第23章 凶手是个弟弟
月黑风高，万籁俱寂。
远离遭灭门的县尉府邸，纪蓉将周青峰带到县城的城墙上，语气严厉的问道：“你这‘天残地缺’的功法是哪里学的？”
“一个叫‘惠通’的老和尚教的。”周青峰说了自己跟九宫道的纠葛和矛盾，以及在醉香楼地下的奇遇。
“为何那番僧邪佛对你无效？”
“老和尚指点我找到一件佛宝。”周青峰又把胸前玉佩拿出来，反问道：“咋啦？姚贞没跟你们说这些？”
纪蓉接过佛宝仔细体察一番，眉头皱紧。
佛家讲究缘分和悟性，佛宝也不是谁都可以用。她就感觉不到玉佩中有何异常，更谈不上驱使。
交还了玉佩，纪蓉依旧语带责怪，“你知不知道杀了赵家家主是什么后果？”
周青峰却反问，“桃源派对驱逐鞑虏有具体的路线图吗？还是说，你们只是在到处晃荡，寻找所谓的‘机缘’。”
纪蓉顿时语塞，沉默一会后继续道：“想要恢复中华不是容易事”
周青峰又打断，“说难很难，因为你们没掌握方法；说容易也容易，但需要正确而坚定的意志。”
行走江湖多年，纪蓉见识的人物多了，狂妄的见多了，没见过周青峰这么狂的。
她忍了半天忍不住，怒气冲冲的喝道：“难道你有什么法子？”
“我当然有。”周青峰对此很肯定，“要探索一条造反的新路，我不行。但依葫芦画瓢，照搬成功的经验，我肯定要试试。
首先，我会寻找一批志同道合之人。其次，我需要找一块敌人势力薄弱区，开创造反的地盘。
再次，我要科技大跃进，让自己掌握更强的力量。
总之，我才不会想去扶持别人，我要靠自己。”
‘革命’一词指改朝换代，源自周易的‘彖辞’——汤武革命，顺乎天而应乎人。
周青峰的信心来自‘曾经’的历史。
49年建国时距离37年‘卢沟桥’事变才12年，距离31年‘918’事变才18年，距离19年‘巴黎和会’的屈辱是30年。
距离1901年签订辛丑条约不过48年，距离1895年‘甲午战败’也就半个多世纪。
同样是异族统治，同样是灾难深重，同样是内外交困，清末比元末的情况还复杂，还恶劣。
清末那种墙倒屋塌的逆风局都能翻盘，没道理元末不行的。
“桃源派有钱有人有威望，怎么就想着去扶持豪强士绅上位？那些腐朽之辈会放着好端端的日子不过，冒着杀头风险造反？
活不下去的人才会造反，你们不看看这世上谁活不下去？
是税负沉重的农户，是朝不保夕的小商贩，是命不由己的仆役。
如今豺狼当道，这些人整日战战兢兢，看似毫无力量却迫切想要改变。
不去团结想改变的人，反而拉拢不想改变的，你们真是脑子坏掉了。至于我
大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下？我要有你们的家底，早自己干。我没家底，同样要自己干。”
周青峰说完，扬长而去。纪蓉怔怔不已，微微闭眼，松了口气。
她仿佛面对一头出柙狮虎，对方无视规则，打破窠臼，横行霸道。明明自己的修为远高于他，可听他沉声低吼，心中莫名战栗。
偏偏那小子说话很有道理。
此刻城里已然大乱。巡检司，兵马司齐齐出动，封锁各个街道路口，砸门进屋搜捕反贼。
只是真的反贼压根没人管，倒是最底层的老百姓倒了大霉。
到隔天上午，街道依旧封禁，百姓不得上街，全部被困在家中。
周青峰却无需烦恼，拿了几件衣服和背包提箱，上了郭铭德派来的两轮马车，打算去太虚观报道。
马车内空间有限，挤两个人相当勉强。
郭铭德倒是心情愉快，低声问道：“老弟，昨晚的事有没有啥消息透露？”
