第96章 雄狮关失守
汗水从士兵的额头滚落，在满是尘土的地面上砸出一朵朵小小的尘花。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏着，仿佛下一秒就要昏厥过去。“王子殿下……不好了……黑铁帝国……先锋部队……”
金王子的脸色瞬间变得铁青，他一把抓住士兵的肩膀，厉声问道：“说！黑铁帝国的先锋部队怎么了？你给我说清楚！”
士兵颤抖着嘴唇，断断续续地说道：“他们……他们已经攻破了边境的雄狮关，正朝着王城方向杀来……”
“什么？！”金王子惊呼一声，手中酒杯应声而落，摔得粉碎。
任逍遥和夏琳对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的震惊和凝重。黑铁帝国的行动速度远超他们的预料，雄狮关是王城最后一道屏障，如今失守，意味着黑铁帝国的铁蹄很快就会踏碎王城的一切。
“黑铁帝国的军队训练有素，装备精良，而且……”金王子深吸一口气，努力让自己冷静下来，“而且他们还拥有可怕的黑火武器，可以焚尽一切……”
“黑火武器？”任逍遥眉头紧锁，这个名词让他想起了一种可怕的武器，但在这个世界，真的存在这种东西吗？
金王子点点头，眼中满是恐惧：“黑火武器是黑铁帝国的秘密武器，威力巨大，曾经一个城邦因为反抗帝国，被黑火武器夷为平地，无一幸免……”
夏琳忍不住倒吸一口凉气，她虽然不懂军事，但也明白这意味着什么。黑铁帝国的野心昭然若揭，他们要的不仅仅是征服，更是毁灭！
“我们必须联合其他部落和城邦，共同对抗黑铁帝国！”金王子握紧拳头，语气坚定地说道，“只有团结一致，我们才有可能战胜敌人！”
“可是……”夏琳面露难色，“其他部落和城邦会愿意和我们并肩作战吗？他们对异域城邦的信任……”
金王子沉默了，他知道夏琳说的是事实。长久以来，异域城邦和其他部落之间一直存在着隔阂和猜忌，想要让他们摒弃前嫌，共同对抗强敌，谈何容易？
“我去说服他们。”任逍遥突然开口，语气平静却坚定，“黑铁帝国的野心不会止步于此，如果我们不联合起来，他们就会各个击破，最终将整个世界拖入深渊！”
金王子和夏琳都惊讶地看着任逍遥，他们没有想到，在这个时候，他竟然会主动承担起如此重要的任务。
“逍遥……”夏琳担忧地看着任逍遥，她知道这次任务的危险性，但她更明白，这是他们唯一的希望。
任逍遥拍了拍夏琳的肩膀，给了她一个令人安心的眼神，然后转身看向金王子：“王子殿下，请您尽快准备好一份名单，列出所有可能与我们结盟的部落和城邦，时间紧迫，我们必须尽快行动！”
金王子郑重地点点头，眼中燃起一丝希望的火光。他知道，这场战争的胜负，或许就取决于任逍遥此行的结果……
“我会尽全力配合您，”金王子语气坚定，“但愿……”他的话说到一半，突然停了下来，目光复杂地看向远方，仿佛看到了什么可怕的东西。
任逍遥和夏琳顺着他的目光看去，只见远处的天空中，出现了一片黑压压的乌云，那不是自然形成的云朵，而是……“……是黑铁帝国的飞行骑兵！”金王子脸色惨白，声音颤抖。
黑压压的“乌云”迅速逼近，任逍遥终于看清了它们的真面目。那是一群骑着巨大飞行异兽的士兵，他们身穿黑色盔甲，手持锋利的长矛，如同死神降临一般，散发着令人胆寒的煞气。
“他们怎么会来得这么快？！”夏琳惊呼道，语气中充满了不可置信。
