第 13 章
近五十年，绥玉国虽有两位帝姬和亲大岳，但其并非大岳属国，席位在西，与主席位相对。大岳皇帝驾到，绥玉使团行礼也不同于六属国，他们遵从的是绥玉礼节，右手握起置于胸前，俯首单膝跪地。
席面摆在围绕天坑的两尺高台上，入座后，皇帝抬手。御前首领太监立时唱到：“平身。”
绥玉使团明面上是以二王子迟芈为首，可看在墨姿眼里，那群大胡子似乎更敬畏迟芈左下手的迟漾月。而对此，迟芈却无半点不满，就座时更是有意落后迟漾月。
今日迟漾月穿着绥玉的传统服饰，红纱遮面，眼妆不似身处大岳皇宫时那般淡雅，轻薄如烟的绯红眼影拉长上扬的眼尾，几乎与眉尾相接，浓烈且妖艳。
她早就察觉墨姿投来的视线了，坐定后慢慢掀起眼帘望向对面。四目相对，谁都没有躲闪。
“有朋至远方来，不亦乐乎。诸位不远千里来贺，朕感怀在心。”皇帝举杯：“祝大岳，祝诸位国朝国泰民安乐，千秋永祥。”
“祝天下盛世永安。”
激昂的声音刺激得本就狂躁的笼中凶兽更是凶横，有几头已经开始撞击铁笼。咣当咣当的声音与气急败坏的兽吼掺杂在一起，很是吓人。
被环意牵着的小花不停地发出低嗷，前爪爪刀死死抠着岩石地，犀利的狗眼紧盯着天坑。虽因天坑边沿四尺石墙遮挡，看不到天坑深处，但它知道那里很危险。小黑也不复之前的安静，烦躁地时不时用头去拱小花。
坐于绥玉使团主位的短须年轻男子，目光不经意地自大岳皇后身侧的少女身上扫过，下看挂于天坑岩壁的铁笼。
今日斗兽，天坑边沿石墙，两步一禁卫，都是严阵以待。
申时一到，铜铃敲响。
两头发狂的野牛一前一后冲进天坑，绕着底部追逐，牛蹄打得尘土飞起。
皇帝起身，牵着皇后下了高台，走至石墙边观看。墨姿见太后也坐不住了，自然是跟上。迟贵妃想动，但有手摁在肩上，回头正要呵斥，见是冷着脸面的儿子，顿时气弱做假咳，安分地坐着。
这些日子照顾母妃身心俱疲的绯悦公主，强打着精神。午后她已被哥哥警告过，现在只想看牢母妃。
“这个豌豆黄很细腻，甜而不腻，您也尝尝。”
迟贵妃转脸向乖巧的女儿，瘪嘴欲哭，流露委屈。绯悦垂目，当作没看见。哥哥板起脸来，她也很害怕。
三皇子仰首望天，一片灰蒙蒙。压下心头的燥意，看向挨着太后站的七妹妹，她说她有所求？
求什么？
轰一声，一头野牛被顶破了肚皮，撞在了天坑岩壁上，血飞射而出。
“好……好……”
周遭喝彩连连。
墨姿冷眼看着，不觉有趣，淡漠透白的小脸无甚表情。突来一丝暖风，眼睫微微一颤，抬眸望去。西边的天黑沉得可怖，正向这方席卷。灰蒙蒙的天空越压越低，偶尔传出一两声隆隆哑雷。
皇后微抿双唇，面上浅笑依旧，只眼底晦暗。
一伤一死的两头野牛被清出天坑底。皇帝见天不作美，给钱直使了个眼色。钱直会意，立马退下。
不过百息，滚滚黑云已临嘉林园外，哑雷接连不断。风吹散了闷热，拂过面，甚是清爽。嗷一声震天虎啸，一只头顶“王”字花纹，高壮如牛的老虎傲慢地走至天坑底部中心，肚子凹瘪，一看便知许久没进食了。
挂在天坑岩壁上的铁笼全空。一只同样饥饿的豹子慢慢靠近，正面对峙。六头雄壮的绿眼狼环伺在后，顿时气氛紧张。被包围在中心的老虎，警惕起来却不畏惧，虎目紧盯驻足在两丈外的豹子，露出獠牙。
四周静默无声，几乎全部都在注视着坑底，等待一场恶斗。
天黑沉，一道碗口粗的闪电自众人顶上过。豹子飞跃，猛虎出击，群狼动。咔嚓一声，响雷降下，地都颤三颤。
“汪汪……”
小花狂吠想冲下高台，环意死死拉住牛筋绳。小黑呜呜哝哝凑过去拱它，泪目为它舔毛，狗头留恋地蹭着它的颈，像是在道别。
墨姿一眼不眨地盯着天坑底的争斗，如父皇所愿。即便遇强敌，被群狼环伺，猛虎依旧是王。仅仅十息，豹子已负伤不具之前威势，六狼有二断了气。血腥弥漫，很快就散出了天坑。
皇帝神色如常。对面的绥玉使臣到此也已看明大岳皇帝的警告，除了仍眉目含笑的迟漾月，均面色阴沉。六属国，倒是乖觉，安静地看坑底群兽恶斗虎王。
一滴豆大的雨滴打在鼻尖上，墨姿见豹子被虎飞扑，水眸一紧。咔嚓一声雷响后，徒来口哨，咻咻…咻咻……咻，节奏分明欢快。只叫人惊惧的是，这不知来处的口哨荡在空中，在电闪雷鸣风呼啸的纷乱下，人人可闻，清亮得刺耳。
刹那间，原已露怯的豹子似食了神药猛然反扑。裹足不前的四头狼也变得奋勇，不畏生死，扑上去撕咬与豹子缠斗的虎王。