“你指啥？”
“赵县尉死了，你敢说不是你哥背后使了劲。我昨晚还在想，你周家这次要如何渡过难关。
深夜得知消息，我从床上跳了起来，大声叫绝。旁人以为你们会忍。没想到，你们掀桌子。
这招够狠，却直接破局。”
郭铭德语速很快，极为兴奋，一边嚷嚷还一边拍大腿，“别人杀鸡骇猴，你们杀猴骇鸡。
江宁县的士绅定然惊惧，可他们不但毫无什么办法，还人人自危。
只要赵县尉后台不够硬，你们只需稍加打点一二，赵家满门就白死了。说不定哪天，县尉之职就是你哥的。
这招妙，真的妙！
只是寻常人干不出来。”
周青峰轻轻摇头，“赵县尉不是我哥杀的。”
郭铭德大笑，“我当然知道赵县尉不是你哥杀的，但绝对是你哥认识的人。
大家猜是严真人亲自出手，或者艾县令找的人。又听说有人认出了凶犯，是之前在码头杀鞑子百户之人。
总之这次你们周家不用发愁了。之前献妾求官不过小事，只会引来他人效仿和羡慕。”
马车内，一人狂笑，一人沉默。车子还没出街口，探头探脑的孙长庆出现在路边。
这混混难得打扮的体面些，乱糟糟的头发捋得整齐，破烂的脏衣裳已经扔了，不知从哪里淘换了件马褂，有种沐猴而冠的滑稽。
“郭少爷，听说您找我。”孙长庆向来没个正经，干什么都洒脱。这会却诚惶诚恐，生怕出岔子。
郭铭德又大笑，指着孙长庆，对周青峰说：“看看，我没错吧。只要给机会，他还是有志气的。”
孙长庆抱拳朝车内两人稽首，特别是看向周青峰，“孙哥承情，谢谢青峰帮忙。”
今个一早，有人找了孙长庆，说了昨晚赌约的事。孙长庆愣了许久，才知道天上掉馅饼，砸在自己头上。
旁人以为这混混会欢喜，没想到他竟然大哭一场，又向他姐姐借了钱，弄套好衣裳来见人。
周青峰看向郭铭德，“你给他一千贯，就啥也不管？”
“当然不是。”郭铭德摇摇头，“我是家里庶子，继承不了家业，要自己出来闯。
结交严真人是如此，拉拢老弟你是如此，招揽这混混也是如此。我也不知道谁人能最后帮上我，只能一个个试。
初见时对你颐指气使，就为了给严真人搏个好印象。没想到你小子软硬不吃，居然敢打我。
江宁有水利之便，周围乡村物产丰富，米粮布匹桐油纸张，数不胜数，只要贩运出去便能赚钱。
我打算在此地建个货栈，需要个能镇住场子的管事。
之前说过，我是不会得罪你堂兄的。所以这货栈给你堂兄一成干股，请他照拂一二。
具体管事就由孙长庆来。我只投一千贯本钱，能不能把买卖做起来，就看他本事了。”
原来是这样的一千贯，果然商人本色，就是提供个职位而已，不给钱给股权激励。
郭铭德应该本就有建货栈的意思，给周继嗣一份干股当保护费。只是原本管事的职位肯定不会用孙长庆这混混。
“既是货栈，肯定要进货吧？”周青峰问道，“我也掏钱做个小买卖，给货栈供货，行不行？”
郭铭德眼睛一亮，他见过醉香楼改造后的生意，也看到了周家兄弟干死赵县尉的狠劲。
“老弟愿意帮忙，哥哥我自然不拒。那货栈原本有赵县尉的一成干股，现在他用不上了，正好转给老弟。
货栈赚了钱，肯定有老弟的收益。老弟若能帮我收货，更是理所当然的事。
只是老弟你要跟我去太虚观，可有现成的人手负责经营？”
“我确实没人手，但可以马上招募。”
郭铭德和孙长庆俱是一愣，摸不清周青峰想法。后者却让车夫赶往芝麻巷，前往李姨娘家。
到家门口，梅儿正跟个十七八岁的青年说话，慢声细气的，偶尔笑出声，很是暧昧。
