第115章 开挖沟渠
在这场罕见而持久的旱灾肆虐之下，无数家庭遭受了沉重的打击，但李家却幸运地避免了太过惨重的损失。这一切都得益于李家人勤劳朴实、兢兢业业的品性。
李家上下无论男女老少，皆秉持着勤奋努力的态度辛勤劳作。日复一日，年复一年，他们从未有过丝毫懈怠。也正因如此，家里才积攒下了一定数量的粮食，这些宝贵的储备成为了他们在旱灾中的救命稻草。
当旱灾真正来临之时，周围许多人家颗粒无收，面临绝境，甚至有人因饥饿而失去生命。然而，李家凭借之前的积累，虽然日子过得十分艰难，但至少还能勉强度日，不至于全家被饿死。
更为难得的是，李家留下来的人员相对较为完整。由于官府征调劳役，家中所有成年男性都不得不前往工地参与挖沟等艰苦工作，以换取微薄的报酬来维持生计；而女眷们则留在家里操持家务，她们不仅要准备一日三餐，还要利用晚上的时间修补破旧的农具和工具，并承担起各种杂务琐事。尽管生活充满艰辛与困苦，但李家人始终相互扶持、齐心协力，共同抵御着旱灾带来的重重困难。
李家的大儿媳紧紧地抱着咱家那才两三岁、尚不懂事的小儿子，一边费力地干活儿，一边不停地哭泣着，嘴里还念叨着：“这到底是什么世道啊！”她那张原本清秀的脸庞此刻已被泪水和汗水弄得一片狼藉，眼神里充满了绝望与无助。
离家的大儿媳就这样怀抱着年幼的孩子，继续埋头苦干着。然而，那悲切的哭声却始终未曾停歇，仿佛要将心中所有的委屈和痛苦都宣泄出来一般。这凄惨的景象让人看了不禁心生怜悯。
一旁的婆婆孙氏见此情形，赶忙走上前去，轻轻地拍打着儿媳的后背，不断地安慰道：“儿媳妇啊，你可千万别灰心呐！你看看，这不是皇子殿下已经亲自前来赈灾了嘛。只要咱们齐心协力把这些沟渠都给挖通了，就能顺力地把水引到田里去啦。到时候，咱们大家都会有救的。虽说现在咱们吃得不那么饱，但只要肯多出点力气，至少还有口饭吃，总不至于活活饿死吧。再说了，那些想要逃走的人家，好多在路上就已经饿死了呢。所以啊，咱们还是留在这儿好好干活儿吧。”
听了婆婆这番话，儿媳稍稍止住了抽泣声，抬起头来看着婆婆，声音颤抖地说道：“娘，我倒也不是害怕吃苦受累，只是担心这日子一直这么苦下去，根本看不到一点希望，往后可该怎么过呀？”说着，眼泪又开始在眼眶里打转。
婆婆孙氏则一脸坚定地回应道：“傻孩子，四皇子既然能亲自赶来这里赈济灾民，那就说明他肯定是有办法解决问题的。像他们那样的大人物，一定会为咱们这些穷苦百姓找到一条活路的。咱们要相信朝廷，相信四皇子殿下，只要咱们坚持下去，总会熬过去的。”说完，婆媳俩相视一眼，彼此从对方的眼中看到了一丝微弱但却温暖的希望之光。于是，她们再次低下头，默默地投入到挖掘沟渠的工作之中……
这样的令人心碎且无奈的场景，在这片尘土飞扬、机器轰鸣的工地上，如同一幅凄惨的画卷，于各个角落不断地铺展着。
比如说村里的赵家，如今只剩下他与自己年幼的小孙子相依为命。想当年，赵老头也曾身强力壮，可在那个饥荒肆虐的年代里，为了能让小孙子活下去，他宁愿将仅有的那点儿救命粮食留给孩子，最终自己却活活地被饿死了。而他家的大儿子呢，则是为了拼死护住家中那所剩无几的粮食，竟被那些饿红了眼的人活生生地打死了。
好在如今，只要肯出把力气，便能换取些许食物果腹。赵老头的小孙子不过才五岁，小小的人儿乖巧得很，成天跟在爷爷身旁。虽说还无法帮衬着做什么重活累活，但偶尔也能给爷爷递个工具、打打下手啥的，倒也算是爷孙俩生活中的一丝慰藉与温暖。
工地上每日都会给每人发放一桶水，水量虽不算多，但对于赵老头这般年纪的人来说，省着点用，也不至于让身体严重缺水以至于危及生命。
