第八回
一切都出乎意料，许是福康安用力过猛，唇上的疼痛惊醒了明珠，睁眸便看到一双眼正瞪大了瞧着自己，还四唇相贴！
明珠立即推开他，反手便是一耳光，“下流！”
打我！她居然打我！福康安心中愤然，却又有苦说不出！冤不冤！冤死了！似乎又有点不冤！
明珠后退几步，移到侧边，恨恨地瞪着他骂道：“卑鄙无耻！”
纵使连他自己都不太相信，他还是想说，“我说不是我故意，你信不信？”
“信。”
咦？看来明珠还是很通情达理的嘛！
“信你个大头鬼！”除非自己疯了才会信他的鬼话，明珠不屑地冷笑，“别跟我说是马车颠簸才导致方才的情形！”
“的确如此啊！”
他竟还一脸无辜装给谁看？
“纵使马车颠簸，也该碰头，而不是……”那会子被十二阿哥欺负，福康安来救时，她还以为他为人仗义，一想到才刚那一幕，明珠只觉自己瞎了眼看错了人。
“我要下车！”这里她一刻也呆不下去了。
“别！离你家还有一段路呐！”
明珠不顾他的阻拦，拉开帘子对乌尔木喊道：“停车！”
“不许停！”
“再不停我跳下去！”
以她的性子，福康安觉得她真敢就这么跳下去，忙对乌尔木道：“停停！赶紧停！”
自小跟着福康安的乌尔木头一次见主子这般没出息的妥协，女人果然是祸水啊！
明珠赌气下了马车，福康安也跟了下来，
留下一脸茫然的乌尔木，“爷！”
福康安挥挥手，示意他先走，“到她府门前等我！”
“是！”诧异的乌尔木驶动马车继续向前，心想难道明珠姑娘晕车，才要下去透透气？
夜色昏然，凉风袭袭，此时的明珠已然醒了酒，快步向前，福康安紧跟在后，眼看哄不过去，只得如实相告，
“我跟你说实话。最初是有意一亲芳泽，但是我悬崖勒马没有继续啊！因为觉得那样的举动不是君子所为，跟十二阿哥没什么分别，便及时止住了念想，哪料我刚要抬头，马车忽然一颠，就成了一看到的那一幕……
任凭他巧舌如簧，明珠也不会谅解，“再解释也掩饰不了你的贼心！”
福康安不觉有错，义正言辞，“我有贼心很正常啊！没贼心那是太监！难道你想守活寡？”
口无遮拦的福康安非得明珠瞪他一眼，他才老实闭嘴！
“莫恼，我跟你道歉！真不是故意，实在是巧合！”福康安真心实意道：
“跟皇上得了赐婚的圣旨我便去你府上提亲。”
这样的话明珠最不愿听，“莫在我面前提以后要如何，所有的期许承诺我都不信，光说不做不如先做后说。”
“哦——”福康安恍然大悟，“受教。”遂又坚定地道：“你放心，爷定会对你负责。”
“不需要！”明珠只管走路，无论他说什么都不予理会。
“明珠……你走得累不累？要不我背你？……哎，你的耳坠子挺好看，发饰也好看，我觉得你戴什么都好看！你喜欢什么宝石？下次我送你！忘了……你不许说别人说以后……可是每个人都会想以后啊，我就很期待我与你以后的日子……”
“你知道我喜欢怎样的人么？”
“什么样的？”难得她肯说话，欣喜的福康安洗耳恭听。
“哑巴。”
“…………”
且说宝娴姐妹到了府前，却不见宝珠，便问乌尔木，“你家主子呢？”
“明珠姑娘有些晕车，我们爷下了马车陪她走走。夜深天凉，二位姑娘不必等了，还是早些进去安全。”
“她叫宝珠，自来我们府上便改名了，不许叫她明珠，重了我阿玛的名字。”
明珠宝珠的，乌尔木也晕了。