“梅儿姐。这谁啊？”周青峰喊了声。那青年像是附近店铺的伙计，见了来人便发慌，忙不迭的走了。
梅儿也慌，认出是周青峰才淡定点，捏着手帕，笑骂道：“你又不是我主子，要你管？臭小子吓到我了。”
周青峰也不深究，继续道：“昨日说你的事，我管了。今个来就做个安排。
你是愿意继续跟着李姨娘当丫鬟，或者跟我当丫鬟，又或者做点小买卖。”
梅儿显然有些发懵，不知如何是好。
“你不用现在做决定，想好了跟孙哥说一声就行。至于李姨娘的事，也让孙哥帮忙吧。我就不干涉了。”
昨晚在堂兄家门口看梅儿可怜，才有了周青峰后续一连串的怒意爆发，以至于跑去斩了堂堂从九品县尉老爷。
县里有品级的官员一个巴掌数的过来，愣是因为这等‘小事’被周青峰灭了一家。
他事后想想，自己也不能总是孤身一人，得有个跑腿办事的，否则很多杂事需要他亲力亲为，太没效率。
可他认识人太少，实在没合适人选，左思右想，于是来问问当丫鬟的梅儿愿不愿意跟他干。
梅儿却误会了，扭捏的试探道：“你小子打的什么鬼主意？要收我做侧室不成？”
周青峰自然给否了，只因这姐姐出身太苦，身材相貌完全没长在他的审美上。
梅儿顿时不干，委屈道：“还以为你安什么好心，原来真要拿我当丫鬟使。可我受够了当丫鬟的苦。”
孙长庆在周青峰面前看着人畜无害，面对个丫鬟却使出无赖本事，恶行恶状的威吓道：
“你这妮子好不晓事。我这青峰兄弟马上要发达了。他要收你，你还不从？哪来的废话，想死不成？”
梅儿果然害怕，低头耷脑的不言语，既不答应也不拒绝，反正就是‘不情不愿’的意思。
院门一开，李姨娘‘恰到好处’的走出来，笑盈盈的招呼道：“哎呀，我说听着声音耳熟。青峰来啦，怎么不进屋坐？
梅儿不懂事，哪里知道好坏？这位少爷又是谁家的？也不给姨娘认识认识？”
昨晚听说李姨娘病了，但她此刻容光焕发，哪有病的模样？
倒是她得知郭家庶子要在江宁开货栈，周青峰白得一成干股，要跟货栈做买卖，脸上笑容更浓。
她拉住少年的手，“青峰，你这主意倒是好。姨娘也可以掏些本钱，帮你去收货，保证能挣到钱。”
周青峰把手挣脱，“只要能帮货栈赚钱，给你个‘采购’的职位未尝不可。梅儿也是如此。
我一来历练人手，二来验证我自己的想法。至于收益，我并不太在乎。”
没人理解周青峰，但大家都看好已经打点好关系，即将要开张的货栈。
特别是城里赵县尉被灭门，空有了不少势力和市场。这时候只要胆子大，肯定能赚钱。
周青峰甚至想到货栈这行当是天然的物流、交通、通信、情报体系，如果能接入桃源派的关系网，定然有大作用。
李姨娘仔细想了想，顿时有了自己的主意，“青峰啊，你是不知道。这芝麻巷里住的都是些大户人家的外室。
可这行干不了几年，姐妹们手里都有些闲钱，却个个发愁年纪大了没个营生，命都要保不住。
若是有个靠谱的买卖，我保证她们人人都能拿出几百贯来入股，不愁没有本金。”
对周青峰来女人给自己干活，郭铭德颇为不耐，心里更有些发笑。可下一秒
李姨娘敲开了对面一户的房门，问候几声便进去了。不到五分钟，有个同样二十出头的女子出来，问了周青峰做生意的细节。
在搞清周青峰的身份后，两个女人窃窃私语的商量一会，又敲开了芝麻巷另一家的房门。
没一会，出来三个女人，又分别敲响了另外三家的门。芝麻巷里住了二十几户，全是有权有势老爷养的外室。
她们突然一群麻雀似的跑出来，叽叽喳喳的挤到李姨娘的院子里，商议做生意的细节。
