第109章 乔治与赫伯特的斗争
集市位于罗马边境以外的一个不受任何一方控制的小城镇，集市的规模不大，但来往的人却各个身份不明，仿佛是一个专门为秘密交易和情报交换存在的灰色地带。
这地方倒是个线索，斯图尔特沉思道，如果我们能找到更多关于这个僧侣的资料，或许就能揭开这场阴谋的面纱。
在国安局的支持下，斯图尔特迅速部署了下一步行动，他派遣了一支小型的间谍小队，前往那个神秘的集市进行秘密调查。
间谍们被命令要低调行事，观察周围动静，如果有可能，试图找到那个僧侣的踪迹。
务必要小心行事，斯图尔特再三叮嘱他们，这次行动可能非常危险，如果你们发现有任何异常，首先要保证自身安全，不要急于暴露，我们不能打草惊蛇。
间谍们默默地点头，随后迅速出发，前往那个神秘的集市。
斯图尔特并没有放松警惕，他知道这场调查绝不会是一帆风顺的，敌人极其狡猾，随时可能改变策略，伺机反扑。
就在他部署间谍小队的同时，他也密切关注着南方海域的动向，虽然暂时没有新的袭击发生，但他始终觉得，敌人只是暂时蛰伏，伺机而动。
事情不会这么简单结束，斯图尔特看着手中的手绘地图，心里明白，真正的危机还未浮出水面。
就在他安排好一切之后，间谍小队发来消息——那个集市中的确存在大量神秘交易，甚至包括某些与海上活动相关的情报，但那位僧侣的踪迹依然难以捉摸。
斯图尔特知道，这场对抗还远未结束，真正的敌人依旧在黑暗中窥伺着罗马的一举一动。
伊森神色凝重地走进了国安局，他刚刚听闻了一些谣言，关于海上贸易船遭遇袭击的事件。
这件事闹得沸沸扬扬，虽然海上似乎暂时平静，但他担心背后是否还有更大的危机潜伏，走进局长卢卡斯的办公室，伊森开门见山地问：最近可有什么神秘人的消息？
卢卡斯立刻站起身迎接伊森，毕恭毕敬地回答：殿下，南方海域的贸易船问题已经解决。
我们抓到了一些俘虏，他们供述是由迦太基派遣的雇佣兵执行的，这些人受命于一个穿着僧侣服装的神秘人物。
我怀疑他们伪装成海盗，实际上是刻意破坏我们与马其顿之间的贸易关系。
伊森眉头微皱，显然对僧侣一说充满疑虑，一个僧侣？这听上去不像是普通的袭击。
卢卡斯点了点头，确实不寻常，殿下，不过斯图尔特正在深入调查此事，请您放心，只要有新的进展，我会立刻向您报告。
伊森听后稍稍放松了些，但还是提醒道：继续密切关注这件事，不要让罗马陷入被动。
与此同时，斯图尔特的调查还在继续，他正从海盗俘虏那里挖掘更多的情报，好进行调查。
突然，北方传来一则紧急消息——赫伯特宣称，自己的一些士兵失踪了，要求进入罗马及其附属城市米兰进行搜查。
这个要求被罗马果断拒绝，理由很明确，外军不得随意踏入罗马领土。
赫伯特的要求让国安局和罗马政府都感到不安，因为这种借口实在太牵强，赫伯特的士兵怎么可能突然在罗马失踪？
更何况他这次行动的意图似乎并不仅仅是搜寻士兵，而更像是在寻找机会制造事端。
这时，乔治的内心极度不安，因为他知道，失踪的士兵根本不是什么误入迷路的战士，而是被他派出的探子暗中解决的。
那两个士兵在探子观察情况返回时和士兵碰到并被干掉对方，并伪装成一场士兵互殴事故。
乔治心里很清楚，赫伯特绝不会轻信这样的伪装，所以这次的搜查请求其实是赫伯特用来试探罗马的策略。
乔治站在米兰宫殿的阳台上，望着远方的天际，心里暗暗叫苦，他明白，如果这件事暴露，不仅会让他身陷麻烦，还很可能会引发两国之间的战争。
