第七十六回
晚上他又与她商议，让她等一等，他欲向皇上请旨送她回京，明珠只道不可，“何必大费周章，这请旨又需时日，万一皇上不应呢？”
福康安却笃定皇上必定允准。明珠又道：
“即便皇上准了，等这旨意下来，来来回回又得耽误二十多日，到那时都十月了，天儿越来越冷，孩子们上路岂不受罪？有你请旨的功夫，我们已到达京都了！”
明珠句句有理，福康安无可反驳，只好退而求其次，欲派博和托护送明珠回京。
“他如今已是四品官，你怎能让他护送我？岂不是大材小用？”
“我的命令谁敢不从，再说他巴不得呐！”福康安自有法子令他心甘情愿，“我会告诉他，准他回京与云霄完婚！”
如此还能说得过去，明珠未有异议。
待一切收拾妥当，九月十六，明珠等人从将军府出发，回往京都。
临行送别，在将军府门前，福康安心中不舍，忽然上前搂住她，深深一吻！
当是时，这回京的队伍里，嬷嬷五人，除却云霄、苏果两个贴身丫鬟，随行丫头尚有六人，小厮十人，大夫两人，卫兵二十，以博和托为首，乌尔木亦随行，能陪苏果回京，他求之不得。另有四名大内侍卫，皆是当初福康安来吉林上任时，乾隆派遣护卫他的高手。
众目睽睽之下，他竟敢做出此等举动，实在出乎明珠预料，感觉到她在推拒，他才放手，松开了她，放心不下的他又一次嘱咐道：
“一路小心，照顾孩子的同时莫忘了照顾自己，到家时记得写信与我。”
“嗯，”被他吻红了唇，明珠羞的无言，双颊火辣辣的，不敢去瞧旁人，也不知众人见此情形会作何感想。他真是胆大妄为！
随后福康安又对博和托道：“保护好夫人，她若有半点差池，你知道后果！”
“是！”博和托拱手道：“卑职定当以命相护！”
上了马车，行驶后，明珠掀帘回望，心生不舍，两人成亲虽有几年，却一直貌合神离，而吉林的松花江上，才算是他们定情之处，她怎能不留恋？
然而京城还有太夫人在殷切盼望，她不能自私的只顾自己与夫君朝夕相对，惟有暂离别，先回京，等他归来。
明珠不在身边的第一夜，福康安很不习惯，翻身想搂人，却发现身边空空如也，都道日久生厌，才分别他又开始想念，也不知此刻的明珠到了哪里，可有客栈歇脚？
明月高悬，客栈中，
孩子们已由嬷嬷哄睡，明珠躺在床上，看着洒进来的月光，回想着福康安温暖宽阔的怀抱，不知不觉进入了梦乡。
这一路兼程，暂且无话。
当看到城门时，博和托心下一松，长途跋涉了将近一月，终于安全到达京都，不负将军所托。
早有人快马回府禀报，得知明珠已进城，心急的那拉氏亲自到府门前相迎。
下了马车的明珠看到那拉氏与郭络罗氏等人立在大门处，心中有愧，忙上前搀扶，“日头高照，额娘何苦候在这儿，在屋里等儿媳抱孩子去看您就是。”
“我是迫不及待想见孙子啊！在屋里等也是焦急，不如出来的好！”遥望着明珠身后，看着嬷嬷们抱着孩子过来，那拉氏眉开眼笑，
“你们可算回来了！来来！让我瞧瞧我孙儿！哎吆！”接过孩子抱在怀里一瞧，惊喜的那拉氏直感慨说他与福康安小时候一模一样！
郭络罗氏招呼着众人回屋再说。
到得那拉氏院中，坐定后，那拉氏对明珠尽诉忧心，
“你们出发后瑶林便写了信，十日后我收到信，想着再过十日你们便会归来，却一直不见人影，我这心里头急得啊！
也不知你们是有事耽搁了还在吉林没有启程，还是半路出了岔子，想再写信问问瑶林，你二嫂却道：万一你们已经走了，我再这么问，瑶林那边也跟着担忧，岂不是徒添麻烦？我只好再等等，想着再过两日你们再不回，我就要写信了呐！“
但听明珠解释道：“路遇暴雨，道路难行，加之伊贝尔病了几日，这才耽搁了行程。”
那拉氏一听这话忙问，“伊贝尔病了？什么病？现在如何？”
明珠笑慰道：“只是咳嗽，那几日见不得风，现下已然大好。”
“那就好！”那拉氏又去逗弄伊贝尔，小女孩朝她咧嘴笑笑，那拉氏欢喜不已，“哎吆！知道我是奶奶么？好孩子！也不认生啊！”
郭络罗氏笑道：“我就猜着许是孩子有个小病耽误了，额娘却是忧心难眠啊！”
“可不是！”如今瞧着孙儿们与明珠平安归来，那拉氏心下大慰。
