第20章 卷一：第19回·怕人寻问（上）
判词：“怕人寻问，咽泪装欢。瞒！瞒！瞒！”
三千珠玉沉沉地压在头上。
霞帔玉坠。鸾凤云纹鞠衣胸背与金绣团凤袄子加身。她从铜镜中窥见霏霏从托盘中取来第二支金凤要为她簪上，却被一道明黄色身影止住动作。
嵇铭煜接过一支金凤簪轻轻别在冠上。
谢如愿一动不动，她冷眼瞧着伸到自己面前的手，转而去搀霏霏，从椅上艰难起身。
嵇铭煜蜷手，道：“等赏梅的时候，你若想回来就回来吧。”
谢如愿没有作声。
杨海恭恭敬敬在殿外候着，终于见两人肩并肩出了如意殿，便招呼了宦官与宫娥缀上下。前夜落雪未化，道两侧堆了田陇似得白雪。轿起轿落，皇帝同贵妃刚步入太平殿外廊下，就听得碎语闲言：
“陛下不去栖凤殿，怎么反而去如意殿找静贵妃了？这静贵妃究竟有什么能耐，竟能让陛下三天两头去寻她？还是说因为她父亲已逝，所以无需顾忌吗？”
谢如愿步履一停，嵇铭煜也跟着顿足。雪后声静，廊下拐角处仍在传来娇俏的交谈声。杨海刚要上前就被静贵妃一手拦住了。他惴惴不安地窥看嵇铭煜，可对方也没有发话的意思。
“妹妹才入宫，没见过静贵妃才会这么想，今日你去瞧瞧，就也不会奇怪。册封大典遥遥而望，未细睹其颜先拜倒于其姿。贵妃亭亭而绰约，洛神似的，只一眼便能让人痴了去。‘江南宋，河北谢’，所言非虚。”
“唉，谁让请安总是不见贵妃呢。不过依臣妾看，既然‘宋’在前，没准还是皇后娘娘更美？更何况皇后兰心蕙质，才貌双绝，如何不比贵妃？”
“二位姐姐都是不爱听曲看戏的吧？陛下宠爱静贵妃另有原因。你们可看过‘美人断肠’这一折？这讲的就是当年乱臣贼子穆王挟持了庄仁齐太后和贵妃娘娘，而贵妃为了不让陛下为难、甘愿服断肠草自尽的故事。后来虽然医治及时，大难不死，但是贵妃的嗓子似乎是因此坏了。”
交谈声渐远，谢如愿已听不清后话，她面无表情地望向嵇铭煜，对方旒冕之下的神色难辨，她只听他轻轻道：“你想朕怎么罚他们？”
“试探什么呢。臣子才给你送来的女儿，说了一两句闲话就要被罚？你不要贤良声誉我还不想被扣祸水之名呢。”谢如愿觉得好笑，说：“更何况，这不就是你放出去的消息么？众人皆被蔽，不知真相何如，不是正合你意？”
杨海耳朵竖着，听见拐角那头似乎已骚动起来，便扬起嗓子通报。嵇铭煜扭头想拉住谢如愿的手，却被后者躲开，动作之间，二人头上均是珠玉颤颤。他们终究是各退一步，并肩而行。
“参见陛下——”
皇帝扫了一圈跪着的妃嫔，说：“杨海，现在就遣送这些人回去，不必参加宫宴了。这一个月的禁足期间，俸禄和炭火都不必给她们。”
杨海应是。
“走吧。”嵇铭煜正要向前走，手上却一热。他垂眼看向搭在自己手背上的葱指，步履作停。谢如愿立在妃嫔之间，用极轻的声音问道：“方才议论本宫父亲的，是哪一个？”
静默片刻，一个瞧着只有二八芳华的妃嫔垂着脑袋跪着往前挪了两步。
“自己掌嘴三十。”谢如愿朱唇翕动。
霏霏扶着她，补充了一句：“三十步之外也得让贵妃娘娘听见响声，听见了吗？”
