第 2 章
岳国国都卞启城，近日格外热闹。七月节虽是鬼节，但祭祀祖宗是大事。皇帝岳致铣一月前就已开始茹素，十五中元这日，天未亮便起身沐浴焚香，辰时领着宗室去往宗庙。
皇后墨榮(rong)云有孕在身，今年祭祀不能相伴君侧，率众妃嫔于昱合门恭送御驾。
皇帝銮舆出宫门，太仪殿铜钟响起。退避跪叩首在昱合门宫道外的领头嬷嬷立马站起身，快步走向还屈膝福着礼的皇后，双手搀扶：“娘娘，陛下走远了。”
宽大厚重的凤袍掩不住高耸的肚子，皇后眼底沉静，不知为何今日心绪总是不宁，直觉有事要发生。站直身，右手撑着腰，柔和的目光垂落在肚上，心中不无担忧。不着粉黛的脸虽略显暗黄，但还是撑得起这一身的华贵，转身向后妃。
“妹妹们都平身吧。”
居首的贵妃迟漾婳今日也未敢妆浓，草草点了下头，便挑起兰花指伸手向一旁。迟央宫随侍的宫女俯首躬身碎步急急而来，扶起主子。
迟贵妃动作了，旁的后妃也不再跪着，谢过皇后起身稍退，无一人敢掺和皇后与迟贵妃之争。
早就看惯了迟漾婳放肆的墨榮云，见她手拿水墨玉骨扇缓缓走来，倒也不惧，眉目之间从容大方。
轻摇玉骨扇，眉心刺了绥玉国国花紫樱的迟贵妃五官精致，面容较之在场后妃更为立体，肤质虽不甚细腻但却白得很。绝色容颜加之漫不经心，为其更添盛气。不念尊卑，上下打量皇后，从樱唇中吐出的声儿都带着浓浓轻蔑。
“一些日子没见，皇后气色怎差到这般？都吓着妹妹了。”
说到此，她微拧细眉，婉约之态尽显，扇子也不摇了，拿来半掩着嘴。那双似能勾魂的狐狸眼水灵灵的，怜悯地看着皇后：“吓着妹妹倒没什，就怕吓着皇上。”
皇后哪会品不出迟漾婳的恼，粲然一笑：“本宫身子不及贵妃健壮，让贵妃见丑了，”手轻轻抱住肚子，“还有不到两月，本宫就要生产，现今想要好好服侍皇上，也是有心无力，”谆谆嘱咐，“最近皇上那，还望各位妹妹们替本宫多费些心。”
众妃嫔连忙屈膝刚想回话，迟贵妃冷哼一声，是分毫脸面不给中宫：“皇上那就不劳皇后担忧了，皇后有这份闲心还是先紧着自个吧，”半阖眼眸，看着那高高隆起的肚子，捏着扇柄的指节都泛白，“今儿是七月十五，皇后可要小心些，别让咱们金尊玉贵的嫡皇子……”
话虽没说全，但在场的谁也不是痴的，有几个末位妃嫔连大气都不敢喘。这迟贵妃也太大胆了，竟然敢咒皇后腹中龙嗣诞在今日。
皇后微敛眸，长长的眼睫遮住了眼底冷意。多亏了迟漾婳提醒，不然她还想不到这茬。
“回宫。”
闻言，熏嬷嬷连忙示意凤禧宫的首领太监去召凤撵。
“恭送皇后娘娘！”
坐上凤撵，皇后右眼皮徒然跳动了下，心不由得一紧，指甲修剪干净的双手下意识地抱住肚子，眉头轻蹙。今日腹中小娇儿似乎也在犯懒，都不怎么动作。
从昱合门回凤禧宫要经过太仪殿、荷安沙洲、玉兰长廊、鹊薇宫、席来轩、茽還汀等地界。太仪殿有国安寺铭心方丈守着，佛音去邪祟，一片清明。只荷安沙洲、玉兰长廊、鹊薇宫这三地儿……
“嬷嬷，”皇后因怀喜发胀的手指轻轻摩挲着肚皮，安抚着腹中小娇儿：“吩咐宫人，同来时一样，走阳下。”
“是，”熏嬷嬷没多想，便传话予首领太监。
烈阳照在身，皇后也不觉热，走过太仪殿，听得几耳佛音也难消心中不安。远远瞧见荷安沙洲的层层荷叶，不待抵近，方才还晴好的天突然暗沉。
一直默默俯首跟在熏嬷嬷身后的宫女不禁锁眉，偷眼去瞧皇后。