回来许久不见多罗，明珠问起，郭络罗氏笑道：“格格她呀！有喜了！自个儿不知，摔了一跤，这不四弟正让她躺在床上修养，哪儿也不许她去。”
知她一向好动，那拉氏亦感担忧，“你今日归来的消息我也没敢告知她，否则她定又偷偷跑着出来找你！”
“那可真是可喜可贺，”明珠也替多罗高兴，“她不能出来，我就去瞧瞧她罢！”
“也好，难为她整日的念叨你。”那拉氏道：“孩子们留在这儿即可，你去她屋里坐坐。”
且说多罗正在屋中郁郁寡欢，一见明珠，既惊且喜，兴奋起身嚷道：“啊啊！嫂嫂竟然回来了！怎么没人告诉我呢？”
“不说才惊喜啊！”
“我还以为你过几日才回呐！知你欲回京，这一月我可是日思夜盼你归来陪我玩儿呢！”
捏了捏她鼻尖，明珠笑话道：“都是有孩子的人了，你还想着玩儿！”
“嫂嫂也知晓了？”多罗羞涩一笑，见她一人过来，忙问孩子们呢？“我想看看双生子！他俩长得像么？”
“龙凤胎，多少有些差别。”
多罗直嚷着要去看，丫鬟提醒道：“格格，四爷快回府了，若是瞧不见您，又该训斥奴婢了。”
“要你多嘴！”这几日总被人看着，多罗不免烦躁，“我看嫂嫂的孩子他还能说什么？”
“格格息怒！”丫鬟低首不敢再言语。
“切莫怪罪丫头，”明珠劝道：“她们也是奉命行事而已，再说四弟这般也是在乎你，才格外上心！”
多罗撇嘴道：“他才不是在乎我，只是在乎他的孩子罢了！”
这话说得好笑，“怎么叫他的孩子？难道不是你的？”
突然听到汪汪的叫声，明珠低头一瞧，原来是雪团儿，她去吉林时将雪团儿交由多罗照看，如今再见到它，仍是那么雪白，明珠正想抱它，却发现它腹部下垂，不由一愣，“雪团儿不会是也……”
“是啊！再过一个月她就要下小狗儿了！”多罗不由慨叹，“唉！你说人为何要怀胎那么久呢？为何不能像小狗那般，怀两个月就生下了！”
明珠哭笑不得，“这能比么？”两人东拉西扯，多罗难得开怀大笑。
晚上，灵芝对福隆安抱怨道：“瞧瞧太夫人多喜欢三爷的孩子！抱了一整天也不嫌累！”
福隆安觉着无可厚非，“这是三弟成亲后的第一胎，额娘当然看重，再说龙凤胎本就稀罕，谁瞧见都要多看两眼！”
“同样是女孩儿，姐姐的和三夫人的女儿，太夫人都肯去抱，唯独我的女儿，她从来不愿伸手。”
“那你再生个儿子，额娘她老人家就会抱了！”福隆安不解她何苦计较这些，“左右我疼咱们的女儿就足够了，你何必去管我额娘疼不疼她？”
“我只是不甘心嘛！”灵芝在府中这几年时常觉得委屈，“太夫人这心偏的太明显了！”
她的感受福隆安也曾体会过，“说来我们弟兄几个都是额娘的亲儿子，可额娘明显偏袒三弟，我又能去哪里说理？索性睁只眼闭只眼，毕竟是亲兄弟，没必要计较太甚，只要我们兄弟情深就好了！”
再说下去只怕他心烦，灵芝适可而止，服侍他上床歇息，心底只盼望能有幸再怀一男胎，才好母凭子贵，保住自己的地位。
宫中，
太后凤体染恙，乾隆过来探视，瞧见永琰也在旁候着，
“儿臣给皇阿玛请安。”
“嗯，”微抬手，乾隆目露赞赏之色，“你这孩子倒是孝顺，回回太后身子不适，你都过来守着。”
“是啊！”太后欣慰道：“老十二是甚少来哀家这儿，独独永琰，最是体贴。”
永琰恭敬低首，温声回道：“这是孙儿应该做的。”
乾隆与太后闲聊时说起福康安，太后叹道：“许久不见瑶林，还真有些想念这孩子了，虽不是哀家的亲孙儿，却也对哀家孝顺至极。”
“瑶林在外任职，自是不能侍奉皇额娘，不过他的夫人倒是带着一双儿女回京了。”
“是么？”太后闻言来了兴致，“先前听闻他得了一对儿龙凤胎，只是远在吉林不得见，而今回来，哀家可要看看瑶林的孩子有多可爱。”
乾隆朗笑道：“那儿子宣旨，让他的夫人带着孩子进宫来，陪伴皇额娘罢！”
“好！好！越快越好！”
口谕下达，明珠本不愿去，那拉氏却道：皇上太后召见，实乃荣幸，不可违抗。
明珠无法，只得在第二日清晨带了两个孩子入宫。
不料竟在宫中遇见皇子，明珠依礼福身，“拜见十五阿哥。”
永琰一见眼前人，心中微怔，状似波澜无惊的眸底，静绽清莲，明珠她，果然来了。