第二十四回
明珠此言，倒令福康安刮目相看，本以为她独来独往，不喜纷争，惟有教她躲避是非，岂料她竟毫不惧怕，“我是关心情切，但你能这般想我很欣慰，
只可惜女子不能当政，不能为官，不能凭借自己去获得权利，只能以夫为天，荣辱与共，所以我得更努力，不断加官进爵，才能带给你无尚荣耀，让旁人忌惮你，不敢欺负你，而你，也要改掉心软的毛病，
我听我额娘说，她初嫁于我阿玛时，也十分善良，日子久了，下人们便逐渐胆大起来，竟敢偷她的珠宝与银两，对她的命令也爱搭不理，都知道她性子温顺，不会随意惩处下人。额娘觉得这样下去也不是办法，才逐渐改了性子，严厉起来，以儆效尤！“说到此，福康安笑笑道：”当然我也不是教你做坏人。”
“我知道，恩威并施嘛！”
“聪明，一点即通。”
每每听他赞赏，明珠只觉他是明褒暗贬，“不是我聪明，是你把我想得太愚笨。”
“哪有！我夫人是最聪明的！”他喜欢称赞她也是有原因的，
“我额娘说:常常夸赞一个人，他会变得更好，时常贬低一个人，也有可能刺激他，令他发愤图强，但是大多会适得其反，令他自卑，一蹶不振。”
想不到太夫人面上骄奢，育人倒是颇有本事，“你额娘说得很有道理，难怪教出你这么个好儿子。”
“那是！”提起他额娘，福康安颇为自豪，“我额娘当年可是满蒙第一美人！嫁于我阿玛少年英雄，武将世家，那是郎才女貌，天作之合！”说到一半，福康安忽然回过神来，
“哎？你才刚说什么？你说我额娘有个好儿子？”明珠这话不是明摆着的夸他嘛！头一遭啊！福康安喜闻乐见，“我哪里好了？你倒是说来听听！”
不过随口一说，他倒听得真切，明珠不肯承认，只道是他听错了。
“你明明说了！我听得很清楚！我到底哪里好啊？”福康安一个劲儿的追问，“哎，你说啊！”
“别闹！”明珠不意与他纠结此事，遂正色道：“多谢你今日帮我出气，还与我说这些。”
“怎么又道谢？”福康安一听“谢”字就不乐意，
“上次我说的你浑忘了？我明明是你夫君，怎么感觉你把我当朋友了？”说着又感伤怀，“明珠，你是我第一眼就喜欢的人，怎么甘心只做朋友？我希望你说爱我，而不是感谢我。”
“知道了，”她只说了一句，他能对一长串，明珠也是佩服，“能不啰嗦么？”
“不啰嗦你能记住？”其实啰嗦也无用，她最擅长装聋作哑，得想个她怕的招儿来治她，哎？福康安灵机一动，
“这样好了，以后你每与我说一次谢，我便吻你一次，这么好的主意我居然才想到！就这么定了！”福康安微微一笑，神思飘飞，“突然有些期待你对我说谢了呢！”
“……”明珠再次觉得想跟他说几句正经话颇有难度啊！还是不理他的好！
入夜，延禧宫中，
今日之事，九公主越想越觉憋屈，不由在晚膳过后与她额娘抱怨，“皇额娘！您是皇阿玛最宠的皇贵妃，怎能由着福康安一家作威作福！”
“圣意难测，宠辱皆在皇上一念之间，无论何等位份都必须谨言慎行，稍有差池，便极有可能万劫不复。”令皇贵妃想来仍觉后怕，
“今儿个是皇上仁慈，没有继续追究，倘若他疑心起来，以为是额娘教宁容说了那大逆不道之言，那额娘也得跟着受牵连啊！”
九公主竟未想到这一点，“儿臣大意了，以后必定小心谨慎。”
“多年来，额娘每行一步，皆小心翼翼，才有幸走到今天，你皇弟永琰年纪尚小，额娘只希望他能平平安安的长大，所以你千万莫要在外给额娘惹是生非！”
九公主心疼母亲，连连答应，略过此事，令皇贵妃又问她，“你跟你的额附，日子过得如何？”
提起这个，九公主便心绪不佳，“将就罢！”
“什么叫将就？”令皇贵妃拉她在身边坐下，耐心询问，“有什么不如意的，跟额娘说说。”
