第66章 舞会开始

    与此同时，整个上流社会也因威尔逊伯爵的酒会而动了起来。各家贵族的府邸中，仆人们匆忙穿梭，往来奔走，为即将到来的盛会做着精心准备。

    在一家富丽堂皇的别墅中，豪门夫人正坐在镜前，让女仆细致地为她挑选合适的珠宝。她的眼中充满期待，手指轻轻掠过镶嵌着宝石的项链，最后选定了一条镶满珍珠与绿宝石的华贵首饰。她微微一笑，神色间带着一丝得意，仿佛已经能预见到自己在酒会上引人注目的模样。

    另一边，年轻的贵族子弟则忙着试穿礼服，精致的刺绣和优雅的设计无一不彰显出贵族的品位与骄傲。他们的脸上带着骄傲的笑容，暗自期待着能在酒会上与那些显赫的家族打好关系，甚至，若是幸运，还能吸引某位小姐的青睐。

    在更为庄重的宅邸中，年长的贵族老爷则缓缓穿上他那一丝不苟的军礼服。对于他来说，这不仅是一次酒会，更是一个证明他身份的机会。他将徽章别在胸前，瞥了一眼镜中那象征着往日辉煌的勋章，眼神透出坚定与庄重。

    年轻的贵族小姐们则是另一番忙碌的景象。她们在镜前反复审视着自己的妆容，仆人们在旁不时递上簇新的手套和华丽的披肩。每个人都力求在酒会上展现自己最优雅、最迷人的一面，希望能在舞池中引来那些家族少爷们的注目。柔美的晚礼裙在烛光的映衬下熠熠生辉，丝丝流光缠绕在肩头，她们的笑容中带着一丝隐约的野心。

    威尔逊伯爵的酒会不仅是一次聚会，更是一次社交的角力场。每位贵族都希望通过这场酒会展现自家的实力，拉拢盟友，或是缔结更多利益关系。酒会还未开始，空气中便已弥漫着一丝无形的较量之意。

    酒会当天，威尔逊伯爵的庄园在夜幕下显得格外璀璨。通往庄园的长道上铺满了深红色的地毯，贵族们乘坐精致的马车缓缓抵达，仆人们立在路旁恭敬地为来客们拉开车门。

    庄园外，灯火通明，雕刻精美的灯具在花园中投下柔和的光辉，照亮了四周繁茂的花丛。身穿礼服的贵族们或缓步前行，或低声交谈，举手投足间尽显优雅。门口处威尔逊伯爵的手下正仔细核对着每位来宾的邀请函，不时低头微笑着向来宾问好。

    安洁莉娜和本杰明一同抵达会场，安洁莉娜穿着一身深紫色的长裙，肩头披着华丽的披肩，显得优雅又冷艳。她笑着挽着本杰明的手臂，带着一丝自然的亲密，使两人看起来如同一对默契十足的搭档。她的身姿和气场让人无法忽视，周围的来宾纷纷注目，一些熟识的面孔微笑着向她致意。

    而本杰明则一身简洁利落的礼服，衣领上别着一枚精致的徽章，低调却不失贵气。他虽保持着镇静，但眼中却隐隐闪烁着警惕的光芒，暗暗观察着四周的人群，留意着那些可能藏于酒会中的敌对势力。

    酒会的主厅内，一架巨大的水晶吊灯悬挂在天花板上，将整个大厅映得辉煌如昼。轻柔的音乐从一旁的乐队席缓缓流淌而出，与来宾的低声交谈交织在一起，营造出一种和谐而神秘的气氛。贵族们举杯畅谈，时而发出低低的笑声，时而在灯光下微微点头示意。

    威尔逊伯爵站在大厅中央，身着剪裁得体的黑色礼服，气度不凡。他的脸上带着温和的笑容，正与几位重要的宾客交谈，不时点头示意，展现出主人的风度。

    安洁莉娜和本杰明向伯爵行礼后，彼此交换了一个心照不宣的眼神，然后缓步分开，各自融入人群中，暗中留意着周围的一举一动。安洁莉娜轻盈地走向另一位商会的负责人，开始若无其事地交谈起来，而本杰明则装作悠闲地举杯，眼神却始终保持警惕，静待着酒会的下一步进展。