“看来我们已经被发现了。”任逍遥面色凝重，但他并没有慌乱，而是迅速冷静下来，分析着眼前的局势。“王子殿下，请您立刻安排人手，保护好城中的百姓，我和夏琳会想办法拖住他们！”
“可是……”金王子还想说什么，却被任逍遥果断地打断了。
“没有时间犹豫了！这是命令！”任逍遥语气不容置疑，他一把拉起夏琳，朝着城外飞奔而去。
“想跑？没那么容易！”空中传来一声冷笑，紧接着，几道黑影俯冲而下，拦住了任逍遥和夏琳的去路。
“你们先走，我来挡住他们！”任逍遥将夏琳护在身后，目光冷冷地盯着眼前的敌人。
“逍遥！”夏琳知道任逍遥的实力强大，但她更明白，以一敌多，胜算渺茫。
“相信我！”任逍遥给了夏琳一个坚定的眼神，然后毫不犹豫地迎向了冲上来的敌人。
他身形如电，掌风凌厉，每一次出手都带着雷霆万钧之势，转瞬间便击倒了数名黑铁士兵。然而，对方人数众多，而且配合默契，任逍遥虽然勇猛，却也渐渐感到力不从心。
“哼，不自量力！”为首的黑铁军官冷笑一声，挥舞着手中的长矛，朝着任逍遥刺了过来。
任逍遥侧身躲过攻击，顺势一掌拍在对方的胸口，将他击飞出去。然而，就在这时，另一名黑铁士兵从侧面杀出，手中的长矛带着呼啸的风声，直刺任逍遥的胸口。
千钧一发之际，任逍遥猛地低头，堪堪躲过致命一击，但锋利的矛尖还是在他的肩膀上划出一道血痕。
“该死！”任逍遥暗骂一声，他知道不能再恋战下去，必须尽快脱身。他抓住一个空隙，施展身法，化作一道残影，朝着城外突围而去。
“追！别让他跑了！”黑铁军官怒吼一声，率领着剩余的士兵，紧紧追赶着任逍遥。
任逍遥一路狂奔，凭借着对地形的熟悉，不断地甩开身后的追兵。然而，黑铁帝国的飞行骑兵也不是吃素的，他们紧追不舍，始终与任逍遥保持着一定的距离。
他知道这样下去不是办法，必须想办法甩掉他们。他环顾四周，目光落在了一片茂密的森林上，心中顿时有了主意。
他改变方向，一头扎进了森林之中。茂密的树木遮天蔽日，将阳光遮挡得严严实实，为任逍遥提供了天然的掩护。
“给我追！他一定还在森林里！”黑铁军官怒吼着，率领着士兵冲进了森林。
然而，进入森林之后，他们才发现自己错了。茂密的树木遮挡了视线，他们根本无法追踪到任逍遥的行踪。
“该死！这小子跑哪去了？！”黑铁军官气急败坏地吼道。
任逍遥躲在一棵参天巨树的树冠上，看着下方如同无头苍蝇般乱撞的黑铁士兵，嘴角露出一丝冷笑。
他知道，自己已经暂时摆脱了危险。
“接下来，该去说服那些部落了……”他深吸一口气，目光坚定地望向远方，朝着第一个目标部落的方向出发了。
夏琳焦急地等待着任逍遥的消息，她知道，他此行凶险万分，但她相信，他一定能够克服困难，完成使命。
这时，一位年迈的巫医走了过来，他看着夏琳，浑浊的眼中闪烁着睿智的光芒，“孩子，你是翻译官，对吗？”
夏琳抬起头，望向这位部落中德高望重的长者，轻轻点了点头，“是的，老先生，您有什么事吗？”
巫医叹了口气，缓缓说道：“黑铁帝国的铁蹄已经踏碎了无数人的家园，他们的野心如同贪婪的巨兽，永无止境。如今，他们将魔爪伸向了这片净土，我们不能坐以待毙。”
夏琳明白老巫医的意思，任逍遥离开前对她说过，这片大陆上还散落着一些古老的部落，他们虽然不问世事，却拥有着强大的力量。如果能说服他们联合起来，共同抵抗黑铁帝国，或许还有一线生机。
“老先生，我知道您在担心什么，”夏琳语气坚定地说，“逍遥他已经去了，他会说服其他部落和我们一起对抗黑铁帝国的。”
