第113章 第一百一十三章
南部三州的地理位置呈“品”字形。陇州位于上头, 下头两个西边为屏州，东边为占州。
三州之中，只有占州东边临海。
鼓岭就在三州交界处。
江波带着船队沿河而行, 在距离鼓岭十里地的河岸处停下，对孙信道：“岸上的事就交给孙将军了。”
孙信点点头，挑选几个擅于潜行的精英，很快消失在江波的视线中。
江波忍不住问元铭：“阿铭啊, 既然你们都知道他们要密谋夺城，为什么不知会三州驻军呢？”
有所准备岂非更好？
“没有证据，”元铭摇摇头, “而且，咱们无法保证驻军中有没有三族的耳目。”
江波问：“那孙将军他们去鼓岭, 就算听到了他们的计划，又有什么用？”
“咱们的主要任务不是保证州府安全, 而是秘密救出公主和驸马, 又或许, 还有其他两州知府。”
“其他两州知府也被绑了？”江波啧啧两声, “胆子挺肥啊。”
接着又问：“那咱们就不管三州府城了？”
元铭笑了笑：“不是不管，而是不归咱们管。陛下说了, 咱们只是先锋，如果我没猜错，大军已经在路上了，一定很快就到。届时咱们都听定国公号令。”
“你怎么知道就是定国公？”
元铭：“猜的。”
另一边，孙信带着几人藏身于鼓岭附近, 打算等待三大部族会面。
他们已经观察过鼓岭附近的地形, 不远处的那条道, 是陇州榕族进山的必经之路。
几人埋伏在矮丘后, 一人问孙信：“头儿，咱们是要解救公主和驸马，但梁驸马是占州的知府，咱们为什么要等陇州的榕族？”
“三大族中，榕族的势力不算最强，但他占据着屏、占两州去往京城的唯一通道，而且驸马为人谨慎，跟仡族打过交道，定有防备。故公主和驸马被绑架，最有可能发生在陇州地界。更何况，榕族人的性情比较温和，不比占州仡族好勇斗狠，也不像屏州巫塔族神秘诡谲，咱们盯紧他们更有机会。”
罗父能考上科举，少不了家族的栽培。如果榕族真的极端排斥朝廷，为什么还会孕育出罗家这样的家族呢？
根据这些推断，榕族应该比其余两族更加包容，就像古老榕树的遮天华盖一般。
手下恍然大悟：“还是头儿想得周到！”
时值冬日，南方虽不似北方冰寒刺骨，但那种湿湿凉凉的感觉，还是令人浑身不舒畅。
孙信几人在矮丘后等了一天一夜，这才看到一队人影。
他们连忙掏出望远镜。
那些人都穿着绿色的衣裳，脸上涂着绿色的纹路，每个人头上都顶着榕树形状的发饰，手里拿着竹矛或竹制的弓箭，威风凛凛地进山。
孙信眼力不俗，从榕族队伍里看到一张熟悉的脸。
是罗逸。
陛下派他们潜入南方时就交待过，若是看到罗逸，先不要惊动对方，暗中观察对方行动，看是否可信，如果可信，便可里应外合，如果不可信，则无需再管。
孙信立刻吩咐：“你们俩在这等着，你和我跟着他们进山。一旦事情有变，我们就会放出信号弹，你等立刻返回船队，告知江总督和元先生。”
信号弹是楼喻让袁向道等人秘密研制出来的，乃军用设备，除军队少数高层和特种营外，并无其余人知晓，更别提南方这些部族。
特种部队经过高强度训练，尾随潜行能力一流。孙信带着一名手下，悄悄跟随榕族队伍进山。
两人有望远镜，不需要跟得太紧，所以一直都没被发现。
榕族队伍大约七八十人，都是族中的青壮，一个个肌肉虬结，高大威猛。罗逸瘦弱的身躯在其中格格不入。
