成泥潭。别说养鱼，连人和动物都不敢靠近。
“不仅泥潭不易近，那只水怪还出奇的慎重。一旦发现对手很强，就会藏进泥潭里不出来，无论什么魔法都拿它没辙。”
村长说着，周围的人都附和点头，还有村民补充：“因为那只水怪的缘故，这几个月来村子都赚不到钱，能拿出来雇佣冒险者的钱只能加这么多，所以更高级的冒险者都不愿意帮忙。”
看来村民们并不知道晋级考核的事情。
苏秦正想着，身旁的雷欧一直朝着周围嗅，时不时还会凑到自己身边，敏锐的鼻子一直动，似乎被什么东西困扰着。
“怎么了，雷欧？”
苏秦抬起手在他面前晃晃，雷欧顺势嗅了嗅苏秦的手，脸上的表情更困惑了。
雷欧并没有警觉到危险，这样的困惑不会说话的雷欧很难表达吧。苏秦意识到教育了雷欧说话的重要性。
——解答：是魔气。
“——！”苏秦久违的被系统的说话声惊到，小心挪到不被人注意的角落，小声说：“什么魔气？”
——你现在是魔界之主，虽然身体还是人类，但身上会散发出与魔族相近的气息。占领了远水湖的怪物，恐怕跟旧魔族有因缘，所以会有与你相似的气味。
“难道那个水怪是魔族？”苏秦诧异。
旧魔界已经毁灭，系统提供的资料上显示，旧魔族接近灭亡。即便有魔族苟延残喘，也不敢明目张胆的跑出来占领人类的村子。
——推测：可能是原本生活在人类界的半魔。
如果真的是半魔，招安的价值就高于狩猎，而且从村民的描述判断，应该不是好战的魔物。
苏秦和系统对话之际，雷欧嘴角黏着土豆泥，站在一旁默默注视着苏秦，仿佛已经对这种令人费解的自言自语习以为常。苏秦注意到雷欧的视线，用餐巾替他抹去嘴角的土豆，说：“雷欧，说话。”
“嗷噢？”雷欧口齿不清的回答。
“雷欧。”
“主人。”雷欧虽然面无表情，但那双抖动的耳朵无时无刻不在吸引苏秦的注意，似乎在等待苏秦的夸赞。
苏秦不着痕迹叹了一口气，“你唯独这个词说得清清楚楚。”
雷欧瞅着苏秦歪了歪头，脸上写着满满的求知欲。苏秦扳正他的脑瓜子，叮嘱：“别听来听去只学会一个词，试着多模仿我说说话。”
雷欧没懂，侧着头舔了苏秦的掌心。
苏秦一霎收回滚烫的手，看着那双亮闪闪的墨色眼睛，不知雷欧这是真的单纯，还是演来娱乐自己。
思绪一飘远，萨克兹他们和村民说了些什么自然没进到脑子。回过神来时，又听到萨克兹那洪亮的声音：“看来我们必须冒险去试探一次。”
“你刚才也听村民说了，那只水怪发现对手更强，就会藏起来。所以我们打死它的机会只有一次。”凯瑟琳反驳，“难道你有办法潜入泥潭中央？”
萨克兹小队的一名法师提议：“我可以用冰冻的魔法把它困住。”
“不可能，”凯瑟琳不带一丝犹豫便否决了法师的提案，“远水湖多大，你能保证冻住每一个角落吗？万一把湖面冻结而水怪留在了湖底，那么连我们都没办法攻击它。”
法师被怼得无言反驳。萨克兹小队左右为难，而凯瑟琳也没给出更好的答案，一时间僵持不下。苏秦终于看不下去，说：“继续杵在这里也不会有进展，我同意直接探索。”
凯瑟琳：“远距离战斗无法发挥前锋和盗贼的作用，法师也只有一人。”
这话根本没把身为剑士的自己和雷欧记为战斗单位。苏秦嘴角拧着一抹冷笑，“你刚刚不是说了嘛，把湖面冻住。”
“那样子我们也没办法战斗。”萨克兹困扰的摇着头。
苏秦早知道他们会这么想，摆摆手，领着雷欧朝远水湖的方向走，边走边说：“随便拿些木板当做垫脚的玩意就好。”
“怎么可能那么简单！”萨克兹追过去，苏秦突然回身，冷冰冰的目光注视着跟前想要叫嚣的男人，“还没开始就想要放弃了吗，明明是d级的冒险者。”
“冲动是大忌！”萨克兹试图阻止苏秦。
“慎重是建立在收集情报的基础上，什么都不做就只是浪费时间。”苏秦刻意定神看了凯瑟琳一眼，凯瑟琳直起身，神色不定的瞅着萨克兹。萨克兹左右为难，刚刚还在村民面前信誓旦旦的发现如今显得苍白无力。
苏秦眯起眼走到萨克兹身边，不祥的暗流再一次将萨克兹淹没，眼前的男人轻轻扬起头，嘴唇无声的描摹，“胆小鬼。”
莫名的恐惧在苏秦的挑衅下彻底燃尽了萨克兹的理性，抛开思想挣扎，萨克兹撞开了苏秦离开镇公所，“灰金小队，走！”
“喂，你不会真的打算就这么去吧！”凯瑟琳试图叫住萨克兹，气头上的萨克兹并没有理会她。
被无视的凯瑟琳暗骂萨克兹，回头冲着苏秦撂下话，扭头就消失在了众人眼中，“我们要单独行动！”
凯瑟琳带着小队离开，只剩下苏秦留在了原地。