“陛下……”妃嫔试探着抬眼看向皇帝，却看见对方缓缓攥住了贵妃的手，淡淡说道：“下回就是你的舌头。”
“是、是……”
嵇铭煜轻轻牵住谢如愿的手，将她拉向了太平殿。皮肉脆响化作玉盏触桌之声，除夕宫宴觥筹交错，吹弹歌舞，谢如愿没有半分想留在席上任人打量的念头。那些在她身上落下的或喜或恶的视线如同丝线将她缠绕，她一点儿也不想回望。
头上的翟冠已压的她脖颈酸麻。宴会堪堪进行到一半儿，谢如愿就对嵇铭煜说道：“我出去走走。”
嵇铭煜侧首道：“让杨海陪着你。”
谢如愿不置可否。
她离开闷热的环境，先被屋外的寒气扑了个清醒。一口气深吸入肺，她胸中烦闷渐渐散去。
杨海打着灯笼，一直无声地跟在她身边。
谢如愿走得很慢，几乎可以用挪动来形容。身上的服饰实在繁重，连跟腱都隐隐作痛，她只好扶着身旁的宫女。忽然之间，天上飘起了柳絮一般的雪花。她走到湖边的四角亭中躲雪，杨海这才赔笑开口：“冬天濯清池旁湿冷，贵妃娘娘歇息完了，就赶紧回去吧？”
“怎么，”谢如愿学着他一笑，“你怕我染上风寒然后一命呜呼？”
杨海大惊失色：“贵妃这、这大过年的，奴才不敢这么想。”
谢如愿正欲开口，目光却落在了杨海身后，杨海转头，顺着贵妃的目光看见了更令人头疼的一位，他赶忙迎了上去：“见过宁国公。”
萧吟行身披墨狐斗篷踏雪而来，位高权重的宁国公身侧竟无一人跟随，他亲自挑着灯到亭前说：“静贵妃安好。”
谢如愿将手往袖子里缩了缩，也轻轻打招呼道：“宁国公也躲出来了？近日可好？”
“孤确实还好，”他道：“才几月不见，贵妃的气色怎么反而不好些？”
谢如愿：“倒是劳宁国公挂心了，还能瞧出本宫的气色好与不好。”
萧吟行：“贵妃若是嗓子不适，就少说些吧。”
谢如愿抿唇。
“杨公公，您退一下吧？”萧吟行说道。
杨海连道数声“不敢”，解释道：“是陛下特意吩咐奴才——”
宁国公道：“孤说，让你退远些。”
杨海一咬牙，直接跪在雪里。
宁国公视若无睹：“杨公公这么聪明，陛下那儿多费费心，日后孤的好处少不了你的份。”
一边儿是当今圣上，一边儿是先皇亲授摄政之权的宁国公——杨海的头几乎要低到地上去。他闭了闭眼，最终还是道了一声“是”，起身直直退出去三丈远。
谢如愿身边的宫娥们也纷纷让开。一直搀扶她的霏霏用试探的眼神去瞧贵妃，贵妃却出手拦住她，道：“头一次见宁国公这么大的架子，本宫还真是有些不适应。”
杨海一走，二人身侧烛火昏暗起来，萧吟行随手将提灯递给了霏霏，飞雪飘然。四角亭亭前挂了吉祥如意宫灯，灯火摇曳，雪花在光晕中掠过，灯下人面便映上几分昏黄暖意。
他淡淡解释说：“孤与贵妃的身份摆在这里，外人在场，有些话听进耳朵，或许会觉得不合适。”
谢如愿动了动唇角，面无表情地说：“什么话不合适？难道是宁国公暗恋本宫太久，今日终于绷不住了？”
萧吟行闻言竟然笑了，道：“今日见贵妃在席中闷闷不乐，看来是孤多心了。”
她袖子中的手攥紧了，道：“怎么，宁国公是来可怜我的？”
萧吟行：“是挺我见犹怜的。”
