第55章 傀儡师 （2）
蓝色的月光透过敞开的门洒入，映照出仓库的内部。
挂在天花板上的尸体、一侧摆放的手术台、以及旁边的手术工具和器械。
这仓库更像是一间实验室或工作间。
空气中，只有沉重而粗喘的呼吸声回响。
“你……到底是什么人？”
奥利弗望着他。
那男人周围围绕着一些像破布一样拼接的僵尸。
奥利弗本能地察觉到这就是傀儡师格里普，便礼貌地打了个招呼。
“您好？”
“……”
傀儡师盯着奥利弗，眼中充满了异样和疑惑。
奥利弗也仔细观察他，这才明白为何格里普会用尸偶与他对话。
傀儡师胖得几乎不成比例，皮肉堆积得像面团一样要从身体上掉下来。
确实，这样的体型不适合危险的战斗现场。不过，奥利弗自己瘦削的体格其实也不怎么适合。
奥利弗站在那里，静静地等着傀儡师开口。终于，他开了口：
“你……你到底是什么？”
“……？我是奥利弗。刚才已经向您说明过了。”
“……你的师父是谁？”
“嗯？这个问题我也——”
“别撒谎了！”
傀儡师怒吼，脸上的肥肉随着叫喊抖动起来。
“在兰达，我从未听过‘约瑟夫’这个名字。看你这年纪，竟然能毁掉我的人偶……你到底是谁的弟子？！”
奥利弗沉默了。
他讲的是真话，但对方不信，他不知道该如何去说服。
然而，也许是这沉默本身产生了效果，格里普的表情变得混乱，低声喃喃道：
“不是……不是在撒谎？”
“是的，我的主人是在兰达之外的一位人物。我最近才来到这里。”
格里普的额头上渗出了汗珠，目光凌厉，试图窥探奥利弗的情绪。奥利弗知道这招，他自己也经常这么做。
“你……你到底是什么东西？”
格里普的目光穿透似的盯着奥利弗，边说着，边笨拙地后退。
奥利弗大致猜到对方的意思。
“啊，我的主人曾说我情感感知力较弱。所以，嗯……”
“……不对，远不止于此。”
“嗯？”
奥利弗困惑地问道，但傀儡师并没有解释。
他的情绪变得复杂，充满了困惑、恐惧和不安。
他像是看到了无法理解的事物，但这种情绪很快被镇定所取代，恐惧也渐渐被勇气和狡诈取而代之。
“……你为什么要和我作对？”
他问道。
他并不是真的在问，而是在观察奥利弗的反应。
奥利弗回答了，因为他自己也有问题想问。
“嗯……某种程度上是出于巧合。我也可以问一个问题吗？”
“……问吧。”
“刚才路上遇到的那些人偶是怎么做出来的？”
“你指的是尸偶？”
“是的，真的很了不起。外表几乎和活人一模一样。”
奥利弗真心赞叹，但格里普却不以为喜，反而似乎被吓到了。
他露出了面对猛兽的那种恐惧表情，但其中也带着些渴望抓住机会的心情。
他究竟想要什么？
“……这是我从我的主人那里学到的。”
这是实话。
“学到的？”
“对，我的伟大主人——傀儡大师‘帕菲特’教给我的。”
格里普像是期待某种反应地说出这些话，但奥利弗的反应却平平淡淡。
“帕菲特……傀儡师？真是个独特的名字。”
格里普的表情中流露出震惊和无语。
“……你不会不认识帕菲特吧？”
“啊……我应该认识吗？”
“当然，作为黑魔法师怎么能不认识！帕菲特可是黑魔法界的传奇，活了数百年！”
“啊……抱歉，因为我才学黑魔法不久，对这些不太了解。我的主人也……因为一些原因，没能详细教我。”
“……学了多久了？”
“嗯……几个月左右吧。”
奥利弗边掰着指头边回答。这只是一个大概的猜测，因为他也不记得被卖给约瑟夫的确切时间。
然而，格里普显然对这个答案感到无法接受。
“撒谎……不要撒谎！就算是天才，也不可能几个月就能毁掉我毕生智慧结晶的尸偶！你不过是个刚入门的新手——！”
他的愤怒是真实的。