九公主委屈嘟嘴，“我觉得他还是忘不了那个明珠，对我不够体贴。”
“傻丫头，很多时候，你认为的，不一定是事实，你们已然成为夫妻，那明珠也嫁给了福康安，他二人再无可能，你还怕什么？”令皇贵妃对这个女儿是了如指掌，“你老实说，今日是不是你故意怂恿宁容，让她去找明珠的麻烦？”
心知瞒不过她额娘，九公主只好承认，“我只想挫挫她的锐气嘛！哪知会闹那么大！”
“须知男子最厌恶女人猜疑，”陪伴乾隆多年，令皇贵妃深谙此理，“再者说，他们二人纵然有情，也是之前的事了，成了亲便一刀两断，你若一味揪着不放，只怕他都快忘了她，偏又被你提的记起来了。”
额娘说得也有道理，九公主甚感迷茫，不知该如何挽救她与札兰泰的感情，“那女儿该怎么做？”
“你只管做好你的本分，收敛脾气，温柔以待，日子久了，他自会看到你的好，也不忍辜负你啊！”
“我试试罢！”得母亲开解的九公主心情好了许多，晚上留宿宫中，甚觉窝心。
帐中，
得不到她一个答案，福康安是寝食难安，苦苦追问而未果，他只好威胁以制，“你若不说，我可要惩罚你了。”说着便将手伸到她后颈，扯住带子。
当是时，明珠才上床，坐在帐中挪枕头，铺被子，却被他偷袭，吓得连忙退后，靠在墙边，若被他强行解了肚兜儿，只怕又少不了折腾，无奈明珠只有妥协，“我若说了，你今晚得老实点，让我睡个安稳觉。”
“好！”福康安脆声应道。
想了想，明珠道：“你对你额娘很有孝心。”
“就这个？”福康安好生失望，“我就没有别的好了？难道我对你不够好？”
好？不好？似乎不能轻易论断，明珠只好随口敷衍，“一般。”
“这还叫一般？”福康安自认对她十分上心，却得不到她一句赞，“那怎样才算好？你说我听，以后加倍对你好。”
本是胡言，他却深究，明珠自然无可应对，“我不知。”
没说出他期待的，失望的福康安耍赖道：“我不管，你再说一条，孝心太普通了，我不开心。”
“说什么？”明珠只觉头疼，“我一时想不起来。”
福康安心道：想蒙混过关？以为我拿你没办法么？哼！太小看人了！“想不起来那就莫怪我惩罚你咯！”，
“哎，我说！”见他这般，明珠只能屈从，苦思冥想才道了句，“你……为人仗义，帮我解围。”
这话听来怎么这般别扭，“哎，纠正一下，那不叫义气，我那是爱你！换作旁人我才懒得理会。”
他说怎样便是怎样，明珠只认定自己答了他的疑问，“说完了，我要睡了。”
第二日，魏佳氏的丈夫散秩大臣佟佳·兆丰携礼到府上致歉，
“贱内不懂规矩，冒犯了三夫人！实在抱歉，还请三爷海涵！”
“无碍！”福康安故意叮嘱道：“听太医说，尊夫人有了两个月的身孕，到时喜得孩儿，可要记得请我喝喜酒啊！”
“啊？是是！一定一定！”佟佳·兆丰的面上有一瞬的尴尬，遂问福康安要了那只完好的耳坠，打算请人依样重新打造，又寒暄了几句，匆匆告辞离去。
回到府上的佟佳·兆丰见了魏佳氏便拳打脚踢，“你个不知羞耻的贱人居然被夫偷汉！老子这几个月都与小妾住在别院，不曾与你同寝，你哪来的身孕？”
被打得生疼的魏佳氏哭道：“妾身没有身孕啊！”
“太医说有！”
太医？诰封被夺之事她回来便与夫君说了，可身孕这一风波她并不曾提起，他又如何知晓？魏佳氏忙问，“是不是福康安说的？”
“你还有脸问是谁说的！看爷不打死你这个不要脸的娼妇！”说着又猛踢一脚。
“啊！”疼得魏佳氏躺在地上，半晌起不来身，“爷您别打了！妾身真没有身孕！太医是骗皇上的！若不说我有身孕，皇上便要将我送往宗人府了！”
佟佳·兆丰自是不信，“太医天大的胆子，居然敢蒙骗皇上？再说他与你非亲非故，怎会帮你？”