第220章：真正的王朝末年
安化县。
王老汉跪在田垄上，粗糙手指攥着冻僵的麦穗。
雹子还在拼命往下砸。
昨日这些冰疙瘩还只有指甲盖大，今晨竟大过牛眼。
安化县外的土地庙被冰雹砸出蜂窝似的孔洞，其中土地神像如今早已经面目全非，如同齑粉。
他想到前日进城卖柴，真龙观老道指着檐角风铃告诉自己。
此乃天鼓将鸣。
现在想来，那叮当声，分明是冰雹提前敲响的丧钟。
地头忽然传来闷哼声，原来是邻居拴在树下的青驴被冰雹开了颅，畜牲眼珠迸出时，王老汉正看见自家屋顶茅草飞散如柳絮——去年新铺的麦秸里还藏着没取完的麻雀窝，此刻连雏鸟带草茎全钉进了黄土。
王老汉没流泪，只失魂落魄走了几步，跪在地上，六神无主。
这般绝望，何止今日。
昔日两子被征调，再也不曾回来。
家中老婆子哭了一场，眼睛瞎了。
去岁大旱，颗粒无收，家里仅有的粮食被搜刮一空。
今日又算什么？
活在这世道，就是如此。
王老汉神情惨烈。
“嘿，便是神仙，也救不了苍生水火”
官府不曾救，谁会来救？
唯有自生自灭罢了。
只是片刻后，十几名道士奔走，有人抬着门板，有人搭着棚户，还有人运送粮车，生火做饭。
王老汉被拉入棚内，看着眼前发放粮食，赈济百姓的，竟是真龙观道士，终于压不住，老泪纵横。
“还能活，还能活啊”
真龙观慈善贤师洛水如今亲自熬粥，数百名乡亲哽咽，泣不成声。
真的还有人在乎他们这些泥腿子。
能活了！
彼时。
济南府，府城外，这场雹子砸落时，军堡内几乎响彻隆隆之声。
烽燧台上，总旗张猛用臂盾护住火折子，鸽卵大的雹子砸在包铁木盾上，竟迸出蓝荧荧的火星。
他分明看见数里外的商户在雹幕中栽下马，那些套马索上系的铜铃铛被冰雹击碎时，声响比军中鸣镝还要凄厉。
最骇人的是雹中裹着的物件。
值夜军士从冰壳里剥出半只锦鸡时，百户突然喝令闭门。
军堡箭孔正簌簌掉下裹着蝎子的雹块，蛰得戍卒满脸紫胀。
次日清扫校场，积雪下埋着七具夜不收的尸体，甲胄凹陷如遭狼牙棒击。
张猛眼底凄凉，转头看向济南府城。
一日两日，无人驰援。
刺骨寒意让他昔日血液也逐渐冰冷。
他们这批为大明世世代代守护江山的军户，命便是如此不值钱。
哪里值得那些大人高看一眼？
如今便是死在外面，谁会理会，城外军户遍地，不过再拉几个人。
也不知道军户家小所在村屯又如何？
数日光景，张猛只觉饿的厉害，站不起来，远远听到马蹄声响，他挣扎爬出死人堆，瞧着对方流贼打扮，几乎疯癫笑着。
“流贼来了，流贼来啦，哈哈！”
流贼来了，可官府驰援还是没来。
直到挂着真龙军旗帜的流贼翻身下马，张猛闭目待死，只是手里多了两个窝头，一囊清水。
“喝了。”
真龙军转身上马，离开。
张猛咬牙，虚弱喊着。
“为何？”
彼时马上青年神色平静。
“真龙军本就是一群活不下去的人乞命，现在，尔等也活不下去。”
“吾等是一类人。”
登州。
城外山中，玉皇庙的琉璃瓦当啷啷往下掉，知客道士抱头窜进三清殿，却见雹子追着窗棂往殿里钻。
玄天上帝手中的七星剑被雹子击断，剑尖插进香案时，供着的永乐年铜烛台正巧被雹子打穿，露出内里灌铅的夹层。
五龙宫后的放生池飘满死鱼，每条鱼头皆嵌着冰珠。
监院哆嗦着翻开《道藏》，雹子却把"雷部欻火律令"那页砸出个窟窿。
直到他在雹块中发现带血丝的冰晶，才想起三日前做法事超度的那个冻毙流民。
那人的破袄里还藏着半块没吃完的观音土。
监院低头，手里颤巍巍，六神无主。
他在等。
他也知道，大明官府，不会救灾。
但人总得想点什么，才能活下去。
三日过去，他终究没等到官府衙门，只盯着神像。
神也救不了他。
直到彼时，道观门被推开，数十名身影穿着流贼服饰，手里刀锋光芒耀眼。
给了粮食，还生了一把火。
监院大口吞咽，绝处逢生，流着眼泪，看到对方临走时，背后背负的旗帜，喃喃开口。
“真龙军”
官府不救，神仙不救，但，还有真龙军！
高唐州。
粮商赵员外盯着窗外笑着，得意的连眼泪都笑出来了。
库房里三千石新麦正在霉变，这场雹子倒是替天行了道。
鸽蛋大的冰雹击穿"平准仓"匾额，他忙令家丁把陈米搬上马车。
那些霉米混着冰碴，明日又能充作赈灾粮高价粜卖。
最妙的是雹子砸死了巡街御史的马。
赵员外亲眼看见冰雹中夹杂着尖锐的碎瓷，那匹青海骢被瓷片割断喉管，血正正喷在"均平籴"的告示上，正好盖住官府的朱砂大印。
管家笑着拱手。
“东家洪福，连老天爷都帮着做账。”
赵员外得意抚须点头，只是片刻后却变了脸色。
城外一批商户马车牢靠，几乎源源不断抵达高唐州。
车马上，全都是粮食！
“哪来的！”
赵员外暴怒咆哮，管事擦汗，迅速打听。
“是是真龙军逼迫商户前来，平价抑粮”
大名府与东昌府边缘。
村镇私塾。
七岁的栓柱捧着《千字文》发呆。
雹子把泮池里的乌龟砸得四脚朝天，墨汁般的血正从龟甲裂缝往外渗。
教书先生昨日刚讲过"天地玄黄"，此刻"玄"字却被雹子击穿的瓦片削去半边，成了"天地黄"。
栓柱忽然发现雹子里裹着东西。
当他从冰壳中抠出半截蜈蚣时，祠堂方向传来巨响。
那尊洪武年间的铁香炉竟被雹子砸出钟磬之音，震得梁上"万世师表"匾额轰然坠落，匾角正好插进至圣先师塑像的心口。
拴柱不知所措，却被一名流贼模样身影抱起，冲入檐下。
拴柱震撼看着，救援百姓之人愈多。
“谢谢，你们是谁？”
那人咧嘴。
“真龙军。”
这一刻，崇祯七年初，真龙观，真龙军名号正式打响！