第24章 将军
骁骑将军弥苏大破北部劲敌山戎，山戎国幼主出城乞求停战，为表求和诚意，特特献上胞姐素祁公主入京为质。
为贺此番大捷之功，王上下旨举国欢庆三日，并在大军归来那日，亲自站于城门之上，迎接并检阅凯旋的众将士。
弥若作为主将弥苏之妹，也被邀请与王上一同登城检阅大军。李炯不分场合闹腾的情形，自然是不能出现在此等重要的仪式上，以大病未愈的合理借口推辞，倒也引不起旁人猜想。
至于相唯，弥若却是已有好几日，准确来说应是好几晚，都不曾见到他了。
自从那夜相唯许诺会守护李炯，直到他度过二十二岁的生辰起，弥若与相唯便在无言之下形成默契，白天弥若照顾孩子似的李炯，晚上弥若哄着李炯睡着后，和衣躺在床榻内侧。
每每子时更漏声一响，弥若几乎察觉不到他的动静，眨眼的功夫，咫尺外的被褥里便是一空，人已不知所踪。
相唯虽从未跟弥若道过去处，她却也能猜得大概，定是去寻他的那位心上人了。
她不介意他的夜不归宿，正如他不插手她在李府中的行为。
弥若手扶着坚硬粗糙的城楼石壁，不由得自嘲地想着，这天下最陌路的夫妻，当属他二人了吧。
“你来得倒是挺早。”沉沉的声音，少了几分的冷倨，弥若偏头，视线里飘入一角华贵的王服。
“王上。”弥若恭谨地垂身行礼。
萧衍的眼角带着罕见的笑意，“时辰尚早，左右无事，你陪孤走走。”
说着也不等弥若称是，便示意身后的随从止步，自己负手拾阶而上，走向城门楼上最高的台顶。
弥若无法违抗王命，微垂着头，无声地跟上。
临高而站，急速而过的劲风，将萧衍宽大的王服吹起，越发显得他的身形瘦削单薄。
“你可还记得五年前站在这时，孤对你说的话吗？”疾驰的风将萧衍的话撕碎成只言片语，但弥若仍是捕捉到了每一个字眼。
“记得。”
她垂眼看向城楼下，那官道上成排的柳树，与五年前，她即将离开上京，前往北境与兄长团聚时的，别无差别，唯一不同的，只有此时的人与心。
“你当时哭得像个孩子……”萧衍的话顿了一顿，“五年前的你，的确还是个孩子。孤曾以为，当时尚是孩子的你，并不明白孤对你讲的那一番话。”
五年前，本是送行的他，将尚在哭啼的她拉上这城楼高台，指着城外无垠的土地河川，脸上是一片傲然：“你看，这便是我的万里江山。”
“但是，还不够，我要让所有被太阳照射的土地，都成为我的天下。”
“弥若，你可愿意城为我的利刃宝刀，为我开疆拓土！”
那时懵懂的她，为了自己心上的少年，哪怕是刀山火海，都是奋不顾身，尚且不够的。
她擦了擦脸上的泪痕，点头应诺，声音却仍是喑哑哽咽：“衍哥哥，我愿意！”
“既然你愿意做孤的臣属，那么今后，你只许称孤为‘王上’，知道吗？”
“我……”
“在孤面前，不许称‘我’，应当自称‘属下’！”
泪迹未干的她，看着眼前因疾言厉色而分外陌生的少年，瑟瑟出声：“属、属下明白了，王上。”
他却笑了，紧紧地攥着她的手腕，疼得她眼中的残泪差些又夺眶而出，似乎是想让她将此时此景，铭刻入骨，“弥若，孤要与你一同守护这天下！”
一同守护这天下。
就为了这句算不得誓言的誓言，她离开上京来到北境，却并非如世人所知道的那般，是与兄长弥苏团聚，而是加入了以军营为幌子的镇抚司麾下的死士营。
她的哥哥，骁骑将军弥苏，正是死士营的最高长官。
弥若不自觉地摸了摸手臂，那里有一个针眼大小的伤口，那是她加入死士营时，哥哥弥苏亲手给她埋下的毒。
“此毒唤作‘百日’，每年中秋月圆时发作，肠穿肚烂焚骨噬心之痛，若是没有解药，百日之后化为血水，尸骨无存。”记忆中，那是弥苏头一次距离她这么近，对她说出这么长的句子，“你真的决定，要当死士？”
但那时的她，却没有注意到兄长眼眸下一闪而过的痛心，只凭着年少的冲动和对所谓情爱的执念，毫不犹疑地脱口而出：“要！”
当她看着浸着剧毒的针埋入自己的血肉中，深入骨髓的痛令她不由得想喊疼出声，嘴却被一旁的兄长紧紧捂住。