既是如此，宝娴便拉宝静进去，宝静不屑地撇嘴，红唇格外妖冶，“总算知晓她怎么勾引男人的了，装醉纠缠呗！”
明山尚未就寝，眼见三个女儿归来两个，忙问宝珠何在。
宝静阴声道：“阿玛不必担心，那丫头自有人相送。”
明山闻言，担心不已，“难道是札兰泰？他已与九公主定亲，怎能再与宝珠见面，当真糊涂啊！”
“不是札兰泰，”宝娴道：“是富察家的三公子。”
“福康安？你说福康安送宝珠回来？”明山奇怪他们怎会相识。
鬼才知晓他们怎么相识，宝静扯着手绢，神色嫉恨，“阿玛该去问宝珠，而不是问我们！”
明山不再犹豫，赶忙起身，理了理衣衫，宝娴见状问他慌什么。
“若真是福康安来了，我得去迎迎。”
宝静不明所以，“他的官职在父亲之下。该是他来拜访，怎劳阿玛去迎？”
“小丫头懂什么。”明山不愿费唇舌解释，令她们去歇息，自个儿前往府门处候着。
官职并不是衡量一个人地位的唯一标准，福康安能时时与皇上商讨家国大事，他这个总督却不一定能，是以适当的尊迎必不可少。
走了许久，方到她家。一路上明珠也未说腿疼，许是强撑着罢。
这段路对福康安来说不值一提，只是他自小娇惯，行走不离车马轿，若不是为了讨好明珠，断不肯多走一步路。
此时的他甚感口渴，看来话说多了也遭罪！
远远瞧见明珠的阿玛明山立在府门前，明山现任陕甘总督，如今竟在京城，转念一想，福康安心下了然，
“总督大人可是回京省亲？”
“正是，时值老夫人寿辰，特向皇上告了假，”明山谦恭笑道：“有劳富察公子送小女回府。”
“举手之劳，总督大人客气了。”
不愿听他们客套，明珠抬步欲回府，却被父亲叫住，“宝珠，太没规矩，你也不多谢富察公子送你归来！”
谢？没打他已是仁慈！斜了他一眼，明珠什么也没说，径直进门。
“哎，这丫头！”明山无奈，回头对福康安歉笑道：“小女顽劣，富察公子见谅！”
“无妨，习惯了。”
“啊？”此话怎讲？怎么叫习惯了？
“哦，”福康安尴尬笑笑，立时改口，“我是说，深闺千金嘛！娇纵一些也无妨。”
“天色已晚，府中有客房，不如公子留宿在此，老夫也好款待一番，聊表谢意。”
“多谢好意，不必了，”虽然福康安想见明珠，可是要住在旁人府上，他还是不惯意，“路途不远，我回府便是，改日自当登门拜访。”
“荣幸之至！那么，恭送三公子。”
“不必相送，总督大人也回府歇息罢！告辞！”
回到府上，劳累的明珠准备泡脚，门却突然被推开了，丫头慌道：“姑娘恕罪，乌雅少爷硬要进来，奴婢拦不住。”
“我说几句话就走，你先下去罢！”
丫头闻言，为难地看着明珠，得了她示意，这才转身离去，关上房门。
“你跟福康安到底什么关系？”
这是时隔数月后，他头一次来找她，看到他的一瞬，明珠百感交集，却说不出话来，而他开口居然是质问，令她心中一凉，“你认为是怎样，便是怎样。”
“我认为你早已与他相识，所以在我跟你说我得娶九公主之时，你才毫不在乎！”
他既如此认为，还需她解释什么？闭了闭眼，明珠无力道：“你说什么便是什么。”
她竟连句解释也不肯给，札兰泰心都要碎了，“为何不肯亲口告诉我？为何要我猜测！为何不肯跟我解释？”上前扶着她双肩，札兰泰还是抱有一丝希望，“明珠！你不是那样的人，除了我，你不肯与旁人接近，定是他缠着你的，对不对？”