仿佛面对着什么不该存在的……或者不该面对的东西。
他极度愤怒，甚至带着一种不可置信的否定情绪。
但那的确是事实。
“你……是契约者吗？”
契约者。
奥利弗知道这个词的意思。契约者是那些通过与恶魔订立契约获得力量的人。
根据他在约瑟夫书房的书籍记载，契约者可以获得远超才能和努力的力量。
那是一种“跨物种进化”般的力量，代价虽高，却有无数黑魔法师甘愿受其引诱。
因此，契约者在黑魔法师中被视为另类。
“可惜不是。”
“不是？”
“是的，虽然我见过契约者，但我自己不是。”
咕咚。
格里普吞了口唾沫，眼中闪过一丝算计，似乎做出了某种决定。
“……想成为契约者吗？”
“嗯……对契约者本身倒没什么兴趣，不过我倒是想见见恶魔，有些事想问它们。”
奥利弗一边想着那位向自己打招呼的老人一边回答。
他想知道，为什么恶魔会向他问候？又为何给他一种既陌生又熟悉的感觉？
他想解开这个疑问。
“……你想向恶魔询问什么？”
“是的……”
“对尸偶也感兴趣？”
奥利弗转身看了一眼那些被改造成尸偶的僵尸，回答道：
“是的，很有趣。”
“你还真是……好奇心旺盛啊？”
“您是怎么看出来的？确实，我有很多好奇的事。”
格里普的表情逐渐浮现出一丝微笑，像是看到一条生路，又像是捡到了金子。
“……那么我可以帮你。”
“帮我？”
“是的，我来帮你满足好奇心。看得出来，你的实力非凡，但似乎对一些常识还不太了解……怎么样？如果你帮助我，我就帮你。”
奥利弗仔细地打量着格里普。他说的是实话，尽管其中隐藏着自己的意图，但他确实愿意帮助奥利弗。
“嗯……这和‘黑手’组织有关吗？”
“是的……鼹鼠告诉你了吧？”
“是的，据说那是由强大的黑魔法师组成的组织，对吗？”
“没错……那是一个更加强大的组织，掌控着地下世界的一部分。里面有许多活生生的黑魔法师传奇。加入组织后，你可以接触到无数资源和禁忌知识。”
“格里普先生的主人帕菲特先生也在其中吗？”
“是的！看来我们终于聊到点上了！不过说到他，你要尊称为帕菲特大人。”
“啊，明白……不过，有一点我不太明白。”
“什么？”
“既然您的主人已经是组织成员，为什么您还要努力加入呢？”
这一瞬间，格里普明显不安了。
他的表情扭曲，似乎被刺中了要害，急忙大声道：
“那、那是主人的教导……对，是他的教导，让我证明自己的能力……这是一场考验！”
谎言。奥利弗看穿了格里普的想法。
不过，他并未打算追究，因为这对他来说似乎不重要。他转而问了另一个问题。
“这个‘黑手’组织，听起来确实很了不起。”
“没错。”
“那么，加入应该不简单吧？”
“……你到底想说什么？”
“哦，没什么，我只是想问，您是为了加入这个组织，才让鼹鼠抓乞丐的吧？就像那些被囚禁在地下的人们一样。”
奥利弗指了指仓库的地板。
在地板下，他感觉到许多充满恐惧和绝望的情绪。
这个问题让格里普的脸色瞬间变得阴沉。
“是的，那又如何？……难道你这种黑魔法师还会在意这些？”
“在意吗……”奥利弗摸了摸额头，陷入了思索。
他会在意吗？
奥利弗回想起自己离开温汉姆的原因。
离开温汉姆的那个念头产生的瞬间，他感到一股突如其来的清晰感。
那是某个女人说的简单一句话，驱使他走向新的旅程。
她说：“不要留在黑暗中，去看看外面的世界，去认识人，学会作为人的生活方式。”
“啊……”
奥利弗轻轻地叹息出声，仿佛解开了心中的某个疑惑。
在外面的世界中，他遇见了肯特。
那是个在他需要时无私帮助他的人，没有任何私心，只因他看到了自己。
肯特还为其他乞丐们冒着生命危险保护他们，即便他也有诱惑和焦虑，但最终仍坚持自己的意志。