族人们常年在丛林里穿梭，进个山对他们来说稀松平常，可罗逸身体还没完全养好，没走一会儿就气喘吁吁。
有人瞧不上他，凑到族长跟前问：“族长，咱憋一路了，都想知道您为啥要带罗家那小子过来。”
族长顶着硕大的榕树冠，语重心长道：“罗家出事之前，咱们族民多多少少受过罗家的照拂，就是仡族和巫塔族都会给咱们一些情面，现在罗家没落了，你们就忘了曾经的恩惠了？”
“当然不是！”族人急忙道，“族长，罗家就剩他一个男丁，咱们肯定都会好好照顾他，可他身体弱成这样，干啥要带他过来，而且再怎么说，罗家以前都是为朝廷办事儿的。”
族长说：“罗家出事是多少年前了？这小子能忍这么久为罗家平反，可见是个有能耐的。”
“那又怎么样？部落里有能耐的多了去了。”有人不服气。
族长呵呵一笑，“你们这么有能耐，这么多年也没见咱们部落越过仡族和巫塔族去，都别给自己脸上贴金了。”
“……”
几人还是不服气，见说服不了族长，便对视一眼，跑到罗逸旁边。
“罗逸，你为什么要跟过来？”
“是啊，族长为了照顾你，特地让大家走慢点，眼看就要迟到了。你身体不好，就在族里歇着不好吗？”
“实在不行，我背着你走吧！”
罗逸：“……”
他看着这些人脸上的认真，忍不住笑起来。
一直活在阴谋算计里，突然碰上一群什么都写在脸上的人，是真的令人愉悦。
他本就生得清秀，笑起来俊雅端方，弄得那些青年都有些发愣。
这也是他们觉得罗逸跟部落格格不入的地方。
部落里不管男女，常年在山林里游逛或打猎，跟野猴子没什么两样，乍一见到罗逸这样文弱的，总觉得别扭，就好像锅和锅盖搭不上一样。
“你笑什么？”一小伙子瞪着眼睛问。
罗逸说：“我就是觉得高兴。”
几人：“……”
他们就没见过这样的怪人！
山林的地面上铺了好些枯叶残枝，一不小心就会踩到坑里或者被绊到。
罗逸走得实在吃力，忽然就被绊了一下，身体往前扑去。
斜地里一只手臂伸过来，拽着他的腰带将他提了起来。
“看着点路！”高高壮壮的青年皱眉嘀咕一句。
罗逸下意识拱手笑道：“多谢。”
青年眉头皱得更紧了。
这人笑得可真假。
他扭过头往前走，懒得跟罗逸搭话。
罗逸紧随他的步伐，状似随口闲聊：“我记得你，那天我回部落的时候，是你将我拦下的。”
青年没吭声。
“大家都叫你阿石，那我也叫你阿石吧。”
青年头也不回：“荣石。”
其他几个青年凑在旁边，闻言哈哈笑起来：“罗逸，你竟然连阿石都不认得！”
罗逸面露讶色。
姓荣，那肯定是族长一脉的了。再看这些族中的青年对荣石的态度，他约莫猜出来荣石的身份。
原本榕族是姓“榕”的，归朝廷管辖后，部落的姓大多都被中原同化，“榕”变成了“荣”。
就连罗逸祖上也不是姓罗。
罗逸不由道：“原来是少族长，罗某失敬。”
“哎呀，咱们这儿不兴这一套，听着怪别扭的。”一青年嘀咕道。
罗逸点点头：“我会好好学习部落风俗的，对不住。”
他没什么脾气，说话温温柔柔的，倒是让几个想找茬的青年歇了心思。
大家都沉默下来，有时候见罗逸走不动，甚至还会帮他一把。
罗逸再次体会到这些族人的可爱之处。
倒是有些于心不忍了。
公主和驸马在回京途中被绑，这件事已经触怒了陛下，不论如何，以这位昭庆帝的性情，定会派兵前来平乱，到时候受难的还是这些族人。