“你说话啊！”札兰泰满心委屈无处诉，今日定要问个明白，“那日你为何不肯来？我从黄昏等到第二日清晨，始终不见你人影！你可知我有多心痛！原来我在你心里就没有一丝份量！你始终不愿跟我走！”
挣开他的双手，明珠后退几步，“不明白你在说什么。”
“不明白？你怎会不明白？信是我派的人亲自交到你手上，你会不知？”
那封信，她记得，只是，“没看，烧了！”
居然烧了，“你竟忍心……你也不想知道我写了什么吗？”札兰泰心痛如刀绞，气极反笑，“呵！你果然是不在乎！”
他说她不在乎，那便是罢！今时今日，明珠无力争辩。
却听札兰泰自言自语道：“那日，我下定决心，收拾包袱，想带你私奔，写了信约你在河边相会，等了一夜你都没来，回去我便病了三四天，等我醒来，才知额娘已差人向九公主下了聘……”
他不是早已打算娶公主么？为何又想带她走？
“明珠，”札兰泰心有不甘，“倘若那天你看到那封信，会不会跟我走？”
“走？去哪里？”明珠只觉他这话是自寻绝路，“你能抛开一切与我双宿双飞，不管你父亲的死活而心安理得？”
反问，不是想要他的答案，而是因为她深知，“你做不到，我也做不到，谁都不愿做罪人！”
“可我不想负你！”走到这一步，札兰泰也是被逼无奈，“自我头一回见你，看你被人欺负，我当时就告诉自己，只要有我在，必会护你一世，你父亲负了你母亲，害你孤苦伶仃，我不想你也被人负！我才愿意抛弃一切带你走！”
那个一挥袍袖将她护在身后的少年，终是三年前了，三年后的今日，她已没资格安然立在他身后。
“明珠，我们现在走，还来得及！”
闻言，明珠心中一颤，却又很快清醒，“你疯了！聘礼已下，你若逃走，就不止是你父亲一人遭殃，而是全族陪葬！你怎能为了一个女人而去做那千古罪人遭人唾骂！”
“那我该怎么做？”札兰泰想要的勇气，她始终不肯给，“不能与你相守，我的余生，还有何意义？想着是我负了你，我一辈子都愧疚！”
都已不是小孩子，不能因为一时任性而为所欲为，即便今日他二人潇洒远走，终有一日，他会后悔这决定，所以她必须，终止这错误，
“我明白你的无奈，我不恨你，你不必自责，谁都无能为力，你我只能背道而驰，渐行渐远。”
“可我舍不得你！”
舍不得，也只是一时罢，明珠望着他，眉目平静，“慢慢的，终会放下。”
说得轻巧，札兰泰难过的是，在她脸上竟寻不到一丝不舍的痕迹。
“你走罢，我以后都不想再见你，权当你我从不相识。”
不曾相识？札兰泰不能接受，“你……要忘了我？”
“没有结果的铭记，是悲哀。”明珠转身，不再看他，她不想让自己的余生再重蹈母亲的覆辙。
札兰泰很想告诉她，纵然她忘了他，他也会永远记得她，然而话到嘴边，终是没有说出口，因为他知道，明珠不会相信遥远的誓言。
“你回去罢！很晚了，我该睡了。”
沉默良久，札兰泰终于转身，离开此地，他心知，这一别，便是了断，再会，明珠也只会当他是陌路人。
立在窗边，明珠无悲无泪，夜，虽有月，终是漆黑，一如她平淡的人生，虽有他来过，终是又绝尘而去，归于寡淡。
皇宫的走廊里，心情颇佳的福康安行至半路碰见几人迎面而来。
“瑶林！”
原是永瑆，福康安恭手道：“拜见十一阿哥。”
“一大早接了圣旨，可是又要领兵出战？”
“不，是私事，”事已办妥，福康安眉目间尽是掩不住的笑意，“我向皇上请旨赐婚。”