如此一来，周青峰的太虚观之行被迫耽误一天。
周青峰问过之后才知道，这些女人可不是花瓶，为了知情识趣，少不了‘粗通文墨’，还学些经营之道。
至于包养这些女人的男人，走在大街上都是一号人物。女人们只需在枕头边随便吹点风，就能搞定一单买卖，或者了解不少消息。
连郭铭德都大感意外，因为他从一名外室口中得知今年松江布价要涨，原因是江浙一带棉花欠收。
宋元之际，棉种自广东、福建向北传播，松江及其邻近地区得风气之先，棉花种植发展很快。
松江很快发展成当时全中国乃至全世界屈指可数的棉纺中心。其棉布价格影响极大。
郭铭德是前天才知道棉布涨价的消息。可那名外室比他知道的还早，消息来自一名松江棉商。
江宁也产棉花棉布。
等消息传开，本地纺织品价格已经上涨。若能提前知道，屯上一批便是暴利。
这些女人一个个困在家里，本就对未来极为焦虑，忽而获知有渠道做些买卖，很认真的彼此商议。
最后有十几个女人各出二三十贯，凑了一笔‘小钱’开个铺子，打算雇人到乡间采购，跟郭铭德的货栈对接，销到别处去。
李姨娘等人个个是‘见多识广’，对郭铭德、孙长庆、周继嗣等人都不信任，齐刷刷认了尚且年少的周青峰。
周青峰一分钱没出，成了新开铺子名义上的当家，拿三成干股——只因女人在这年月没啥权力，得挂靠男人的名头才不受欺负。
原因很简单，这小子年岁不大，居然愿意为没啥关系的梅儿出头，也算是个性情中人。
加之他马上就是太虚观的外门弟子，这名头能免去很多麻烦。
至于店铺管理，李姨娘打了包票，“莫觉着女人头发长见识短，就干不好经营。
我们都是欢场中人，察言观色、忍气吞声是基本的。爱撒泼发脾气的，干不了这行。
姐妹们知根知底，都把丑话说在前头，谁也别想占便宜，一切按规矩来。”
周青峰打开虚拟页面，抄了一份小公司的财务、人事和管理规章，算是把开铺子这事定下来。
李姨娘成了首任常务经理，下面还有两个姐妹当财务和出纳，算是把铺子架构搭起来。
女人们细细读过，都没啥意见，用小楷字体重新抄录，写了名字，按了手印。
郭铭德看了那份规则制度也是大喜，虽然跟现行的商业规矩并不相同，但很多细节设想的极为周到。
“青峰老弟，你难道‘生而知之’？不是干了二三十年的老掌柜，可没法随手写的这份规矩。”
郭铭德乐于尝试，当场宣布自家货栈也用同样的规章，要孙长庆学习、领会、执行。
只是孙长庆大字不识几个，见着指头般的小字直犯怵。
周青峰帮忙解围道：“孙哥还是得学认知。不过我这规则就别学了，小心‘画虎不成反类犬’。有些东西，强求不来的。”
原本的行程被打乱，只能明天重来。
入夜前，李姨娘对周青峰笑道：“掌柜的，凭你的名号，铺子筹了三百六十贯的本金。
这钱虽然不多，但足够雇上七八号人。明个我就去城外码头租个仓库，用不了三五天就能开张。
眼下秋粮上市，粮价便宜，正合适做粮食买卖。若是运气好，没人来找茬，年底能让本金翻倍。
只是这铺子该叫啥名，还请掌柜的明示。”
周青峰想了想，“叫‘辐射商行’吧。”
这名字来自他喜欢玩的一款游戏。
“福色？有福有色，是吧？”李姨娘失笑不已，“行行行，倒也挺别致的，就叫这名了。”
郭铭德和孙长庆早已走了，周青峰被留下吃饭。
席间，他提议商行做些小额放贷，针对那些急需用钱却得不到资金的社会底层。
放贷金额控制在一贯以下，利率放低些，可以不要抵押物，但必须严格考察贷款人的信誉。
