第一章：闲话
林府的宅子是前朝庆熹年间一大理寺卿的府邸，在京城一众官邸中算得上气派。进了朱色大门往左，正中是林老太太的春熙院，东边是林家长子林潜的重霄院，再往东凸出的一小块才是林容瑾的倚梅院，不过眼下她正在重霄院学规矩。
秋风一拂，迎春居阶下三五个洒扫的丫鬟忙用扫帚抿住黄叶堆，却仍有几片叶子翩然而起，被风卷进屋里。
容瑾正心不在焉地行叩拜大礼，忽见足边一片黄叶上有条胖乎乎的虫子，于是伸腿去碾……“呼”的一声，细细的竹条抽在小腿肚子上，她口中轻嘶，霍地蹲下身去护着两条伶仃的腿。
“小姐可还记得学规矩的头一条是什么？”一个着深茶色回纹压边夹袍的婆子肃立在容瑾面前，右手轻挥着细竹枝。
容瑾轻揉腿肚子，心虚道：“专心，”说罢站起身，低眉顺眼做听话状。
孟妈妈轻抖竹枝，绕着容瑾走了两步，“别怪老奴多嘴，照小姐这样的学法莫说是半年了，便是学一辈子也学不好，一个参拜礼，前儿教了五遍，今儿又忘了，头一步双手加额，哪只手在上？”
“右手在上。”
“既知道，为何还做错？”孟妈妈觑着她。
容瑾瞪了眼叶子上那条胖乎乎的小虫子，心道都是你惹的祸。
“小姐恐怕又要说习惯了罢，可您既已回了林府，先前的劣习便得一一改过来，难道还同野丫头一般？您可是大家小姐，今后场面上错了礼节，人家要笑话林家女儿没有教养的。”
这话听着很刺耳，容瑾不服气地撅着嘴，低喃道：“我又不是不懂规矩。”
她幼时虽被养在外头，但生母周姨娘却没忘了她，请了教引嬷嬷和先生上家里教导。只不过书是日日要读的，可规矩学一年尽够了，小户人家不那么讲究，不用难免生疏，待到半年前她回府时便连走个路都叫人笑话了。
“小姐又在说什么？”孟妈妈听见她叽叽咕咕的，顿时更拉下脸。
容瑾瞄了眼孟妈妈手上的细竹条，忙恭敬道：“您教训得是，容瑾明白了。”
“既不专心，学也无用，今日便到这儿罢，”孟妈妈冷眼瞧着她，双手一掺，立即踅身快步往外去了……
容瑾自叹流年不利，听脚步声远了，胸中郁结的那口气才呼出来，她于是挪到一旁的罗汉榻上坐下，撩起裙摆隔着白绫裤子轻轻按揉小腿。
细竹条抽人抽得火辣辣的疼，却幸而不会伤筋动骨。
“小姐！”一个肉皮儿偏黑、清爽利落的绿衣婢子从门口进来。
容瑾烫了手似的放下罗裙，抬头一望，见是雀儿，暗松一口气，重又撩起裙摆来按揉着。
雀儿是自小贴身服侍她的丫鬟，在这偌大一个林府里，只有她才是自己人。
她小跑着上前，蹲下身为容瑾揉腿，因着气愤，她小脸涨得通红，抱怨道：“方才那一下听得奴婢心里头都打颤，便是奴婢也没挨过这样的罚呀！小姐，奴婢瞧这孟妈妈是故意为难您，每日本要教两个时辰，她却每回都只教一个时辰便自去歇息了，累得小姐学了半年还没学全规矩，这便罢了，哪有动不动就抽人的，还抽主子，便是大户人家也不能这样罢？”
“孟妈妈是太太指来教我规矩的，想是在府里很有体面的老人，你家小姐我却只是个挂名的小姐，比不过哟比不过，”说罢她拿开雀儿的手，自己下地走了两步，觉着好多了。
雀儿撅撅嘴不再言语，起身跟在容瑾身后，走出迎春居往右侧甬道慢行……
可雀儿见容瑾行走有异，忍不住又劝：“小姐不如去向太太告状罢！”
“告了有什么用？”容瑾漫不经心的。
她一向是能一事便少一事，绝不冒头的性子。况且谁知孟妈妈是不是得了太太的授意才故意刁难她的，她还跑去告，这不是自己往上撞么？
二人又行了数十步，眼前景象豁然开朗，雀儿忽指着远处的四角亭，激动道：“小姐小姐，您快看！”雀儿这人没心没肺，一见着好玩儿的便什么烦恼都抛到九霄云外了。
容瑾望过去，便见远处亭子里几个穿红着绿的丫鬟嘻嘻哈哈的在踢毽子。
一只五颜四色的的毽子从亭东角飞到西角，被一个绿衣婢子反身一踢又踢了回去。这一下接得好险，容瑾看得心潮澎湃，提步走下石阶，忽望见凉亭中那被宽大芭蕉叶掩住的一个青色倩影。
看那端稳的站姿，不是二姐姐又是哪个？她虽来府里半年了，与几个姐姐却并不熟，若去了又得故作熟稔地寒暄，反而大家都尴尬。
