第54章 冬逝（一）
突然到来的炮弹袭击，阻挠了雪怪小队前进的步伐。面对随时可能到来的炮火攻击，雪怪小队的成员们只能躲在霜星的周围，蜷缩在冰晶屏障的庇护之下。
霜星心里很清楚，若是敌人的炮火储备量充足，小队留在原地完全是等死的行为。自己现在释放的源石技艺已经接近极限，像刚才那样的炮弹最多还能完全挡下两发。但若是撤掉屏障，队伍内因为有重伤员的缘故，又根本走不快，只能成为暗处敌人的靶子···
‘艾丽丝没能给出任何警示，就说明敌人的距离是足够远的。刚才第一声爆炸，应该是她遭遇了敌人的攻击。能实行如此精确的打击，说明敌人肯定拥有我们的视野，那么，他们是通过什么东西，来传递这里的信息的？’
霜星的思绪飞转，双眼看向周围，搜索着自己认知中，可以远程传递影像的无人机之类的物体。
艾丽丝的情况并不是她现在需要担心的。她很清楚艾丽丝不可能在那么简单的爆炸中丧生，但现在没能及时归队，可能是受伤过于严重，需要时间去恢复···
‘没有，根本没有无人机的影子，在刚才的无人机飞走后，我也没有再感受到无人机的源石技艺波动了。敌人到底是怎么看到我们的？！’
霜星的内心愈发急躁起来，这些敌人，是鬼魂吗？！还是说，这里的鸟兽飞禽都是敌人的耳目，在给敌人传递消息？
‘等等···飞禽？’
像是突然意识到了什么，霜星抬头看去，只见一只尾羽通红的火鹰正盘旋在上空。
‘没错，源石技艺中，是有可以与动物沟通或是操控动物的分支存在的。虽然没听说过可以与鸟兽共享视野的源石技艺，但这种源石技艺，也有存在的可能！’
这只火鹰，霜星早就发现了它的存在。一开始，霜星以为这只火鹰是被小队内的伤员身上的血腥味所吸引，只是提醒队员们小心这些家伙。但现在看来，这只火鹰，会不会就是敌人观察己方队伍的媒介呢？
然而，霜星还没来得及处理火鹰，第二第三架无人机已经向己方阵地冲来，随着两声呼啸。又有两枚渡鸦炸弹落在霜星的冰晶屏障之上。
因为准备足够充分，这两枚渡鸦炸弹没能破开冰晶屏障的庇护，再没有队员受到弹片的创伤。只是冰晶屏障在承受了这两次袭击后，也已经破碎不堪，绝无可能再挡住下一颗敌人的炮弹了。
霜星脸色惨白，正欲再继续透支自己的源石技艺，以加强屏障的强度。小队内，杨格却对霜星吼道：“大姐，别再硬撑了，没用的！我们停留在这个位置，就算大姐你还能再挡住下一发炮弹也没什么用！除非我们能找到掩体，否则当大姐你撑不住的时候，整个小队依然是死路一条！”
“我们必须继续向北撤退，我没记错的话，差不多离这里约两公里的位置，有一处荒废的村庄，其中以前有当地逃亡的居民挖掘的地窖，可以作为掩体！只要到达那里，我们就暂时安全了！”
听到杨格的意见，霜星只是一愣，却只能咬牙点点头，她也清楚现在的情况不是个办法···整个小队抓紧时间转移到一个安全的敌方才是上上策···
撤掉屏障，催促队员们抓紧时间转移，霜星抬起手中的弩箭，瞄准了天上的那只火鹰，一箭射出，却被火鹰一个灵巧的拐弯躲了过去。
‘该死，这个距离太远了，那头畜生有足够的时间做出反应！’
霜星有些气急败坏，她甚至想用最强大的寒流来取走那只火鹰的性命，但距离实在太远了。而且她现在透支源石技艺已经比较严重了，剩余的力量不多，还要留着保护队员们，不能就这么浪费在这畜生身上···
“所有弩手，注意警戒，若是看到敌人的无人机，大家集体射击，总有人能把无人机打下来的！”
杨格大喊一声，整个队伍的弩手扩散到队伍的最外围，举着弩箭警戒着四周的天空。队内的伤员在医疗兵或是近卫的搀扶下前进，也不至于掉队。