皇后没有去看天，微敛秋水眸。没有了烈日，荷安沙洲的荷叶绿得更是深沉。洪庆二十三年，她嫁入东宫，现康济七年。仅仅这十年里，丧在荷安沙洲报到她跟前的就有二十八数，无声无息死在里头的还不知多少。
轻眨眼，恍惚瞅见有红纱舞姬在那荷上舞动，皇后不以为自己看错了，摘下挂在腰间的紫玉扣抛向环意。
跟着熏嬷嬷的那个长相清秀的宫女接住紫玉扣，立时退下，快步向南宫门去。今日家主去了城外祭祀，宫里可千万不能出差。
靠近荷安沙洲，凉风都带了一丝寒意，只抬轿撵的宫人却未觉轻松，轿撵更沉了。无人敢出声请示皇后。
天上的黑云压低，偶有雨滴落下。风吹得凤冠上的翠羽都歪了，皇后沉着气，对在荷上卖力飞舞的红纱女视如无睹。墨家人生来体质阴寒，常常得见鬼魅，她早已惯了。
今日若是没腹中娇儿，她哪会怵这红纱鬼。
凤撵越来越沉，抬轿的太监腰都被压弯了一分，额上的汗不住地往下流，好不容易平安无事过了荷安沙洲，肩上松了些微，这又到玉兰长廊。
一队宫人手捧大大小小的盒子迎面而来。
瞧见领头宫女捧着的盒子，皇后就知里面装的是什么，抬手示意熏嬷嬷。
“停轿，”熏嬷嬷心里也毛毛的，这天怎么说变就变了，上前行礼问询：“娘娘……”
皇后打断她的话：“让他们先过，”凝目望着缀在迟央宫宫人后头的那个蓬头垢面满脸血污的女子，心知她就是今年撞死在玉兰长廊的废妃蒋氏。
迟漾婳虽跋扈，但迟央宫的宫人还算规矩。得中宫让道，宫人很是惶恐，跪拜之后，加急脚步快快走过去。
凤撵继续前行，一声惊叫刺破云天。
“鬼啊……有鬼啊……”
吓得抬轿的太监都乱了神。
坐在凤撵上的皇后感知到失衡，一掌击在把手上，翻身下了轿，足尖点地。两颗圆润润的珍珠从脚尖旁滚过。不慎踩到珠子的太监已跪地连连磕头，惶恐求饶：“娘娘饶命……”
雨滴打在脸上，皇后双目暗沉，右手紧紧护着肚子，左手抽了藏在腰封里的银鞭，在察觉熟悉的阴寒自后撞来时，回身就是一鞭。
啪……
蓬头垢面的女鬼被银鞭抽成两半，散成黑色鬼气，退离三丈再次凝成形，青面阴森，泣血看着皇后。
这个时候，熏嬷嬷也被吓傻了，死死盯着那……那脏东西，颤抖的双唇乌紫，久久都找不着自己的声儿。
皇后见死鬼蒋氏没有再上前，退后几步转身拎鞭径自往西。雨越来越大，她要快点回到自己宫里，刚动了真气惊了胎，肚子在一抽一抽地疼。
心中默念，不怕不怕，有娘在呢，娘会护你。
迟央宫宫人摔了珠盒惊了皇后凤撵的消息很快就传开了，祥安宫太后查问了经过，立马派人去往凤禧宫探看，并召来迟贵妃。
啪……
“姑姑？”
迟贵妃左手捂着脸，泪珠子滚下，可怜巴巴地看着太后。
眉心处同样刺了紫樱的太后怒目瞪着自家不争气的侄女：“哀家跟你说了多少遍，皇后生不出皇子，你怎么就不听呢？”
生不出皇子生不出皇子，谁能肯定？迟贵妃满肚怨气：“我没想过去动她，是她自己命格轻引来了邪物吓着了我的宫人。宫里下发月例，有珍珠难道也是我的……”
“还狡辩？”太后气急，眼眶都红了，缓了口气厉声怒斥：“你迟贵妃好大的威风，竟敢当众诅咒皇后，谁给你的势？”
她迟然艺十三岁远离故土和亲岳国，为得先帝信任，谨心侍君二十五载，不曾有一日亵慢，无子无女，终得了这份荣华。