罗逸已经见过太多战乱了，不论是西北大大小小的冲突和战争，还是之前的内乱，他都经历过。
这些年，他被诡计和鲜血笼罩，片刻都得不到安歇。
直到回到祖籍，方才感受到一种平静与安宁。
他不明白，榕族这样一个偏向温和的部落，为什么会参与这场独立游戏呢？
“我在族里看到不少孩子都会认字背书，是不是长大了想去科考？”罗逸故意问道。
“科什么考？”一人不屑道，“科考有什么用，还不如种地打猎来得安生。”
他说完还瞅了瞅罗逸，意思很明显。
当上大官又能怎么样，还不是家破人亡，过了十年才平反。
荣石忽然出声打断：“快到了，都安静。”
大家便都不再说话。
走在前头的都是族中的重要人物，比如族长、族老等。
队伍在一块相对平坦的地方停下。
罗逸看不到前面的情况，遂迈步往前走，却被一条手臂拦住。
“干什么去？”荣石一双浓眉写满防备。
罗逸淡定道：“凑个热闹，少族长，烦请行个方便。”
“前面都是各族族老议事，你不能去。”荣石丝毫不客气。
罗逸反问：“你是少族长，你也不去吗？”
荣石吩咐两人：“你们看着他，我到前面去。”
罗逸：“……”
他叫住荣石，无奈问：“你知道族长为什么要带着我吗？”
荣石不由驻足。
一人道：“族长说了，是为了照顾你。”
“照顾有很多方式，可偏偏带我来这儿，你们就不觉得奇怪吗？”
荣石他们当然觉得奇怪，可族长不跟他们说实话啊。
罗逸招呼荣石：“你是少族长，我只能告诉你，凑近点儿。”
荣石半信半疑，拧着眉返回，侧耳过来，却听罗逸轻声说：“逗你的，哈哈。”
他猛地抬起头，狠狠瞪向罗逸，想说什么但又忍住了，吩咐两位族人：“看紧了。”
话音刚落，忽有族人跑来：“少族长，族长让你和罗逸一起过去。”
荣石：“……”
罗逸忍俊不禁。
两人来到前头，便看到对面的两族族人。
其中一个头戴宽帽的人哈哈笑道：“荣老头，你家阿石终于舍得带出来了？”
荣族长慢悠悠说：“羿族长，年轻人总得出来见见世面。我这老头子半截身子都快入土了，总得后继有人哪。”
“阿爷。”荣石不满他这样咒自己。
巫塔族族长手执权杖，身穿黑色袍服，一双眼又深又幽。
他盯着罗逸，声音嘶哑道：“荣老倒是带了个新面孔。”
荣族长还没说话，荣石就率先开口：“两位族长，这是我的新奴隶，请别见怪。”
罗逸：“……”
巫塔族族长目露寒意：“虽然奴隶是要贴身伺候的，但他不能参加这么重要的事情，让他离远点！”
荣族长暗地里瞪一眼荣石，轻叹一声，对罗逸道：“你退后。”
罗逸收回自己之前对榕族人的评价，这位少族长实在狡诈！
他乖乖退回不远处的队伍里，偷偷注意族长和族老们的口型。
虽然听不清楚，但他可以通过唇语辨别谈话内容。
通过观察，罗逸发现，这三族中，巫塔族的势力应该是最为强大的，但仡族的武力似乎是三族之中最高的。
这就有些奇怪了。
为什么武力最强的仡族，没能成为三族中最为强盛的呢？难道仅仅是因为他们头脑比较简单？
仡族族长羿戈粗着嗓子道：“有什么好谈的？咱们分开干，各自攻城不就行了？巫族长，这么简单的事儿，您为啥非要叫咱们过来呢？”
巫族长黑幽幽的眸子扫过他，又看向荣族长：“荣老以为呢？”
“朝廷驻军守城，想要攻进去很难，当然要举三族之力，一一攻破方为上选。”荣族长回道。
“真是烦，要不是来鼓岭，我早就带着儿郎们攻下占州城了！”羿戈不满叫嚣。