赫伯特看似是在寻找失踪的士兵，实际上他是想借此机会观察罗马的反应，判断罗马是否在掩盖什么。
他深知，自己已经深陷其中，根本无法回头，乔治内心一阵焦虑，但他表面上却必须表现得果断坚定。
他迅速召集了一些手下，吩咐他们开始秘密调查赫伯特的背景和行动计划，乔治知道，自己早晚会与赫伯特有一场对决。
但他必须先一步掌握赫伯特的底牌，才能在这场博弈中占据主动。
同时，乔治也派人前往国安局，试图从他们手中获得关于赫伯特的更多情报，他知道，只有掌握足够的信息，才能在这场暗斗中立于不败之地。
然而，就在乔治还在秘密策划之时，深夜传来一个让他震惊的消息——米兰正在兴建的一所学校在施工时突然坍塌。
听到这个消息的乔治立刻感到事情不妙，命令手下迅速赶赴现场救援，令人庆幸的是，副官告诉乔治学校是在晚上倒塌的。
一般白天的施工人员工作到了晚上基本都已经撤离了，所以一般没有任何伤亡报告。
第二天一早，乔治亲自赶到了米兰，仔细查看了事故现场，经过一番简单的调查，他立刻得出一个结论——这是一起人为破坏事件。
施工现场的支架和基础被人刻意削弱，导致整座建筑在夜间坍塌。
乔治站在废墟前，心中充满了怒火，他几乎立刻想到赫伯特，之前的士兵失踪事件、赫伯特强行搜查的要求，再加上这次米兰的破坏，都指向了同一个方向。
赫伯特绝对是幕后主使，乔治不假思索地对身边的人说：这肯定是赫伯特派人干的！
周围的人愣住了，几位官员面面相觑，显然对乔治的判断感到意外，一位施工官员小心翼翼地问道：乔治大人，您为什么这么肯定是赫伯特呢？
乔治脸色阴沉，冷冷说道：因为他是离米兰最近的敌对势力，再加上我们之前强硬回应了他的‘士兵失踪’事件，惹得他不高兴，他无疑是为了报复，故意派人来搞破坏。
虽然乔治说得笃定，但他心里清楚，真正的原因他不能说出口，他压根没敢提他派人秘密打探赫伯特的消息并暗杀了那些士兵的事。
如果他承认这件事，不仅会暴露自己的阴谋，还可能导致与赫伯特之间的紧张局势彻底升级为战争。
他试探性地问现场的施工人员：有没有人受伤？
施工人员回应：没有，大人，因为施工只在白天进行，晚上工人都离开了，幸运的是，坍塌发生在夜里，没造成任何人员伤亡。
乔治松了一口气，但他的脑子却飞速运转着，他知道这是赫伯特的挑衅，但苦于没有证据。
他的直觉告诉他，双方的明争暗斗已经开始了，而这场较量迟早会升级为公开的对抗，到那时，将不再只是小打小闹，而是罗马与赫伯特之间真正的较量。
他回到办公室，坐在桌前，心情难以平静，他知道接下来的每一步都至关重要，稍有不慎就可能引发全面战争。
他需要找到更多证据，来证明赫伯特的阴谋，而且他必须提早做好准备，因为赫伯特显然已经开始行动，暗中布下了一张大网。
乔治打算派出更多的探子，深入赫伯特的领地，试图挖掘出更多的情报，同时，他也加紧与国安局的合作，希望通过他们的资源找到赫伯特的弱点。
乔治心里很清楚，现在已经没有回头路可走了，这场较量不仅仅关乎个人对决，还关乎罗马和高卢之间的较量。
他必须赢得这场暗战，否则他败了就是罗马败了，而他自己也将付出惨重的代价，他要让赫伯特付出代价。
随着乔治与赫伯特之间的暗战愈演愈烈，两人你来我往，今天乔治派人暗杀赫伯特的士兵，明天赫伯特派人破坏米兰的基础设施。