“孩子，你的勇气令人敬佩，”巫医浑浊的双眼仿佛能洞悉一切，“但光有勇气是不够的，你需要智慧，更需要力量。”他说着，从怀中掏出一块古老的兽皮卷轴，递给夏琳，“这上面记载着一些古老的防御阵法和武器的制作方法，或许能帮到你们。”
夏琳郑重地接过卷轴，心中充满了感激。她知道，这不仅仅是一份礼物，更是老巫医对他们的信任和期望。
接下来的几天里，夏琳一刻不停地奔波着。她带着翻译官，深入各个部落，用他们能够理解的语言和方式，将黑铁帝国的残暴和野心，以及任逍遥为联合各个部落所付出的努力，毫无保留地告诉了他们。
起初，很多部落对夏琳的话都抱有怀疑的态度，他们封闭了太久，对外面的世界一无所知，也不愿意卷入这场战争。
但夏琳并没有放弃，她一遍又一遍地讲述着事实，讲述着黑铁帝国的暴行，讲述着那些为了自由和家园而英勇抗争的人们的故事。她的真诚和坚持，最终打动了那些部落的首领和族人们。
与此同时，任逍遥也成功地说服了沙漠的霸主沙狼王和雪山之巅的守护者雪女，他们的加入，无疑为这支即将组建的联盟增添了强大的力量。
时间一天天过去，黑铁帝国的军队也越来越近。
在老巫医的指导下，夏琳和城中的工匠们，以及赶来支援的各个部落的能工巧匠们一起，日夜不停地赶制着武器，布置着防御工事，古老的卷轴上记载的阵法和武器，也开始展现出惊人的威力。
所有人都在为即将到来的决战做着最后的准备，空气中弥漫着紧张和不安的气氛。
“一切都准备好了吗？”任逍遥站在城墙上，望着远方，那里，黑铁帝国的军队，已经隐约可见。
“准备好了。”夏琳站在他身旁，坚定地回答。
远处，黑压压的军队，如同黑色的潮水一般，缓缓逼近……
任逍遥眯起眼睛，黑铁帝国的军队比他想象中来得更快，看来这一战不可避免了。“沙狼王和雪女的部队到哪里了？”他转头问向身边的传令兵。
传令兵单膝跪地，恭敬地回答：“禀告大人，沙狼王的骑兵已经在赶来的路上，预计明日清晨就能抵达；雪女大人也派出了她的精英护卫队，估计今晚就能到。”
听到这个消息，任逍遥微微点头，心中稍安。沙狼王的骑兵骁勇善战，是沙漠中最可怕的力量；而雪女的护卫队，每一个都是精通冰系魔法的强大战士，有他们在，至少能抵挡住黑铁帝国的第一波攻击。
“很好。”任逍遥深吸一口气，目光扫过城墙上严阵以待的士兵们，“传令下去，所有人做好战斗准备，誓死守卫家园！”
“誓死守卫家园！”城墙上的士兵们齐声高呼，声音震耳欲聋，响彻云霄。
夜幕降临，城墙上灯火通明，将士们神情坚毅，手握兵器，警惕地注视着远方。
夏琳来到任逍遥身边，将一件厚厚的披风披在他身上，轻声说道：“逍遥，你已经两天两夜没有合眼了，休息一会儿吧，这里有我。”
任逍遥摇摇头，拒绝了她的好意：“我不能休息，现在还不是放松的时候。黑铁帝国的军队来势汹汹，我们必须做好万全的准备，才能应对接下来的挑战。”
他抬起头，望向远处漆黑的夜空，那里，一颗流星划破天际，留下一道转瞬即逝的光芒。
“夏琳，”任逍遥收回目光，语气沉重地说道，“如果我们失败了，这片大陆将会陷入无尽的黑暗之中。所以，我们只能赢，不能输！”
夏琳握紧了他的手，坚定地点了点头：“我相信你，逍遥。我们会赢的，我们一定会赢的！”
就在这时，一名士兵急匆匆地跑上城楼，单膝跪地，语气急促地汇报：“报！城外发现大批军队靠近！”
任逍遥和夏琳对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。
来了！