第十二回
什么东西竟要熄灭烛火，众人都静静坐着，偶有耳语，明珠只觉自己满头大汗，摸了摸身上，似是盖了袍子，便扯了下来。
过了会子，只听一人道：“锦缎即将揭开，诸位贵人请往台上瞧！”
话音刚落，众人都目不转睛的盯着台上，只见漆黑之中，忽有光亮闪现，盈盈绿光，柔和而神秘，慢慢照亮周围，
周围有人惊呼，“这是……夜明珠！”
“看这光，好大一颗！”
“诸位都看仔细了，”那人随即喊道：“掌灯！”
跟着便有人陆续燃亮烛火，众人这才看清，台上亮光之处是一颗珠光宝气犹如翡翠的圆珠，约有手掌大小，
“此物为珍宝夜明珠，又叫明月珠，若在日头下停放一刻，再放回屋内，可亮三个日夜，底价白银八十……万两！”
此价一出，众人唏嘘一片，前几样合起来也不敌这一样的价高，
“实在是贵啊！”
“既是珍宝，自然价值连城。”
只听一人恨声道：“早知道后面有宝贝，就不该买上一个。”
遗憾有何用，“纵然不买，你确定能买得起这夜明珠？”
八十万两不是小数目，“也罢，咱买不起，自是有人买得起。且看好戏！”
但见福康安注视着那夜明珠，唇角含笑，明珠心下了然，“这便是你看中的？”
“正是。”
扑买开始，有人叫价，福康安也不出声，坐在他身边的奎林忍不住问，“你怎么不加价？”
“等他们加够了我再加，免得浪费唇舌。”
定亲王绵德一直在叫价，看来是志在必得，叫到一百六十万两时，没人再继续加了，一是觉得虽是珍宝，可得花一两百万两去买，实在有些心疼，二是觉着定亲王既然想要，他们又何必跟亲王叫板？自找麻烦！
“一百六十万两一次！”台上人抽了一鞭喊道，“一百六十万两两次！”
正待一鞭定价时，忽听一人悠悠道：“一百七十万两！”
众人齐齐看去，说话的正是福康安，一晚上没听他叫价，却在这个节骨眼儿上开口。
两人相视一看，笑容里皆是不屑，有好事者暗中窃喜，只因好戏即将开场。一个是皇帝养子，年少气盛，一个是世袭亲王，盛气凌人！
“爷！不就一颗珠子嘛！咱不要了！”随行侍妾在旁劝说，定亲王哪肯罢休，
“现今不止是一颗珠子的问题，而是面子问题！本王堂堂定亲王，怎能输给福康安那小子！”
“可是为一颗珠子花费几百万两，福晋若是知晓了……”
“妇人之见！少啰嗦！”定亲王又扬声喊道：“一百八十万！”
“一百九十万！”
定亲王一拍桌子，吼道：“两百万！”
默然许久的明珠终是忍不住开了口，“你为何一定要这珠子？”
“你不觉得它很漂亮么？”
珠子发光确实稀奇，“好是好，可是好的东西不一定非要拥有，两百万两，值得么？”
“我喜欢的，必要想尽千方百计得到。付出多大的代价都是值得。譬如你，譬如这珠子。”福康安微微一笑，随即抬头喊道：“两百一十万！”
此刻的定亲王已是气急败坏，福康安依旧气定神闲，原本一百多万就能得到的宝贝硬是被他抬到两百多万，实在可恼，
“福康安，你小子存心与本王作对是罢？”
凭他也配直呼小子？倚老卖老！哼！福康安冷笑道：“定亲王，作对谈不上，扑买场上全凭眼缘，价高者得而已！”
“你小子哪来那么多银子？莫不是贪赃枉法罢？”
紧握椅子，福康安不由坐直了身子，灯火闪烁中，他食指上的翡翠戒指越显熠熠生辉，
“王爷此言，不免有诬陷之嫌，我富察家四代为官，侍奉皇上，上有皇恩浩赏，下有为官俸禄，账目清清楚楚，银子干干净净，何须贪赃枉法？”
“哼！强词夺理！”定亲王一踢桌角，怒而起身，“今日算是便宜了你，这笔账，本王记住了！来日必算！”
某些人就喜欢撩狠话，也只会撩狠话，“谢王爷抬举，瑶林必定奉陪到底！”转头又对明珠道：“这种人正是你所谓的光说不做。”
明珠看看他，不由皱眉，“你还笑得出来？”
“为何不能？”难道要他哭么？
“惹是生非，先是皇子，后是王爷。”
说的好似是他故意挑事一般，福康安瞪眼提醒道：“我还不是为你！”
看不惯他耍赖，明珠扬眉道：“皇子之事确因我而起，今日之事又与我何干？”
“我……”福康安心想，现下跟她说夜明珠是为她而买，她定然不肯收下，便忍气吞声也不解释。
“你就不怕他们报复你？”
原本她的指责令他不悦，而后这一句却又令他兴高采烈，“得你一句关怀，纵死无憾。”
细指握成拳，明珠内心有种浩然之气在升腾，又告诫自个儿要淡然。
毫无疑问，最后这夜明珠归福康安所有，眼见他携宝离去，众人在背后议论纷纷，
“敢跟王爷叫板，这个福康安倒是初生牛犊不怕虎啊！”