新帝登基，她安守本分，不敢逾越分毫。迟漾婳虽没坐中宫，但在她的算计之下，已于康济五年平安诞下龙凤双胎。绥玉国吞并岳国指日可待。
这蠢货现闹这么一出，是要气死她吗？
见太后真的怒了，迟贵妃也不敢再顶撞，抽抽噎噎地跪地哭诉：“姑姑，婳儿害怕。她是皇后，其母还是帝师，皇上对她是情深意重，万一……万一她要是生下个皇子，那我们多年打算岂不全都付之东流？”
“不会的，”太后没有心软：“墨家人生不出男嗣。”
又是这句话，迟贵妃早已经听腻：“墨家人是没有生出过男嗣，但不代表生不出男嗣。”
太后沉脸，不予理会她的强词：“你现在就脱簪去凤禧宫请罪。”
她偷阅过大岳密案，墨家人善谋，却生来体质阴寒，若是怀男胎，不足三月胎息既无。墨氏一门女子，除却嫁予君王，其他皆是招赘。先帝为何要替皇帝定下墨榮云，说到底还是为了牵制她。
要她去凤禧宫请罪？迟漾婳羞耻至极，跪着迟迟不动。
就在太后要唤人时，一宫人冲进殿里回禀：“太……太后，皇后娘娘发动了。”
“什么？”太后惊得忽地站起，倾身向前急问：“皇后情况怎么样，太医呢，有没有传太医？”
“传了，太医诊脉后就让熏嬷嬷将皇后娘娘移去产房。”宫人都被吓哭了。
太后闻言一口气差点上不来，见那罪魁祸首还痴跪着，顿时火冒三丈一把将几上的茶盏挥向她：“混账东西，皇后和她腹中孩子要是有什差错，哀家绝饶不了你。”
天愈发暗沉，雨越下越大。凤禧宫侧殿，皇后躺在床上，左手仍紧握着银鞭，右手一遍遍抚摸发紧的腹部，面色煞白。
“呃……”
又是一阵抽痛袭来，咬牙强忍。汗滚落额头，皇后自觉这样躺着不成，羊水还没破，她得起来走动走动：“熏嬷嬷……”
“奴婢在，”熏嬷嬷才从之前的惊吓中缓过神，就迎来皇后早产，整颗心都高高悬着。听到传唤，立马上前。
“扶……扶本宫起来。”
“是。”
皇宫内因皇后早产气氛紧张，宫外百姓换上了鬼面麻衣跑出家门，聚集在街道上鬼舞。倾盆的大雨，也难以消弭百姓祈求祖宗保佑后嗣的诚心。
雨一直下，直至酉时末，天大黑，凤禧宫侧殿才传出皇后羊水破了。守在外的太后看着端水进进出出的宫女，心扑通扑通地跳着。跪了一排的太医，都战战兢兢。七月的天，殿里寒凉胜十月。
“娘娘，听奴婢的，吸气……对，呼气……”
已经换了三身寝衣的皇后依着接生嬷嬷的话做，爬满血丝的眸子警惕地盯着贴附在床帐顶部的红衣女鬼，左手死死攥着银鞭。
女鬼吊着长舌，贪婪地盯着高隆起的肚子，口水一滴滴地落下。
时间一点一点地过去，产道每开一指，接生嬷嬷的肩头就松一分。
“七指了，娘娘咱们再坚持一会，吸气……呼气……”
……………………
今夜卞启城戌时宵禁，打更声响了两回，可街上的百姓像没听到一样，继续戴着夸张的鬼面玩闹，禁军察觉不对，穿上蓑衣骑马上街驱赶。
“亥时将近，还不退散？”
“都回去。”
“七月十五鬼门大开，你们还不回去？”
那些人也不躲避禁军挥舞的马鞭，摇头晃脑地大笑。有几个已经扯掉鬼面，脸上五官扭曲，哪还有人样。
“桀桀桀，我们早就来了。”
听着怪声怪气，见多世面的禁军都后背生寒，更是大声呵斥：“退散……退散开……”
没有人听从，鞭抽到身上也好似不疼，街道上鬼吼鬼叫此起彼伏。亥时过后子时一到，团团黑雾冲出人体，张狂大笑，朝着皇宫的方向飞去。