这场隐秘的较量已经升级到双方心照不宣的程度，他们都清楚彼此的战术和打法，随着时间推移，双方的进攻与防御不断升级，但罗马的利益却因此遭受了巨大的损失。
与此同时，米兰的情况开始让伊森倍感不安，首先是前几天一所学校的突然坍塌，接着是神殿的倒塌，这让他极为愤怒。
作为伊森亲自推动的建设项目，这些坍塌不仅浪费了大量的资金和资源，还让伊森的威信大打折扣。
他开始怀疑是不是工程师或设计师出了问题，甚至打趣道：难道米兰闹耗子了？看来得组建一支灭鼠队来清理一下了。
然而，伊森完全不知道这背后的原因其实是乔治和赫伯特的秘密较量，如果他们的行为被揭露出来，不仅两人会受到严厉的军事处分，甚至可能被视为叛国行为。
毕竟，他们的私人恩怨已经严重损害了国家的利益，而他们都清楚这一点，所以各自掩饰得非常谨慎。
伊森最终派出了马丁前往米兰调查情况，马丁是伊森非常信任的行政官员，此行目的很明确：弄清楚米兰的建筑接二连三坍塌的真正原因。
乔治一听说马丁将要到米兰，便急忙赶过去迎接他，他非常清楚，马丁的到来意味着伊森对米兰的情况已经非常不满。
当马丁抵达时，乔治立刻将责任推到了赫伯特头上，声称是他为了报复罗马拒绝其士兵失踪事件的调查要求而搞的破坏。
乔治冷静地说：赫伯特对于我们之前的强硬态度很不满，所以他派人搞这些破坏，试图影响我们在米兰的建设，我打算以牙还牙，派人用同样的方式对他进行反击。
马丁表情严肃，问道：乔治，你说这些是赫伯特干的，有什么确凿的证据吗？
乔治心中一紧，摇了摇头，没有确凿证据，但所有迹象都指向他。
马丁轻轻叹了口气，没有证据的话，我们不能轻易指责他，即使我们怀疑是赫伯特搞的鬼，光凭猜测是无法建立可信度啊，那我告诉伊森也是建立在证据的基础上啊。
现在最重要的事情是，防止进一步的破坏，同时让伊森殿下满意，要知道，他已经对这些建筑的频繁坍塌非常不满了。
我们花了这么多钱和时间，如果再继续下去，不仅是浪费资源，还会让整个项目陷入停滞。
乔治深知马丁话中的提醒，点了点头，我明白你的意思，马丁，我会加强防范，确保不再有类似的事故发生。
马丁看了乔治一眼，继续说道：伊森殿下对米兰的施工进度非常关心，最近接连发生坍塌事故，他已经开始怀疑工程师和设计师的能力。
现在听你说这是赫伯特的破坏行为，我回去会报告给殿下，但你必须确保没有后续的问题，否则我担心伊森会亲自前往米兰视察，到时候局面就不太好控制了。
乔治心里一沉，明白马丁是在暗示自己如果再处理不好这件事，可能会被撤职，乔治一脸坚定地答道：请放心，我一定会处理好这件事，绝不会再让类似的事故发生。
为了防止再次发生破坏，乔治立即下令加强对所有施工现场的警戒，他派出大量士兵，昼夜守护在各个关键建筑附近，尤其是那些他怀疑可能成为目标的地方。
白天这些士兵不干扰正常施工，但到了晚上，他们便全神贯注地监视每一个可疑的动静。
马丁看到乔治的这些安排后，满意地点了点头，但还是忍不住问道：既然你现在加强了防范，为什么之前没有这么做？米兰的施工这么重要，为什么不早点预见到这种情况？
乔治无奈地解释道：马丁，米兰的建设工程太多了，我不可能每一处建筑都安排人守卫。
而且，我们根本不知道敌人的具体目标是什么，所以我只能在一些重点或我怀疑的地方加强看守，这种安排虽然不能保证完全避免破坏，但至少能减少风险。