    随着时间推移，酒会渐入佳境，宾客们沉浸在杯盏交错的气氛中，彼此交谈的声音汇成一片。然而，本杰明的注意力始终没有松懈，他的目光不时掠过大厅的角落和各个通道入口，留意那些形迹可疑的身影。

    安洁莉娜优雅地在几位商会的负责人之间游走，似乎完全融入了上流社会的社交氛围。然而，她的目光时不时地与本杰明交汇，确认彼此的状况。就在她微微点头示意准备继续时，一道意外的身影引起了她的注意——戴维·琼斯。

    他站在人群中，面带浅笑，正与其他贵族们从容交谈，手中举着一杯红酒，仿佛只是享受这场平常的社交活动。然而，安洁莉娜知道，这位黄衣会的激进分子绝不可能是为了单纯的社交而来。

    本杰明同样注意到戴维·琼斯的出现，眼神立刻警觉起来。戴维的出现无疑是一个危险的信号。他随即悄然移动位置，隐秘地靠近戴维的方向，试图听清他在说些什么。

    几句寒暄过后，戴维轻轻一笑，声音低沉但带着些许暗示的意味：“威尔逊伯爵的藏品一向令人惊叹，不知道今晚会不会有意外的惊喜呢？”

    这句话仿佛是无心的玩笑，但却让周围几位贵族对视一眼，露出若有所思的神情。一个戴着镶钻面具的贵妇轻声说道：“威尔逊伯爵的收藏确实让人艳羡，听说他的收藏室里珍品无数，有些甚至是无法在市场上见到的稀世之物。”

    本杰明将这几句话听在耳中，心中暗暗猜测，戴维的话恐怕不是简单的社交调侃，而是意有所指。他悄然靠近安洁莉娜的方向，低声说道：“戴维似乎对伯爵的藏品很有兴趣，可能正是他来这里的目的之一。”

    安洁莉娜微微颔首，眼中闪过一丝精明的光芒，轻声回应：“威尔逊伯爵的收藏室是有名的禁地，只有他极信任的人才能进入。也许，今晚有机会一探究竟。”

    两人低调地交换了信息，随后便若无其事地散开，各自寻求接近威尔逊伯爵的机会。在主厅的另一端，威尔逊伯爵正与几位来自海外的贵族交谈，表情随和但不失谨慎。本杰明悄然靠近，端起酒杯，装作不经意地与伯爵身边的客人交谈，逐渐接近目标。

    伯爵的眼神扫过本杰明，带着一丝好奇之色，但随即展露出友善的微笑：“看来今晚的酒会吸引了不少年轻面孔，很高兴能看到新的朋友。”

    本杰明微微鞠躬，微笑着回应：“多谢伯爵大人邀请，您的酒会果然如传闻般盛大，不负所望。”

    威尔逊伯爵轻轻点头，脸上露出满意的笑容，手中酒杯轻轻一转，红酒在杯中荡起微小的漩涡。他微笑道：“年轻人，有胆识与见识，才能真正在这座城市里立足。我总觉得，宝贵的藏品如同识人的眼睛，最好的赏识者，往往也藏着不为人知的锋芒。”

    本杰明微微一笑，心中暗自揣摩着伯爵的言下之意。他拿起酒杯与伯爵轻轻碰杯，似是随意地说道：“听闻伯爵的收藏室中藏有不少珍奇之物，能让人一睹风采，确实是一种幸运。”

    伯爵笑了笑，眼中闪过一丝意味深长的光芒，仿佛在打量着本杰明的底细：“我这小小的收藏室，或许对于一些人来说值得一探，但真正的知音可不多。”

    本杰明正思忖如何回应，忽然听到身旁有人轻咳了一声，一名中年男子恭敬地走到伯爵耳边低声耳语。伯爵微微点头，脸上的笑容稍稍敛起，对本杰明露出一个歉意的微笑：“请稍等片刻，看来有位贵客到了，我必须亲自去迎接一下。”

    本杰明礼貌地点了点头，目送伯爵离开，同时朝另一端的安洁莉娜递了个眼神。安洁莉娜会意，轻轻点头，然后缓步走向了一旁的贵宾区，伺机搜集更多情报。

    就在此时，戴维·琼斯也悄然朝收藏室的方向走去，目光炯炯，显然对威尔逊伯爵的收藏室有着极大的兴趣。看着他远去的背影，本杰明的神情更加凝重，他知道戴维的计划绝不仅仅是为了欣赏藏品那么简单。