墨姿蓦然抬首望向红纱遮面的迟漾月，一道黑影自旁掠过，伴着一声怒极的狗吠和环茹急切的呼唤。
“小黑……”
刹獒犬竟挣脱了环茹，飞跃进了天坑。摔落十丈，却不知疼，呕血翻身加入杀局。猛虎发狂，仰天一声虎啸，跃身擦岩壁飞奔。
皇帝面目阴沉，他清楚是谁在搞鬼，但现在不宜妄动。这仅是一场斗兽。
乱斗下，群兽无一能幸免。刹獒犬被甩离，遭到践踏，奄奄一息。虎王颈肩也被豹生生撕下一块肉，缺了一只耳的豹犹不知死。
咔嚓……
惊雷劈下，大雨紧随而来。
就在皇帝欲下令落铁笼时，哨声突变尖锐。
“鬼……鬼啊，”太后毫无征兆地疯癫，就连迟贵妃也跟着抱头惊恐大叫：“不要过来……不要过来……”
三皇子一把将情绪失控的迟贵妃锁在怀里，一手紧箍被吓到的绯悦手腕，抬眼见太后出手不禁心紧，失声大叫：“七妹，小心……”
一股大力自旁而来，墨姿踮脚就着力翻下石墙，顺势拉下太后。太后瞠目嘶喊：“啊……”
皇后大喝：“护驾！”
音未落地，小花挣脱，飞身一跃。
瞥见一熟悉身影，墨姿松开太后，一掌击向岩壁，翻身接住小花，稳稳落地，抬眸见太后倒栽葱，脑浆四溅。
尖锐的哨声趋于平缓，恢复到开始的欢快。坑底有了生人闯进，还残喘的恶兽慢慢靠近。被雨打湿的墨姿，松开小花。
而此刻皇帝也从惊变中回神了，立时下令：“下铁笼。”
“不用了，父皇，”墨姿缓步走向已死的太后，俯身拔下被雨水冲刷得非常干净的长簪。饿狼飞扑，她返身迎向……
小花嗷嗷绕着小黑转了两圈，一声哀嚎后猛然咬上小黑的脖颈。
仅仅十息，天坑底除了一人一狗，再无其他活物。
哨声停了。
一时间，斗兽场鬼风萧萧，却无人敢说闹鬼。
……………………
太后惨死，皇帝四十寿辰没有按筹备好的大办。六月初七，宫里宫外均挂上白帆。只叫文武百官没想到的是，太后灵柩还摆在安西殿，绥玉使团竟递上和亲书，要大岳皇帝嫡女和亲绥玉。
“混账……”
皇帝怒撕文书：“要战就战，大岳何惧？”
七公主虽背负“鬼姬”之名，但她毕竟是帝后嫡出。自古以来，就少有皇帝亲生的公主和亲蛮夷的，更何论嫡公主。
武官请战，可内心里也知太后在外颇有贤名，其才崩，大岳就翻脸要打绥玉，这有污皇上圣名。文臣极力劝皇上三思。只绥玉寸步不让，捏着太后惨死之事，咬定要皇帝嫡出的七公主和亲。
到这，三皇子终于明白绥玉意图了。那七妹呢？顺着太后，是否意味着她想和亲，不……不，应该说她要去绥玉？
迟贵妃又病了，病得很重，就连给太后哭丧都不能。
在太后草草下葬皇陵后，皇后领着墨姿去往乾明殿。
“父皇，我嫁。”
“什么？”正在看绥玉地舆图的皇帝，近日消瘦了一大圈，两颊已见凹陷，听女儿言，诧异非常：“你说什么？”
墨姿上前跪下：“父皇，我有不得不去绥玉的理由，”轻咳出声，胸腔内犯痒。她想去抓，但痒在血肉。十姨婆说，她用初阳和盛阴激争引发真气暴动来洗髓拓宽经脉是好。但经脉纯粹了，只会加速盛阴侵体。
她不准备再回敬阳山，因为没有多少时间了。
女儿压抑的咳声似刀一样砍在她心上，皇后跪地：“皇上，您就同意吧。”
“告诉朕什么理由？”这些日子，皇帝想的都是如何让小七免于和亲，但现在她们母女……小七的身体已经不行了，他只想留她在眼皮子底下，宠她到……到了。
墨姿轻眨眼：“父皇，十姨婆说我只有一年半的命，可我不想死。”
皇后闻言，闷声痛哭。
“绥玉有给你续命的法子？”皇帝泪目，这个女儿生来就是个讨债的，见她点首，身子一松，跌坐在龙椅上。
……………………
回去凤禧宫东侧殿，墨姿见环意姑姑愁眉不展地蹲在蔫蔫的小花身边，不禁凝眉：“它又作呕了？”
环意回身禀到：“是，奴婢给它喂了水，这会安静下来了。”
“姑姑去忙吧，”墨姿上前，挨着小花坐下，手撸着它的脖颈：“你是不是在伤心？”刹獒犬伤了要害，小花咬死了它。离开斗兽场时，却死活要带回刹獒犬的尸身。
她以为小花是想将小黑葬在凤禧宫或是敬阳山，却不想回到凤禧宫，当天夜里小花就开始生啃小黑尸身。
一边作呕一边啃食，谁都不能靠近。尸身腐烂发臭，它仍是一口一口吞咽，直至半个月前全部吃尽消化。可之后小花还总是会呕吐、哀嚎，十姨婆说它在思念小黑。
“嗷呜……”
小花张大嘴，又嗷嗷作呕，眼眶里蓄满了泪。
“不要伤心，”墨姿敛目：“等父皇跟绥玉吵完了，下了圣旨，我们就去给小黑报仇。”她不会放迟漾月安然离开大岳。