“长官，敌军放弃了据守阵地的想法，开始向我们的方向移动了。而且，敌人已经发现了‘眼睛’的存在，需要将‘眼睛’撤回来吗？”
“嗯···这是想到达我们前方的废弃村庄，以地窖为掩体，躲避渡鸦的轰炸啊···”
塔夏捏着自己的下巴，稍加思索，说道：“不必理睬，继续投放炮弹，废村里有我们预先设置的陷阱，他们贸然进入只会损失惨重。至于‘眼睛’，不必回收，敌人的武器不过是一些弩而已，距离拉远一点，他们是不能对‘眼睛’造成威胁的。”
“报告长官，之前用来观察那个斥候的‘眼睛’，被敌人发现，已经被击落了！”另一名士兵报告道。
“嗯？！是那把铳器吧，那女人已经恢复了吗？”
思索一下，塔夏决定还是选择了更加稳健的战斗策略。
“那就先把另一只‘眼睛’也撤回来，除了已经派出的两架无人机，剩下的无人机也不要再释放出去了。等着他们踏入我们的陷阱之后，再做进一步的打算。”
雪怪小队这边，趁着新的无人机袭击还未到来，众人抓紧时间向废村的方向行进。不过火鹰的突然离去，让霜星的心中升起了一丝不妙的感觉。
“无人机，大家小心！”
杨格率先发现了无人机的行踪，众人一起举起弩箭射击，大多数射击都落空了，只有少数攻击击中了目标，将其中的一架无人机打了下来。另一架无人机却只是被损伤了机翼，速度延缓了些许，依旧向雪怪小队的方向俯冲过去。
“砰！”
一声枪响，无人机应声落下。两架无人机都被击落，其上携带的渡鸦炸弹失去了无人机的触发扳机，变成普通的‘废铁块’，坠落在了地上。
艾丽丝从旁边的树木后面走出，手握狙击枪，用极为沙哑的嗓音，向霜星说道：
“废村，不能过去，那里，有，敌人的埋伏。敌人，就在北面，我们需要，向东，绕行。”
艾丽丝的身体已经残破不堪，左手的中指以下部位已经看不到血肉。脖颈上有一道骇人的伤疤尚未愈合，这导致她说话都是断断续续的。显然，经过刚才的爆炸创伤，艾丽丝的愈合能力已经到了极限，生物质已经消耗殆尽了。
“那怎么办？咳咳···不能向北前进，拿不到摩托艇，我们根本离不开敌人的领地啊。”霜星焦急地问道。
“摩托艇，距离很远，在针叶林区。那里，已经是德雷克，与威尔逊侯爵，交战的场地之一了。他们，不敢，贸然进入，从东部绕行，只要，进入针叶林，就会，安全许多。”艾丽丝答道。
“至于，那些炸弹，不必担心，我可以，击落它们。且现在，对方，用于传递画面的耳目，已经被我，尽数消除了，他们无法掌握，我们的确定位置。”
听到艾丽丝所言，霜星也只能点点头，若是村落内真的有陷阱存在，进入村落肯定会遭受严重的损伤。更危险的是一旦被敌人困在废村内，整个雪怪小队，必然是全军覆没的结局。
听从艾丽丝的建议，队伍变换方向，开始从东部绕行。而塔夏在得知两只眼睛都被艾丽丝击毁后，也是第一时间做出判断，并下达了指令。
“派几名斥候，去废村打探情况，看看敌人到底会不会从那个方向过来。至于剩下的人，检查好武器装备，都跟我走，向东部前进，敌人若是意识到废村内的异样，认为我们在北边埋伏他们，这种情况下，肯定会选择从东边绕行的。”
“记得，遇敌的第一时间不要急，就远远地跟在他们后面吊着他们，视敌人的反应而动。”
塔夏认定雪怪小队内现在伤员众多，肯定不会选择绕太远的路。这种情况下，部队选择去东边围剿是最有可能撞到敌人的。至于战力问题，通过刚才的观察，塔夏认为雪怪小队本身的战斗力不足为虑。而队内最强大的术士被自己的源石技艺克制，无法发挥。唯一的变数，就是那个手持铳器的女人了。
再观察一阵，确认那个异瞳女人的源石技艺情报后，再展开战斗，才是稳妥之举。