谢如愿：“放肆。”
“放肆？”他闻言反而欺身，她刚后退一步就被拉住的左手。宁国公动作迅速，从静贵妃袖子里紧握的手中夺走金簪。谢如愿一个“你”字刚吐出来，就被人扶住了发髻，金簪被插回了翟冠之中。
耳畔的风忽然呜呜起来。
这举止未免有些亲密。
她下意识瞧向杨公公，在心里骂他真是心大。嵇铭煜在宫里的人又不止杨海一个，他也不怕被暗卫瞧见惹上麻烦。然而她偏头的动作一顿，心想：又不是真的在幽会，被发现又如何？他萧吟行又不是不会自保。谢如愿遂又理直气壮地抬眼看萧吟行，冷言道：“不过是簪子太沉。”
“是么？”萧吟行为她簪好后，退后了一步，灯光依稀描摹他眉眼好似温柔几分，他道：“沉得话，就早点回寝殿摘了翟冠歇着。”
谢如愿不知该作何反应。
“风雪这么大，你在此处避一避再走吧，我先行一步了。”
霏霏闻言，立刻奉上提灯，他却没有接过，而是转身步入昏暗风雪之中。
谢如愿迈出一步：“萧吟行！”她一旦扯开嗓子说话，声音就嘶哑可怖、难听至极。
萧吟行回头。
虽然叫住了他，她却不知道该说些什么，只好说了句莫名其妙的话：“我没事。”
萧吟行走到杨公公身边，像毫不介怀对方是个阉人一样重重地拍拍他的肩，拍的杨海差点又给他跪下。
他扬声回道：“没事就好。”
冬去，春来，夏至。
“娘娘。”霏霏捧上一张纸条，皱紧眉头道：“又来了。”
谢如愿垂眼展开纸条：
“归来欲揽美人腰，芙蓉帐暖度春宵。”
“我们还不告诉陛下么？”
“不。”谢如愿将纸条放进妆奁中，道：“霏霏，咱们寝宫外的神龙卫，你都熟悉了么？”
霏霏点点头。
“那你有没有留意到，每次纸条出现的时候，都有谁在当差？”
霏霏稍作回忆，立即道：“我晓得是谁了！”
谢如愿咬唇琢磨，道：“对了，今天是不是嵇铭煜来用晚膳的日子？”
霏霏点头：“是。但两刻钟前杨公公遣人来说陛下要在极宸殿面见朝臣，可能会晚点过来。让我们先吃。”
“你现在就去找这个神龙卫，告诉他如果不想掉脑袋的话，就马上交代给他纸条的这个人现在是否在熹明宫。”
蝉鸣戛然而止。
宁国公是春猎之后离开玉京，自请去大漠的。而自她入主如意殿后每月夹在窗前的纸条也在不久后停了。而最后一张纸条上正写着：“胡天八月即飞雪，独坐冷帐思宫阙。”
给她写纸条的这个人很可能是神龙卫举足轻重的人物，因为某些原因，他应该是奉了嵇铭煜的命令去了大漠，目的不言而喻，十有八九是为了盯萧吟行。
谢如愿知晓嵇铭煜想拿神龙卫来顶替都察院，却一直碍于掌控半壁朝堂的萧吟行而无法推行。而萧吟行本也不该这么轻松就回到足有三十万常驻军的斩神营，说轻松，倒也不如说奇怪，他一走，嵇铭煜顺势把神龙卫抬进了朝堂。自此满朝文武罩在了见首不见尾的神龙卫的影子下头，无一不如履薄冰。
这二人像是……像是心照不宣地做了笔买卖。
谢如愿的手指在桌子上敲了一轮。
霏霏匆匆回来：“娘娘，陛下正会见朝臣，那人现在就候在极宸殿外。”
她静了一瞬，道：“霏霏，接下来就得靠你把他‘请’来了。”
霏霏心神领会地点点头：“懂了！”