第20章 雍丘城外鲁襄退却
宋国的边境之城——雍丘。现在已是春季，城外的绿树又重新长出了新叶，林子里的鸟雀也渐渐喧闹起来，到处都呈现出生机勃勃、欣欣向荣的景象。
可是在城墙上，此时却弥漫着一股肃杀和紧张的气氛。兵丁们或手按刀剑、或拄着长矛，默然站立着，他们头顶上的旌旗也在凉风地吹拂下猎猎作响。
现在已经接近黄昏，落日的余晖洒在城墙上，也洒在城外的树梢头。兵丁们依然矗立在城头上巍然不动，而林间鸟雀们似乎没有这份耐心，伴着落日纷纷归巢。只剩下一只苍鹰，展开双翅，在空旷缥缈的天空中孤单地翱翔着。
鲁襄和子虞一行人跨坐在马背上，星夜兼程急急赶路。他们在旅帅于湛的引导下，一路上有惊无险。经过两天地紧张跋涉，大伙终于乘着夕阳一身疲惫地到达了雍丘城门口。
“来者何人？”县尉戴蒙趾高气扬地站在城墙上，扯着嗓子高声呼喝。
“太宰鲁襄鲁大人在此，请赶紧打开城门……快去通报县大夫鲁桑出来迎接。”于湛打马在城外高声回应。
“县大夫鲁桑？我只知道本县的县大夫是皇勿焦皇大人，根本就没有什么姓鲁的县大夫！”戴蒙站在城墙上，一脸戏谑地调侃。
“放肆！卓尔小人休得无礼，”于湛不禁高声怒喝，“快去通报鲁桑大人，否则叫你吃不了兜着走！”
“哈哈，看你一副小人得志的模样，本县尉也不瞒着你，”戴蒙哈哈大笑，“鲁桑意图谋反，已被缉拿收监了。你们从哪里来就回哪里去吧。”
城外的于湛和鲁襄不禁面面相觑：他们抬眼眺望着城楼上这肃杀的架势，相信戴蒙应该没有说谎。
鲁襄顿时便慌了神，他原本指望着能够进入雍丘城固守，为鲁氏族人争得一线生机；就算这雍丘城不能固守，哪怕暂时进城喘口气、静下心来筹划下一步行动也好。
可如今，既然鲁桑已经被缉拿，那就说明他鲁襄联合雍丘城外守军的计划也已彻底破产。现在鲁必残的兵丁已经被打得七零八落，鲁必残本人是死是活也无从知晓。而鲁必应那边又没有半点音讯，不出意外的话，他恐怕也是凶多吉少！
想到这里，鲁襄不禁悲从心头起，瞬间就感觉自己陷入了绝境，他左右转头看了看于湛和子虞，一脸茫然，竟然也不知道如何是好。
“公子、鲁大人，情况有变，咱们得赶紧离开，否则就来不及了。”旅帅于湛在一旁小声地规劝。
“对，鲁大人，咱们快撤！”子虞也意识到了危险，跟着紧张地催促。
“唉。”鲁襄沉吟了一会儿，终于无奈地点了点头。
于湛会意，连忙挥鞭打马在城外来回跑动，虚张声势地喝斥道：“你个小小县尉一派胡言，真是胆大妄为！你给我等着，本帅现在就去通知后面的大部队，等会一定让你们吃不了兜着走！”
“呵呵，鄙人就在此等候着，你快去快回。”戴蒙站在城墙上，看着城外正在后撤的那一群人，轻蔑地大喊起来，“我倒要看看，你们到底有多大的能耐！”
“大人，看起来他们人数也不多，咱们何不追出去，一举将他们拿下？”这时，站在戴蒙身边的一名兵丁提出建议。
“我们接到的命令是紧闭城门，任何人不得进出，严格执行命令就好了。”戴蒙敷衍地回应，“再说了，下面的人可都是些高官和王公子弟，一旦抓错了人，咱们可是得罪不起，我人以前就吃过这样的亏……多一事不如少一事。”