巫族长呵呵冷笑：“就你那点儿兵，想拿下府城，简直痴人说梦！”
“老子痴人说梦？”羿戈气笑了，“其实就是你们自己干不过，非要拉上老子！”
荣族长当和事佬：“羿族长也不用这么说嘛，打仗并不是只能靠蛮力，你想想看，要是你们部落里的壮士受伤了，谁来替你们医治？”
羿戈张张嘴，似乎想到什么，又闭上了。
读懂唇语的罗逸心中惊讶更甚。
他不由低声问身旁族人：“我看那个巫塔族族长好像挺受尊敬的，是因为他们部落最能打吗？”
族人摇摇头，“他们部落打架一般般。”
“那为什么咱们族长和仡族族长对他都有些忍让？”罗逸问。
“因为他们族里有厉害的巫医。”
罗逸不解：“咱们族中不也有巫医吗？”
“不一样，”族人神神秘秘道，“他们族里的巫医能跟神灵说话，能救活快死的人。”
罗逸不信鬼神，“怎么可能？”
“当然可能！”族人敬畏地说，“打摆子听说过吗？这可是能死人的病！他们族里的巫医却求老天爷救活过一些人！”
就算不能全部救活，但只要救活一个，那就是神灵的祝福！
罗逸这下真的被惊到了。
打摆子就是疟疾，巫塔族的巫医竟能救治疟疾病人？
“打摆子？你说真的？”
“当然是真的！要不然咱们和仡族也不会对巫塔族人客客气气的。”
罗逸还是不信什么鬼神。
能救活病人的只有药，说不定巫塔族的巫医就是掌握了不为人知的某种药，并借“神迹”之名蛊惑族人及其余各族族人，这才隐隐成为三州部落之首。
但他们的武装应该比不上仡族和榕族，否则也不会拉上这两族在这会面。
经三族族长和族老商议后，三族决定整合各族兵力和资源，有针对性地攻打州府府城。
荣族长说：“占州驻军有一千人，陇州有一千人，屏州也有一千人。我榕族有壮士两千五百人，不知你们两族有多少？”
“咱们有三千人！”羿戈骄傲地拍着胸脯。
大盛开国时，三部还没有这么大的规模，经过百余年的发展，三部人口不断扩增，族中壮士一茬接着一茬。
虽然对朝廷来说，几千人不过毛毛雨，但对南方这些荒凉贫瘠之地来说，上千人的武装已经是一股极为强悍的势力了。
正因为此，仡族才有底气大嗓门。
巫塔族族长冷冷道：“我族中能参战的壮士不多，但也将近一千五百人，不过我族可以提供巫医和巫药。”
三族加起来约七千战力，这个规模确实够可以了。
罗逸心中暗叹，怪不得想闹独立。
七千人攻打一千驻军的州府，不是没有机会的。
如果再加上驻军没有防备，又或者驻军中有内鬼，用巫药使驻军丧失战斗力，那么驻军很有可能一败涂地。
罗逸脑子里闪过无数种阴谋诡计，眼睛不由眯了起来。
身旁族人不经意看到他的神情，不由心中一跳，悄悄退离一步。
这个罗逸可真古怪！
三族还在继续商谈。
仡族族长羿戈大手一挥：“既然这样，就先打占州，那是老子的地盘，老子熟得很！对了，到时候割了占州知府的脑袋带过去，吓吓那群朝廷怂兵！说不定吓一吓就开了城门呢！”
“暂时还不能杀。”荣族长摇首反驳。
“荣老头，你不会是怕了吧？”羿戈嘲他一句，继续道，“当初说好的，梁霈由榕族绑走，可他毕竟是占州知府，荣老头，不如你将他交给我，反正他对你没用，还浪费你们族里的粮食。”
罗逸看懂唇语后，又疑惑问族人：“为什么由咱们族绑架梁霈他们？”
仡族明显武力更强啊。
