第1章
“都多长时间了，江氏你炖个鱼汤怎么这么慢？”
餐桌旁正在吃菜的郑文彬不耐烦地冲厨房喊了一声。
“这就好了。”
江海棠连忙应声，将一道刚做好的柠檬无骨鸡爪端上桌：“大家慢慢吃，鱼汤正炖着呢，马上就好。”
郑文彬轻微皱眉：“饭店里鱼汤二十分钟就好，你这都一个小时了。”
江海棠笑着解释：“鱼汤炖得久才香。”
“行了，知道你辛苦，谁不辛苦？我教书不辛苦？”
郑文彬和她说话时常带着几丝不耐。
这种不耐太轻太淡，让人还未察觉那是什么，便一闪而逝。
江海棠仔细想了想，郑文彬为人古板些，爱看书到要求分房睡外，好像又没什么罪无可恕的地方。
今天是她70岁生日，家里能来的都过来了，还请了好些朋友，餐桌配的椅子全部坐满，又额外添了好几把凳子才勉强挤得下。大家推杯换盏，喝酒的喝酒，喝饮料的喝饮料，烟酒味混合着饭菜的香味飘荡在空中。
盘子餐具堆得满满当当，各种菜系都有，色香味俱全，客人们吃得满嘴流油。
见气氛不对，就有人出来打圆场。
“师母别生气，老师不是那个意思。”
“就是！文彬哥可是我们兄弟几个中最疼老婆的。这不嫂子过生日，文彬哥就把我们几个都叫过来帮嫂子庆祝。”
“这是我给嫂子带的礼物，嫂子千万别跟我们客气。”
江海棠接过礼物一看，是一条烟。
她不抽烟……
有一个带头，其他人也纷纷拿出自己带的礼物。
全是烟酒，钓鱼竿这种江海棠完全用不上的东西，甚至还有个干脆送了一条打火机。
儿女们的礼物稍微好一些。
但不多。
儿子送给她一个最新款的扫地机器人，女儿带婆婆去旅游了不在家，小姑子送她两箱洗衣液，孙子送给她一本食谱，孙女送给她一副做家务戴的手套。
江海棠忽略心里那几分失落，乐呵呵地收下礼物，然后一一道谢。
有人提议：“咱们举杯，敬嫂子一杯。”
餐桌前已经坐满了，没有座位的江海棠只能站着挤在中间。
她正要拿起酒杯，却听郑文彬说：“别为难你嫂子，妇道人家哪懂这些？”
江海棠还未说什么，郑文彬便替她做了决定。
“帮我们炸个花生米下酒吧？”
江海棠心中的失落更甚，还是挤出笑容。
“你们喝着，我这就去厨房弄。”
之后，再没有人叫过江海棠吃饭。
她进厨房一忙活，又是一个小时。
等所有的菜端上桌，男人们已经喝得七七八八，吃饱了的女人们则带着孩子坐在沙发上看电视。
小孩们穿着鞋在沙发上爬上爬下。
大人则嗑瓜子，吃水果，顺道唠唠家常。
江海棠清洗干净又细心铺好的沙发布，被踩上一个又一个黑脚印，一早起来扫好拖好的地上被扔了许多瓜子壳，橘子皮，套好垃圾袋的垃圾桶就安静放在茶几旁边。
她将垃圾桶朝沙发旁挪了挪。
“瓜子壳吐垃圾桶里吧。”
喝得正高兴的郑文彬朝这边看了一眼，声音有些沉：“江氏你怎么回事？大家专门来给你过个生日，你非要这么扫兴？”
儿子郑世杰的脸也不太好看：“妈你总是这么扫兴，不就是地上有一点垃圾吗？顺手扫了不就行了？”
总说顺手。
也从未见他扫过。
江海棠抿了抿嘴，不太会表达劳动成果不被尊重的低落。
郑文彬的朋叫了江海棠：“嫂子过来吃点。”
江海棠看了看桌上被吃剩的菜，胃口全无，勉强冲大家笑一笑：“不了，我不饿，在厨房吃点就行了。”
朋友还要喊，被江文彬拦住。
“她性格就那样，不用管她。”
江海棠独自进了厨房，用葱花炝锅，翻箱倒柜找出一把挂面，给自己煮了一碗长寿面，坐在厨房的小板凳上吃了，也算是给自己的70岁生日搞了一点仪式感。
嫁进郑家40年，这样的日子，她已经习惯了。
郑文彬出生那年，江海棠11岁，母亲去世，整日喝酒赌博的父亲把她卖给郑家做童养媳，那时她初来乍到，小心翼翼，即便是被郑文彬嫌弃，也感恩郑家能给她一个栖身之所。
20岁那年，郑家破产。
江海棠也没一走了之，愣是靠摆摊卖小吃，将郑文彬供养上了大学，成了大学教授。
家里收入变好后，郑文彬就不再让她摆摊，江海棠曾天真地以为自己苦尽甘来了，就安心退居幕后，为他操持好家里的一切，让他能安心做自己的事。
这样的日子，一晃就是这么多年。
“嫂子，我们回去了，多谢款待，文彬哥喝多了，你照顾他一下。”
一句话打断了江海棠的思绪，她放下吃了一半已经凉透的面条，起身去了客厅。
郑文彬一身酒气，满脸通红，正躺在沙发上。
儿子和小姑子一家都已经走了，连声招呼都没跟江海棠打。
她送走客人后，过来看郑文彬的情况。
郑文彬足足比江海棠小了11岁。
他从不操心家庭琐事，也没有风吹日晒，整日钻研读书，身上有股书卷气，再加上江海棠把他的衣裳都熨烫打理得很好，导致他看起来比实际年龄还要年轻一些。
而江海棠摆摊几年风吹日晒，在家照顾儿女后整日围着锅台转，无暇顾及自己身材也日渐臃肿，整个人看着油腻又苍老。
两人外形上差距如此之大，不少邻居私下都在悄悄说江海棠配不上江教授，能嫁给江教授，是江海棠八辈子修来的福气，江教授真是重情重义，混到今天都没抛弃糟糠之妻。
被说得多了，江海棠连镜子都不愿意照。
偶尔两个人出去，甚至还有人说江海棠是郑文彬的母亲。
江海棠默默叹了口气，余光忽然瞥见墙角的一个墨绿色质感很好的礼物盒。
她不由地走过去。
礼物盒上放了一个明信片，上面龙飞凤舞地写了四个大字——吾妻亲启。