虽然那种意志不像耀眼的光芒，但也闪烁着一种微妙的光辉……
“——回答我的问题！”
突然的怒吼将奥利弗拉回现实。
眼前的傀儡师满脸愤怒。
“回答我的问题……你这个黑魔法师，居然会在意那些无足轻重的废物？”
“嗯……大概会在意一个人吧。”
“……什么？”
“怎么说呢……不太好描述，总之很了不起。为了坚持意志而忍耐，这种情感很美丽。”
“美丽？”
“是的，这种情感……您作为黑魔法师应该能理解吧？”
“……我不懂你在说什么。”
“啊，那真是遗憾。”
“……再说一次。只要你配合我，我就会帮你获得你想要的知识。只要加入‘黑手’，你就能接触到组织内的知识和教学，还能利用他们的资源进入黑市。”
“嗯……‘黑手’，黑市啊。不过，若要加入的话，是否也必须像鼹鼠一样出卖乞丐呢？”
“没错。那是入会的代价。这买卖划算得很。用街头的废物换来强大的力量和知识。”
“嗯……”
奥利弗再次陷入沉思。
他渴望知识，想要了解恶魔、黑魔法以及那种美丽的光芒。
而眼前的男人确实可以帮助他实现这一切。
作为交换，他需要交出那些乞丐。
代价不高，这是无法否认的事实。
虽然乞丐们数量众多，却毫无力量。如果奥利弗想的话，完全可以轻松地将他们抓起来送交。
不过，那样做的话……他觉得有些……
“有点不妥。”
“什么？”
“有点不妥。嗯……虽然我确实想要知识，但总觉得不太舒服。”
“……你知道自己在说多么愚蠢的话吗？”
“是的。不过我确实觉得不太舒服。况且，我并不讨厌那些乞丐，毕竟我也曾受过他们的帮助。”
“你竟然为了这么微不足道的理由放弃这个机会？‘黑手’可是每个黑魔法师的终极目标！”
“虽然有点可惜，但也没办法……不过——”
“……？”
“正因为这种微不足道的理由，我才能遇见您，不是吗？走出自己的世界，与他人接触，确实带来了不少乐趣。”
“这样啊……那就去死吧——！”
格里普暴怒之下，命令剩下的僵尸发起攻击。
奥利弗锁定了僵尸们的头部，射出了憎恨之弹。
与之前的尸偶不同，这些僵尸没有任何特别功能，轻易便被击倒。
【肉盾】
【骨矛】
傀儡师用僵尸残骸构筑防御，同时召唤出骨矛发起攻击。
然而，奥利弗不断地发射憎恨之弹，迅速击破了他的反击。
“……咳！”
最后，尸盾被击穿，格里普的腹部被击中，倒在地上。他慌乱地说道：
“该死……好，好吧……我离开就是了……我会离开的……”
“我知道这是谎话。”
奥利弗慢慢地走近，平静地说道。
“呃……如果我死了，曾与我交易的那些人会来报复——”
“——我知道这也是谎言，您自己也没把握吧？”
格里普的表情因震惊而扭曲，像是被剥光了所有的伪装，充满了羞耻。
奥利弗走近他，单膝跪下，恭敬地问道：
“加入‘黑手’这件事，以及所谓的帕菲特先生的考验，这些都不是真的吧？为什么要撒谎呢？”
格里普的表情已经扭曲到极致，充满了恐惧、羞耻和绝望。喘息了几下后，他终于在这种情绪中停止了呼吸。
他在恐惧和羞辱中，死去了。
“嗯……”
奥利弗看着尸体，低声叹息。
他原以为或许能看到那种“美丽的光辉”，可惜最终他的意志还是被恐惧吞噬。
带着些许遗憾，奥利弗集中注意力。
很快，他发现了一处类似于秘密通道的机关，就像在约瑟夫的工厂里见过的一样。
奥利弗走过去，将感知之力附着在手上，轻轻触摸墙壁。
一阵黑色的波动过后，暗门缓缓打开。
沿着楼梯向下，他看到了一间房间，里面有床、桌子、几本书、一座金库，以及其他黑魔法用具。
在铁笼内，还关着一群人。
奥利弗看着他们，开口道：
“你们……需要帮助吗？”