族人回道：“因为占州到京城要经过咱们那块地儿，而且梁霈离开占州时，有驻军一路送到占州界碑，仡族不好下手。”
罗逸了然：“这样啊。”
三族会议继续。
荣族长说道：“羿族长，你知道他们是要回京述职的吧？这么长时间过去，你觉得朝廷察觉不到？”
“那又怎么样？”羿戈满不在乎，“梁霈不知向朝廷送了多少回信，朝廷管过吗？”
这也是三族越发猖獗的原因之一。
他们笃定朝廷依旧不会管。
荣族长却想得深远，他摇首道：“朝廷命官现在还不能杀，一旦真杀了，事情就没有转圜的余地了。巫族长觉得呢？”
巫族长冷冷道：“现下占州知府和陇州知府都在你们榕族手中，你不想杀，咱们也管不了。但要是你们看管不严，让他们逃了，或者他们被人救了，破坏了大计，到时候就是你榕族的责任！”
“巫族长言重了。”荣族长叹道，“不管他们是死是活，朝廷已经知道了这边的情况，要么派兵过来打咱们，要么下令让驻军打咱们，这两种情况，梁霈他们都可以作为咱们的人质，何必非要杀了他们呢？”
罗逸暗中点头，不杀比杀了更有意义。
“至于屏州知府，”荣族长继续道，“巫族长是杀是剐就请便。”
巫族长傲慢道：“不劳荣族长挂心。”
他黑沉沉的眸子在周围扫了一圈，说道：“趁朝廷官兵或军令还没到，咱们速战速决！”
“先打占州！”羿戈再次提议。
“等等，”巫族长幽幽问，“打下三州后，由谁来统领三州？”
“当然是我仡族！”羿戈自信道，“我族一直都是最善战的，在朝廷干涉之前，各个部族都听命于我族族长，要是能脱离朝廷管控，肯定还是由我族来保护各族安危！”
巫族长根本不理他，问荣族长：“荣老以为呢？”
荣族长叹道：“只要能让族民过上安生日子，谁当都一样。”
“我肯定能让族民过上好日子！”羿戈继续自荐。
巫族长终于忍不住道：“我族乃神使，能救万千族人性命。”
这就是要争当老大了。
罗逸眼底浮现几丝轻蔑，这还没开始打，就要争权夺利了。
这个巫族长看似深沉神秘，却也不过是一个权欲熏心的寻常人。
两方谁也不服谁，在荣族长的劝解下，只能暂时搁置。
“咱们还是说说先打哪个州府、具体怎么打的问题吧。”荣老将话题带上正轨。
羿戈挥手道：“不用谈，先打占州，三天后你们到我族集合，听我的就行。”
“……”
不仅在场之人无语，看懂唇语的罗逸无语，就连在不远处偷窥的孙信都无语至极。
实在是这个仡族族长过于自信了。
孙信通过望远镜，同样利用唇语看懂三族的谋划。
他估摸着三族会议差不多接近尾声，便招呼手下悄悄返回山下。
和山下蹲守的特种兵会合后，孙信交待：“三天后，三族将于仡族地盘集合，届时合力攻打占州，你们回船队将此事告知江总督和元先生，我带人尾随榕族，伺机解救公主和驸马。”
“是！”
特种兵们迅速返回船队，孙信则和另一名手下等待榕族出山。
商谈结束后，三族分道扬镳。
榕族依照来时的路下山。
荣族长忽然驻足，望着这条路上肉眼难辨的痕迹，眸中闪过异色。
他在山林里走了一辈子，也熟知族人踏行山路的方式，即便对方聪明地掩盖了陌生的痕迹，可他还是看出来了。
有人尾随他们上了山，并且是两个人。
不过不打紧，离得这么远，他们看不见听不着，对计划没有影响。
他只要提防对方尾随他们回族就行。
“阿石，过来。”
荣石附耳过去，听到荣族长的嘱咐，虽面上竭力保持平静，可双眸却不断震颤。