“驾……驾，”城外一头戴斗笠身披黑斗篷的老妇打马狂奔，不等到城门口，就亮出玉牌大喊：“墨氏柒语。”
城门上将领闻声，立时放行。
一入卞启城，老妇就察觉气息不对，干脆弃马，运功急闪往皇宫。
……………………
皇宫里，皇后产女后力竭昏了过去。给小公主洗身的接生嬷嬷突然神变，手指慢慢来到婴孩额际，嘴角僵硬地上扬，呆板的死目看着手指戳向婴孩眉心处的凝血痣。
“啊……哇……”
指尖才要触到那颗凝血痣，婴孩突然啼哭，扭动身子。床上的皇后蓦然睁开眼睛，翻身就是一鞭抽去。接生嬷嬷实实挨了一鞭，鬼离体，顿觉疼痛难忍，本能松手去摸痛处。
皇后点地飞掠过去，接住孩子，目光扫过侧殿，见殿里宫人都跟没了神一般，心知她们是被鬼迷了魂，甩鞭卷起床头架上的小包被就退出侧殿。只是一出侧殿，就闻鬼叫，她急忙包好女儿，还来不及看一眼便有一股邪寒扑来。
外面下着大雨，凤禧宫里鬼哭鬼嚎。皇后一鞭鞭打散妄图逼近的鬼魅，耳里灌满了恶鬼的恶语。
“不要再强撑了，把她给我们吧。”
“你低头看看，地上都是你流的血，很快你就要血崩而亡。”
“快点给我们，她是鬼姬，你生的是个鬼姬。”
“七月十五子时，鬼姬临世，祸国殃民。”
皇后心志坚定，护着臂弯处的柔软，不放过周遭的一丝妄动。不知何时婴孩不再啼哭，睁开了眼睛，眸子如墨一般，披头散发极为憔悴的皇后映射在其中。
不断有鬼魅从四面八方赶来，凤禧宫狼藉一片鬼气冲天。
皇后站定的方圆地已被血染红，产后虚亏又是大动，此刻她面容枯败，但仍不放弃护女。眼皮似有万斤重，又打散两只小鬼，脚下踉跄，一个不防，一团鬼气自背后撞过她身，她顿时不支，跌跪在地。
一众恶鬼缓步走来，可皇后再也挥不动鞭了。汗滴在地上，混进了她流的血里。也就是到了这会，她才有空看她拼命生下的小娇儿。小娇儿很漂亮，虽不足月出生，但眉眼姣好，就是胎发少了点。
恶鬼俯身，皇后嫌恶地侧身躲开，沉声呵斥：“滚……”
“哈哈……还在逞强，”红衣女鬼缠了皇后一天了，都到了这时怎可能放过这口肉。双眼不受控地盯着过分平静的女婴，她有预感吞食了这口肉，就能一跃成鬼仙。
女婴嚅动小嘴，与皇后对视着，就好像能看到皇后一般。女鬼靠近，令她不适，瘪嘴要哭。皇后轻摇柔声哄着：“不哭不哭……你祖母来了……”
闻言，女鬼想笑，但嘴角才扬起，就一阵心慌。铃铃铛铛声盖过风雨声，自殿外雨幕中传来，刺得红衣女鬼顿时魂荡，忍住不适，伸手还想去夺女婴。一柄挂着银铃的驱邪杖从天而降，钪的一声定在凤禧宫正殿门口。
银铃激烈摇荡，百鬼抱头捂耳，可仍是难绝驱魔铃音。
皇后泪目：“母亲。”
戴着斗笠的老妇闪入殿中，望着满殿的鬼魅，心揪紧得令她难以喘息。她一步一步走向群鬼。
鬼也怕了她，不自觉地让出一条路。
皇后泪眼朦胧尽是不舍，隔着襁褓不住地亲吻女儿，颤着手一次次地想要去抚摸她，却又怕手上的寒意伤到小人儿。目及鞋履，强撑身子跪直，抬起头去看母亲，终双手慢慢托起小娇儿。
虽无言语，但墨柒已经了然爱女所想，目视着还未洗净脏污的女婴，心中酸涩翻涌，迟迟才接过：“给她取个名字吧。”
娇儿离手，皇后痛苦不已，泪如雨下，久久不肯收回高举的双手：“玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风。”
“墨姿。”