李姨娘和她的姐妹齐齐摇头，都表示放贷这生意不好做，没足够强势的背景，很容易亏死，还会得罪人。
“如果你们不考虑赚钱，只考虑名声和便利呢？”周青峰的想法很简单，拉拢社会最底层。
“你们不是跟大钱庄抢生意，而是去跟大钱庄不屑接待的穷苦人进行接待，就当施恩。
我知道你们平日都喜欢去寺庙里烧香拜佛。为积攒功德，求个平安，你们时常出手便是几十上百贯。
为什么不用这笔钱做些真正有意义，真正积攒功德的事？我做个表率，先掏一笔资金，你们替我放出去。
记住，年利别超过十个点，不求抵押，但对放贷人选要挑，可别让我的钱随随便便打水漂。否则我饶不了你们。”
周青峰从兜里拿出五十贯来，这是他几次‘劫富济贫’弄来的钱，平日没怎么花，现在很大方的拿出来。
李姨娘等人都觉着为难。去庙里烧香，她们愿意，可给穷人施舍贷款，还要仔细甄别人选，想一想就很麻烦。
眼看无人接自己的钱，周青峰随手将钱塞给了在旁边伺候的梅儿。后者不敢推，只能像接烫手山芋似的把钱收下。
隔日再无别的事，周青峰带了个包，招呼都不打，就跟郭铭德前往太虚观。
因为县尉灭门案，周继嗣这两天忙的跳脚，也没空管那个翅膀硬了的堂弟。
如此大案把江宁所在的集庆路都惊动了。州尹大人亲自发文要求彻查，一定要追索凶犯。
如此压力下，江宁县的城狐社鼠都消停不少。
周继嗣作为兵房典史，虽然是个不入流的小官，可查案的重担就落在他头顶上。
因为县令艾德礼保举，让他代理县尉一职，直到案件查清，有新官上任为止。
周继嗣为此忙的鸡飞狗跳，可权力实实在在的落在手里，让他无比亢奋。
他办案的第一件事就是将曾经的同僚赵捕头丢进大牢严加拷问，将自己多年积累的怨气一股脑的倾泻出来。
在外人眼里，周县尉已然是飞黄腾达，献妾求官被认为是妙招，前来投靠者络绎不绝，八竿子打不着的亲戚都跳了出来。
这天，周继嗣在堂内审案，跑腿的门子进来传话，说外面有个半瞎的老太婆想见他，有秘闻告知。
“半瞎老太婆？”周继嗣点点头，他最近要竖立秉公办案的人设，只要向他提供线索的，均一一接待。
没一会，佝偻拄拐的老太婆上来，跪在堂前。
“别说废话，有事就快说。”周继嗣很忙，忙的嘴角溃烂，脾气暴躁，成天上火。
“老爷，我是那太平巷的刘寡妇。
半个多月前，您来查案，问我可曾听到案发时有什么异常？还说想起什么便来找老爷，会有赏赐。”
周继嗣一愣，把‘太平巷’和‘半个月前’两个词联系起来，想到那是蔡烂眼夜里遇害的案子。
那案子因为赵县尉一句‘无名尸’，也就不了了之。
周继嗣当时不死心，特意寻找案发现场。他仔细打量半瞎老太婆，确实是曾经问询过的对象。
现在案子过了许久，蔡烂眼的瞎眼老娘都在前不久饿死了，也就没谁继续追查。
只是有人来报信，周继嗣还是要认，“是，我说过，但有想起什么便来告知，定有赏赐。”
“敢问老爷，能赏多少？”
周继嗣嗤笑道：“先告诉我是啥，若是重要内情，给你一贯也无妨。”
听到有一贯钱，半瞎老太婆顿时欢喜，忙道：“老爷且听我说。那案子是天黑后发的，我这老太婆虽然看不清，但耳朵很灵。
我记得清清楚楚，蔡烂眼死前说过一句——‘你哥让你来传话不成？’”
周继嗣听了这句，开始还没在意，但片刻后逐渐觉着不对劲。
一会后，其面容有大恐怖，心脏扑腾扑腾的狂跳，脸色苍白，手中握的笔吧嗒掉落。
你哥？你哥！
也就是说凶手是个弟弟。
且蔡烂眼认识这兄弟俩。