此刻，赵老头小心翼翼地揭开水桶盖子，将塞子凑近到小孙子面前，声音轻柔得如同春日微风：“乖孙子呀，快来喝点儿水吧！瞧瞧你这小嘴，都干得起皮啦！”然而，懂事的小孙子眨巴着那双清澈的大眼睛，奶声奶气地回答道：“爷爷，我不渴，您喝吧！”听到这话，赵老头眼眶一热，心中满是疼惜。他伸出粗糙的大手，轻轻抚摸着小孙子的脑袋，带着几分哽咽说道：“傻孩子，快喝吧，你喝完了爷爷再喝……”
陈都护指挥着手下的官员们将精心绘制的设计图稿逐一分发下去，并仔细叮嘱他们要认真探测河流的走向、合理规划布局，务必要确保每个村庄都能有河流流经。如此一来，就连那些以往被忽视、难以管辖的村落，如今也能享受到河水的润泽与滋养。
成都户的一名手下看着主子如此忙碌，心中不禁充满疑惑，他凑上前去，小心翼翼地问道：“都户大人，咱们这般尽心尽力地帮助四皇子办事，上头的大人们会不会对此有所不满啊？”
陈都护闻言，微微抬起眼眸，斜视了那人一眼，没好气地回应道：“就算你不照做又能怎样？俗话说得好，县官不如现管。要是不小心得罪了四皇子，只怕咱们这乌纱帽立刻就得丢咯！可上头那边该如何应对呢？”说到这里，陈都护不禁轻轻叹了口气，一脸无奈地道：“我早已写好了书信，派人快马加鞭送往京城，就等着看看上头究竟会作何指示了。在尚未接到确切命令之前，咱们也只能先按照四皇子的要求行事。你呀，别在这里傻站着了，赶紧去安排人手，把负责挖掘沟渠的人员以及施工的方向统统都给安排妥当喽！”
工地上一片繁忙景象，机器轰鸣声、工人吆喝声交织在一起，震耳欲聋。扬起的尘土在空中肆意飞舞，仿佛给整个工地蒙上了一层黄色的薄纱。
李若月静静地站在一旁，目光专注地凝视着眼前这嘈杂而纷乱的场景。她看到工人们有的奋力挥舞着铁锹挖掘泥土，有的推着装满沙石的小车来回穿梭，还有的操作着大型机械紧张有序地作业。尽管现场十分混乱，但每个人都各司其职，有条不紊地忙碌着。
望着这热火朝天的劳动场面，李若月的心中不由得涌起一股强烈的向往之情。她深知这么多人齐心协力所汇聚成的巨大力量，能够创造出令人惊叹的成果。
“这人多，果然就是力量大啊！”李若月喃喃自语道。她想到那些正在辛苦挖沟的工人们，他们付出了大量的汗水和艰辛努力。这次的工程主要是先修好主干道，因为修沟渠是一项极其浩大且复杂的任务，不可能一下子就全部完成。所以大家只能一步一个脚印，先把主干道修建好，等到下一次或者明年再逐步完善其他部分。
就在这时，身旁的绿珠一脸疑惑地看向李若月，开口说道：“小姐，这工地有什么好看的呀？到处都是灰尘，咱们还是赶紧回去吧。”
李若月闻言，转头看了一眼窗外漫天飞舞的尘土，轻轻点了点头。然后她伸手将车窗的窗帘缓缓放下，对绿珠说道：“走吧，我们回去。”车子启动，渐渐驶离了这片喧嚣的工地。但李若月的心却依然留在那里，被工人们那种勤劳勇敢、团结协作的精神深深触动着……
四皇子此次外出借粮，着实不易啊！究竟所为何事呢？原来，尽管其他地方灾情不算十分严重，但粮食供应也并非充裕有余。身为尊贵的四皇子，每到一地都受到当地官员的热烈款待。然而，当提及他此番前来乃是为借粮之事时，场面瞬间变得尴尬起来。这些官员们开始相互推诿，谁也不愿承担这个责任。
各地官员纷纷表示：“今年虽说未遭遇特别重大的自然灾害，可粮食产量依然有限。我们手头上大多只是储备粮而已，万万不可随意动用。况且老百姓自己手中留存的粮食本就不多，实在无粮可借呀！”听闻此言，四皇子心中已然明了局势。不过，他并未气馁，而是冷静思考应对之策。
片刻之后，四皇子果断下令道：“速速将你们当地最为富有之人，但凡家中钱粮充足、在本地声名远扬且有头有脸的大户人家，尽数给本皇子请来。本皇子有事要交代他们！”众官员闻听此令，不禁面面相觑。但碍于四皇子的威严，他们不敢违抗旨意，只得纷纷领命退下，迅速着手去邀请各地的官绅和富户前来。