这时，新任县大夫皇勿焦气喘吁吁地爬上城楼，他一边喘气一边高喊，“什么情况？城外是怎么回事？”
“禀大人，属下刚刚喝退了城外自称鲁襄的一行人。”戴蒙伸手指着渐渐远去的队伍，“大人你看。”
“他们还剩多少人？”皇勿焦放眼眺望着渐渐消失在树林里的马队，有些焦急地问道。
“一人一骑，大概十几匹马。”
“这么好的机会，你们怎么不冲出去将他们一举拿下？”皇勿焦一脸懊恼地盯着戴蒙责问。
“禀大人，属下接到的命令是关闭城门，不许任何人进城！”戴蒙连忙拱手施礼，“再说了，兵不厌诈，他们后面的大部队到底还有多少人，大伙心里也没底，所以，为了雍丘城的安危着想，属下实在是不敢贸然出击。”
“这不是已经接到消息了嘛，叛军遭遇了伏击，已经死伤大半，”皇勿焦伸手拍打着城墙垛上的砖头，满脸惋惜，“他们很可能就只剩下这点人了……唉，错失良机、错失良机啊！”
“那可不一定，俗话说，兵者诡道也。在没有弄清楚对方的实力之前，属下着实不敢鲁莽行事，毕竟我们不能拿一城百姓的安危开玩笑！”戴蒙连忙辩驳，随即，他又不忘补充一句，“不过，只要他们还在雍丘地界，属下一定能将他们捉拿归案。”
暗夜很快就笼罩下来了，在雍丘城郊外的树林里，子虞和鲁襄一伙人跨着战马，正在仓促地往后撤离。
走在前面的于湛，眼见身后的一行人已经疲惫不堪、无精打采，于是调转马头向鲁襄一拱手：“鲁大人，我们现在该去哪里？”
“唉，暂时先找个偏僻一点的村落，安顿大家休息一晚再说。”鲁襄强行打起精神回应。
而在雍丘县衙的大堂内，县大夫皇勿焦高坐在公堂书案前。他轻叹了一口气，有些无奈地看着候在自己面前的县尉戴蒙，接着又偏头看了看副尉范不归，终于开口说道：“逃犯鲁襄及其随从已经流窜至我雍丘境内，今天本官也收到了司马皇非我皇大人发出的拘捕令，要求我等尽快将他们捉拿归案。因此，鄙人就要仰仗两位了。”
“大人言重了，追捕逃犯，本就是属下的职责，属下一定全力以赴。”县尉戴蒙双手抱拳，躬身施礼。
“抓捕鲁襄，属下自然是责无旁贷，请大人下命令吧。”副尉范不归也双手抱拳施礼道。
“嗯，”皇勿焦满意地点了点头，“为了让本次缉拿行动更加高效，本官决定兵分两路。由你们二位各自率领一队人马，前去追捕。谁能率先抓到逃犯，本官就上书司马大人，替他申请首功。”
“这个首功背后的含义，想必两位都很清楚。尤其是对戴大人来说……”皇勿焦顿了顿，又瞟了一眼戴蒙，“戴大人由商丘都尉，降职到咱们这里当县尉，实在是屈才了。如果这次能够抓到鲁襄，想必官复原职……那肯定是不在话下。”
“是……”戴蒙略显尴尬地回应了一声。
“不过，虽说是分头抓捕，你们两位也还是要配合行动。总之，只要能够抓到逃犯，两位都将记功。切记，不可内耗！若是让鲁襄一伙趁机跑了，你们两位都得受惩罚！”
“属下明白！”戴蒙和范不归双双抱拳躬身，齐声回应。随即，戴蒙便调转身形，脚步匆匆地离开了——他得赶紧去安排，这份功劳可不能让副尉范不归抢走。
皇勿焦望着戴蒙匆匆离去的背影，伸手拍了拍范不归的肩膀：“不归，这次是个难得的机会，你可要好好把握啊。”
“是，姐夫！”范不归抬眼看了看皇勿焦，心领神会地点了点头。