另一边，因为有伤员的缘故，雪怪小队的前进速度很缓慢。
佩洛特娃这些医疗兵已经给这些伤员进行过包扎，但是伤口受创严重，经受不起太严重的颠簸，否则有大出血的危险。好在队内的几名医疗兵有携带可以折叠的担架，否则这四名因弹片而受创的成员，根本没有手段去运输他们。
“有人来了，西北方向，距离我们四百三十米。”
有丛林的掩护，这个距离，双方都无法通过视野来确定对方的位置。但万一对方准确地定位到了雪怪小队的位置，区区四百米的距离，几分钟就能追上来。
听闻艾丽丝此言，霜星面色凝重，思索起对敌之策来。
“叶莲娜，用你的源石技艺，降低一点周围的温度，现在是初春，这片丛林中的水气很足。制造一些寒流，就可以在丛林中创造出迷雾来，可以作为我们的掩护。”
路上逮了几只小动物，让艾丽丝恢复了下自己的躯体，行动和言语上不再有什么障碍。她与霜星交流，建议以霜星的源石技艺来制造一片迷雾。
不指望真的可以让敌人迷失方向，但只要能让他们有所顾虑，不敢冒进就可以。
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“长官，起雾了，应该不是正常的雾气，而是敌人的源石技艺制造的，还要继续前进吗？”
“当然，敌人放雾只是为了遮蔽我们的视野，我们肯定被敌人注意到了。这也恰恰说明，敌人就在距离我们不远的位置。”
“放出最后一只‘眼睛’，哪怕被击落也无妨，确定敌人的具体位置，跟上去。”
就这样，雪怪小队在艾丽丝的指导下回避着塔夏以及他的部队，向东绕行一段距离后，重新向北前进。而塔夏利用最后一只火鹰确定了雪怪小队的位置后，也不着急，只是率队在后方，顺着足迹，慢慢跟随。
塔夏甚至通过这些脚印的深浅等信息，推断出了雪怪小队的移动速度，以相似的速度吊在后方，维持着双方微妙距离的同时，派遣侦察兵去试探敌人的状况。
“你们继续向北前进，不用管我，我去给他们制造混乱，减缓他们的步伐。”
艾丽丝自然也察觉到敌人紧跟在后方，且行进的速度和雪怪小队一样缓慢，显然是有意为之。
在抵达摩托艇的隐藏处之前，必须将身后的部队甩开。不能让敌人对摩托艇造成破坏，否则雪怪小队，就彻底失去逃脱的机会了。艾丽丝只能主动请缨，前去骚扰敌人，制造混乱，让敌人丧失方向。
“长官，我们派去做侦察的几个兄弟，已经被杀害了！”
塔夏还在思考这一次到底要不要彻底清剿这支感染者小队，与目前服务于德雷克的爱国者撕破脸皮，手下的士兵就向他传来了一些不好的消息。
塔夏来到队伍的最前方，只看到两具手下士兵的尸体。且这些尸体都被以极其残忍的手法处理过，以最恐怖的方式展现在众人面前。
塔夏注意到，两名士兵的头骨都不完整，仿佛遭遇过蚀刻弹的攻击。尸体被处理成如此恐怖的模样，既是为了威慑，也似乎是在隐藏什么东西···
‘对了，就算是经过特别的处理，想用来威吓我们。这两具尸体的质量也未免太轻了些···除了那些被剥离的脏器外， 似乎还缺少了其他的东西···’
“不需要搭理，继续前进，不过不要再派遣侦察兵向前了，所有人集中在一起···”
发布命令的瞬间，塔夏心中突然意识到一个严重的问题，他急忙将身边的一名重装士兵拉到自己的身前，将腰弓下去，完全缩在那士兵的身后。
“举盾！”
在塔夏的命令下，士兵虽不清楚状况，但还是将盾牌举起挡在身前。随后他就听到了一声脆响，头部被打的碎裂开来，横死当场。
趁着手下士兵被杀死的空隙，塔夏连忙躲进士兵群当中。剩下的士兵也都纷纷上前，以重装士兵顶在最外侧，举起厚重的盾牌，护住自己的心脏与头颅，以及身后的同僚。