竟有人尾随他们上了山，而他们却没有发现任何动静！
他定要揪出这两人！
打定主意后，他带着几个青壮，缀在队伍最后头。
恰好罗逸走不动，也拖在队尾。
他敏锐地察觉到，荣石的神态和举止呈现出一种极为防备紧绷的状态。
难道出了什么事？
榕族人下山后，一路往榕族聚居地行去。
孙信两人悄悄跟在队伍后头。
这些大部落的核心聚居地基本都在山坳里，他们在山坳里开垦种植，在山林里打猎，过着平静却闭塞的日子。
孙信跟着跟着，忽然直觉不对劲，连忙道：“走！”
一支竹箭擦着他面颊飞过去！
荣石等人都是技艺高超的猎手，在山林里捕猎已是家常便饭。
但这次的两个猎物非常狡猾，他们会躲会藏，辨不清踪迹。
荣石沉怒着脸色，凭借对山林的熟悉，很快接近孙信两人的藏身之地。
说时迟那时快，一柄匕首率先刺向荣石面门，打破胶着逼仄的氛围。
荣石这边六个人，孙信就两个人。
以六战二，对榕族的战士来说，本来是一件极为轻易的事情。
未料，他们碰上了特种兵。
孙信他们经过这么多年的魔鬼训练，武力值绝非猎户可比。
二人配合默契，身手矫健敏捷，竟迅速将荣石六人击晕在地！
孙信本还想拖两人回去作为人质，到时候跟榕族人交换，但不远处传来交叠的脚步声，听上去有十来个人，便知此计已行不通了。
遂带着手下迅速撤离。
榕族人找到荣石六人的时候都惊呆了。
少族长怎会如此狼狈！
他们将六人抬回族中，其他人也惊呆了。
荣族长打发走众人，望着竹床上的荣石，悠悠道：“醒了就说说什么情况。”
又加了一句：“再丢脸也得说。”
荣石：“……”
六个人败在两个人手里，他的脸都要丢尽了！
他睁开眼，眼中依然闪着不可置信。
“阿爷，我真的是族中最厉害的战士吗？”
荣族长呵呵笑道：“是啊。”
“可是……我输得很惨。”他不甘心道，“我在咱们的地盘上输了，阿爷，我给您丢脸了。”
荣族长语重心长道：“阿石，山外有山，人外有人，你是族中最厉害的，却不是天下最厉害的。我问你，与你们交手的，确定只有两个人？”
“是。”荣石羞愧地低下头。
“他们的招数跟朝廷驻军一样吗？”
荣石摇首：“完全不一样。”
荣族长沉思片刻，忽道：“阿石，或许咱们错走了一步。”
“不是错走，是不得不走。”荣石分析道，“就算咱们不想起纷争，却也不得不被其他部落裹挟着跟朝廷作对。”
荣族长赞道：“你能想到这一点，我很欣慰。不过，我总觉得这次的朝廷与以往不同，咱们得仔细想想，下一步该怎么走。”
“有什么不同？”荣石不解，“您难道认为，那两个人是朝廷派来的？”
荣族长笑而不答，反问道：“今日你那几个小朋友问我为什么带上罗逸，你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为他提到朝廷为罗家平反时，眼里没有丝毫怨恨。”
荣石疑惑，“既然都平反了，没有怨恨不是很正常？”
“不仅仅是没有怨恨，我还看到了一种敬服和坚定。”荣族长说，“他肯定是带着任务来的，那你认为，会是什么样的任务？”
荣石悚然一惊：“难道，那两个人跟他是同伙？！”
“是不是同伙我不能确定，但可以确定的是，罗家那小子，心思恐怕不简单哪。”
荣石皱眉：“那咱们该怎么办？等他们里应外合？”
荣族长笑叹。
“是时候跟他谈谈了。”