周围的村民皆是担忧之色，村长长叹了一口气，摇摇头，似乎对这一次到来的冒险者没再抱有希望。
“村长，”苏秦没有马上追上萨克兹等人的打算，他将目光投向镇公所墙上挂着的一卷草绳。这圈草绳和外头晾晒渔网架子所用的绳子一样，都是绿色的。“这些都是用什么做的绳子？”
“陀龙草。”村长颤巍巍的拄着拐杖，不紧不慢地说：“水怪出现后，这种植物就出现在森林，曾经来过的冒险者传授了我们砍伐陀龙草的方法，砍下来的藤条用来编织绳子，会比一般的麻绳要结实。只是……”
“只是？”
“这种植物一旦生长，速度就极快，稍有不慎就会弥漫整个森林。”村长疑惑的反问苏秦，“冒险者大人，请问这个绳子有什么不妥吗？”
苏秦摇头，“能让我取走一些绳子吗？”
“当然可以。”
村长不知苏秦是何用意，苏秦让雷欧拿走了好几捆绳子就跟着萨克兹离开的方向走。路上苏秦试了试绳子，发现它不仅结实耐用，拉伸性还十分不错。
——提示：陀龙草原本是旧魔界的植物，名为陀龙树。因为人界没有充足养分供给生长，落下的籽会休眠。恐怕是水怪移居到远水湖后散发出的魔气，为陀龙树提供了能量。
“这种树能在魔界生存？！”苏秦深吸一口气。
——正解。魔界充盈的魔气才能让其生长为原本的姿态。
出乎意料的收获。苏秦朝雷欧招招手，将陀龙草绳交给他嗅了嗅气味，“到树林里找找树种。”
雷欧嗅嗅绳子，扭身一闪消失在了林中。
照村民的说法，接近远水湖一带的树林里，应该还埋有休眠的陀龙草。
如果大量陀龙草在湖岸边丛生，就佐证了系统的推测，水怪属于半魔。在魔界人手匮乏的现在，多一个帮手，就是多一份力。
苏秦还在为魔界的事情苦恼，远处就传来一阵轰鸣。藏匿在林中的越冬的动物疯狂朝远离声源的方向逃，苏秦意识到萨克兹等人已经和水怪开始了战斗，拔腿便向轰鸣声传来的方向跑去。
寻声来到远水湖，周围没有雪的痕迹，脚下的土地也变得湿粘。
苏秦放慢脚步小心翼翼前进，很快发现村民们捕鱼用的木船被搁倒在泥潭边缘，而萨克兹的小队正站在看似木桥的地方同水怪进行战斗。
泥泞的深潭中央，一个约莫两米长的棕色蛇状怪物卷起泥球甩向萨克兹。
因为落脚点只有一块木板桥，萨克兹没办法完全躲开泥球，身上很快被泥水浸透，在寒冷的冬日里很快冻出一层薄薄的冰面。
“初级火球！”法师放出火球打向泥潭，被水怪甩出的泥一概而过。
“可恶！”萨克兹挥舞着大刀，都被狡猾的水怪躲了过去。而躲藏在暗处的凯瑟琳小队投出暗器，由于冬季缺乏林木掩护，水怪很快锁定了凯瑟琳等人的位置，翻身钻入泥潭，下一面便投掷出铺天盖地的小泥球。
苏秦顿觉不秒，赶紧跑到更远的地方，隔着一块凸起的隐蔽岩抱头防蹲。
泥球如同雨点砸在苏秦的周围，苏秦嗅到一股难闻的味道，立刻感觉脑袋发晕，立刻撤下脖子的围巾，捂住口鼻。
——警告：泥球里有微量的毒气。
等泥球雨停下，苏秦赶紧站起身，抬头才发现凯瑟琳的小队已经全部中毒倒下，而萨克兹还坚-挺在原地，但从他绷紧神经大口喘气的模样看，情况并不乐观。
“队长，我们赶紧撤离吧！”勉强用魔法保护了自己的法师冲着萨克兹大喊：“这种等级的怪物，不是我们能对付得了的！”
小队的圣职者已经昏迷不醒，继续耗下去反而有生命危险。
“可恶——”萨克兹暗骂一句，扭头将昏迷的同伴抱起，法师放出冰冻魔法将泥潭表面冻住，趁着水怪无法活动的间隙赶忙撤退。
“嗷。”
就在萨克兹撤退时，离开的雷欧找到了苏秦的位置。
苏秦看着雷欧手里抓着泥泞的种子，嘴里还叼着几颗嫩芽，脸蛋脏兮兮的样子，险些没忍住笑。他伸手接过雷欧取来的树种装入口袋，将陀龙绳交给雷欧：“我去破坏那些木船，你靠着木板将绳子绑到水怪身上。”
水怪没有手，很难挣脱绳子。
同雷欧对好暗号，苏秦提着剑明目张胆的来到了水怪面前。
水怪还在为被冻结的泥潭烦恼，见到还有人来，困扰的拧起眉头，“还有不自量力的人类吗？你看起来并不比刚才那群人厉害。”
“在你看来我就是这样的吗？”苏秦用剑砍向木船，将破损的木板扔向泥潭中央：“你难道没有感觉到什么特别？”
“特别？”水怪扭扭身体，眯着眼凑近苏秦仔细打量，泥浆下水怪淡粉色的身子看起来滑溜溜，一双闪闪的黑色眼睛格外圆亮，“可是你怎么看都只是普通的人类而已哦……嗯？什么气味？”
“是吗。”苏秦一笑，突然掏出藏在身后的火-药，朝水怪扔去。