“富察氏可是清王朝的四大家族之一，男丁名将备出，女儿入后宫的也不在少数，先皇后便是福康安的亲姑姑，听闻他长得像皇后夭折的儿子，六岁时入宫由皇上亲自教养，皇上对他的宠爱决不亚于其他皇子！”
“哦！怪不得他敢得罪定亲王。”
送明珠回去后才福康安又乘坐马车回往自家府上。
路上，奎林提醒道：“传闻定亲王性子暴躁，我怕他不会善罢甘休。”
“堂兄多虑了，他能如何？顶多找人参我一本，说我为得珍宝，挥霍无度。”福康安认定此人不足为患，
“不过是因着他阿玛早逝，他才得了便宜世袭为王，毫无能力之人，何须我放在眼里！”
话虽如此，还是不得不防，“皇上虽然一向偏袒你，可若有朝臣煽风点火，小题大做，皇上怕是也为难，惹他老人家不快，不是明智之举啊！”
“放心，”高瞻远瞩的福康安早已想好应对之策，“我自有法子。”
次日清早，福康安将将洗漱完毕，丫鬟正在为他梳发，但闻乌尔木来报，
“爷，老夫人有事唤您。”
“想必是为了昨晚之事罢！”
乌尔木低声道：“爷在库房拿了两百万两，老夫人当然会过问。”
“知道了，你先到门外候着，我稍后便去。”
福康安到得他母亲院中时，适逢下人正在上朝食，“孩儿给额娘请安。”
“免。”那拉氏温笑询问，“用早膳了么？”
“尚未。”
“那正好，坐下陪额娘一道用些。”
“好。”福康安旋即坐下，丫鬟在旁布置碗筷。
“春来天气干燥，该饮些绿豆百合粥，清热爽口。”
“额娘说的是。”福康安又问，我听丫鬟说，夜里您偶有微咳，可请大夫瞧了？“
“无妨。这天儿时冷时热，咳几声不算什么，灵芝她正在为我炖雪梨调理呐！我儿不必忧心。”那拉氏笑道：“听闻昨儿个你得了一样宝贝。”
“不过是小玩意儿。”
“也不拿来让额娘见识见识。”
“额娘见多识广，什么样的宝贝都见识过。”顿了顿，福康安道：“是颗夜明珠，额娘若喜欢，孩儿愿孝敬于您。”
这话听着不顺耳，那拉氏故意问他，“你本想赠于何人？”
眼见儿子但笑不语，那拉氏又岂会不懂，“你的心思，瞒不过额娘。这宝贝，你是想留着赠与那个叫明珠的姑娘罢？”
福康安也不否认，只笑道：“孩儿若是孙悟空，额娘便是观世音，一举一动都逃不过额娘的法眼。孩儿谁也不服，只服额娘！”
“少来奉承！”那拉氏忍俊不禁，“你阿玛一向沉稳话少，偏生了你这么个花言巧语的儿子！”
“额娘开怀，便是儿臣最大的心愿。”
“是么？”这话，以往她深信不疑，如今，却是不敢尽信了，“有句话，额娘思量许久，还是觉着应该说出来。”
福康安恭敬道：“但听额娘教诲。”
沉吟片刻，那拉氏正色道：“明珠是庶出，身份与你颇有悬殊，福晋之位，怕是担不起罢！不如纳她为侧福晋，他日额娘自会为你挑选福晋。”
此言一出，福康安的笑颜立时僵住，“额娘，我又不是没能力，何需凭借女人飞黄腾达？我的女人，只需坐享我带给她的荣耀即可！”
“门当户对是自古以来的规矩！”
“陈规旧礼，我不屑理会。”福康安放下筷子，义正言辞，“总之我只会娶明珠为福晋，还请额娘谅解。”
本是好言相商，他却摆了脸子，那拉氏见状越发气恼，“瑶林，以往你是不会违背额娘的意思。”
“孩儿尊重额娘，尽量事事顺应额娘心意，但却不是盲从。”福康安耐着性子起身道：
“额娘慢用，孩儿还要面见皇上，告退。”
道罢起身便走，气得那拉氏当即没了胃口，“这明珠，尚未进府，便得我儿如此厚爱，当真是不简单！”
“夫人息怒。”丫鬟灵芝劝道：“少爷的性子，您最了解，他想做之事，凭谁也拦不住啊！”
“我含辛茹苦生养的儿子，倒给旁人献殷勤，还因她而违逆于我，哼！”那拉氏的镂空金镶红宝石护甲在桌上划下痕迹，灵芝忙劝她当心指甲会断。
下朝后，乾隆召福康安，福隆安，阿桂等人进殿商议，
“小金川时与我军作对，阿尔泰率军进剿，但他素未娴军旅，不善督兵攻剿之事，调度无方、贻误军务，朕已将他革了职，命桂林代阿尔泰任四川总督，再度出兵。岂料桂林却是个贪图安逸、狂妄骄纵之人，导致墨垄沟之战再度失利，没用的奴才！朕准备派人接替他出征。阿桂！”
“臣在。”
“朕命你明日启程，前往四川，任总督之职，代桂林掌管一切军中事务！”
“臣领命，定不负皇恩。”
福康安拱手道：“臣亦愿前往四川，为皇上分忧。”
乾隆不是没考虑过他，只是，“你即将成亲，不能远征。”
“无妨，”福康安郑重道：“国事为重，婚事可以押后。”