“记住，一名合格死士的头一字，便是‘忍’。”弥苏毫无起伏情感的话，在她的头顶冷冷响起。
她含着泪点头，将喉咙中的叫喊生生咽了下去。
但要成为死士，需承受的却不仅仅只是毒发的剧痛，还有在腥风血雨里的搏杀。
每一次与敌军的阵前冲锋，都是死士们的竞技场，需要提防的不仅仅只是前方冲来的敌军，还有身边同样虎视眈眈的同伴。
优胜劣汰，强者居上。
几经生死，刀光剑影，她终于从白骨成堆的血泊中爬出，以最强者的姿态，等待着她的君王调遣。
却不想，等来的，却是一道赐婚的旨意……
“那时的你听懂了孤的意思，这五年来的所为，都不曾令孤失望，孤很是欣慰。”仿佛是从九天外飘来的声音，缥缈而疏离。
从回忆中抽回神思的弥若，垂首回道：“为王上分忧，是属下的本分。”
弥若的声音干干的，没有了五年前的满腔热忱。正如眼下再抚着埋下毒针的伤口，已感受不到任何痛意，只因那时的疼痛感，此时却转移到了胸口。
“你行事自有道理，孤不在乎过程细节，要的只是结果。”萧衍转身，直直地看向弥若，“这一个月内，李府中状况迭出，你就没趁机查出李阕半分异样？”
“属下无能，李阕平日里行事周密，根本不留任何破绽。”弥若犹疑了片刻，还是选择将李煊的身份暂时掩下，伏身跪地请罪，“请王上责罚！”
萧衍听完，却没有弥若预想中的勃然大怒，反而轻描淡写地低声道：“责罚？孤的责罚，你承受的起么？”像是自问，又想是在质问弥若。
弥若垂着头不语，耳边只有呼啸而过的风声。
萧衍默然凝视着弥若，弥若也一动不动地垂着头，任凭被风吹为石像。
二人间的气氛，陷入异样的沉默，最终还是被大着胆子前来奏禀的随从打破：“王上，大军已行至城外三里处。”
“孤知道了。”
“你是孤眼下唯一能够相信的人”，萧衍深深地掠了弥若一眼，，“不要令孤失望。”
说完，他便拂袖下阶，徒留弥若站在疾风里，听着好似哭咽的风声，心口空落落的，仿佛蓦地被抽空了一般。
旌旗猎猎，阵列整齐，凯旋之师入城，除了君王的亲自犒赏，全城的百姓皆聚集在将士们的必经之路旁，摩肩接踵，只为一睹传闻中大败山戎十万铁骑，迫使国主不得不出城求和的战神们的英姿。
当骑着高头大马，身着银盔白袍的主将穿过城门，出现在众人眼前时，如潮的欢呼声都为之停顿了瞬息。
午前的阳光，不温不凉，却在他的铠甲上反射出炙热的温度，那些都是人们集聚的目光。
在场的少女们下意识地抽了口气，下一刻却都捂着小鹿乱撞的心口尖声叫嚷，而那些妇人个个只觉得欲/火焚身，就差扑身上去。
因自己引发的这般骚动，弥苏却仿若未察，琥珀色的眸子依旧直视着前方，宛若一尊本应塑立在庙宇中的神像，散发着不可侵扰的气度。
直到那袭象征着君临天下的王服，在眼前清晰可见时，他才勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地行礼，动作一气呵成行云流水。
“臣弥苏，参见王上。”音量不高，却足以穿透喧杂的人声，传入在场的每个人耳中。
他身后的众将，皆跟随着下马行礼，整齐划一，气震山河。
“臣，参见王上！”
萧衍放目看去那黑压压无以计数的人头，此时却是尽数臣服在自己脚下，心底是一阵止不住的畅然：“起！”
“谢王上。”弥苏应声而起，抬起的视线没有多花一瞬，就在萧衍的身后寻到了那抹熟悉的人影。
相别不过三月，身形却是瘦了颇多。
弥苏不露声色地收回目光，取下腰间的虎符，再次单膝及地，将十万兵权双手奉上：“鏖战五年，臣终不负使命，破戎蛮百城，收沃野千里。我主福泽，天佑大胤。”
他的话音一落，身后的将士们皆齐齐应声喊道：“天佑大胤！天佑大胤！天佑大胤！……”
四周的百姓也深受感染，随着一同嚷道：“天佑大胤！天佑大胤！……”
一时间，军民齐声，气氛融融，连甚少喜色外露的萧衍，也不由得展颜笑道：“天佑大胤！”
而萧衍身后不远处的弥若，却是默然地立于喧闹的人群中，目不转睛地看着单膝跪地的兄长，看着他掩在盔甲下，死死攥着的拳头。