“不去了，”容瑾往东去了几步，“我们回罢。”
“不去？小姐，您不是喜欢踢毽子的么？”雀儿瞪着乌黑的大眼望着容瑾，轻声央求道：“小姐，去瞧瞧罢，每日闷在倚梅院里多没意思，去罢去罢。”
“好好好，去去去，”容瑾失笑，到底携了雀儿往四方亭走
庭院中栽了两排芭蕉，夏秋交际时间芭蕉叶最是繁茂，轻易阻断了视线，却阻不断那些阴阳怪气的腔调。
“上回我险些被调去倚梅院，幸而托了我姑姑说项，这才被派去白苏斋伺候，不然只怕永无出头之日了。”
“是啊，去倚梅院伺候个没前途的小姐，还不如待在厨下呢。”
“你这是吃不着葡萄说葡萄酸，待在厨下才是没有出头之日呢！”
接着便是一阵哄笑。
“不过说来奇怪，好端端的为何要将四小姐养在外头？”
“这你就不晓得了罢，我姑姑说，”声音渐轻，容瑾不得不走近了些细听，才听得她们说：“四小姐才生下来那会儿，有个上门的道士说她八字硬，克父母，后来果然老爷就被降了职，于是老太太做主，让一姓徐的人家抱到外头养，直到周姨娘去世才接她回来奔丧，索性就留下了。”
容瑾忽的驻足，淡淡望向芭蕉树后那粉的绿色衣角，神色复杂。
“要我说，这样的麻烦不如不接回来呢，虽说长相出挑，脑子却不大好使，规矩学了半年了，我还时不时听孟妈妈抱怨，说她被养野了，怎么也矫不过来。”
“规矩好不好的有什么要紧，生了那样一张俏脸，便是不懂规矩，将来也有的是王孙公子踏破门槛来求娶，只可惜没托生在太太肚子里，便是进了高门大户，也不过像周姨娘那般叫人瞧不起，”讽刺过后，又是一阵哄笑……
“呸，满嘴喷粪！”雀儿轻啐一口，粗野乡话脱口而出。
她一只腿已经迈出去，预备教训这帮嘴碎的奴才了，可容瑾却拉住她的手肘，朝她重重摇头。
要说恼，容瑾更恼，这些刁奴说话实在难听，编排她便罢了，几句话她懒得计较，可是连带上她死去的亲娘，这就过分了。
“咳咳咳，”容瑾故意咳嗽了两声，提醒她们她现下在这儿，识相的就赶紧闭嘴。“谁！”
果然，芭蕉树后三个正坐在石墩上闲磕牙的婢子猛地站起身，四下张望，正望见缓缓走来的容瑾。
两个绿衣婢子面上一慌，忙规矩地蹲身行礼喊四小姐，唯有为首那个着红裙的歪着脑袋，极不情愿地朝容瑾一蹲。
本想提醒提醒便罢了，可这红衣婢子属实傲慢，容瑾于是上前，望着比她高了一个头的人，问：“你叫什么名字，哪里当差？”
红衣婢子被容瑾目不错珠地盯着，终于顶不住垂下眼，可声气儿却高昂，“奴婢碧喜，在白苏斋伺候。”
容瑾长长哦了一声，“原来是大哥哥房里的啊，方才那话是你说的？”
不及碧喜回答，两个绿的互望一眼，立即屈膝跪下，朝容瑾叩头道：“四小姐恕罪，是奴婢口无遮拦。”
碧喜则低头窃笑。
容瑾扫了眼跪下的两个婢子，微微一哂道：“编排主子，是该罚，不过，碧喜你是一等丫鬟，管束不力才致她们口出狂言，便罚你在这儿站一个时辰罢。”
碧喜的笑意僵在脸上，愕然抬眼与容瑾对视
容瑾笑得温软，眼神却坚定，良久，碧喜终于先软下去，朝容瑾一福，“谢小姐提点，奴婢今后定会好好儿管束她们。”
容瑾撩了撩额前细软的刘海，淡淡嗯了一声，踅身信步往东侧月门处去了……
雀儿跟上，这半年来她还是头回见自家主子发脾气，不由激动得面色发红，连走路都有劲儿了，“小姐就该像今日这般，再遇见嚼舌根的便把她们都训一顿！”
方才这一会儿功夫，容瑾就像幼时背着徐姑姑偷喝酒那般心潮澎湃。她拍着胸脯深深吐出两口气，道：“也就这一回罢了，你当她们是好训斥的？若背后做点儿什么手脚咱们哭都没处哭去！”
“小姐，不能罢，您是主子，她们敢对您做什么？”
“那我问你，上回你同大灶房的一个管事婆子吵起来，后来去领炭用了几个时辰？”
雀儿嘿嘿两声，难为情地挠了挠后脑勺。
“还有，饭桌上那回摆饭还记得罢？后头怎么着来着？”容瑾故意反问她。
雀儿笑不出来了，略低下脑袋。
“还有……”
“小姐您快别说了，奴婢明白，奴婢都明白了！”雀儿听着自己这阵子得罪过的人，脸都臊红了。