远处的艾丽丝看到这个情况，用手狠狠地捶了下身旁的树干，惊起一群鸟群，随后离开当前的位置，准备再寻找其他的机会。
“呼···好险，差点上了敌人的当···”
刚才塔夏在发布命令的时候，突然想到，敌人可能会以这两具尸体为诱饵，以吸引自己出面，暴露在其铳器的射程当中。
在发表命令之前，对方尚不能确认自己究竟是队内的医疗兵还是指挥官。但自己一旦下达了命令，对方就能确认自己就是部队的指挥官了。而这个时候，就是对方下手的最好时机···
好在，自己反应及时，意识到自己在面对出色的狙击手时，犯下了怎样的错误，并进行了弥补。只是可惜了一名队员的性命，毕竟塔夏也没料到对方的铳器有如此大的威力，连重装士兵的头盔，都被这一枪，连带着头颅一起打得碎裂开来。
“重装士兵顶在周围，队伍继续前进，实在不行，就用命来换她的子弹！这种威力的弹药，她手中想必也没几发，既然我们今天来是为了报仇，就拿出点狠劲来！”
士兵们发出怒吼以附和塔夏的命令。潜伏在不远处的艾丽丝也听到敌人的言语，心中的危机感变得更加强烈。她以残忍的手法，去处理那些被自己杀死的侦察兵的尸体，本就是想以此手段来威慑那些士兵，动摇他们的心智，让他们不敢轻易追逐···
但偏偏，这支部队，居然就是先前被攻破的，那座仓储站中幸存的士兵。既然他们今天是携复仇之志来到此地，就不可能被自己的恐慌策略所影响···
而且，他们说的没错，狙击枪的弹头是特制的。在这片大陆上，高威力的穿甲狙击弹很难获取或是制作。经过破坏舰船以及本次行动两次任务的消耗后，现在仅剩下两枚穿甲弹以及三枚普通源石弹了。
而现在看来，自己似乎是没有办法再狙击那个长官，只能考虑杀伤敌方军队里，重火力武器的操作人员了···
艾丽丝回到队伍内部，与霜星分享了敌人的身份情报。
对于雪怪小队而言，这显然是个坏消息。
又是一支悍不畏死的队伍···
与艾丽丝商量一番，在霜星的指示下，队伍继续向北跋涉，霜星则是与艾丽丝一起，来到队伍后方，准备给这只尾随的部队一个‘惊喜’。
迷雾之中，霜星看不清楚敌方部队的具体情况，在艾丽丝提供的信息下，霜星向敌方队伍的右翼，发射了一枚霜暴箭头。
“艾丽丝，不对劲···我的源石技艺无法触发，我沟通不了那枚源石箭头！”
霜星已经在努力催动源石技艺了，但却始终无法沟通那枚特制的源石箭头，无法触发刻印在箭头上的源石技艺。
原来如此···难怪对方追击的过程如此有恃无恐，完全不采取任何策略来预防霜星的源石技艺。原来敌方军队当中，大概率就是自己刚才看到的那名指挥官，具备可以屏蔽敌人源石技艺的手段。
“···你还剩多少箭矢。”
“‘霜爆’箭头仅剩下四根，‘霜冻’箭矢在之前面对那个队伍的时候就全部用光了。普通的碳钢箭头倒是还剩下许多···对了，还有你给我留下的那两颗‘冲击手雷’。”
因为敌人可以屏蔽源石技艺，艾丽丝只能让霜星回到队伍当中，继续指挥小队前进。
经过此前长时间的观察，艾丽丝已经确定了塔夏队伍内的重火器士兵，也许是因为上次仓储站的攻防战中，对方的重火器术士几乎被自己屠戮殆尽的缘故。敌方小队内仅有几名操作无人机的术士，或是手持短榴炮的士兵存在。
艾丽丝暗暗松口气，开始寻找完美的狙击角度，她要趁着对方还没有下意识地保护那些榴炮士兵时，先用不具备强穿甲能力的源石子弹杀伤敌人。
这一次，消音器什么的···不再需要了。
“砰！”
震耳欲聋的枪声在树林中传播开来，惊得塔夏队内的许多士兵身体一颤。
第一名炮手，颅骨被击穿，惨死当场。