    趁着酒会的喧嚣，本杰明悄然跟随在戴维身后，保持着谨慎的距离，避开了其他宾客的视线。他隐约察觉到戴维的步伐似乎带有某种目的性，宛如一个事先勘查好路径的熟客，似乎对通往收藏室的路径了如指掌。

    与此同时，安洁莉娜则留在宴会厅，时不时地与旁人寒暄几句，努力保持不动声色。然而，她的目光时刻关注着周围的一举一动，尤其是威尔逊伯爵所迎接的那位神秘客人。

    当本杰明追随戴维至一处隐蔽的走廊尽头时，戴维停了下来，似乎在等着什么。他低头看了看腕上的手环，那上面闪过一丝微弱的紫光，仿佛在暗示着什么信号。

    “果然有备而来。”本杰明在暗处心中暗忖，握紧了腰间的短剑，暗暗准备应对即将发生的一切。

    这时，戴维耳中似乎收到了某种指示，他面露微笑，轻轻点了点头，然后抬手在墙壁上的某处暗纹轻轻一按，一道暗门缓缓开启，露出一条通往地下的阶梯。

    威尔逊伯爵重新回到宴会厅中央，举起酒杯，微笑着示意在场的各位安静下来。他的声音庄重而富有磁性，穿透了厅堂的喧嚣：“感谢各位出席今晚的酒会。我们在此相聚，不仅是为了庆祝这一夜的美好，更是为了庆祝这座城市中每一位不懈奋斗的精英们。”

    掌声随之响起，宾客们纷纷举杯，向伯爵和彼此敬酒。伯爵继续说道：“我相信，每一位在座的朋友，都是引领这座城市迈向辉煌的先行者。让我们今晚尽情享受美酒、舞蹈与欢笑，庆祝属于我们的时刻！”

    他的致词引起了宾客们的热烈回应，音乐声再次响起，轻快的舞曲带动着人们纷纷走上舞池，整个大厅瞬间充满了欢声笑语，灯光在衣香鬓影间流转，气氛渐渐变得狂热而奔放。

    本杰明在人群中扫视着，目光落向刚才戴维消失的方向，但此时，周围的宾客们开始涌向舞池，场面愈发混乱。原本与戴维之间保持的安全距离很快被来回穿梭的人流冲散，他被迫在宴会厅内慢慢挪动着，努力保持不动声色。然而，眼前的舞池和旋转的人群使得视线几乎被彻底遮挡，戴维的身影早已没入其中，再也无法找到。

    安洁莉娜注意到本杰明的目光流露出一丝焦虑，缓步走近，低声问道：“出了什么问题？”

    本杰明微微摇头，压低声音：“戴维刚刚趁混乱之际消失了。恐怕他已经进入了藏品区域的秘密通道。”

    安洁莉娜眼中闪过一丝担忧，嘴唇微微一抿：“混乱一时半会儿停不下来。我们恐怕无法跟上他了。”

    正当他们悄声讨论时，周围的宾客逐渐被激烈的音乐感染，舞池中逐渐从优雅的舞步变为更加放纵的狂舞。气氛已经达到一种极致的热情，不少宾客的动作越来越大胆，整个场面陷入了一种近乎狂欢的状态。

    就在这时，一道闪电撕裂了夜空，庄园外响起震耳欲聋的雷鸣声，随之而来的是滂沱大雨。雨水倾泻而下，迅速淹没了庄园的庭院，拍打着窗棂的声音隐隐传入宴会厅。闪电时不时划破夜空，将窗外的雨幕映得一片惨白，仿佛天地间都笼罩在一种肃杀的氛围中。

    本杰明微微皱眉，目光越过窗户，看向外面的风雨。大雨像是为这场酒会蒙上了一层阴冷的面纱，仿佛为即将到来的危险预示着什么。宴会厅内的狂欢与外界的风暴形成了鲜明的对比，人们在热情的音乐中沉醉，却全然不知外面汹涌的暴雨正悄然逼近。

    安洁莉娜同样望向窗外，眉间隐约有些不安。她低声对本杰明说道：“这样的天气有些奇怪，明明白天还风和日丽，现在却突然狂风暴雨……我总觉得，这不只是天气而已。”

    大厅内的音乐和舞蹈依旧不减，然而大雨带来的寒意似乎逐渐渗透进来，让人不由得感觉到一丝紧张。